Détours des Mondes

Bamileke, Bamum, Cameroun - Bibliographie

Harter P., Arts anciens du Cameroun, Arts d’Afrique noire, Arnouville, 1986.
Mohaman H. & Perrois L., Cameroun : Art et architecture - Musée national des arts d’Afrique et d’Océanie, ADEIAO, Paris, 1988.
Perrois L., Les rois sculpteurs : Art et pouvoir dans le Grassland camerounais - Musée national des arts d’Afrique et d’Océanie, Ed. RMN, Paris, 1993.
Perrois L. & Njoya A. N., Arts royaux du Cameroun - Musée Barbier-Mueller, Genève, 1994.
Perrois L. & Notué J.P., Rois et sculpteur de l’Ouest du Cameroun : La panthère et la mygale - Ed. Karthala, Ed. de l’ORSTOM, Paris, 1997.

n.b : Toutes les bibliographies données ne sont pas exhaustives, elles consistent simplement dans le compte-rendu de mes sources «imprimées», des ouvrages, utilisés pour écrire les billets du blog. Elles vont donc évoluer avec le temps et je l'espère, avec vos suggestions.

Photo : Musée du Quai Branly

Pipe Bamum

Dernier billet sur les arts du Grassland. Sujet loin d'être épuisé puisqu'il faudrait encore aborder les grands masques zoomorphes, les masques des sociétés secrètes, les objets perlés si nombreux, les tambours nkak, les dessins de Njoya et l'invention d'une écriture, l'architecture des palais... Art et pouvoir indissolublement liés ont produit des oeuvres multiples et souvent impressionnantes.
Pour l'instant, je choisis de vous montrer simplement l'exemple des pipes dont le Grassland constitue l'un des principaux foyers de production au Cameroun. Matériau utilisé (terre cuite, bois, métal), hauteur du fourneau et richesse du décor sont autant d'indices révélant le statut social du propriétaire.
Objets que je trouve particulièrement intéressants pour la diversité de ces têtes «expressionnistes» qui constituent bien souvent leur fourneau.

Photo 1 : Musée Dapper © Hugues Dubois.
Photo 2 : Collection Barbier-Mueller © P. A. Ferrazzini.

Splendeur de perles

Le trône de Nsangu, le père de Njoya.
Ce dernier l'offrit à l'empereur Guillaume II d'Allemagne en 1908; mais il fit faire une copie afin de conserver et utiliser cet emblème.
Ce trône royal est le Mandu yenu ce qui signifie «splendeur de perles»...
Son dossier est constitué par des figures de jumeaux; ces derniers étaient «réquisitionnés» pour entrer au service du roi. La figure féminine tient une coupe pour les offrandes de nourriture; la figure masculine, une corne à boire et fait le geste de respect en portant sa main au menton.
La base du siège se compose de serpents à deux têtes. Ils évoqueraient l'ancêtre de Njoya, le roi guerrier Mbuembue. Quant au repose-pieds, il s'agit d'un banc de bois ajouré, supporté à l'avant par cinq personnages, chacun tenant l'épaule de son successeur, et à l'arrière et sur les côtés, par des araignées. Lui aussi est recouvert d'étoffe, brodé de perles, orné de cauris. Sur ce repose-pieds sont sculptés deux hommes portant un fusil.
Ainsi, sont représentées sur ce modèle de trône les personnages qui permettent au roi d'assurer ses fonctions: les jumeaux protecteurs, les fonctionnaires de Cour ou majordomes, se tenant l'épaule par cohésion et solidarité, et des guerriers armés.
Le motif de l'araignée rappellerait l'engagement du roi à se montrer prudent et avisé; cauris et perles témoignent de la prospérité que le roi se doit d'apporter à son peuple.

Photo : Berlin, Museum für Völkerkunde.

Le roi Njoya

L'un des souverains qui marqua fortement l'histoire du royaume Bamum fut Njoya qui vécut de 1870 à 1933. Il était le 16ème Fon (ou Fo ou Mfon, titre des rois dans le Grassland) et accèda très jeune au pouvoir. Son règne apparaît comme une époque d'innovations et de mise en place de nombreuses institutions dans un contexte marqué par la présence des Allemands jusqu'en 1916 suivi de l'occupation française.
Njoya était un personnage extraordinaire et son règne fut une période faste pour le développement artistique dans des domaines aussi variés que l'architecture ou le dessin.
Sur cette première photographie de 1912, on remarque la richesse de son trône; derrière lui, on distingue les poteaux sculptés du palais.
Un homme, les mains jointes, lui rend allégeance.

Njoya, 1912 ou 1913; le même trône.
Un commerçant allemand est assis près de lui, le pied délibérément posé sur le trône. On sait que Njoya avait bien accueilli les Allemands en 1902 et les circonstances de cette photographie ne me sont pas connues. Mais elle interpelle.
Volonté délibérée ou contrainte de Njoya ?
On sait que l'on pouvait être exécuté pour une telle attitude puisque les trônes et les sièges étaient et demeurent des symboles politiques forts.

Photo 1 : © Marie-Pauline Thorbecke, Rautenstraucht-Joest Museum für Völkerkunde, Cologne.
Photo 2 : © H. Oldenburg in Arts royaux du Cameroun , Louis Perrois.