Détours des Mondes

Hiligoe et Olayama 2024

Il faut reprendre l'article Les Gowe de Nias avec ses photographies datant du début du 20è siècle.
Sans détailler, on a l'impression que presque rien n'a changé. La réalité est autre. Je suppose que ces deux sites étant les plus "célèbres", certaines statues ont été plus ou moins réparées voire, pour l'ensemble d'Olayama, ajoutées ou regroupées sur ce site pour éviter les vols de cas isolés.
La maison de l'arrière-plan est abandonnée, une maison plus récente existe à proximité où vit une famille.
Je suis étonnée de la relative difficulté à trouver ce site... C'était le premier jour de voyage et je découvrirai par la suite que se rendre sur d'autres sites de mégalithes et même dans de nombreux villages un peu éloignés de la route principale s'avérera très compliqué voire impossible dans un délai assez court puisque les éléments atmosphériques ne sont pas toujours de la partie sur cette belle île de Nias !
Pas de répit pour les touristes.... mais des touristes, il n'y en a aucun ; excepté une poignée de surfeurs à l'extrémité sud-ouest de la côte !


Hiligoe est bien indiqué ! On a même construit un pont tout neuf à côté du pont de liane afin d'accéder à cette région depuis Mandrehe ! C'est d'abord l'imposant Balugu Doeghe qui nous accueille (cf. page 143 de Nias : Habitat et Mégalithisme d'Alain Viaro).
Sur une stèle près de la statue est mentionné 1778. D'autres inscriptions sont peu lisibles. Notons que cette pierre n'apparait pas sur la photographie de Schröder de 1917, ni même sur celle d'Alain Viaro en 1980 dans l'ouvrage Messages de Pierre (cf. ci-dessous). Il ne s'agit donc pas de la date d'érection de la statue. Ce que l'on sait est que ce gowe appartenait au clan Gulö.


De nos jours, je peine à reconnaître le plan relevé en 1980 par Alain Viaro. La statue la plus éloignée est Balugu Mali dont on distingue bien les attributs, la coiffe, le collier, le poignard. Les bras sont croisés sur une petite coupe. Cependant la base été cassée, le gowe ne doit pas mesurer les 180 cm annoncés.
Celui-ci avait été photographié par Schröder (appelée Romp-Gowe) devant une maison qui n'existe plus.


Très étonnante encore est la statue appelée Balugu Terongo, la seule restante située face à la maison. Il faut dégager un peu des herbes pour mieux la distinguer. Sa tête semble former un casque, une coiffure bien éloignée des hautes coiffes de Nias Centre. Un bras entoure la taille dont on remarque les doigts bien marqués de sa main droite alors que l'autre bras est replié sur la poitrine. Peut-être est-ce le gowe dessiné dans l'ouvrage de Modigliani (ci-dessous à droite) bien que ce dernier le situait dans un village nommé Ono Sitoli ?



Le reste du site est inexistant. Quelques pierres informes sont la trace d'anciens gowe encore relevés en 1980. Imperturbable, coule en contre bas le grand fleuve Moro'ö qui donne le nom à cette région de styles pour ces statues anthropomorphes.


Photo 1 : Site d'Olayama, photo de l'autrice, août 2024.
Photo 2 : Balugu Doeghe, Site d'Hiligoe, photo de l'autrice, août 2024.
Photo 3 : Balugu Doeghe, Site d'Hiligoe, photo d'Alain Viaro 1980.
Photo 4 : Balugu Mali, Site d'Hiligoe, photo de l'autrice, août 2024.
Photo 5 : La même statue, Site d'Hiligoe, photo de Schröder in Nias. : Ethnographische, geographische en historische aanteekeningen en studiën, 1917.
Photo 6 : Balugu Terongo, Site d'Hiligoe, photo de l'autrice, août 2024.
Photo 7 : Dessin in Un Viaggio a Nias d'Elio Modigliani.
Photo 8 : Rivière Moro'ö, photo de l'autrice, août 2024.

Une femme comme moi

Mon dernier roman est disponible sous forme numérique et sous forme papier.
Je vous livre la 4ème de couverture :

"Paris 2022. Valentina, une androïde dotée d’une I.A. de dernière génération capable de s’auto-améliorer, est l’assistante d’Héloïse, jeune courtière en livres anciens spécialisée dans les expéditions maritimes. Valentina va s’identifier à elle et chercher à acquérir sa liberté.
Au hasard d’une vente aux enchères, Héloïse se procure un curieux récit du 19e siècle dont la lecture l’envoûte. C’est à partir de la trame de ce manuscrit que l’androïde va élaborer un stratagème principalement conçu sur des scènes de réalités virtuelles dans lesquelles elle va plonger Héloïse et son ami Pierre.
En leur proposant, via leurs avatars respectifs, des situations complexes ou des voyages paradoxaux, Valentina espère précipiter Héloïse dans des états altérés de conscience pour accaparer ses souvenirs les plus enfouis, et entreprend de se rapprocher de Pierre pour éprouver à son contact des sentiments humains.
C’est dans un ancien musée londonien d’ethnographie devenu salle de spectacle, sur un baleinier croisant au large de la Tasmanie, au fond du bagne de Rochefort, à Cuba lors d’un rite du Palo Monte ou encore lors d’une initiation au Bwiti gabonais que Valentina va progressivement comprendre les mécanismes émotionnels et décisionnels de ses « cobayes » et les manipuler en conséquence.
Pourra-t-elle acquérir une humanité grâce aux souvenirs de l’une et à l’amour qu’elle porte à l’autre ?"

Si la "grande" question sous-jacente du roman est bien "Qu'est-ce qui fait notre humanité ?"; l'histoire, et ce grâce à l'utilisation de la réalité virtuelle, est aussi un prétexte pour revenir vers des lieux déjà évoqués sur ce blog, notamment le Bullock museum de Londres dont le bâtiment qui l'hébergeait, l'Egyptian Hall, a eu une destinée incroyable au 19e siècle avant d'être démoli en 1905.


Nous croiserons à plusieurs reprises le cadet des frères Lesson, Pierre-Adolphe, dont l'aîné René-Primevère était intervenu dans mon précédent roman sur La Coquille. Cette fois-ci Pierre-Adolphe est à Hobart en 1827 avec Dumont d'Urville et va faire une étonnante rencontre...
Avec les Lesson, Rochefort est à l'honneur et nous plongerons dans les affres du bagne, qui a sévi de 1766 à 1852.


Nous irons plus loin encore avec notre héroïne, Héloïse, à Cuba précisément où elle a été conduite dans une pratique du culte afro-cubain du palo monte et où la nganga de Tata Gloria l'a aidée à surmonter un deuil. En Nouvelle-Zélande, nous suivrons encore l'avatar d'un harponneur maori qui procèdera à un curieux échange au sein d'un clan...
Entre réalité et virtualité, je vous invite à un voyage historico-ethno-fantastique en compagnie de Valentina, une I.A. qui cherche à comprendre ce qui signifie être humain.



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Photo 1 : Héloïse et l'androïde Valentina, image générée par Chat GPT.
Photo 2 : L'Egyptian Hall abritant La Maison des Mystères vers 1895 ©T.D.R
Photo 3 : Aquarelle extraite de La légende noire du bagne : Le journal du forçat Clémens
Photo 4 : Nganga © S. Capone in Un mort pour son chaudron de Katerina Kerestetzi

Sommaire d'août 2024

01 août : Premières documentations sur l'île de Nias
03 août : Nias : des études après l'indépendance
06 août : La Renaissance, Sumatra, les frères Parmentier
08 août : Mégalithisme à Nias : Les Osa-Osa
10 août : Parcours des Mondes 2024
12 août : Les sabres de cérémonie de Nias
14 août : Les Gowe de Nias

Photo : Détail d'un masque Fang, Gabon, photo de l'autrice, exposition de la vente Barbier-Mueller chez Christie's, mars 2024

Les Gowe de Nias

Les sculptures anthropomorphes bien connues des collectionneurs sont les Adu zatua, des statues en bois représentant un ancêtre et support de l'âme du défunt, placées à l'intérieur des maisons. Moins réputées, sont les Gowe, ces sculptures de pierre pouvant atteindre près de 3 mètres ! Elles étaient placées devant les maisons et, si on en a trouvé isolées, c'est que le village a été abandonné. Elles ne sont pas en rapport avec les ancêtres mais avec le statut de l'individu qui les a fait ériger après avoir acquis le titre honorifique de balugu, chef de village après avoir donné une fête Owasa.


Les styles des Gowe sont très variés. On relève dans la littérature quatre régions principales attachées à ces styles bien que ce découpage ne soit pas si net :
- Le haut Oyo, avec des statues en ronde bosse, des visages expressifs. Le site le plus connu de cette région est Olayama.
- La région des fleuves Moro"o et Lahomi, avec des statues de grandes tailles. Le site représentatif est la région de Mandrehe avec les sites d'Hiligoe.
- Le bas Oyo, avec des statues ressemblant à des stèles mais avec des visages expressifs : 4 sites à Balödanö.
- La région du fleuve Idanoï (près de Gunung Sitoli), avec des statues diverses, souvent en position assises.


On notera le fait qu'un grand nombre de ces statues sont hermaphrodites, le sexe en érection.
L'intérêt de réunir ces photographies anciennes est de pouvoir les comparer à la situation actuelle, sachant qu'un certain nombre a été détruit ou acheté ou pillé, que d'autres ont été reconstruites. L'intérêt du voyage n'est-il pas le chemin ?


Les Gowe ont des noms et peuvent avoir des adjectifs : Gowe Salawa mentionne "le chef des pierres", Examinons de plus près celui qui se trouve de nos jours exposé au Pavillon des Sessions du Louvre :

Ce Gowe Salawa, d'1,31m, certainement originaire de la région de Lahömi, est pourvu d'une haute coiffe soutenue par un bandeau à cabochons. Il porte un torque et des bracelets, l'un sur le biceps, l'autre au poignet droit. Une longue boucle d'oreille pend à droite et le sexe est en érection. Contrairement à de nombreux Gowe, il ne croise pas ses mains en tenant une coupe de bétel, symbole de bienvenue ; son bras droit est simplement ramené sur la poitrine au-dessus de son bras gauche.

Une étude sur ces sculptures a été menée, entre autres, par Yves Battais dont on trouvera des éléments dans son ouvrage de 2003 : The sculpted word. The Gowe ni'oniha of Nias.

Photo 1 : Bitaha Olayama © Schnitger, fin des années 1930.
Photo 2 : Site d'Hiligoe © Schröder, 1917
Photo 3 : Détail d'une carte des sites des Gowe in Messages de Pierre © M. Barbier Mueller et Alain Viaro.
Photo 4 : Gowe Salava du Pavillon des Sessions du Louvre (ex cll. Barbier Mueller), photographié in situ dans les années 70, photo © Catherine Becker 1978, archives Barbier-Mueller in Messages de Pierre.
Photo 5 : Gowe Salava © MQB 70.1999.5.1

Les sabres de cérémonie de Nias

En attendant de pouvoir visiter certains villages de Nias, et parler plus avant de l'habitat et des mégalithes, revenons vers un objet bien particulier de l'ancienne tradition niassienne qu'est le ballatu sebua ou balato, à savoir cette épée dont le manche et le fourreau sont peu communs et que nous voyons apparaître sur les premières photographies posées faites par les Néerlandais.


L'épée n'est pas le seul élément remarquable dans ces tenues de guerriers, et on peut admirer au passage, les cuirasses faites en métal ou peau, les heaumes richement décorés, les colliers calabubu où des anneaux de noix de coco sont enfilés sur un fil de laiton ou de cuivre et les élégants boucliers en forme de feuilles de bananier.
Les sociétés de Nias (avec de grandes différences entre les régions Nord, Centre et Sud) étaient des sociétés guerrières et différents types de couteaux, sabres et épées étaient réalisés.


L'objet qui nous intéresse ici est le sabre cérémoniel des coupeurs de tête (balatu sebua ou balato) qui possède une longue lame. Sa poignée figure généralement la tête ou à la bouche d'un animal, une sorte de dragon nommé lasara, un animal hybride représenté sur de nombreuses sculptures ou objets. Ainsi, y distingue-t-on une gueule ouverte, flanquée de canines (référence au sanglier ou au phacochère), tirant une langue (évoquant le varan ou le serpent). S'y ajoutent parfois des petites cornes (semblables à celles de cerfs), un cou aux motifs d'écailles ou de feuilles de fougères parfois orné du calabubu.


Cependant, la poignée n'est pas la seule partie étonnante dans ces épées ; c'est le fourreau qui intrigue. Fermé par des lamelles de cuivre, il est, pour les nobles et chefs du Sud de l'île, assorti d'une boule réalisée avec du rotang et des dents d'animaux et emplie d'amulettes de toutes sortes.
Comme la tête de la poignée, cette boule a fonction de protection.


Objets très importants aux yeux de leur propriétaire, ils ne s'en défaisaient pas. Parfois enfermés dans des coffres, il n'était pas question de vendre ces épées. On en trouve cependant sur le marché de l'art. Outre celles anciennes qui ont tout de même été cédées, il semble qu'à partir des années 1970 ou peut-être avant, des balato de ont été réalisés simplement pour les touristes.

Alain Viaro a consacré un très intéressant article en 2001 sur les épées cérémonielles in Arts et Cultures 3, Musée Barbier-Mueller, P. 150-171. Téléchargeable en anglais.

Photo 1 : Guerriers de Nias © Christiaan Benjamin Nieuwenhuis, c.a. 1900, TropenMuseum TM-60042492.
Photo 2 : Guerriers de Nias vers 1920, photographe inconnu, Wereldmuseum RV-A40-1-12
Photo 3 : Détail d'un balato © Sotheby's 2014, ex. coll. Frum
Photo 4 : Détail d'un balato © MQB 70.2001.27.325.1-2
Photo 5 : Balato © MQB 71.1939.127.10.1-2

Parcours des Mondes 2024

Parcours des Mondes, la manifestation internationale dédiée aux arts d’Afrique, d’Océanie, d’Asie, des Amériques et d’Archéologie, se déroulera cette année du 10 au 15 septembre dans les quartiers de Saint-Germain-des- Prés et des Beaux-Arts, sous la présidence d’honneur de Marc Ladreit de Lacharrière.

Une exposition intitulée Surréalisme. Zones de contact. L'Afrique, l'Océanie et l'Amérique du Nord comme lieux de dialogue et de friction sera présentée sur le Parcours, au 41 rue de Seine, 75006 dont la commissaire est Yaëlle Biro et les co-commissaires : Charles-Wesley Hourdé et Nicolas Rolland.

Je vous propose un avant-goût de ce salon avec quelques expositions thématiques déjà annoncées :

Arte primitivo proposera une exposition intitulée "Tribal Addict".


Jo de Buck présentera "Treasures of the Kuba Kingdom"


Bruno Claessens (Duende Art Projects) présentera onze œuvres de l’ethnie Kaka au sein de l’exposition « New perspectives on the Art Known as Kaka ».


Martin Doustar s'intréessera aux "Artistes nécromanciens d'Afrique et d'Océanie"


La Galerie Flak proposera une exposition intitulée "Ensembles"


La Galerie Grusenmeyer Woliner proposera une exposition "Madagascar"


Olivier Larroque : "Afrique ancestrale & Peuples de l'Arctique"


La Galerie Abla & Alain Lecomte proposera "Bakongo"


Franck Marcelin présentera des pièces d’Océanie et des œuvres eskimos dans l’exposition « Formes et Esprits ».


La Galerie Meyer s'intéressera aux "Arts de la Nouvelle Guinée et le Surréel"


Montagut Gallery : Sculptures


Pablo Touchaleaume exposera des "Reliquaires Juju. La statuaire Mbembe-Ticong du Cameroun"


Voyageurs & Curieux s'intéressera spécifiquement au Vanuatu dans sa galerie de la rue Visconti et présentera les nouvelles acquisition rue Mazarine.

Les galeries Vallois dévoileront deux expositions d'art contemporain, « Black and White – Traits cubains » et « Legado ».


Le Showcase, qui permet une première visibilité dans le Parcours des Mondes, revient avec trois nouveaux exposants : Grégory Chesne, Christophe Person qui consacrera un solo show au sculpteur malien Dogon Amahiguéré Dolo et la Galerie Franck Van Craen


Le salon élargit son dialogue avec la création contemporaine en proposant une Carte Blanche à François Avril.

Photo 1 : Masque Malangan, Nouvelle-Irlande, Papouasie-Nouvelle-Guinée - 36 cm, Provenance : Acquis par le Révérend Georges Brown, circa 1875 Bowes Museum, Barnard Castle (UK) inv. N°156, vendu en 1926, cession inv. n° 1926.380, William Ohly, High Barnet, Londres ; Bienchen Ohly, Londres transmis par descendance, Collection privée, © Marguerite de Sabran.
Photo 2 : © Charles-Wesley Hourdé et Nicolas Rolland.
Photo 3 : Masque Woyo, Congo RDC - 36cm, Provenance : Ex Cyrille Houzé 1921–2011 Kinshasa Ex Christie’s 2015 © Fernando Pujol.
Photo 4 : Clister Kuba Bushoong, R.D.Congo, fin 19è -début 20è © Jo de Buck
Photo 5 : Statue d'autel, Artiste Kaka anonyme, Cameroun - 75 cm, Provenance : Yves Develon, Paris, France - Saint Gery, France - Olivier Castellano, Paris, France, 2019 - Pierre Dartevelle, Brussels, Belgium, 2020 - Private Collection, Brussels, Belgium. © Bruno Claessens - Duende Art Projects
Photo 6 : Statue Nkisi Nkonde, Kongo, Bassin du Fleuve Congo, R. D. C. - 44 cm, Bois, clous, fer, tissu, cordelette, verre, corne, calebasse, pigments, Provenance : Collecté in situ par René Marchal (1898-1971), entre 1922 et 1947 © Martin Doustar
Photo 7 :Bouchon de flûte wusear Biwat/Mundugumor, Yuat River, Papua New Guinea, 19e siècle (C14 dating) - 43cm, Bois tendre patiné brun rougeâtre, yeux incrustés de nacre, Provenance : Collecté par un explorateur, scientifique danois, entre la 1ère et la 2e guerre mondiale, Ex collection School Museum, Hemsterhuisstraat, La Haye, Pays-Bas, retiré du musée probablement dans les années 1970, Ex collection Mon Steyaert, Bruxelles, Ex collection Philipp Konzett, Vienne, Ex collection Adrian Schlag © Danielle Voirin–Galerie Flak
Photo 8 : Figure féminine ancestrale, Sakalava, Madagascar - 169cm, 19e siècle, photo © Studio Asselberghs - Frédéric Dehaen © Grusenmeyer - Woliner
Photo 9 : Masque Salampasu R.D. Congo - 29cm, Bois, cuivre, Epoque présumée : Fin XIXe début XXe s. Provenance : Collection Leopold Haefliger, Lucerne ; Pierre Dartevelle, Bruxelles ; Marceau Rivière, Paris ; Collection privée, France.© Olivier Larroque.
Photo 10 : Statuette Bayombé, Congo Brazzaville ou RDC - 25cm, Fin XIXème siècle, Provenance : Christies Londres 1975, reproduit dans le livre « Bakongo ''les fétiches'' » 2016. R. Lehuard. A. Lecomte, © Abla & Alain Lecomte
Photo 11 : Masque Parak, Sépik de l’Est, Papouasie Nouvelle-Guinée, Provenance : Collection Alex Philips - Collection Jolika de Marcia & John Friede -Collection privée © Franck Marcelin.
Photo 12 : Masque provenant peut-être d'un costume Mwei, Iatmul, Moyen Sepik, PNG, Mélanésie - H : 27cm x l.14cm. Dimensions hors-tout : 42 cm. 19e/20e siècle. Bois, rotin, fibres, plumes de casoar et pigments. Sculpté avec des outils néolithiques. Provenance : Ex Félicia Dialossin, Galerie Argile, Paris, Ex Vente aux Enchères Cornette De Saint Cyr, Paris - 28 Avr. 2000, Lot 59, Ex Galerie Yann Ferrandin, Paris, Ex coll. Pieter Lunshof, Den Haag © Galerie Meyer
Photo 13 : Masque dogon, Mali, 19è siècle ou avant - 98 cm, Bois, pigments, patine rituelle, Provenance : Collection Jean Willy & Marthe Mestach, Bruxelles © Montagut Galery.
Photo 14 : Statue Mbembe Tigon, Cameroun Bois, érodé - H.: 43cm - L.: 16,5cm. Provenance : Collection privée © Pablo Touchaleaume
Photo 15 : Masque, Île Malekula, Vanuatu - 21cm, Fibres végétales, dents de cochon, pigments, pâte végétale et toile d'araignée © Voyageurs & Curieux.
Photo 16 : Herencia de Mikimando, 2024, encre sur carton, 32*21,5 cm © Galerie Vallois
Photo 17 : Masque Gouro collecté par Jean Houzeau de Lehaie in situ, 1933 (professeur dans l’expédition d’Olbrechts), Mons, Belgique. Provenance : Jef vander Straete, Lasne, Belgique ; Collection Privée, Belgique 1970’s–2014. © Frank Van Craen.
Photo 18 : © François Avril - courtesy Huberty & Breyne

Mégalithisme à Nias : Les Osa-Osa

Le centre de l'île de Nias est la région qui propose une riche diversité de pierres taillées et sculptées.
Ainsi trouve-t-on des sièges (osa osa) souvent ornés d'une ou plusieurs têtes animales (Lasara, calao) et d'une queue ressemblant à celle d'un oiseau, de grandes tables circulaires (ni'ogazi) des piliers (behu) comportant parfois des marches sur les côtés et surmontés d'un animal ou d'un siège, lui aussi en pierre. C'est dans la région plus au nord que nous trouvons les statues anthropomorphes d'ancêtres (gowe ni'oniha) dont nous parlerons prochainement et plus au Sud, les grandes pierres plates que sont les daro-daro.


Les sièges de pierre, osa osa, étaient réalisés en commémoration de fêtes organisées par les hommes qui souhaitaient conquérir de la considération, du prestige, un rang, des titres. À cette occasion, l'organisateur de cette fête et son épouse étaient portés sur de tels sièges en bois voire des palanquins.


Ces fêtes constituaient des occasions de tuer des porcs, de fabriquer des ornements d’or et, pour les grades supérieurs, d'ériger des monuments de pierre. Elles sont nommées "fêtes de mérite" (Owasa), "fêtes d'honneur" ou encore "fêtes de rang" et correspondent à des rites festifs qu'on trouve aussi dans le Pacifique et qui entrent dans une logique de don et contre-don. Le prestige d'un homme ne se compte pas en accumulation de richesses mais en la capacité qu'il a d'en produire et de les redistribuer.


Il est aussi surprenant de retrouver parfois de telles sculptures érigés en haut de piliers.
On peut voir quelques exemplaires de ces sièges de pierre dans des musées.
Omniprésent dans l’iconographie de Nias, la figure du lasara, cet animal chimérique portant les ramures d’un jeune cerf, des dents de tigre et un double bec rappellant le calao, accompagne ces sièges puisqu'on lui prête des vertus protectrices puissantes mais aussi parce qu'il est terriblement redouté. La multiplication des têtes est fréquente et on remarquera qu'elles portent toutes le fameux collier kalabubu.


Photo 1 : Site à Orahili (Gomo) PL. 104 in Nias. Ethnographische, geographische en historische aanteekeningen en studien © Schröder
Photo 2 : Site à Tetegewo, 1972 © Morley
Photo 3 : © Tropen museum, date ?
Photo 4 : Ensemble d'osa osa à Orahili Gomo Pl. 31 in Forgotten Kingdoms in Sumatra © Schnitger.
Photo 5 : Osa osa © MQB 70.2001.27.532

La Renaissance, Sumatra, les frères Parmentier

Auteur toujours passionnant, Romain Bertrand vient de sortir ce printemps un nouveau livre : Les Grandes Déconvenues - La Renaissance, Sumatra, les frères Parmentier.
Il s'attaque, entre autres, à l'idée des "Grandes découvertes" façonnée par le narratif des succès et non pas des échecs, et où la France n'a eu aucun rôle à jouer. L'exemple qu'il choisit est un voyage méconnu, celui de deux capitaines dieppois, Jean et Raoul Parmentier, partis le 3 avril 1529 pour les îles des épices. Deux navires ont été affrétés pour l'occasion, Le Sacre et La Pensée par le riche armateur Jean Angot.


Jean Parmentier n'est pas seulement doué de compétences maritimes, c'est un poète subtil et complexe qui a remporté de nombreux prix de poésie.
Mais le 19ème siècle, qui a retrouvé le manuscrit d'origine, l'a oublié comme poète de la Renaissance et, au contraire, en a trop fait en érigeant le récit de ce voyage comme la preuve d’une glorieuse contribution française aux "grandes découvertes". Car ce fut bel et bien un échec. Les capitaines et nombreux membres d'équipage moururent et les survivants ne ramenèrent que peu de poivre en France. Leurs rencontres avec les sociétés de l'océan Indien montrent aussi que ce dernier était un creuset de civilisations,"un monde plein", qui n'attendait pas d'être "découvert" et que l'époque affichait une plus grande mobilité qu'on n'aurait pu le penser !
Ceci n'est qu'un aspect de ce livre passionnant qui, comme les précédents ouvrages de Romain Bertrand, met à mal nos certitudes.



Photo 1 : Miniature accompagnant le poème de Jean Parmentier : "Au parfaict port de salut et de joie" in Chants royaux du Puy de l’Immaculée Conception de Rouen
Photo 2 : Carte de Sumatra in Le discours de la navigation de Jean et Raoul Parmentier de Dieppe. Voyage à Sumatra en 1529. Description de l'isle de Sainct-Dominigo Publié par M.Ch. Schefer, 1883.
Photo 3 : Carte du voyage in Le Sacre et La Pensée de J M Barrault.

Nias : des études après l'indépendance

L'Indonésie est devenue indépendante en août 1945 et l'île de Nias quelques semaines après, faisant suite à l'occupation japonaise depuis 1942 qui avait chassé les Néérlandais.
En ce qui concerne les recherches concernant Nias et ses différentes sociétés, soulignons en premier lieu les travaux de deux Anglo-saxons avant de nous pencher sur la bibliographie francophone.
Jerome Allen Feldman est un professeur américain d'histoire de l'art et sa thèse (1977) a porté sur l'architecture du Sud de Nias The architecture of Nias, Indonesia with special reference to Bawömataluo village. Andrew Beatty est un anthropologue anglais qui a passé deux ans dans un village traditionnel de Nias à la fin des années 80. Son livre est Society and Exchange in Nias publié en 1992.


Quant l'abondante documentation francophone, nous la devons pour beaucoup aux chercheurs suisses Alain Viaro et Arlette Ziegler. L'ouvrage Urbanisme et architecture traditionnelle du sud de l’île de Nias d'Alain Viaro en 1980 est l'aboutissement d'une première étude à la suite d’enquêtes réalisées par l'auteur et A. Ziegler en 1977-79. Téléchargeable.
Je poursuivrai seulement par la mention d'articles francophones de ces auteurs téléchargeables :
1984, « Nias, habitat et mégalithisme », in : Archipel 27, P.109-148
1985, « Analyse morphologique de l’espace villageois à Nias. Essai de typologie », in : « Le Grand Archipel », Ethnologica Helvetica 10, P.11-38
1998, avec Arlette Ziegler, « L’île de Nias », in Arts des Mers du Sud, Collections du Musée Barbier-Mueller, Adam Biro Ed, P.22-33 2000, « Nias : une île de pierres et de fêtes » in Sculptures, Musée du Quai Branly, RMN P.225-230
2009, « Nias…une aventure de trente ans », in Arts et Cultures, Musée Barbier-Mueller P.162-183.


Je profite de cet article pour vivement recommander le site Art of the Ancestors très riche en texte et photographies sur les îles du Sud Est asiatique, fondé par Steven G. Alpert avec l'aide du Dr. Reimar Schefold. La galerie dédiée à l'île de Nias est visible sur cette page. Une petite bibliographie concernant les arts des îles de l'Asie du Sud-Est est disponible ici.

Une très importante bibliographie spécifique à Nias est donnée sur le site Nias Heritage Museum.

Photo 1 : Maison isolée. Village de Hili Simetano © Alain Viaro, 1979.
Photo 2 : Photographie de la couverture du livre d'Andrew Beatty : After the Ancestors: An Anthropologist's Story, 2015.
Photo 3 : Lessive au village d'Hiliamaetaniha, 2007, in Nias…une aventure de trente ans © A. Viaro & A. Ziegler.

Premières documentations sur l'île de Nias

Nias ; une petite île au large de Sumatra. Pas très vendeuse de nos jours en termes touristiques : des spots de surf, deux villages traditionnels pour touristes, peu d'infrastructures hôtelières... et il pleut tout le temps !
Oui mais... une importante littérature lui est consacrée et il est temps de préparer la documentation de mon prochain voyage.
Certes, elle s'est tarie à la fin des années 1990 ; puis le tsunami de 2004 et le tremblement de terre de 2005 ont mis à mal cette île et ses habitants. On n'a moins parlé de cultures et de traditions et plus de reconstruction, nécessaire, vitale.
Le passé de cette île assez bien placée sur la route du commerce maritime mais dépourvue d'épices fut riche et tragique. Au IXème siècle, un marchand persan aurait remarqué que les nobles de Nias portaient de nombreux bijoux en or et que leurs guerriers pratiquaient la chasse aux têtes. D'abord victimes de la traite des esclaves par les marchands d'Aceh, les chefs de l'île comprirent vite les bénéfices à retirer de ce commerce.


Plus près de nous, les premières descriptions de Nias nous proviennent de Sophie Raffles, la seconde épouse de Sir Thomas Raffles, fondateur de Singapour, gouverneur de Java (1811-1816) puis de Sumatra (1817-1818), qui les rapporte dans les mémoires de son mari au tout début du 19ème siècle.
En 1863, paraît l'ouvrage Het Eiland Nias par J.T. Nieuwenhuisen et H.C.B. Von Rosenberg, un rapport en néérlandais concernant l'île de Nias et ses habitants dont je n'ai pu trouver la teneur. Il semble que le baron von Rosenberg était un naturaliste particulièrement intéressé par les oiseaux.


C'est surtout l'ouvrage d'Elio Modigliani parti d'Avril à Septembre 1886, riche en cartes et en illustrations, qui fera connaître l'île au grand public. Son expédition à Nias fait suite à une demande du musée d'anthropologie de Florence pour des collectes d'échantillons de flore et de faune ainsi que des artefacts; mais aussi de crânes pour les recherches en cours de Cesare Lumbroso.


Il faudra attendre les années 1910 pour que l'anthropologue néerlandais Johannes Pieter Kleiweg de Zwaan vienne à Nias pour y réaliser des études sur les habitants (les méthodes de l’anthropométrie et de la craniométrie sont en vogue à l'époque) qu'il a complétées par la réalisation de nombreux moulages en plâtre des visages (Rijksmuseum d’Amsterdam). Son ouvrage en néerlandais : Die insel Nias bei Sumatra : Untersuchungen est téléchargeable.
Ou peut toutefois trouver un long article en français "L'île de Nias et ses habitants" dans La Revu anthropologique, vol.40, 1930. P.116 et suiv. Consultable sur Gallica.


En 1891, le Néerlandais Christiaan Benjamin Nieuwenhuis ouvrit son premier studio photographique à Padang sur l’île de Sumatra. En plus des portraits des habitants de la ville, il a pris des photos des paysages, de l’infrastructure coloniale et des différents peuples qui vivaient à Sumatra. Ses photographies de Nias, des îles Mentawei, des Batak, d’Aceh étaient déjà très recherchées à l'époque. Il nous laisse donc une belle documentation dont beaucoup de photographies conservées au TropenMuseum, à Leyde et à Rotterdam. Ses photographies bien connues d'habitants de Nias en tenue d’apparat ont été prises dans le studio de Padang.


Puis, E. E. W. Schröder, administrateur colonial entre 1904-1909, écrit Nias. Ethnographische, geographische en historische aanteekeningen en studien qui deviendra l'ouvrage de référence de ce début de 20è siècle. Le premier volume contient des écrits sur Nias et le second est une mine de photographies téléchargeable.


De nombreux écrits sur Nias vont être réalisés par des colons néerlandais et des missionnaires allemands au cours des 19e et 20e siècles. Ils constituent encore aujourd'hui une importante source de référence.
Parmi ces derniers, citons Eduard Fries qui a oeuvré à partir de 1903 à la Société missionnaire de la Rhénanie sur Nias. Il y a réalisé un important travail notamment dans le domaine linguistique et celui de la santé. À travers de nombreuses aquarelles et dessins, il a documenté les paysages, la vie quotidienne et les coutumes des habitants et a constitué une petite collection ethnographique. Ces témoignages ont fait l'objet d'une exposition à Herrnut en 2006. On retrouve ces éléments dans l'ouvrage Im 'Land der Menchen', Der Missionar und Maler Eduard Fries und die Insel Nias de Martin Humburg, Dominik Bonatz et Claus Veltman (2003).


Un peu plus tard, F.M. Schnitger, conservateur du musée de Palembang fut le chef d'expéditions archéologiques et anthropologiques à Sumatra en 1935, 1936 et 1938. Dans une perspective plus large et une étude érudite, il traite de Nias dans son ouvrage : Forgotten Kingdoms in Sumatra paru en 1939 et téléchargeable.
On trouve également un article en français : Les monuments mégalithiques de Nias dans La Revue des arts asiatiques, 1939-1942, Vol. 13, No. 2, P. 78-84. Un intéressant article téléchargeable.

À suivre...

Photo 1 : Fête à Nias, dépeçage des cochons, date ?, photographe inconnu, © Tropenmuseum TM10003381
Photo 2 : Gadawu, chef du villa de Tabeloho, Nias Nord, photo © Elio Modigliani.
Photo 3 : Couverture édition des 1890 d'Un viaggio a Nias
Photo 4 : Couple de mariés à Nias in de Zwaan.
Photo 5 : Le rajah en costume d'apparat, 1918, photo de C. B. Nieuwenhuis © TropenMuseum TM-60042492
Photo 6 : Vue de Bawömataluwö, photo © E.E.W. Schröder.
Photo 7 : Hoeroena, Maison de Nitano LOwalangi © Eduard Fries 1904
Photo 8 : Site d'Olayama, photo © F.M.Schnitger 1938