Voilà ce que j'ai vu hier soir.
Petite différence; vous enlevez la terre, le ciel, le village, les arbres.. enfin, l'Afrique.
Il vaut mieux la rayer d'un coup dans votre esprit. On ne peut nous y projeter, ni «l'exporter» d'un coup de baguette magique.
Évidemment, naïve, me direz-vous; vous n'alliez pas la chercher dans le grand auditorium du Musée du Quai Branly, tout de même ?
Photo provenant de : The Masks of the Bwa village of Boni.
Les masques les plus anciens ont été réalisés en feuilles, composés d’un filet de fibres végétales et surmontés d’un ornement de plumes.
Ils incarnent véritablement Do.
Plus tard, les Bwa ont fabriqué des masques en bois et l’on parle de véritable autochtonie du masque de feuilles.
Ces masques apparaissent à plusieurs moments : après les dernières récoltes, pour les semailles, pour toutes les cérémonies de renouveau et de vie associées à Do.
Les masques de feuilles apparaissent avec toute la communauté ; ils ne sont pas « réservés » aux rites de l’initiation. Par contre, ce sont les initiés qui confectionnent ce masque, ils peuvent même mâcher les feuilles issues du masque car le soir il sera brûlé.
En effet, Do ne peut apparaître que dans sa fraîcheur, il ne peut avoir de lendemain.
Il faudra alors fabriquer de nouveau un masque de feuilles fraîches dans lesquelles la sève coule, comme appel à la saison des pluies et aux bonnes moissons.
Dans le sud du pays Bwa ; on trouve une rivalité entre le masque de feuilles symbolisant la nature et les masques de bois symbolisant la culture des hommes. Aussi, le masque de feuilles peut-il être utilisé pour des rites de purification dans certains villages.
Photo :©Christopher D.Roy in The Art of Burkina Faso
Le masque très impressionnant que constitue le masque Nwantantay, appartient à la catégorie des masques en bois dits« à planche » ou « à lame ».
C’est un masque difficile à porter (environ 2 mètres de hauteur) dont la lame est faite d’une pièce de bois « léger » (fromager par exemple) décorée de motifs géométriques.
Le visage, rond, fait toujours référence à des animaux, avec une bouche généralement en forme de bec d’oiseau par laquelle peut voir le danseur.
On retrouve souvent le bec du pic-vert car c’est un symbole sexuel fort.
Surmontant la planche, figure fréquemment le motif du croissant par référence à la Lune et à la fertilité féminine.
Ce masque ne se produit pas seul mais est toujours accompagné.
Il est celui qui « enlève » le futur initié du village pour le transporter dans son lieu de retraite.
On peut imaginer les émotions et l’angoisse des jeunes enfants ainsi conduits par ce masque dans un endroit encore inconnu d’eux.
Le masque peut créer alors un lien émotionnel et une solidarité forte entre les enfants.
Une vidéo réalisée par Christopher D.Roy (Professeur à l’Université d’Iowa) sur une mascarade de masques « planche » donne une idée sur ce que peut représenter une telle sortie de masques nwantantay (voir lien video).
Au centre du Burkina Faso, les trois Volta irriguent une grande région où vivent de nombreux peuples dont le plus important est celui des MOSSI. A l’ouest des MOSSI, on trouve le peuple des LELA et des NUNA ; puis encore plus à l’ouest : les BWA.
(Voir la carte)….il existe environ 60 groupes ethniques dans cette région…
Les communautés villageoises Bwa comportent 3 castes : les paysans, les forgerons et les griots.
Le forgeron a une fonction pivot. En effet, s’il maîtrise l’art de la forge, l’art de la sculpture sur bois, il exerce une fonction rituelle, proche de la terre : c’est lui qui creuse les puits et ensevelit les morts. Il a également la responsabilité du geste de la circoncision.
L’importance de ses responsabilités rituelles et de sa position sociale vient de ce que les Bwa voue un culte à Do, fils du dieu créateur, incarnation de la nature à l’état sauvage.
Proche de la terre, le forgeron demeure le meilleur intercesseur entre Do et les hommes.
Le culte de Do est fédérateur des villages Bwa, et si on retrouve des masques de bois spectaculaires, les Nwantantay, les masques végétaux ou masques de feuilles sont considérés comme les plus anciens et les plus sacrés, car ils incarnent Do.
Dessin réalisé par le Capitaine Binger (fin XIXème siècle)
