Détours des Mondes

Masques Woyo

Les masques sont relativement rares chez les Kongo. C'est dans la zone côtière, chez les Vili, Yombe et notamment les Woyo que nous les trouvons.
Ces masques sont appelés Ndunga du nom de l'association à laquelle ils appartiennent.
Dans l'approche stylistique, c'est probablement l'existence des yeux bridés qui retient en premier lieu notre attention. Puis la polychromie, la trilogie blanc, noir, rouge (ou ocre ici, semble-t-il); l'importance de la bouche... et dans ce dernier cas l'impressionnant volume du costume, formé ici essentiellement de plumes; souvent de feuilles séchées.
Il faut préciser que l'institution du Ndunga exerçait une fonction politique importante et ses membres étaient chargés de faire respecter l'ordre social.
Mais le masque Ndunga jouait aussi un rôle rituel important. L'association était effectivement liée au culte des esprits de la terre, le masque intervenait pour favoriser les récoltes.
Plus généralement, les masques en bois Woyo reproduisent un visage humain expressif : colère, frayeur, désapprobation, mimiques... y sont traduits.
On trouve souvent, soit des petits cercles

de couleur sur ces visages (comme en référence à une maladie), soit des diagonales partant des yeux (qui correspondraient à des larmes), ou encore des déformations faciales qui ont une lointaine résonance avec les masques Mbangu que nous avions vus chez les Pende.



Photo 1 : Musée Dapper © Hugues Dubois.
Photos 2 et 3 : Museu Etnografico, Sociedade de Geografia, Lisbonne © C. Ladeira.
Photo 4 : Museu Nacional de Etnologia, Lisbonne © José Pessoa.

Figure Woyo

Petit ivoire superbe. Presque vivante, une jeune femme agenouillée, les deux mains sur ses cuisses.
Comme une attente, comme un corps tendu vers... Il n'en est rien; elle est la marque tout simplement du respect, de l'humilité.
Mes yeux d'Occidentale la détournent un instant comme une beauté chère à Baudelaire.

Mais ce n'est pas elle. Elle, elle est «fonction», constituant le haut d'un insigne de dignité chez le peuple Woyo.
C'est son importance.
La voici entière, fière. La tête de la jeune femme, tournée vers le côté, indique peut-être ou sa vigilance ou son refus ? Difficile exercice que d'abandonner son regard ethnocentrique !
De nombreuses statuettes Woyo, Solongo, Yombe ou Vili sont littéralement tombées à genoux; mains offertes, mains jointes... Un très bel article est écrit à ce sujet dans Le Geste Kôngo, catalogue d'une exposition qui s'est tenue il y a 4 ans au Musée Dapper.
Il n'y a pas que des fétiches à clous chez les Kongo !
Les Woyo appartiennent à la grande famille des Kongo et occupent des territoires proches de l'embouchure du fleuve Congo, à la frontière de l'Angola.

Photos 1 et 2 : Collection Particulière © Musée Dapper et Hugues Dubois.
Photo 3 : Collection Particulière © Hugues Dubois