Détours des Mondes

Pygmée, Mangbetu, Zande - Bibliographie

Pygmées : Peintures sur écorce battue des Mbuti – Catalogue d’exposition, Thompson, R. F., et Bahuchet, S., Editions Dapper, 1991.
Art pictural des Pygmées – Catalogue d’exposition, Genève, Musée Barbier-Mueller, 1990.
Meurant P. & Thompson Robert Farris, Mbuti design : paintings by pygmy women of the Ituri forest, London, Thames & Hudson, 1995.

Burssens, H., et Guisson, A., Mangbetu : art de cour africain dans les collections privées belges, Bruxelles, 1992.
Dampierre, E. de, Harpe Zande – Ed. Klincksieck, 1991.
Dampierre, E. de, Une esthétique perdue : Harpes et harpistes du Haut - Oubangui, Ed. rue d'Ulm, 2002 (1ère éd. 1995).
Evans-Pritchard, E., et Seligman, C. G., Witchcraft, oracles and magic among the Azande, Oxford, 1958. (1ère éd. 1937).

n.b : Toutes les bibliographies données ne sont pas exhaustives, elles consistent simplement dans le compte-rendu de mes sources «imprimées», des ouvrages, utilisés pour écrire les billets du blog. Elles vont donc évoluer avec le temps et je l'espère, avec vos suggestions.

Photo : © Afrika Museum, Berg en Dal.

Ecorce battue Pygmée

Voici un exemple de pagne d'écorce battue Mbuti.
Pour l'obtenir, les hommes Mbuti détachent la partie interne de l'écorce (d'un ficus par exemple) en longues bandes. Celles-ci sont d'abord trempées, battues avec un marteau composé d'un bloc d'ivoire pyramidal (il agit comme attendrisseur) puis elles sont mises à sécher.
Puis, les femmes exécutent les dessins et reprennent souvent les motifs de peintures corporelles.
C'est un véritable univers de lignes et de formes imbriquées, rythmées, qu'elles créent ainsi.
Il existe actuellement une réelle demande européenne et américaine de peinture sur pagnes d’écorce. Celle-ci a provoqué la mise en place d'ateliers en région Mbuti. Mais comme partout, ce ne sont pas nécessairement les Pygmées qui travaillent dans ces ateliers et cela ne contribue pas à constituer une nouvelle forme d'économie pour les Pygmée qui sont avant tout des chasseurs-cueilleurs.
Avec une simple tige pour pinceau et le kangay (colorant noir extrait du jus du fruit du gardénia) pour peinture, les femmes font jaillir des figures géométriques.
Ne manquez pas de faire un tour sur le site :An eternity of forest.
Cliquez sur les photos représentant les pagnes et vous pourrez découvrir en même temps des chants des Pygmée Mbuti.

Photo 1 : ©Musée Barbier-Mueller - Hugues Dubois
Photo 2 : ©in Mbuti Design - Georges Meurant - Ed. Thames & Hudson
Photo 3 : ©Collection Particulière - Heini Schneebeli

Les danseurs de Dieu

Ce serait le nom que les Egyptiens de l’Ancien Empire auraient donné aux Pygmées, découvrant, lors d'une expédition vers le Sud-Ouest de l'Egypte, des êtres de petite taille qui chantaient et dansaient afin d'honorer leur dieu.
Les MBUTI, peuple Pygmée de la région Nord Est de la République Démocratique du Congo (forêt d’Ituri), sont proches des peuples Zande et Mangbetu et ce sont eux que nous rencontrons dans la suite de notre «voyage» au Congo... Voyage dans le temps aussi, ou...
Comment parler d'Homère, d'un explorateur du XXème siècle et du festival cinématographique de Berlin dans le même billet ?
Peu remarqués des Occidentaux au XXème siècle pour leur production artistique (seuls leurs chants polyphoniques et leurs danses étaient connus), les Pygmées avaient depuis longtemps alimenté les mythes européens.
«Ainsi monte au-devant du ciel le cri des grues, lorsque, pour fuir l'hiver et la pluie incessante, elles prennent leur vol vers l'eau de l'Océan, apportant le massacre et la mort aux Pygmées et leur offrant , à l'aube, une terrible lutte.»...
Il s'agit du début du chant III de l'Illiade. La légende voulait que ces nains, trop petits, «hauts d'une coudée», ne puissent se défendre contre ces grands oiseaux.
Bien plus tard, dans les années 1870, c’est le botaniste allemand Georges Schweinfurth qui vécut dans la région du Nord-est du Zaïre et fut l'un des premiers occidentaux à rencontrer ce peuple qu'il décrivit dans son récit de voyage «Au cœur de l’Afrique». Ce serait ce même explorateur qui leur attribua le nom de Pygmées, se souvenant des vers d'Homère.
Munza, le roi des Zande le harcelait, raconte-t-il, afin d'obtenir un de ses chiens. Schweinfurth demeurait inébranlable. Pourtant un jour il changea d'avis lorsque Munza lui envoya deux Pygmées Akka : «Tes chiens sont comme tes enfants; que penseras-tu si je réponds que je suis le père des Akka ?»...«J'acceptai le plus petit des deux... dans l'espoir de le conduire en Europe comme la preuve vivante d'un fait que nous avions traité de mythe pendant tant de siècles». (in Au coeur de l'Afrique)
Le succès de ce livre fut tel qu'il suscita, entre autres, le souhait de mettre en place des missions de collecte dans cette région du Zaïre et notamment celle organisée par le Musée de New-York dans les années 1909 à 1915.
Plus proche de nous, le film sorti au printemps 2005, Man to Man, rappelle cruellement à notre souvenir le traitement que l’on pouvait faire subir à ces personnes considérées comme des serfs par les populations voisines et comme des animaux de spectacle par notre civilisation.

De nos jours, l’économie des Pygmées reste basée sur la chasse et la cueillette. Ils étaient notamment célèbres au siècle dernier pour leur adresse dans la chasse à l’éléphant. Entre autres récoltes, celle du miel occupe une place importante. Mais le contexte économique est devenu fragile dans cette région soumise à déforestation...
Les Pygmées vivent dans des huttes végétales. Les villages se caractérisent par l'absence d’artisans car chacun doit être capable de fabriquer ce dont il a besoin.
Les rites les plus importants ont lieu lors des levées de deuil et des initiations masculines. Ce sont lors de ces cérémonies, que s'élèvent les grands chants polyphoniques qui rassemblent la communauté.
Maintenant, l’art Pygmée est beaucoup plus connu dans les musées occidentaux par la présence de pagnes d’écorce battue puis peinte... à suivre

Illustration G. Schweinfurth : ©Voyages de découvertes en Afrique (Alain Ricard-Bouquins)
Photo Pygmées d'Ituri : ©Bruno Manser