Détours des Mondes

Confrontations inattendues

Déjà évoqué dans de précédents articles, Anthony Meyer manie l'art de bousculer l'oeil du spectateur en "introduisant" dans sa galerie dédiée aux arts d'Océanie et à l'art Eskimo, des "objets" d'un autre genre ! Ainsi, jusqu'à la fin de la semaine propose-t-il une exposition d'enluminures du Moyen Âge ; puis, à la fin du mois, des oeuvres de Camiel Van Breedam.



Ce dernier joue avec l'austérité d'un travail "blanc sur blanc", réalisant assemblages, collages, sculptures composés de matériaux divers qui vont cohabiter pour un temps seulement avec des crochets du Sépik ou des charmes Eskimo...


Photo 1 : Affiche de l'exposition Le Moyen Âge au fil des Pages.
Photos 2 et 3 : Oeuvres de Camiel Van Breedam, Courtoisy Galerie Anthony Meyer.

Une statue Mimika

Les Mimika vivent sur la côte occidentale de la Nouvelle-Guinée occidentale à la limite sud-est de la zone Korvar, et à l'Ouest des Asmat.
L'art du peuple Mimika est profondément lié à celui des Asmat, notamment dans la forme très architecturée que les uns et les autres savent donner à de grands poteaux où des figures humaines enchevêtrées sont généralement sculptées dans une combinaison de vides et de pleins.(Quelques uns sont présents par exemple sur le plateau des collections Océanie du musée du Quai Branly à côté de poteaux Asmat).
L'une des caractéristiques de l'art des Mimika est de retrouver un motif récurrent que constitue le mopere, une sorte d'ovale évidé. Mopere signifie littéralement nombril et se réfère à celui de la mère, à la source de la vie.
Parmi la statuaire Mimika, les figures féminines sont parmi les plus anciennes dans les collections. Leur signification n'est pas très claire.
Debout, les jambes pliées, les bras fléchis et les mains tournées vers le menton, elles présentent toutes un gonflement de l'abdomen. D'où une interprétation facile que d'associer ces images de femmes à la fertilité et le renouveau de la vie.


La figure présentée ci-dessus à gauche sera présentée à la vente Sotheby's de New York le 16 mai prochain (lot 48). Elle accroche l'attention par sa forme, comme sortie de nulle part... Paradoxalement elle ne porte pas de trace du motif mopere, mais on peut penser que ce qui surgit du ventre et que la statue tient entre ses mains puisse être un cordon ombilical.
Par contre, cette statue présente un grand nombre de lignes horizontales. Sachant que de telles figures étaient présentes lors de la cérémonie Emakame, basée sur le mythe de la femme-serpent ; il est possible qu'elle soit une évocation de cette ancienne mère reptile. 
Dans un style plus classique, on retrouve une statue Mimika dans les collections du Rijksmuseum voor Volkenkunde à Leiden (cf. ci-dessus à droite). Collectée avant 1913, elle a toujours été interprétée comme la représentation d'une femme enceinte.

Photo 1 : Catalogue de la vente Sotheby's, mai 2013
Photo 2 : Musée d'Ethnologie de Leiden.

Les masques Biwat du Bas Sepik.

L'exposition de pièces, il y a peu, chez Sotheby's n'était qu'une sélection des objets à la vente du 16 mai prochain à New York et du 18 juin à Paris. Mais le catalogue révèle bon nombre d'autres oeuvres fort intéressantes tel ce masque Biwat qui défie le style du Bas-Sépik défini par des visages anguleux présentant invariablement de longs nez. Ici tout est rondeur et polychromie, des caractéristiques encore plus visibles sur les masques suivants.



La notice du masque reproduit ci-dessus, et exposé au Metropolitan Museum, précise qu'il représenterait un esprit de l'eau. Lors de cérémonies d'initiation, il incarnerait la Mère Crocodile, qui symboliquement avale les jeunes novices qu'elle régurgite en homme nouveau.



Ce dernier masque, encore plus remarquable, me semble-t-il, par l'intensité de son expression rendue par le travail très structuré du bois en zones nettement définies, était aussi présenté lors d'une vente Sotheby's il y a 3 ans à Paris. Il ressemble au masque du musée de Berlin, reproduit ci-dessous, saisissant dans ses traits si marqués. Tous les deux arborent un curieux motif sur le haut du front qui peut faire songer à un coquillage.



Photo 1 : Catalogue de la vente © Sotheby's 16 mai 2013.
Photo 2 de l'auteure au Metropolitan Museum, 2012.
Photo 3 : Catalogue de la vente © Sotheby's 16 juin 2010.
Photo 4 : © Ethnologisches Museum der Staatlichen Museen zu Berlin - Preußischer Kulturbesitz

Arts d'Océanie - Vente Andreas et Kathrin Lindner - Juin 2007

Revenons sur la vente de la collection Andreas et Kathrin Lindner de juin 2007. À côté de belles pièces africaines, étaient présentées des oeuvres océaniennes. Là encore, on trouvait de grands classiques tel ce masque Mwaï Iatmul, orné de cauris et de conus. Cette belle sculpture développe un nez démesurément long terminé par une fine tête de crocodile, deux dents de cochon sortent des narines et complètent la richesse de la parure.



Ce masque n'était pas porté sur le visage mais était fixé à un support conique de vannerie ou d'écorce, orné encore de coquillages, mais aussi de plumes et de feuilles. Le danseur disparaissait littéralement sous un ample costume de fibres végétales afin d'accomplir une danse lente, accompagné d'autres Mwaï. Ceux-ci, sous la forme de frères et soeurs, correspondaient peut-être à l'apparition de l'ancêtre mythique, créateur du sagoutier.



On pourra rapprocher ce masque Mwaï de la collection Lindner de celui, plus dépouillé et moins incurvé, de la collection Barbier-Mueller (cf. ci-dessus).



Lors de cette vente, on pouvait encore admirer une figure d’homme dansant du groupe Kiwai du Golfe de Papouasie, épousant la forme de la branche en Y inversé. On ne peut passer à côté de ces sculptures appelées imunu et je me souviens très bien de la vente Sotheby's de juin 2011 où je fus effectivement touchée par ces figures. Ce qui nous émeut est probablement la forme ineffable qu'elles adoptent, à la limite de l'humain et de l'animal, de nos rêves et de nos cauchemars.



Lors de la célèbre exposition Primitivism in 20th Century Art, l'Apple Monster de Calder avait été très justement placé à côté d'une figure Imunu de la Friede Collection.
En juin 2007, un riche collectionneur fut aussi sensible à ces formes, puisqu'estimée 100 000-150 000 €, la sculpture fut adjugée 258.000 € !



Dans le même ordre d'idée, lors de cette fameuse exposition de 1984, un cimier de danse des Hautes Terres, très stylisé, côtoyait une des oeuvres en forme de cercles concentriques de Kenneth Noland.



Ces figures, plates, très épurées se portaient en fait au-dessus de la tête.
La collection Lindner comportait un de ces rares cimiers du groupe Siane (reproduit ci-dessus). Les formes géométriques qui les composent sont certainement à mettre en relation avec les éléments cosmiques (soleil, lune) si l'on suit les traductions des noms vernaculaires. En fait, on n'a que peu de renseignements sur ces objets dans une région où la majeure partie de l'expression artistique s'est toujours traduite sous forme de peintures corporelles et coiffures cérémonielles, et nous passons peut-être à côté des réelles interprétations de ces oeuvres.

Photo 1 : Masque Mwaï Iatmul, catalogue de la vente © Sotheby's 8 juin 2007.
Photo 2 : Danseurs Mwaï : Photo © Christian Coiffier in Meyer A., Art Océanien, 1995.
Photo 3 : Masque Mwaï Iatmul, © collection Barbier-Mueller.
Photo 4 : Imunu, catalogue de la vente © Sotheby's 8 juin 2007.
Photo 5 : Apple Monster, © Calder, 1938.
Photo 6 : Cimier de danse, groupe Siane, Hautes Terres, catalogue de la vente © Sotheby's 8 juin 2007.
Photo 7 : Rondo, 1961, © Kenneth Noland.

Une imposante statue d'ancêtre de la Baie de l'Astrolabe

Revenons sur la figure mythique qui sera présentée à la vente de Sotheby's de mai prochain à New York (lot 42).
Celle-ci provient de la Baie de l'Astrolabe. Cette dernière, située sur la côte sud de la province de Madang en Papouasie-Nouvelle-Guinée, est célèbre pour l'ancienneté des oeuvres d'art qui y furent collectées mais aussi pour le séjour en 1870 d'un personnage singulier que fut l'explorateur russe Nicholas Miklouho Maclay.



Ces images monumentales d'ancêtres, appelées telum, constituaient des éléments très importants de la vie cultuelle. On pense qu'elles sont antérieures aux réalisations du Golfe Huon et de nombreuses oeuvres des régions du Sepik et qu'elles ont probablement influencé ces arts.
Pour preuve le rapprochement stylistique possible avec des bouchons de flûte Biwat ou de manière encore plus frappante avec les masques du Golfe Huon (cf. resp. images ci-dessous) :





L'explorateur allemand Hugo Zöller qui collecta cette statue en 1889, en collecta une seconde qui se trouve actuellement au De Young Museum, préalalablement acquise par J. & M. Friede.
Cette dernière, une représentation masculine un peu plus petite, suggère une oeuvre de la même main !(cf. Photo ci-dessous)
Seules 5 sculptures de ce type existent dans les collections : ces deux statues, une conservée au musée de Leyde au Pays-Bas, une en Allemagne (Vereinigte Evangelische Mission, Wuppertal) et une cinquième au musée ethnographique de Budapest.



La sculpture du musée de Leyde est aussi passionnante d'une part pour son histoire puisque Nikolai Mikloucho-Maclay l'a observée in-situ dans une maison du village de Bongu en 1877, l'a décrite et dessinée (ci-dessous). Le Dr. Otto Finsch (qui fut probablement le premier Européen à remonter le Sepik), a remarqué cette statue lors de son expédition en Papouasie de 1884-85 et était certain que celle-ci existait depuis des générations.
Plus tard, dans les années 1890, Kubary, un administrateur de la Deutsche Neuguinea-Kompagnie, s’empara de cette sculpture et l’envoya en Europe, où la statue fut acquise en 1895 par le Rijksmuseum voor Volkenkunde de Leyde et s'y trouve de nos jours.



Mais examinons de près cette effigie comme celle de la vente Sotheby's :


Les coiffes sont identiques avec des défenses de porcs sur les côtés et les lobes des oreilles sont importants pour laisser place à des pendants.
Toutes les deux portent un ornement de bouche arboré lors de danse ou comme parure de guerre.
Il s'agit de fibres tressées ornées de défenses de porcs ou de coquillages et qui symbolisent la tête d'un ennemi tué.
Habituellement porté sur la poitrine, cet accessoire devient ornement de bouche apte à provoquer un effet saisissant vis-à-vis des adversaires.

Quant à la fonction des telum, elle est mal connue. Ni Zöller, ni Mikloucho-Maclay n'ont bien documenté ces figures.
Elles représentent certainement des ancêtres mythiques importants (masculin ou féminin) et ont joué un rôle central dans les rituels d'initiation et la circoncision rituelle des garçons.






Photo 1 © de l'auteure, Sotheby's Paris, avril 2013.
Photo 2 : © Bernhard Hagen, Unter den Papuas Beobachtungen und studien über land und leute, 1889.
Photo 3 : Détail d'un bouchon de flûte Biwat, vente Sotheby's mai 2010.
Photo 4 : Masque Golfe Huon, île de Tami,
Photo 5 : Telum de la collection John et Marcia Friede, © De Young Museum.
Photos 6 et 7 : Telum du © Rijksmuseum voor Volkenkunde de Leyde et celui de la vente Sotheby's. Photos 8 et 9 : Détails des Telum du © Rijksmuseum voor Volkenkunde de Leyde (photo 2009, © Rob Koopman) et de la vente Sotheby's (photo de l'auteure, avril 2013)

Arts d'Océanie - Vente Hans et Suzanne Greub - Juin 2007

8 juin 2007. Une vente importante se tenait à Paris chez Sotheby's puisque les collections de Hans et Suzanne Greub et celles de collections Andreas et Kathrin Lindner étaient présentées, ainsi que de très beaux objets de "divers amateurs".
Une occasion de revenir sur quelques objets océaniens, puis dans un deuxième temps sur des objets africains de ces collections.



Suzanne Greub est célèbre pour avoir créé le Centre d'art de Bâle en Janvier 1984. Sa collection d'art océanien, principalement dédiée aux oeuvres de la région du Sepik, y a été exposée en 1985 (Kunst am Sepik: Ausdruck und Ornament : Bildwerke einer alten Tropenkultur in Papua-Neuguinea).
Pour les collectionneurs océanistes, elle est aussi connue pour avoir publié en 1992 un ouvrage de référence sur les arts du Nord Ouest de la Nouvelle Guinée (Art of Northwest New Guinea: From Geelvink Bay, Humboldt Bay, and Lake Sentani)
De nombreuses oeuvres de la collection de Suzanne et Hans Greub proviennent de musées allemands et d'anciennes collections. Elles ont été achetées pour beaucoup au marchand berlinois Arthur Speyer.



Ainsi en est-il du très bel embout d'étui à chaux Iatmul en forme d’oiseau posé sur une tête de crocodile (photographie 2), ou encore de ce crochet à deux têtes Iatmul (photographie 3) qui appartenaient à Arthur Speyer. D'autres objets de la collection Greub proviennent de la galerie du marchand new-yorkais Maurice Bonnefoy qui a aussi vendu beaucoup d'oeuvres au musée de Bâle.



Parmi les oeuvres à la vente, on pouvait remarquer un ensemble de figures à crochets yipwon provenant du Haut Korewori. Ces yipwon représentent des esprits de la chasse ou de la guerre dont le corps, vu de profil, disparaît tant l'épaisseur de ces figures est mince. La cage thoracique est représentée par une série de crochets ; quant à la tête, elle est stylistiquement apparentée à la statuaire du Moyen Sepik.



Les deux yipwon présentés ici sont issus de l'ancienne collection de Maurice Bonnefoy qui s'était illustré dès 1968 avec une exposition qui av fait date à New York : The Caves of Karawari car celle dévoilait au public plus d'une centaine de figures !

On pouvait encore remarquer des boucliers mélanésiens.
Parmi eux, deux boucliers Mengen de Nouvelle-Bretagne provenaient de l’ancienne collection du Linden Museum de Stuttgart ; un autre, en provenance du Haut Sépik, fut acquis auprès du Museum für Völkerkunde de Bâle en 1973.

Rappelons quelques chiffres sur ces objets :
L'embout d'étui à chaux, estimé 35.000 €/50.000 € fut adjugé 156.000 €,
le crochet à deux têtes, estimé 20.000 €/30.000 € fut adjugé 27.600 €,
les deux yipwon présentés ici, n'ont pas eu des prix trop différents malgré des estimations, elles, très divergentes :ils ont été respectivement adjugés 81.600 € et 50.400 € (Estimations respectives : 40.000/60.000 € et 6.000/9.000 €),
enfin, le bouclier de Nouvelle Bretagne présenté ici, estimé 15.000/20.000 €, a été vendu 42.000 €.
Quant à la tête dont la photographie ouvre cette note, elle est celle d'une imposante statue féminine Iatmul (146cm), jambes écartées et mains posées sur les cuisses.
Estimée 50.000/70.000 €, elle fut adjugée pour 72.000 €.

Sur le sujet des objets de collections privées issus des réserves de musées, on pourra lire avec intérêt l'article de Gilles Bounoure :
"La question des doublons océaniens au musée de Berlin et ailleurs, d’après le livre récent de Markus Schindlbeck, Gefunden und Verloren"in Le Journal de la Société des Océanistes [En ligne], 135 | 2012-2.

Photos : Catalogue de la vente © Sotheby's, 8 juin 2007.

Des Moaï parmi les vignes

La recherche des objets de l'île de Pâques réserve toujours des surprises. Après quelques recherches au musée d'histoire naturelle de Santiago du Chili, il y a 5 ans déjà ; puis au museo La Merced, il y a 3 ans ; c'est au milieu des vignes, à moins d'une heure de Santiago, qu'il faut aller rechercher d'autres objets non pas égarés entre quelques fûts de chêne mais siègeant dans le somptueux musée Andino de Santa Rita.



Cela n'est pas si étonnant si l'on sait que l'homme d'affaires Ricardo Claro Valdes a collectionné pendant 40 ans les arts précolombiens et la fondation Claro Vial, créée en 2005, a installé ici un très beau musée à l'architecture et la muséographie recherchées. Parmi ces objets d'art précolombien, une salle est dédiée à Rapa Nui.



Il est simplement désolant que les gardiens aient reçu pour instructions de n'autoriser aucune photo et les arguments d'être venue "tout spécialement de France" pour ces vitrines ne pèsent pas bien lourd face à leur sévère détermination... bref, ci-jointes quelques mauvaises photos, "volées", avant de se faire jeter dehors...



Photos de l'auteure : janvier 2013.

Around the coral sea

En ligne depuis aujourd'hui sur le site de Kevin Conru, le carnet de voyage d'un correspondant du journal "The Queenslander" en 1906. Celui-ci était à bord d'un navire qui navigua cette année là entre Port Moresby et les îles Salomon.



Les textes sont illustrés par 212 photographies noir et blanc et n'ont pour la plupart encore jamais été publiées. Ceux-ci feront l'objet d'une publication en ligne de 6 mois : du 27 février au 27 août.

Photos : © Site Kevin Conru.

Michael Hamson : Collecting New Guinea Art

Michael Hamson nous fait partager sa passion pour les arts de Nouvelle Guinée dans un récent ouvrage qu'il consacre aux grands collectionneurs que furent Douglas Newton, Harry Beran et Thomas Schultze-Westrum.
On ne présente plus Douglas Newton qui consacra sa vie entière aux arts d'Océanie.
Il entra en 1956 au Museum of Primitive Art de New York, fondé en 1954 par Nelson Rockefeller. Robert Goldwater en fut le premier directeur jusqu'en 1973 et Douglas Newton lui succéda jusqu'à la fermeture du musée en 1976. Les collections furent alors transférées au Metropolitan Museum of Art et Douglas Newton devint naturellement conservateur du département des arts premiers jusqu'à sa retraite en 1990. Il décéda en 2001.
Ses ouvrages les plus connus des amateurs d'art océanien sont probablement Crocodile and Cassowary: Religious Art of the Upper Sepik River de 1971 et Arts of the South Seas de 1999.



Harry Beran était passionné par la culture Massim. Il a voyagé dans toute l'aire Massim et s'efforçait de renseigner scrupuleusement les objets qu'il collectait.
Quant au biologiste allemand Thomas Schultze-Westrum, il recueillit dans les années 60 de nombreux objets du Golfe de Papouasie ; certains mis au rebut ou cachés car désapprouvés par les missionnaires et les fonctionnaires.


Ces trois collectionneurs passionnés avaient en commun un intérêt aigü pour documenter de manière la plus précise qui soit les objets qu'ils conservaient. Il s'ensuit une grande richesse ethnographique associée aux pièces montrées dans l'ouvrage de Michael Hamson.

Télécharger la version pdf de : Collecting New Guinea Art.

Photo 1 : Détail d'un tambour Iatmul ou Sawos, Newton Inventory No. Ia.6.
Photo 2 : Détail d'une spatule Ghena Gha, Araetha village, Sudest Island, Milne Bay.
Collectée à Araetha village, Sudest Island, par Harry Beran et Anthony JP Meyer en janv;/Fév. 1990. Harry Beran Collection (HB 529)
Photo 3 : Détail d'une figure Kakame, Ubuo village, Gope ethnic district, Golfe de Papouasie. Collectée par Thomas Schultze-Westrum en 1966. Thomas Schultze-Westrum Collection

Les planches Malu des Sawos

La dernière conférence de l'association fut l'occasion de revenir sur ces très beaux objets que constituent les planches Malu des Sawos.
Cette première planche présentée nous permet également de poursuivre une série entamée l'été dernier dans la catégorie "Le Coin des collectionneurs" qui reprend quelques grandes ventes passées en s'arrêtant sur quelques objets.
En effet, cette planche ancestrale est issue de la vente de la Collection Rosenthal qui se déroula en novembre 2008 et déjà évoquée sur ce blog.


Ce type de planche fonctionnait comme une statue d’ancêtre : lorsque des crânes étaient attachés sur les chevilles verticales situées en partie inférieure de la planche, la sculpture devenait un objet sacré dont l'énergie devait renforcer les pouvoirs de la communauté.



On remarquera que ces planches Malu sont réalisées selon un même schéma directeur.
Dans la partie supérieure, on distingue un grand visage circulaire. De ce visage, émerge un long nez qui correspondrait au rostre stylisé d'un scarabée vivant dans les palmiers sagoutiers.
Il faut savoir que les Sawos sont des cultivateurs et produisent particulièrement du sagou.
Beaucoup de planches Malu ont été collectées en territoire Iatmul, issues peut-être des nombreux échanges qui se pratiquaient entre Sawos et Iatmul : les premiers cultivaient les palmiers sagoutiers et les derniers avaient accès au fleuve Sepik.



Dans la partie inférieure, un autre visage, plus petit, est généralement figuré.
Tout le corps de la planche est composé, selon une symétrie verticale, de motifs curvilignes formant un extraordinaire enchevêtrement animalier.
Là devaient être représentés des totems claniques dont particulièrement des oiseaux et parmi eux le calao, importante figure dans l'iconographie des oeuvres de ces régions.

Photos 1 et 2 : © Collection Rosenthal, Sotheby's.
Photo 3 : © Musée du Quai Branly.
Photo 4 : © The Metropolitan Museum.
Photo 5 : Détail d'une planche Malu, exposition Océanie : signes de rites, symboles d'autorité, Bruxelles, 2008.

Entre fleuves et montagnes - Au coeur du Moyen Sepik

L'association Détours des Mondes propose la semaine du 5 février une conférence sur les arts du Moyen Sepik en s'attachant particulièrement aux cultures moins célèbres que celle des Abelam et des Iatmul.



C'est ainsi que nous nous arrêterons sur les productions des Kwanga, Boiken, Sawos, Chambri et Kwoma; nous attardant à la fois sur l'architecture, les masques, la poterie mais aussi les dagues ou encore ces curieuses monnaies que sont les talipun des Boiken.

Photo 1 : Sunuhu Village, Territoire Kwanga, photo : © Dr G. Gerrits, 1993.
Photo 2 : Courtoisy Bruce Franck, photo de l'auteure, Parcours des Mondes sept. 2012.

Arts et traditions Asmat

Un récent et intéressant article sur Courrier International.com : Pour que vivent les pirogues :
"Chez les Asmat, en Papouasie, les pirogues avaient une fonction symbolique très importante. Mais leur tradition est bousculée par l'arrivée de bateaux plus rapides. Des initiatives sont lancées pour inciter les habitants à ne pas se détourner de leurs savoir-faire"...



À visionner dans l'article, les vidéos sur l'exposition Time and Tide de 2008 à The American Museum of Asmat Art (University of St. Thomas), une présentation du musée Asmat de Agats et d'autres, inégales, sur l'importance des pirogues ou encore la mort de Nelson Rockfeller dans la région il y a 50 ans.

Photo 1 : Village Ewta River, Casuarina Coast, 1971, photo © Gunter Konrad.
Photo 2 : Intérieur du musée asmat d'Agats, photo tirée du site : Aminus 3 Photoblog © Stephen - Aminus 3

Voeux 2013

Photo de l'auteure au Metropolitan Museum, 2012.

Micromégas: Masterpieces from New Guinea from the Jolika Collection at the Fine Arts Museums of San Francisco

Voir Vente Christie's du 11 décembre prochain.

Galerie Franck Marcellin

Aix-en-Provence, vendredi dernier. Suite de ma visite.
Franck Marcellin me réserve un accueil très chaleureux et instructif. Sa galerie d'art océanien est un réel bonheur et expose des pièces de belle qualité. Actuellement, elle participe en outre à Photaix.
Je vous propose simplement quelques photos afin de découvrir ce lieu superbe :


















Photos de l'auteure, 5 octobre 2012, courtoisy Franck Marcellin.

Initiation aux arts d'Océanie

Plongée au coeur des arts d'Océanie...
L'association Détours des Mondes propose une journée complète d'introduction aux arts océaniens, le mardi 25 septembre.
Renseignements sur Détours des Mondes

Photo de l'auteure au Musée ethnographique Rautenstrauch-Joest de Cologne

Walkabout, le périple

Une exposition à la Galerie Meyer lors du Parcours des Mondes présente des objets des Aborigènes australiens. Comme le dit si justement Anthony Meyer, ces objets sont "réduits au maximum" comme l'est leur monde spirituel car ce dernier est concentré dans leur être même.
À lire l'intéressant dossier de presse sur le sujet : WALKABOUT en remarquant également la présence dans l'exposition de très beaux objets d'Art Eskimo.

Peintures sur écorce du Moyen Sepik

Lors de la vente Renée & Chaim Gross Foundation, je n'ai évoqué que des oeuvres d'art africain. Pourtant, celle-ci comportait quelques très belles oeuvres d'art océanien.
Cela nous fournira une occasion pour évoquer les peintures que nous trouvons dans le Moyen Sepik.
Très proche de l'exemplaire de la Jolika collection (cf. photo ci-dessous), cette peinture était, selon J. Friede, accrochée sous l'auvent des grande maisons cérémonielles Iatmul. On prête à de telles peintures des fonctions protectrices à l'instar des grands masques de façade.



Dans le Moyen Sepik, les maisons des hommes étaient généralement des maisons de réunion, éventuellement des lieux d'habitation, fermées, généralement vides, mais à l'intérieur desquelles on réalisaient des figures particulières notamment pour des initiations.
On parlait de ces maisons toutes entières comme des masques. 
Aussi peut-on considérer que la maison des hommes représentait un objet en elle-même : elle constituait à elle seule une figuration de principes ancestraux et une figuration de l'organisation sociale. Ces peintures réalisées sur écorce de sagoutier participaient à ce tout.
À l'image de la société, les maisons étaient découpées en moitiés. Au niveau bas, on trouvait les plates-formes de clans. Au niveau supérieur, autrefois, on y conservait ce qu'il y avait de plus sacré, les flûtes par exemple. 


Depuis 20 à 30 ans, ce n'est plus le cas, on peut visiter ces maisons, y acheter des sculptures et des peintures.

Estimation de l'exemplaire de la vente Gross Foundation : $10.000-15.000, adjugé $15.000.

Photo 1 : © Sotheby's.
Photo 2 : Jolika Collection, © T.D.R.
Photo 3 : Partie arrière d'une maison cérémonielle à Shotmeri village, photo : © B. Craig, 3 novembre 1981.

Les Talipun : des objets insolites des Boiken

Pour ceux qui s'intéressent aux arts de Papouasie-Nouvelle-Guinée et plus précisément au Sepik oriental, les oeuvres des Abelam sont largement connues au détriment de celles de leurs voisins : les Boiken.
Environ 40 000 individus peuplent un vaste territoire situé entre la mer de Bismarck et le fleuve Sepik, englobant une vaste bande de terre des monts du Prince Alexandre.


Parmi leur production, l'un des objets des plus insolites est probablement ce qu'on nomme talipun, une figure de vannerie tressée surmontant une grosse coquille d'un gastéropode marin (celle du turbo marmoratus).
Des visages avec des yeux protubérants, rehaussés de pigments et entourés de plumes de casoar sont généralement représentés.
Ces figures représenteraient des esprits ou des totems claniques tels le calao, le cacatoès noir, le faucon noir ou le kangourou arboricole.


Ces objets sont des monnaies et étaient utilisés lors de transactions importantes, notamment les compensations matrimoniales. Utilisés avec des anneaux de coquillage, ils étaient ordonnés selon une représentation du corps de la future mariée : bras, jambes, tête, torse... on a pu compter jusqu'à 20 talipun dans une bride-price.


Ils servaient aussi de monnaies dans le cadre de funérailles et de compensations pour les dommages de conflits inter-tribaux. Les coquilles provenaient des îles côtières et il fallait 2 à 3 jours de voyage à travers les montagnes pour qu'elles parviennent dans des hameaux Boiken où elles étaient travaillées.
Ceux qui en faisaient commerce les échangeaient contre des bilum (les filets réalisés par les femmes), du tabac, de la nourriture. Dans les années 70, on parle d'environ 6 bilum s'échangeant contre une seule coquille ; c'est dire la valeur de ces objets. De nos jours, il semble qu'ils ne soient plus fabriqués.

Photos : © Michael Hamson : Michel Hamson Oceanic Art
Source : Article de Ron May in Art of the Boiken, ouvrage édité par Michael Hamson, 2011.

La dame du fleuve, Moyen Sepik

Un peu austère, croyez-vous, une exposition présentant des crochets du Moyen Sepik ?
C'était sans compter sur La dame du fleuve...
Heureuse initiative que de nous présenter cette figure callipyge, sous toutes ses opulentes facettes...



Vue de face, l'image presque dure de la mère ancestrale nous interpelle. À la surface de son corps, on remarque les traces de la dévoration du crocodile à laquelle seront soumis ses fils, les futurs hommes, par le biais des scarifications infligées lors des initiations.
Le petit parcours qui nous est proposé nous réserve d'autres surprises, découvrant des vitrines déployant un florilège de crochets ornées de figures des plus expressives.






D'autres vitrines explicitent la fonction de ces crochets situés, pour les plus décorés, dans les maisons cérémonielles réservées aux hommes initiés ; ou pour les plus simples, au-dessus des foyers domestiques.
Ici, près de l'âtre reconstitué de la maison familiale, on se laisse surprendre par l'incongruité d'une figure de cochon qui orne le col d'une jarre servant à stocker le sagou.
Outre le côté esthétique indéniable, toute l'exposition concourt à nous montrer qu'au sein des sociétés du moyen Sepik régies par une vie rituelle réservée aux hommes, la femme était fortement valorisée. Tout au moins, de manière symbolique.


L'exposition se situe sur la mezzanine centrale du musée dans l'espace récemment baptisé "Atelier Martine Aublet".

Photos de l'auteure, Musée du Quai Branly, juin 2012.

La terre des Papouasiens

La Papouasie-Nouvelle-Guinée, au-delà d'une vision exotique simpliste, l'île de l'or convoitée de nos jours par de grandes compagnies d'exploitation minière la considérant comme une probable et gigantesque réserve de gaz.

Un intéressant documentaire, entre coutûme et modernité, mené par Nicolas Garnier, directeur du Melanesian and Pacific Studies Centre à l'University of Papua New Guinea.

Retransmission disponible jusqu’au 06/01/2015 13h30

La fabrique du sacré

Les conférences de l'association reprendront la semaine du 9 janvier.
Après avoir développé quelques exemples illustrant les notions de corps et de personne en Mélanésie, nous envisagerons le "corps des dieux" en Océanie.
Il s'agit d'abord de s'intéresser à la difficile et ambivalente notion d'objet sacré. Des objets soustraits à l'échange, indisponibles, mis en dehors des choses ordinaires...
Les churinga chez les Arenta du désert central australien, supports des identités collectives et personnelles, fournissent un bon exemple.
Ceux-ci font intervenir le corps, les esprits-enfants et les êtres du Rêve.



Précisément, qu'en est-il de la circulation d'énergie entre les hommes et l'univers ?
Ce sont les manifestations du divin dans des objets polynésiens (to'o, dieux-bâtons) que nous étudierons par la suite.
Les images divines vont prendre des formes surprenantes où le geste technique se confond avec le geste rituel.

Photo 1 : Dessin de churinga in B. Spencer & F. J. Gillen, 1899, The Native Tribes of Central Australia.
Photo 2 : Vitrine au Metropolitan Museum, 2011.

Noël 2011

Photo de l'auteure au Wereldmuseum Rotterdam, 2011.

Humain... une valeur qui n'a pas de prix ?

L'association Détours des Mondes propose la semaine du 11 décembre une conférence sur le corps et la personne en Mélanésie.
Un vaste sujet qu'un seul cours est bien loin d'épuiser !
L'hypothèse d'étude est bâtie sur le fait que les choses et personnes s'interpénètrent et que toute chose est le produit de relations.
Pour comprendre des pans de l'organisation sociale de certains peuples, il est important d'analyser les représentations du corps puisque celui-ci occupe une place centrale dans les questions de parenté, de procréation, d'initiation, de mort...



La notion de personne, quant à elle, est une notion complexe marquée par l'histoire de la pensée occidentale. Nous la définirons dans l'univers mélanésien comme un réseau de relations sociales et cosmiques ; des relations qui font partie intégrante de son être, qui fondent l'identité et ne sont pas extrinsèques à son "moi" comme le voudrait la tradition occidentale.
Une fois posés, définitions temporaires et cadres d'études, le point de vue que j'adopterai sera d'examiner la personne comme un objet particulier de l'échange.



En ce sens, des exemples où les personnes circulent comme porteurs de qualités ou de relations et sont échangés sans être réifiés seront examinés.
On songera ainsi à des études sur le prix de la mariée en Papouasie Nouvelle Guinée (Wodani, S. Breton), sur le prix de la "tête du tué" en Nouvelle Irlande (B. Derlon), sur les dépendants sans image de Mono Alu (D. Monnerie).



Ce premier volet s'insérera dans un début de réflexion sur ce qui est inaliénable, les "dieux-objets", la "fabrique" du sacré... forgeant une trame sur "Le cours des choses".
S'il est difficile de saisir le processus dans un objet, peut-être pourrons-nous penser sa temporalité dans les cas précis où les hommes et les objets sont particulièrement enchevêtrés et dans celui où l'objet informe est devenu puissant par le fait de l'homme. Des "fétiches" aux performances contemporaines : un programme que je développerai en janvier 2012.

Photo 1 et 2 : Golfe de Papouasie, photos P. Wirz, 1930. Archives M. der kulturen, Bâle. Photo 3 : Détail, photo de Ch. Coiffier, 1988 (Région Iatmul).
Photo 4 : Danseur portant un Dasilok à l'occasion des fêtes funéraires. © Brigitte Derlon.

Art Maori

Jadis, il faisait nuit car le ciel et la terre étaient toujours enlacés. De leurs soixante-dix enfants, il fallut attendre un de leur fils, Tane, qui les sépara et devint le soleil.
Il fit alors jour sur Terre.
Plus tard, Aoteraoa sortit de l'eau au bout de l'hameçon du jeune et espiègle Maui.
L'ornement de pounamou, présenté ici, est-il le reflet de cet hameçon magique ou de l'enlacement primordial d'où perce la lumière ?



Le dessin de Sydney Parkinson est riche d'enseignements sur les oeuvres maori : Canoë à la proue et à la poupe décorées de motifs curvilignes, personnages enveloppés dans de riches manteaux tissés et portant pendants d'oreilles et plumes, homme jouant de la flûte sans parler d'un crâne humain que tend un guerrier...
En écho à la grande exposition qui se tient actuellement au musée du Quai Branly, l'association Détours des Mondes propose la semaine du 28 novembre une conférence sur les arts maori.
Ce sera l'occasion d'approfondir les objets et taonga de cette culture ainsi que l'art du moko.

Photo 1 : Canterbury Museum, Christchurch.
Photo 2 : Sidney Parkinson, 1er voyage de Cook, New Zealand war canoe, British Library.

"L'art nègre, connais pas !"

L'association Détours des Mondes propose la semaine du 14 novembre une conférence sur l'"art nègre". Période 1905 à 1925.
C'est le moment des premières présentations des objets au public, des expositions universelles, de l'ouverture du musée ethnographique du Trocadéro.
Ce sont les années où Paris est le foyer de l'avant-garde artistique.



Les marchands parisiens d'arts moderne et "primitif" (Emil Heymann, Joseph Brummer, Paul Guillaume...) joueront un rôle international notamment dans la diffusion de l'art africain. Expositions et publications se multiplieront à Paris et New York.
1905 est aussi la date de la création de Die Brücke à Dresde.




Presque 30 ans après l'exposition Primitivism in 20th century Art, nous nous interrogerons sur le sens de la notion de primitivisme. Faut-il parler de primitivismes ? Quelles sources englober dans ce phénomène complexe qui s'étend jusqu'à aujourd'hui ?


En ce moment, deux très belles expositions présentées à Paris sont en rapport avec le thème : Expressionimus & Expressionimi à la Pinacothèque de Paris et L'aventure des Stein au Grand Palais.

Le titre est emprunté à une boutade de Picasso.
Photo 1 : Matisse, 1907, Nu bleu, souvenir de Biskra, Baltimore Museum of Art.
Photo 2 : Carl Einstein, 1915, Couverture de Negerplastik.
Photo 3 : E. Nolde, 1912, Le Missionaire, Solingen Coll. privée.
Photo 4 : A. Derain, 1907, Figure accroupie, Vienne, Museum moderner Kunst.

Taonga Maori

"Leurs trésors ont une âme"... Il suffisait de presque rien pour en effectuer la démonstration. De longs textes expliquant les revendications pour les terres, les connexions tribales, le travail d'autodétermination des Maori ne peuvent dire plus que l'artiste ne sache exprimer.



Il suffit simplement de porter son regard sur ces femmes.
Dans les plis des années, dans les sillons du moko sculpté dans leur chair, dans leurs vêtements, par delà leur terre ou au seuil de leur porte ; l'âme Maori est ici.

L'exposition Maori. Leurs trésors ont une âme se tient au musée du Quai Branly jusqu'au 22 janvier 2012.

Photographies de Marti Friedlander, vers 1970, exposées au Musée du Quai Branly.

Objets de culte, objets d'art ?

Après la conférence sur l'art ancestral du Gabon, il semble naturel de poser la question de l’importance accordée au crâne en Mélanésie dans les cultes aux ancêtres.
Ainsi, l'association Détours des Mondes proposera-t-elle, la semaine du 17 octobre, une conférence sur les korwar, les crânes surmodelés, les reliquaires de Mélanésie.



Puis, nous reviendrons vers les cultures africaines avec, entre autres, les Niombo des Bwende, les têtes trophées chez les Ejagham et les chefferies du Grassland.

Photo 1 : Museum der Kulturen, Basel, photo : Peter Horner.
Photo 2 : Homme tenant un crâne surmodelé recouvert d’une toile d’araignée : Martin Johnson, 1919, sud ouest Malakula
Photo 3 : Le Fon N’Kette tenant dans sa main l’atwonzen de son ancêtre (P. Harter).

Association Détours des Mondes : Le programme des conférences du 4° trimestre 2011

En guise de rentrée, la visite de l'exposition Art ancestral du Gabon au musée Barbier-Mueller s'est déroulée hier sous un beau soleil genevois...
Un journée d'introduction aux arts d'Afrique et une concernant les arts d'Océanie sont prévues respectivement les mardi 27 septembre et 25 octobre à la Maison des Associations du 15e à Paris.
Des visites sont aussi au programme et notamment celle du nouveau musée d'Anvers, le MAS, avec son exposition inaugurale : 125 Chefs-d'oeuvres, qui doit probablement être remarquable.
Jusqu'à Noël, nous vous proposons les conférences-thématiques suivantes :


Octobre : Art ancestral du Gabon (en rapport avec l'exposition qui se tient au musée Barbier-Mueller jusqu'au 15 octobre), suivie d'une investigation sur les crânes et reliquaires d'Océanie et d'Afrique.




Novembre : L'art nègre (peintres, marchands et sauvages),



puis une introduction aux arts Maori (en rapport avec l'exposition qui débutera au musée du Quai Branly le 4 octobre).



Enfin, Lucas Ratton, galeriste, viendra nous expliquer le marché de l'art africain tel qu'il le perçoit actuellement.

Décembre : Une réflexion sur Le corps, la personne et l'identité en Mélanésie, abordera, entre autres, les questions du gender, celles de la monnaie comme substitut de personne



et une conférence d'A. Coudre traitera de l'art Kongo : Entre Afrique et Amériques, sujet de son mémoire.

Photo 1 : Vitrines du musée Barbier-Mueller.
Photo 2 : © Musée Barbier-Mueller.
Photo 3 : Vitrine d'Océanie au musée du Quai Branly.
Photo 4 : Affiche de la galerie de Paul Guillaume vers 1914.
Photo 5 : © Sydney Parkinson.
Photo 6 : The bride payment, Wahgi Valley, 1955, © Spencer, Terence E. T

Art Maori contemporain : "Kitea Ki Mua - Maumahara Ki Muri"

"Affronter le passé - Se rappeler le futur"
Prochainement, se tiendra une exposition originale à la Galerie Anthony Meyer :
L’Art contemporain Maori de George Nuku & Rosanna Raymond face à une sélection d’objets anciens d’art Maori du 4 au 26 Octobre 2011 (vernissage le 4 octobre au soir avec une performance de Rosanna Raymond).
La majeure partie des oeuvres récentes de George Nuku sont en polystyrène et en plexiglass.



"La tradition, c'est le processus en marche consistant à être innovant... Je cherche à fabriquer des choses que mes ancêtres n'ont jamais vues... Je ne peux me contenter de photocopier ce qu'ils ont fait, je ne pense pas que c'est ce qu'ils voudraient... Ces objets sont plus grands que les boites qui les contiennent... Nous devons reconnaître qu'il existe une divinité pour chaque matériau, pour chaque chose." George Nuku.

Photo 1 : George Nuku à la Wellcome Collection, 2010. Avec l'aimable autorisation de l'artiste. © Dave Sayer & Wellcome Images.
Photo 2 : Hei Tiki, 2006, plexiglas, 12*6 cm. Avec l'aimable autorisation de l'artiste. © George Nuku.
Photo 3 : Rave on Maiden. Impression digitale sur dibond Perspex AO : 841*1189. Photographie : Terry Brown. Plexiglass Wahaika sculpté par George Nuku. En collaboration avec Amada Luise Barnes. © Rosanna Raymond