Détours des Mondes

Autour du Lualaba

L'association Détours des Mondes propose le mardi 21 septembre (et le mercredi 22 septembre) une conférence autour d'effigies d'ancêtres présentées dans l'exposition Fleuve Congo.
Elle s'intéressera particulièrement aux régions proches du cours supérieur du Fleuve Congo appelé alors Lualaba, bordées à l'est par le lac Tanganyika et à l'ouest par le fleuve.



Dans ces régions, la statuaire d'ancêtre jouait le rôle d'un marqueur social important.
Nous découvrirons d'abord une mosaïque de peuples.
Pour beaucoup, des peuples « lubaïsés ». Ainsi en est-il du peuple Hemba dont la statuaire d'ancêtre occupe une place importante dans l'exposition. Une statuaire assez grande (60 à 80 cm), aux traits fins et lignes sobres, se décline en plusieurs styles dont l'un des éléments les plus reconnaissables est probablement la coiffure. Celle-ci, quadrilobée, se déploie avec un arrangement sophistiqué de tresses repliées.



Plus proches du lac Tanganyika, dans le Maniéma, les Boyo représentent des générations de chefs par une statuaire qui étonne par la présence d'une grosse tête aux yeux globuleux et le corps recouvert de motifs concentriques.


D'une certaine manière, l'on trouve entre ces deux styles, des effigies que D. Biebuyck attribua à des groupes de chasseurs, des Pre-Bembe, vivant sur le territoire Bembe.
Des effigies aux yeux globuleux mais au visage barbu proche des visages Hemba adoptent des postures stables et sereines, les mains souvent reposant sur la zone ombilicale.
Ces figurines étaient installées dans des sanctuaires, représentant des groupes d'ancêtres liés par la même généalogie.
Ces sociétés étaient en outre régies par l'institution du Bwami, un peu à l'image de ce qui se passait chez les Lega, leurs voisins du nord de la région. De par l'existence de cette institution, l'on trouvera encore de petites figurines, propriétés des hauts gradés.



Nous terminerons ce parcours par l'étude de la statuaire Tabwa, des effigies généralement réalisées à des fins de légitimation, assurant au chef une ascendance prestigieuse.
Elles se singularisent par des motifs de scarifications se référant à des mythes cosmogoniques : symétrie d'un univers parfaitement ordonnancé, rôle majeur de la lune dont le chef aurait été à son image, aux pouvoirs ambivalents...



Bref, un beau voyage nous attend, parmi une statuaire méconnue, aux confins du Levant Congolais, près des rives du lac Tanganyika.

Exposition Fleuve Congo : Voir le diaporama de mon amie Akwaba-Africa.

Photo 1 : Coll. particulière. photo : Studio R. Asselberghs-Frédéric Dehaen, Bruxelles.
Photo 2 : Coll. particulière in F. Neyt, 2010, Fleuve Congo, 179.
Photos 3 et 4 : de l'auteur au MQB.
Photos 5 et 6 : MRAC, Tervuren.

Habillage

Fin décembre 2008, le changement d'habillage de Détours des Mondes, permettant de disposer d'une colonne centrale plus large, bouscule toute la mise en page des billets écrits depuis 3 ans.
L'ordre des reproductions photographiques se trouve notamment mis à mal ; mais je ne peux reprendre la maquette de plus de 500 billets... je pense qu'ils demeurent cependant lisibles pour les nouveaux lecteurs.



Photos : Masques de danse Pyolsandae, Yangju, Corée. American Museum of Natural History.

Masque Hemba

Face à la superbe et gracieuse sculpture d'ancêtre que les Hemba ont produite, on ne peut être qu'étonné de découvrir ce masque «ricaneur».
Il évoquerait le chimpanzé.
Ces masques auraient été utilisés par des sociétés secrètes Bugado et Bambudye et sortaient lors des cérémonies d'enterrement.
Les danseurs, vêtus d'un costume de fourrure, portaient une perruque blanche et noire évoquant le pelage du singe colobus.
(Je n'ai trouvé que peu de renseignements concernant les masques Hemba. Source : L'autre visage - Adam Biro).
Mais de manière générale, les masques-singes ne sont pas rares en Afrique de l'Ouest.
Au Burkina-Faso, le masque-singe est très rond et coloré; chez les Dogon, c'est un masque très «stylisé» avec des orbites géantes.
Chez les Bamana, on trouve le masque Ngon ou Sula comme celui-ci; il intervenait lorsque les initiés du grade du Koré revenaient de leur séjour en brousse.

Il existe encore de nombreux masques-singes chez les peuples de Côte-d'Ivoire, notamment chez les Dan.
Ici, chez les Guro, un masque qui me fait penser au masque Hemba malgré la présence des oreilles, des yeux ouverts; peut-être simplement par ce large et énigmatique «sourire»!
Il s'agirait d'un masque qui ne sortait que lors du décès du plus vieux du village. (source (a priori non validée?): notice du Musée de Neuchâtel)

Photo 1 : Collection Barbier-Mueller © P.-A. Ferrazzini.
Photo 2 : © Museum für Völkerkunde München.
Photo 3 : © Musée Ethnographique de Neuchâtel.

La statuaire Hemba

Le peuple Hemba vit au sud-est de la République Démocratique du Congo, sur un territoire situé entre l'ouest du fleuve Zaïre et l'est du lac Tanganyka. Il s'agit d'une petite région autour de la rivière Luika qui constitue une séparation naturelle entre les Hemba du Nord et ceux du Sud. Voisins des Luba, ils ont été longtemps en conflit avec ces derniers.
Ce sont des agriculteurs et des chasseurs. Leur organisation sociale repose sur un système clanique dont la structure est généralement patrilinéaire.
On trouve chez les Hemba des objets proches de ceux des Luba (siège à cariatide, appuie-tête avec des effigies féminines) mais ce qui me semble le plus frappant est la beauté de leur figures d'ancêtre.





La statuaire Hemba n'a pu être différenciée que de manière récente de celle des Luba. Et ce, notamment grâce à l'important travail de François Neyt.
Les statues d'ancêtre masculines se présentent toutes debout. Le cou est parfois annelé.
Mais ce qui est remarquable, c'est le travail du visage effectué avec un soin particulier pour les détails : L'attention portée aux yeux généralement mi-clos, aux sourcils et paupières; au nez mince et allongé, à la fine barbe taillée, au diadème frontal généralement décoré et retenant une coiffure élaborée à quatre lobes.
Et dans ce cas, ce sont les mains posées sur le ventre, autour d'une zone ombilicale toujours saillante, que l'ancêtre, dans une attitude fière et sereine, veille sur le clan.

Photo 1 : © The Royal Museum for Central Africa (Tervuren) - Roger Asselberghs.
Photo 3 : Collection privée © Heini Schneebeli.