Détours des Mondes

La voie des masques - Nord-Ouest Zambie

Les derniers billets sur les Makishi et plus généralement les prestations masquées du Nord-Ouest de la Zambie omettent les dimensions politiques de cette région frontière.
En effet, celle-ci a dû faire face à deux regimes coloniaux et deux langues : le portugais et l'anglais. Puis, les presque 30 ans de guerre civile angolaise ont marqué les peuples de la boucle du Zambèze puisque la région a connu un important afflux de réfugiés. Les années 90 sont aussi un tournant pour la Zambie de par l'accession au pouvoir du Mouvement pour la Démocratie Multipartite.
C'est dans ces contextes de politiques nationales et internationales mouvementés que les Makishi, au-delà des rites de la Mukanda, mettent en scène des questions pour la société toute entière et l'aident peut-être à vivre certaines transformations.
Les Makishi interviendraient alors comme «agents idéologiques».
Il s'agit d'une analyse qui est développée de manière très intéressante par Manuel A. Jordan dans l'article Le masque comme processus ironique. Les Makishi du Nord-Ouest de la Zambie (in Anthropologie et Sociétés, vol.17, n°3, 1993).

Couverture du livre : Jordan M., Makishi : Mask Characters of Zambia - UCLA Fowler Museum, qui vient de sortir et que je recommande vivement.
Photos extraites du livre, © M. Jordan.

Makishi

Les Makishi exécutent ici un chibunda c'est-à-dire un appel des morts.
De nouveaux personnages ont été ajoutés dans les années 80 au répertoire des Makishi. Ainsi en est-il de Muchawa, le cousin des circoncis. Visage qui se veut effrayant, la bouche ouverte et rouge, les dents épointées... C'est une véritable inquiétude visuelle qu'il souhaite communiquer.
Le corps est complètement caché;
il perpétue ainsi la tradition du costume qui prend sens en permettant aux vivants de «visualiser» une présence matérielle des défunts.
Les morts n'ayant plus d'enveloppe charnelle, les lignes blanches et rouges, les rayures, nous donnent à voir le jeu des muscles, des veines, des artères.
Voilà Chilea, l'entraîneur à la danse par laquelle il s'agit peut-être de conjurer la peur. Il y a aussi beaucoup d'humour et d'ironie, un souhait aussi de se moquer de certains comportements.
Si les Makishi avaient été conçus pour les initiés afin de leur enseigner le respect des ancêtres, ils sont maintenant devenus, plus largement, d'après F. Gründ, les «activateurs d'un art contemporain».

Photos : © Marie-Noëlle Robert (in Gründ F., Makishi : Danses de mort pour les vivants - Exposition MAAO - Paris, Noesis, 2000.)

Masque Chisaluke en Zambie

Déjà évoqué dans le billet sur les masques en résine Tshokwe, le masque Chisaluke est commun à de nombreux peuples de Zambie.
Particulièrement reconnaissable à son visage totalement masqué de bandes de couleurs, à son costume où le corps disparaît sous une combinaison de rayures, tout un ensemble de lignes de couleurs, les mains prises dans des gants en laine tricotée...
Probablement l'un des masques les plus importants des fêtes de la Mukanda, Chisaluke apparaît à la fin de la période d'initiation. Avec le masque Pwo, il apporte des cadeaux au chef du village.
Ce dernier, en les acceptant, marque la conclusion des cérémonies.
D'après F. Gründ
(in Danses de mort

pour les vivants, Exposition MAAO - Paris, Noesis, 2000), les rituels Makishi auraient renforcé les liens entre les peuples occupant la boucle du Zambèze. Ces rituels sont dépendants d'un facteur social commun précis qu'est la circoncision des jeunes garçons.
De nos jours, de nouveaux masques s'ajoutent à un répertoire déjà important de masques d'ancêtres. Ce sont des esprits de la nature et des esprits animaliers, souvent pleins d'humour et de dérision dans leur danse.

Photos : © Dick Beaulieux in Makishi lya Zambia, Marc Leo Felix & Manuel Jordan, Munich, Fred Jahn, 1998.

Masques de Zambie

Nous éloignant à nouveau de l'embouchure du fleuve Congo, nous reprenons notre périple le long de la boucle du Zambèze.
Les masques de Zambie nous permettent de découvrir divers personnages déclinés selon les différents peuples : Tshokwe, Lwena, Lunda, Luvale, Mbunda, Luchazi, Lozi. Puis, abordant les rives du Lac Kariba et le nord-ouest du Zimbabwe, nous irons vers d'autres univers, d'autres aires stylistiques, chez les Tonga et les Shona qui peuplent ces régions.
Pour le moment, des masques Mbunda retiennent notre attention.
Le personnage d'une vieille femme y est portraituré, caricaturé. Le front bombé est marqué de rides; des dents ont été rapportées afin d'en accentuer l'aspect vivant et une chevelure de fibres compose un effet «emmêlé».
Il appartient à une triade de masques féminins représentant trois âges de la vie.
Pas très flatteur non plus cet autre masque Mbunda, sans concession sur la vieillesse.
Ces masques seraient la représentation de Kashinakaji, un ancêtre féminin ou masculin.
Kashinakaji appartiendrait au registre des masques d'initiation : ce que nous avions déjà abordé, Mukanda et Makishi....

Photos 1 et 2 : in Makishi lya Zambia, Marc Leo Felix & Manuel Jordan, Munich, Fred Jahn, 1998. Photo 1 : © Dick Beaulieux; photo 2 : © George Meister.

Masques de l'Etranger

Le masque qui représente l'étranger, l'homme blanc, est partout présent en Afrique sous des formes différentes.
Ici, en Angola et dans l'Ouest de la Zambie, c'est le masque Katoyo qui joue ce rôle. Un exemple Tshokwe nous le montre ici avec des lèvres exagérées.
Mais ce qui est le plus souvent récurrent dans ce type de masque, c'est la présence de petits yeux, d'un nez fin et droit et d'une petite bouche près de laquelle sont pratiqués des trous afin d'y fixer un semblant de moustache ou de barbe.
Plus particulier, ci-dessous, ce masque rectangulaire.
Il s'agirait d'une forme que l'on rencontre plus à l'Est dans les territoires Mbunda de Zambie, bien que la coiffure ait pu être empruntée à celle de Pwo des Tshokwe.
Ces derniers ont travaillé pour un grand nombre de peuples et leur art a largement rayonné dans ces régions.
Si les représentations de l'Autre sont variables, elles ne sont pas vraiment caricaturales. Il semble que chez certains peuples, il y aurait pu avoir référence aux Ancêtres sous l'aspect du masque de l'Occidental et par conséquent les mascarades n'étaient pas le lieu pour se moquer de son comportement.
En outre, ce type de masque pouvait peut-être servir l'ambition de ceux qui voulaient s'approprier d'une certaine façon le prestige ou l'autorité du «Blanc» là où il en avait !

Photo 1 : The University of Iowa Museum of Art, Stanley Collection, © Ecco Wang.
Photo 2, 3 et 4 : in Makishi lya Zambia, © Dick Beaulieux.