Le masque KIFWEBE des Luba et des Songye

Transition par le biais des masques, du monde des Luba au monde des Songye.
Le masque féminin blanc Kifwebe des Songye et les masques Luba présentent de troublantes similitudes.
Ces derniers se distinguent par une petite bouche, une forme du visage plus adoucie et plus ronde...
Le masque Songye serait plus plat, plus large... mais les indices sont bien faibles pour s'y reconnaître; sans ajouter la complexité des variantes régionales.
Devinez sur ces deux photographies? La première représente un masque Luba; la deuxième, un masque Songye !
Quoi qu'il en soit, tous les masques de type Kifwebe présentent un décor linéaire; alternance de stries blanches et noires. Présence de rouge aussi.
Evocation des zèbres, des guibs harnachés, des antilopes Bango?
En dépit de leurs similtudes, les fonctions de ces masques sont différentes puisque pour les Luba, ils sont attachés à des pratiques de guérison alors que le masque masculin Kifwebe Songye fait la police et le masque féminin Songye sort à l'occasion de cérémonies d'investiture ou de funérailles de dignitaires.
Seuls les masques ronds, monochromes sont aisément attribués aux Luba.
Ici, la blancheur des lignes est associée à des caractères positifs (pureté, bonté, lumière, lait maternel...).
La fonction de ces masques Luba est bienfaisante; leur danse doit animer des esprits protecteurs.
Les couleurs ont une symbolique, comme les formes, elles indiquent le "sexe" du masque mais aussi

son potentiel magique.
Le noir est associé aux qualités occultes du masque.
Les stries noires seraient destinées à dissimuler les aspects malveillants du masque aux non-initiés.
Le rouge est associé au sang, à la chair, au feu mais aussi au courage, à la vigueur, à la connaissance
Le blanc, toujours à une forme de bienveillance.
Ce dernier masque est un masque masculin Songye (plus facilement reconnaissable par l'existence d'une crête).

Photos 1 et 3: © The Royal Museum for Central Africa (Tervuren) - Roger Asselberghs.
Photo 2 : © Collection Barbier-Mueller.
Photo 4 : © Paul Nieuwenhuysen Collection, Antwerpen.