Détours des Mondes

Les statues POMBIBELE et DEBLE chez les Sénoufo

Deux types de statues sont attachés au culte des ancêtres.
Il y a d’abord ces statues Pombibélé (les enfants du Poro) qui, représentées en couple, sont les figures d’esprits.
Elles sortent, portées en procession par les jeunes initiés, lors de funérailles de dignitaires du Poro.






D’autres statues,
plus grandes (environ 1 mètre), les Déblé, sont des statues rituelles exclusivement féminines.
Conservées dans l’enceinte du Bois Sacré, le sinzanga, elles sortent en étant frappées au sol, comme des pilons.

C'est au rythme des tambours lors des funérailles qu'elles guident le défunt vers le royaume des morts.

Les yeux clos, pour mieux invoquer le monde des ancêtres, la bouche rectangulaire et prognathe, les lèvres muettes; le front est marqué par la cupule en référence à Katyéléo, la vieille mère.









Cette autre dont la tête est surmontée d’un cheval par signe de puissance...mais cela aurait pu être une pintade, animal associé à la maternité et la protection du lignage.

Les seins sont toujours lourds d’avoir porté et allaité ses nombreux enfants dans la connaissance.

Martelant le sol à l'occasion de funérailles, les Déblé purifient ainsi la terre et la rendent fertile.











Photo 1 : ©Musée Dapper
Photo 2 : ©Museum Rietberg, Zurich
Kammerer/Wolfsbeyer
Photo 3 : ©Musée du Quai Branly

Les masques zoomorphes Sénoufo

Ils sont véritablement effrayants de premier abord...mâchoire de crocodile et cornes de phacochère.
Ce sont les KPONYUGO, des masques-heaumes zoomorphes enfoncés profondément jusqu'aux épaules des danseurs qui s'appliquent dans une chorégraphie précise afin de chasser l’âme du défunt de la terre des vivants pour que son esprit ne soit pas errant à tout jamais.
Ce sont des masques très sacrés car très puissants.
Bien que leur image nous semble négative, leur usage est positif car, par leur danse, ils luttent contre la sorcellerie.
Parmi les masques KPONYUGO : les masques WANYUGO et KOROBLA.
Ils se ressemblent beaucoup mais seul le masque wanyugo, paraît-il, peut être utilisé par un individu isolé, à des fins maléfiques.



Sur le sommet de ce masque bicéphale, se trouve une cupule entourée par deux caméléons.
Le masque doit en effet ces pouvoirs à la présence de substances magiques placées dans cet endroit.
Enfin, un dernier masque zoomorphe impressionnant : il s’agit du Nasolo.
Il sert d’ « activateur » aux rites, c’est-à-dire qu’il permet aux rituels d’être efficaces... Il danse
par conséquent en de nombreuses occasions.
Il est composé d'un couple de masques en bois, chacun porté par 2 danseurs accroupis sous un immense corps en fibres, situés aux extrémités d'une grande armature en bambou qui supporte et le corps et les masques.
Chaque masque (le KABGA) représente une grande tête d'animal, gueule ouverte, armée de défenses et surmontée de longues cornes d’antilopes.

Photo 1 : © North Carolina Museum of Art.
Photo 2 : © In L'Autre Visage/J.-P. Barbier Archives.
Photo 3 : © The Metropolitan Museum of Art.

Les masques d’initiation Sénoufo

L’initiation chez les Sénoufo est longue : 3 cycles de 7 ans, assurée par la société du Poro.
Cette initiation créé une véritable fraternité, un esprit de coopération entre les membres d’une même classe d’âge…Bien que cela soit moins vrai de nos jours, (les retraites correspondent aux vacances d'été des jeunes Sénoufo), l'apprentissage des rites liturgiques, des danses, de la langue des initiés, de la confection des costumes rituels continuent à se perpétuer.
Le premier cycle, POWORO, concerne les jeunes enfants et correspond à un enseignement de base tant sur les règles de la communauté que sur le travail agricole.

La deuxième phase est la plus importante.
Elle porte le nom de KWONRO.
Elle doit transformer l’adolescent en homme adulte tant sur le plan moral que physique (entraînement presque militaire)…
Des masques précis sont associés à ce second cycle: il s’agit de masques-cimiers surmontés d’une planche.
Le masque représenté ci-dessus est un masque Kwonro.
Enfin le dernier cycle, le TYOLOGO, n’est pas obligatoire et réservé à une « élite ».

Les masques anthropomorphes, les KPELYE, font référence au monde des ancêtres et sont des masques protecteurs des jeunes initiés pendant les cérémonies.
Un nodule est représenté sur le front de ces masques, il correspond à la vulve de Katyéléo, mère toujours présente auprès des initiés.

Les masques-heaumes surmontés d’une représentation féminine jouent eux aussi des rôles protecteurs au cours des cérémonies initiatiques.
Ce sont les masques DEGELE : les yeux fermés, la bouche prognathe, le corps sans bras traité de manière tubulaire avec des seins réellement mis en valeur…signe de fécondité, signe aussi de l’importance du système matrilinéaire en vigueur chez les Sénoufo….

Ayant reçu en commentaire le très beau texte de Michel Butor sur ce masque, je ne résiste pas à le retranscrire ici (Merci à Lunettes Rouges )

"Ma poitrine s'ouvre vers vous
mon ventre et mon cou se déplient
en une colonne d'accès
vers les profondeurs de mon crâne
où se répètent les rituels
que m'ont enseignés mes ancêtres
que je vous enseigne à mon tour
pour le salut de vos enfants"
Photo 2 : © Musée Dapper/Hugues Dubois.
Photo 3 : © Collection Barbier-Mueller, in L'Autre Visage/Photographe : P.-A Ferrazzini.

La société du Poro chez les Sénoufo

L’aire culturelle Sénoufo s’étend sur le nord de la côte d’Ivoire, les frontières du Mali et du Burkina Faso. (cf. carte).
Ce peuple compte plus d’un million d’individus d’où une multitude de villages, de pratiques mais une homogénéité culturelle trouvée au travers la structure initiatique du Poro.
Société religieuse masculine, les grands dignitaires du Poro sont les détenteurs du pouvoir politique des villages.

Le Poro prend en charge l’initiation de tous les jeunes garçons dès l’âge de 7 ans jusqu’à l’âge adulte : 28 ans !!

L’initiation comporte en théorie 3 phases.
Toutes les cérémonies initiatiques se déroulent dans un Bois Sacré à l’extérieur du village : le sinzanga. Les jeunes y effectuent ainsi périodiquement des retraites d’un mois environ.
Cet enclos est considéré comme le domaine d’une divinité féminine Katyéléo.
Tous les cultes Sénoufo rendent hommage à Katyéléo.
Le Créateur, Koultyolo, s’est retiré loin des hommes et a confié à Katyéléo le soin d’organiser le monde.
Celle-ci est considérée comme la vieille mère du village et les jeunes initiés comme ses enfants.
Au milieu de l’enclos sacré, se dresse un autel en terre qui est le «nombril» de Katyéléo. Dans la seconde phase de l’initiation, les jeunes rampent dans un tunnel boueux à leur sortie, renaissent au monde.
Toute une symbolique de la maternité! C’est le lait de la connaissance de Katyéléo qu’on confie aux jeunes initiés.
Ces quelques considérations générales me semblent importantes pour comprendre des caractéristiques de statuaires, des marques stylistiques de masques et autres formes..
Par exemple, on retrouve souvent des motifs en forme de rayons sur des portes des greniers Sénoufo : c’est parce qu’ils représentent le nombril de Katyéléo...et les scarifications de jeunes femmes sont la représentation de ce signe.
Crédit Photo : ©Père Convers, archives Barbier-Mueller, Genève