Détours des Mondes

Les planches votives du Golfe de Papouasie

À travers les dix articles rédigés jusqu'à présent, nous constatons que les premières photographies prises dans le golfe de Papouasie ont rapidement captivé l’attention des visiteurs. Ils furent frappés par les maisons longues et par les planches ornant ces dernières : suspendues à l’extérieur ou soigneusement placées dans des alcôves, souvent accompagnées de crânes humains ou animaux.
Très vite, ils ont également noté la remarquable variété de ces planches, allant de simples formes ovales à des structures allongées. Certaines arboraient des motifs stylisés suggérant une tête ou un corps humain entier, malgré une proportion souvent inhabituelle entre la tête, les jambes et le tronc.
Robert L. Welsch dans son article "Les significations d'une planche votive" dans l'imposant ouvrage Esprits incarnés sous la direction de Virginia Lee-Webb (2015) a tenté de faire le point sur ce sujet.

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Photo : Collectes de Schultze-Westrum, village de Kinomere, 1966.

F. E. Williams - Golfe de Papouasie (10)

Francis Edgar Williams (1893 – 1943) fut anthropologue du gouvernement dans le territoire australien de Papouasie, de 1922 jusqu’à sa mort. Il fut un photographe prolifique puisque sa collection est composée de près de 2000 photographies et négatifs sur plaque de verre. Elle est conservée dans les Archives nationales d’Australie, au Musée d’Australie-Méridionale et dans les Archives nationales de Papouasie-Nouvelle-Guinée. Il a écrit également de nombreux rapports et une partie de ces documents et des photographies est consultable sur le site National Archives of Australia.
Ses missions l'ont amené chez les Suau à l'Est du Golfe, chez les Orokaiva et Vailala et les Keraki à l'Ouest. Ses articles sont nombreux mais ses ouvrages également. Les plus célèbres sont : The natives of the Purari Delta, 1924 ; Orokaiva Magic, 1928 ; Orokaiva Society, 1930 ; The Vailala Madness, 1934 ; Depopulation of the Suau District, 1933 ; Papuans of the Trans-Fly, 1936 ; Drama Of Orokolo. The Social And Ceremonial Life Of The Elema, 1940. Sauf omission, seuls le premier et dernier de cette liste sont mis en ligne intégralement.

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Photo : © F.E. Williams in The natives of the Purari Delta, 1924

Franck Hurley - Golfe de Papouasie (9)

Frank Hurley (1885-1962) est un photographe et cinéaste australien qui s'est notamment illustré lors d'expéditions en Antarctique et particulièrement lors de l'expédition de Shackelton en 1914-1916 puis, a acquis une solide réputation en tant que photographe de guerre en Europe.
En décembre 1920, il est à Sydney et aidé par les missions australiennes, il part pour la Papouasie. Pendant un an ce sont plus d'un millier de plaques de verre et de morceaux de films qu'il rapporte à Sydney. Il commence à travailler sur la première version d'un film qui racontera ses voyages en Papouasie, intitulé « Pearls and Savages ». Mécontent de ses premières prises, il parvient à réunir des fonds pour repartir, accompagné cette fois du zoologiste Allan Riverstone McCulloch, qui collectionnera des spécimens et des artefacts d’histoire naturelle pour l’Australian Museum.

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à suivre n°10
Photo : Franck Hurley dans une maison longue d'Urama, 1922_23 in Pearls and Savages, 1924

Lowe Art Museum Miami

Comme tout campus américain qui se respecte, l'université de Miami a inauguré en 1950 ce qui deviendra plus tard le Lowe Art Museum, un espace d'exposition créé en direction des universitaires, des étudiants et plus généralement du public régional. Ce sont les collectionneurs Joe et Emily Lowe qui sont à la base du fonds du musée, enrichi par la suite par le mécénat de riches particuliers.


De par son but éducatif, le Lowe Art Museum se distingue par la diversité de sa collection qui contient près de 20000 objets de différentes de cultures et d'époques s'étalant sur plus de 5 000 ans. Sont notamment représentés les Art de l'Antiquité, Art des Amériques, Art africain, Art du Pacifique, Art européen et Art contemporain, bien que lors de mon récent et très bref passage à Miami, les objets d'art océaniens annoncé n'étaient pas exposés (voir cependant la base de données).


Pas de grand coup de coeur excepté pour ce pendentif en coquille. Mais une visite intéressante notamment pour une exposition de splendides céramiques contemporaines...


Photo 1 : Salle Afrique.
Photo 2 : Ensemble de sculptures Fon ou Yoruba.
Photo 3 : Katsina Hopi. 59.098.017 avec en arrière-plan, un totem réalisé en 1993 par Calvin Hunt, Tom Hunt et Mervyn Child (Kwagiulth).
Photo 4 : Pendentif en spondyle, onyx et turquoise, Pueblo. 88.0084.

Ernest Sterne Usher - Golfe de Papouasie (8)

Voilà un nouveau photographe du Golfe du début du XXè siècle : Ernest Sterne Usher (1887 - 1916),diplômé du Working Men's College de Melbourne en tant qu'ingénieur et géomètre.
En 1914, il fait partie d'une équipe d'exploration pétrolière dans la région de Vailala-Purari, dans l'est du golfe de Papouasie. Il sillonne cette région probablement de janvier à août 1914 et puis reviendra à Noël 1915 pour une seconde mission.

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Photo : © Ernest Sterne Usher, Australian Museum B127

Rencontre avec Emmanuel Pierrat, collectionneur d'arts premiers

L'association Détours des Mondes propose le mardi 11 mars 2025 une rencontre avec Emmanuel Pierrat qui sera entièrement consacrée à sa collection, ses origines, sa composition, ses évolutions, ses plaisirs et ses contraintes au quotidien. 
Elle sera aussi l’occasion pour Emmanuel Pierrat d’évoquer sa vision des Arts premiers aujourd’hui et de commenter sur photographies une douzaine de ses pièces préférées.

Photo © Emmanuel Pierrat

Sommaire de février 2025

01 février : Gunnard Landtman - Golfe de Papouasie (4)
04 février : Alfred Buell Lewis - Golfe de Papouasie (5)
07 février : William Patten - Golfe de Papouasie (6)
10 février : Mutuaga, un sculpteur de la région Massim
13 février : Le paysage entre les fils
16 février : Kathleen Haddon - Golfe de Papouasie (7)
18 février : Les tablettes de Rapa Nui

Photo : Détail d'une statue funéraire yombe , Tervuren Musée royal de l'Afrique centrale, EO.1953.35.1, photo de l'autrice lors de l'exposition Art et commerce chez les Kongo au musée du Nouveau Monde, de La Rochelle.

Les tablettes de Rapa Nui

Quatre tablettes de Rapa Nui ont été prêtées au musée du Quai Branly par la Congrégation des Sacrés Coeurs de Jésus et Marie de Rome et ce jusqu’en juin 2025 où elles sont exposées sur le plateau des collections.
Les quatre tablettes, couvertes de glyphes, sont parmi les plus célèbres du corpus : Mamari, L’échancrée, Aruku Kurenga et La Rame. J’ai déjà évoqué cette écriture pascuane dans quelques notes, Rongorongo, Tablettes de l’île de Pâques à Santiago du Chili, des articles qui datent de 2009 !

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Photo : Vitrine île de Pâques au musée du Quai Branly-Jacques Chirac, photo de l’autrice, janvier 2025

Kathleen Haddon - Golfe de Papouasie (7)

J’ai évoqué à plusieurs reprises Alfred Cort Haddon, notamment pour son expédition à Bornéo et la célèbre expédition du Détroit de Torrès de 1898 au cours de laquelle était notamment présent Charles Gabriel Seligman engagé comme médecin et qui a largement documenté ce voyage. (Pour un excellent portrait d’Alfred Cort Haddon, lire l’article de Philippe Bourgoin).


Mais je n’ai pas encore évoqué sa fille Kathleen qui a suivi des études de zoologie à Cambridge. Hélas, à la fin de son cursus en 1911, il ne fut pas question pour elle d’être éligible à un diplôme du Newnham College de Cambridge ! Elle ne l’obtiendra qu’en 1948… Elle dût alors se contenter d’être démonstratrice universitaire en zoologie, en retrait des postes tenus par les hommes. Mais en 1914, elle a 26 ans et elle accompagne son père dans le Golfe de Papouasie, l’ayant probablement convaincu de son utilité dans une expédition scientifique !

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à suivre n°8

Photo 1 : Intérieur d’une maison longue (ravi), le 17 octobre 1914 à Maipua © Kathleen Haddon – MAA Cambridge N.35951.KH
Photo 2 : Maipua, 17 octobre 1914 c MAA Cambridge, N.35945.ACH2

Le paysage entre les fils

Dernier acte pour la Fondation Cartier à Raspail avant son transfert pour le Louvre des Antiquaires cet automne. Paradoxalement, l'exposition choisie laisse une première impression de perplexité. Pour cette ultime révérence, allait-on voir les espaces engloutis sous d'imposantes tapisseries de laine, occcultées par des murs de bandes rectangulaires monochromes, de différentes longueurs et épaisseurs, cousues sur un support de coton évoquant des murs en briques, comme le maîtrise Olga de Amaral ?


Il n'en est rien. Sous les doigts de l'artiste, des paysages de lumière émergent, chaque oeuvre renfermant un monde qu'Olga nous enjoint de découvrir comme autant de territoires de son pays ou d'ailleurs. Ses mains nous guident sur ce que nous imaginons être de gigantesques quipus (ces ensembles de cordelettes et de nœuds utilisées les civilisations andines) remontant la mémoire des anciens.
On a beaucoup parlé des amas de feuilles du Murs rouge où l'automne a laissé sa trace, des jeux d'ombre et de lumière se prolongeant sur les parois de verre et sur le jardin à travers les Brumas.


Mais c'est au sous-sol que j'ai trouvé mon chemin, celui qui m'appelait à travers le paysage, comme si des êtres mythiques, à l'instar des êtres du temps du Rêve en terres australiennes, avaient laissé les empreintes que je devais suivre. Mais ici, c'est d'un autre continent dont il est question, celui des filons d'or et des mines de charbon, des vestiges archéologiques des grands empires précolombiens...


Ici se mêlent la terre et le ciel tous deux embrassés dans leurs immensités. Sur telle oeuvre on se plait à discerner des pétroglyphes, des fossiles, sur d'autres des géoglyphes Nazca...On comprend qu'il y a quelques décennies, Olga de Amaral ait pu être fascinée par le Land Art.



Mais cette femme est avant tout une tisseuse experte, elle connait la matière qu'elle façonne. C'est une alchimiste qui nous conduit vers le spirituel tout en restant profondément enracinée dans la terre. Ainsi en est-il de ces stèles, totems mystérieux ou emblèmes du sacré qui puisent leur énergie à la fois de la terre nourricière et du cosmos infini.



Photos de l'autrice à la Fondation Cartier, février 2025.