Détours des Mondes

Masques Kidumu

Au XIXème siècle, les Tsayi, groupe Teke, constituaient un peuple important vivant entre la rivière Louessé et le Haut Ogooué.
Dès cette époque, ils réalisent des masques en bois de forme bien particulière : il s'agit d’un disque polychrome affichant des symétries par rapport à des axes verticaux et horizontaux. De minces fentes sont pratiquées au niveau des yeux ainsi que des trous sur le contour du disque afin d’y faire passer des fibres ou des plumes.
Le danseur Kidumu joue sur les symétries du masque en tournoyant, en faisant la roue et livre peut être des lectures différentes des motifs qui le décorent... à ceux qui savent les déchiffrer !
Marie-Claude Dupré a travaillé précisément sur ces masques de danse Kidumu : on pourra lire Masques de danse ou cartes géopolitiques ?, article des Cahiers de Sciences humaines, 1990, vol.26, n°3 ; très bien documenté et illustré. Elle y explique avec précision et simplicité sa démarche d'ethnologue.
La première photo représente un masque célèbre pour les collectionneurs puisqu’il avait été acquis par André Derain.
Le second, appartenant aux collections du Musée du Quai Branly, aurait été réalisé à la demande de Victor Babet, un géologue, en 1929 lors de son passage dans la vallée de la Louessé.

Photo 1 : Collection Barbier-Mueller (anc. collection André Derain) © Pierre-Alain Ferrazzini.
Photo 2 : Musée du Quai Branly.
Photo 3 : Folkens Museum Etnografiska, Stockholm

Magies Teke et Beembe

Dans son ouvrage de 1974, Statuaire du Stanley-Pool, déjà évoqué dans les notes concernant les arts Teke, Raoul Lehuard nous introduisait à la sculpture des peuples Teke, Lari, Bembe, Sundi et Bwende.

Les statuettes Teke, presque toujours masculines, repésentent des ancêtres ou des esprits protecteurs. Elles renferment, le plus souvent, la charge magique dans leur abdomen. Ici, c'est une curieuse statue Teke que nous pourrons admirer dans une galerie lors de Parcours des Mondes.
Sans doute destinée à protéger des maladies, la statue présente ici un oeil curieusement vertical et une charge posée sur le front !

Dans une autre galerie, nous pourrons découvrir une belle figure Beembe (i.e Bembe). Les scarifications sur l'abdomen constituent l'une des particularités les plus frappantes de l'art Beembe. Elles correspondent aux parures corporelles qu'hommes et femmes Beembe s'infligeaient en réalisant sur leurs corps des cicatrices en relief, glissant sous la peau incisée de la cendre ou autres substances.
Là encore, les statuettes Beembe étonnent par leur diversité stylistique.
Elles sont également consacrées par le Nganga qui introduit la charge magique.

n.b : J'adopte l'écriture Beembe (bien que la dénomination Bembe soit plus courante de nos jours) afin de différencier ce peuple du peuple Bembe vivant à l'Est de la République Démocratique du Congo.

Photo 1 : Courtesy Galerie Alain Lecomte.
Photo 2 : Courtesy Galerie Dodier.

Objets de pouvoir Teke

En dehors de toute représentation traditionnelle (tant bien même ce mot aurait-il un sens au sein des arts Teke), l'on remarque des sculptures surprenantes, qualifiées de magico-religieuses parce nous touchons un domaine où le religieux et le magique sont étroitement imbriqués...
Ici, ce fétiche, protecteur du foyer, est composé d'une poterie remplie de l'argile blanche prélevée sur le tombeau des ancêtres et dans laquelle sont fichées des figurines.
Loin des deux premières représentations au niveau de la forme, le personnage

squelettique
que donne à voir cette sculpture est une statuette à fonction thérapeutique.
Son usure est peut-être le fait d'un grattage méticuleux lors duquel la sciure obtenue aurait été récoltée puis vendue comme remède.

Photos : in Téké : Collection de Robert et Raoul Lehuard, Galerie Ratton-Hourdé, 1999, Catalogue d'exposition, Paris, Ed. Ciel bleu Mer calme © Françoise Calmon.

Statuettes Teke

Les Teke constituent une population importante de l'ordre de 450 000 habitants répartis sur trois états : le Gabon, la République du Congo (Congo-Brazaville) et la République Démocratique du Congo (Congo-Kinshasa). Une grande partie de la population se situe dans la région du Stanley-Pool (Pool Malebo), le long du fleuve Congo, proche de Kinshasa et Brazzaville.
Au XIVème siècle, les Teke (ou Bateke) étaient à la tête d'un vaste et puissant royaume en amont du Royaume de Kongo.
Les Teke réalisaient, entre autres, de nombreuses sculptures anthropomorphes à vocation «magico-religieuse».
Dans son ouvrage de 1996, Les arts Bateke, Raoul Lehuard s'efforçait de dresser une typologie des statuettes Teke. Il écrivait ainsi à ce sujet : «Il est tout de même paradoxal qu'une forme d'art si globalement identifiable par ses traits constants (jambes fléchies, bras collés à angles droits au corps, visage scarifié, forme de coiffures...) s'avère si diversifiée dans l'examen des oeuvres finies au point que le chercheur éprouve les plus grandes difficultés à reconstituer des ensembles morphologiquement cohérents».
(p. 245)...
Les trois exemples donnés ici illustrent bien ce propos.
Rahoul Lehuard parviendra à dégager 123 types différents (probablement remis en question par la découverte d'autres statuettes) témoignant de la richesse mais aussi de la perméabilité d'une aussi vaste zone culturelle que recouvre la réalité Teke.

Photo 1 : Archives du Musée Dapper © Hugues Dubois.
Photos 2 et 3 : Musée d'Ethnographie de Genève.

Arts Teke - Bibliographie

Téké : Collection de Robert et Raoul Lehuard, Galerie Ratton-Hourdé, 1999, Catalogue d'exposition, Paris, Ed. Ciel bleu Mer calme.
Batéké, Peintres et sculpteurs d'Afrique centrale, Catalogue d'exposition, 1998, Dupré M.-Cl. & Féau E., Paris, MAAO, Ed.RMN.
Magies, Catalogue d'exposition, 1996, Paris, Ed. Dapper.
Afriques Magiques, Catalogue d'exposition, 1992, Savary Cl., Genève, Ed. Musée d'Ethnographie de Genève.
Objets de pouvoirs, ancienne magie bantou en Afrique centrale, Catalogue, 1992, Savary Cl., Musée d'ethnographie de Genève, Ed. Priuli & Verlucca.

Lehuard R., 1974, Statuaire du Stanley-Pool - Arts d'Afrique Noire, Villers le Bel.
Lehuard R., 1996, Les arts Batéké - Arts d'Afrique Noire, Arnouville-lès-Gonesse.

Sur les masques Kidumu :
Dupré M.-Cl., 1984, Naissances et renaissances du masque Kidumu : art, politique et histoire chez les Téké Tsaayi (République populaire du Congo), Thèse sous la dir. de Georges Balandier, Paris V.

n.b : Toutes les bibliographies données ne sont pas exhaustives, elles consistent simplement dans le compte-rendu de mes sources «imprimées», des ouvrages, utilisés pour écrire les billets du blog. Elles vont donc évoluer avec le temps et je l'espère, avec vos suggestions.

Photo : The Royal Museum for Central Africa (Tervuren) © Dick Beaulieux.

Armes Teke

Dans ce vaste territoire que constituait l'ancien royaume de Kongo cohabitent de nombreux peuples. Parmi eux, les Teke, voisins des Bembe (ou Beembe, à ne pas confondre avec le peuple Bembe habitant sur les rives du lac Tanganyka). Les personnages les plus importants de cette société Teke sont le forgeron

et le devin Nganga; et, effectivement, l'art des Teke nous est essentiellement connu par ses statuettes «fétiches».
Il l'est peut-être moins par le travail du métal. Ces deux premières haches de prestige appelées Imbu sont remarquables. Les manches sont soit surmontés d'une tête humaine, soit ornés d'un personnage recouvert de métal.
De la même façon que pour les haches Luba, la lame incarne la puissance de la parole du chef qui possède cet emblème d'autorité.
Cette épée courte ou « couteau royal » est appelé Mbyélé.
La lame est ajourée grâce à la présence de six rosaces et ornée de quatre cercles de cuivre.
Le manche est simplement recouvert de laiton, alors que le pommeau est décoré au repoussé.

Photo 1 : Anc. Collection Ch. Ratton, Archives Musée Dapper, Hugues Dubois.
Photo 2 : Musée Barbier-Mueller © Studio Ferrazzini Bouchet.
Photo 3 : © The Royal Museum for Central Africa (Tervuren) - Roger Asselberghs.