Détours des Mondes

Parmi l’écume inconnue

Cette incroyable sculpture nous accueille à l'entrée de l'exposition Océanie qui vient d'ouvrir ses portes au musée du Quai Branly-Jacques Chirac.
Présente également dans l'exposition de Londres de l'automne dernier (déjà évoquée dans cette note), ce "tiki" découvert dans un marécage du nord de la Nouvelle-Zélande semble être un des très rares chaînons entre le style des oeuvres de Polynésie occidentales et le style si particulier des Maoris.
Il faut dire que cette oeuvre est très ancienne (XIV - XVème siècle) et témoigne peut-être du mouvement de peuplement de la Nouvelle-Zélande, venu de l'est.
Elle fait bien sûr écho à une autre et très célèbre sculpture, offerte à James Cook en 1769 à Tahiti, et devenue, entre autres, l'emblème du Museum of Archeology and Anthropology de Cambridge.
Cette figure représentant deux personnages et un quadrupède, était probablement, comme la précédente, une sculpture destinée à surmonter une porte d'entrée vers un lieu sacré étant donné le caractère d'invulnérabilité et la charge potentielle de mana qu'on peut lui prêter.


Et cette entrée, est ici en l'occurence, celle d'une exposition qui veut rendre compte du grand Océan et des cultures du Pacifique sud ! Ces sculptures dont les styles ont parcouru des miles dans les mains et la tête de sculpteurs émérites font écho aux pirogues dont la finesse laisse entrevoir la fragilité mais aussi la force de volonté de l'espèce humaine, poussée vers des contrées inconnues malgré la peur de ce lieu gigantesque, terre des ancêtres et des esprits, matrice de mythes et de récits fabuleux, étendue informe et multiforme capable des pires déchaînements.
Avec ses 200 oeuvres, Oceanie nous offre ainsi un beau périple.


Photo 1 : Tangonge, la sculpture Kaitaia © Auckland War Memorial museum 6341.
Photo 2 : Sculpture © MAAA Cambridge, D. 1914.34.
Photo 3 : Pirogue de Wuvulu, Museum für Volkerkunde de Hambourg, E2787.
Le titre est tiré d'un vers de Brise marine de Stéphane Mallarmé.

Vente Crait + Müller - 26 mars 2019

Vente Art Précolombien, Arts d'Afrique et d'Océanie, Art d'Asie le 26 mars 2019.

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Photo : Masque Ijo, Nigeria, lot 287.

Vente d'armes africaines - 23 mars 2019

Vente d'un ensemble d’armes courtes africaines par Salorges Enchères à Nantes le 23 mars 2019

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Photo extraite du document liste des prix.

Alfred B. Lewis et l'expédition de Chicago 1909-1913

Il faudrait noircir des pages et des pages pour rendre compte de l'importance de cette expédition mais Robert Welsch s'est heureusement attaqué à ce monument et a publié une somme sur le sujet en 1998 sous le titre An american anthropologist in Melanesia.
Tout a commencé en 1908 avec la volonté de George A. Dorsey, alors conservateur du département Anthropologie du Field Museum de Chicago, de monter une des plus grandes expositions jamais vues aux Etats-Unis sur les cultures du Sud-Ouest Pacifique. Dorsey emporta l'accord du directeur du musée et de ce fait le financement d'une grande expédition de collecte dans le Pacifique sud.
En 1908, il revenait justement d'un tour du monde de collectes lors duquel il s'était rendu compte de la potentialité de la Papouasie en termes de diversité et quantité d'artefacts et d'intérêt pour l'étude de sociétés "primitives". Il voulait confier la responsabilité de cette nouvelle mission à Alfred B. Lewis, un jeune anthropologue qui sera le premier à réaliser un travail de terrain approfondi dans le Pacifique. Ce dernier avait été élève de Franz Boas et était arrivé au Field Museum en 1907.
Le 8 mai 1909, il quitte Chicago, direction les Fidji, il ne sait pas encore qu'il est parti pour amasser une incroyable collection ; près de 15 000 objets arriveront au musée.


Mais sa seule pratique de terrain ne suffisait pas pour monter une collection aussi complète que possible, aussi Lewis acheta-t-il à des intermédiaires : commerçants, missionnaires et résidents coloniaux. La plus grande de ces collections qui l'a approvisionné provenait d'Isokichi Komine, un négociant japonais basé dans les îles de l’Amirauté. En octobre 1911, Lewis rendit visite à Komine installé à Rabaul en Nouvelle-Bretagne, et lui acheta plus de 3 000 artefacts. 2 000 objets provenaient des îles de l’Amirauté et le reste de presque toutes les autres parties de la Nouvelle-Guinée allemande. 
Un autre précieux contact pour Lewis fut Phebe Parkinson, alors veuve de Richard Parkinson, la soeur de Queen Emma. 
Elle le fit profiter de son réseau et obtint notamment vingt grands masques de danse Sulka dont on peut voir les ombrelles étalées sur la pelouse devant sa maison. (cf. ci-dessous).


A. B. Lewis n'est pas resté longtemps sur le Sepik, environ 2 mois, août-septembre 1910. Il a remonté le fleuve un peu plus loin que le Peiho ne l'avait fait lors de l'expédition de Hambourg, lui était à bord du Siar. Visiblement il semble que l'on n'ait pas facilité cette remontée ; le capitaine du Siar étant exclusivement intéressé par le recrutement de main d'oeuvre et il n'autorisa guère Lewis à descendre à terre. Mais ses tentatives infructueuses auprès des indigènes peu enclins à aller travailler dans des plantations, le poussa à se tourner lui aussi vers la collecte d'ethnographica et Lewis fut alors autorisé à faire de même. Ce dernier arriva néanmoins jusqu'à Jambun, un village reculé qui n'avait jamais été visité par les Européens et qui ne connaissait pas les outils en métal.
L'importance de l'expédition américaine réside, au-delà de grand nombre d'objets collectés, dans l'existence de nombreux journaux, de croquis, de notes de terrain, de photographies, de mesures anthropométriques réalisés par Lewis.
En juin 1913, A.B. Lewis est retourné à Chicago pour trouver la quasi-totalité des plus de 300 caisses prêtes à être déballées contenant les artefacts numérotés, catalogués et qu'il fallait encore organiser dans le museum.


Le Field Museum de Chicago a été de tout temps très actif par rapport à la gestion et enrichissement de ses collections. Il faut ainsi noter qu'avec Lewis, il n'était pas vraiment à ses débuts d'acquisitions dans le Pacifique sud ; le musée avait en effet acheté auprès de Otto Finsch, 503 objets mélanésiens dès le milieu des années 1890. Ces objets provenaient de deux des expéditions de Finsch dans le Pacifique occidental : une première 1879 à Hawaii, en Micronésie, en Nouvelle-Bretagne, en Nouvelle-Guinée, en Nouvelle-Zélande et à Java et une seconde en 1884 en Nouvelle-Guinée. Un autre moment important sera, bien plus tard, l'achat de la collection du Capitaine A.W.F. Fuller que nous avons déjà évoqué.

À suivre...

Photo 1 : Cérémonie à Sisimongum, Hansa Bay, été 1910, © Field Museum A-33515.
Photo 2 : A.B. Lewis, juin 1910. © Field Museum CSA33645.
Photo 3 : Masques Sulka devant la maison des Parkinson, Kuradui, © Field Museum A-33575.
Photo 4: Vue de l'exposition réalisée par A.B. Lewis, 1921 au Joseph S. Field Hall d'anthropologie mélanésienne du Field Museum of Chicago, photo © Ronald Clyne, sur le site de Kevin Conru.

Jose de Guimarães, collectionneur et artiste

L'association Détours des Mondes propose le mardi 12 mars une conférence sur le collectionneur et peintre José de Guimarães. Celle-ci sera réalisée par Egidia Soto, maître de conférences à Paris III.

Photo : © sewkap, mai 2018 au Centro Internacional das Artes José Guimarães.

Vente Artcurial - 27 mars 2019

Vente Collection Fernand Lafarge, hommage à la sculpture (un peu d'"art premier") le 27 mars 2019.

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Photo : Détail du lot 37, Personnage îles Salomon.

Afrique : Archéologie & Arts ... toujours

On ne parle jamais assez des bonnes choses et parfois même on les oublie !
Ainsi en 2015 et 2016, j'ai signalé la revue annuelle consacrée à l'archéologie et aux arts africains : Afrique : Archéologie & Arts, et disponible en ligne, mais j'ai omis de le faire ces deux dernières années, pourtant avec des sommaires alléchants...
Je me rattrape :
Le numéro 12 de 2016 avec un dossier consacré à l'« Archéologie et art de la vallée du Nil à l’Holocène moyen »
Le numéro 13 de 2017 avec un dossier consacré aux « Mégalithes en Afrique : un passé très présent »
Le numéro 14 de 2018 avec un nouveau dossier consacré aux Mégalithes en Afrique. Il est également question de la découverte récente d’un important site archéologique à Baia Farta (Angola).



Photo 1 : Photographie prise à Nionga en 1925 par G. F. de Witte , HP.2011.62.3-193, collection MRAC Tervuren dans le cadre d'un article de Julien Volper "Nouvelles données sur les masques des Luba centraux et méridionaux" dans le numéro 12,
Photo 2 : « Cimetière des forgerons » près de Berbera : vue d’une partie de la nécropole © X. Gutherz

Sommaire de février 2019

01 février : La Revue DDM 93
02 février : Vente Millon - 6 février 2019
03 février : L'expédition de Hambourg 1908-1910
06 février : Vente Lombrail-Teucquam - 17 février 2019
10 février : Une femme à bord du Peiho
12 février : Je suis l'autre
16 février : Vente Zemanek - 9 mars 2019
18 février : Paris Tribal 2019
20 février : Schlaginhaufen et la terre de l'Empereur Guillaume
23 février : Il était un petit navire
26 février : Emma, reine de Nouvelle-Guinée


Photo de l'auteure, Festival du Mont Hagen, août 2018.

Emma, reine de Nouvelle-Guinée

Par une belle journée d'août, nous débarquons dans la petite île de Mioko dans les îles du Duc d'York. À l'ombre d'un jardin, un groupe de femmes enfile patiemment de petits coquillages pour fabriquer de longues brassées qui seront revendues sur le marché de Kopoko... Je m'essaye bien maladroitement à la tâche, m'apercevant plus tard qu'une des femmes désenfilera mon travail probablement trop imprécis... Cette patience du travail manuel est propice au bavardage.


Dans la conversation, et cela sera confirmé le lendemain lors d'une balade sur ce petit ilôt, il est clair que le souvenir de Queen Emma reste vivace dans les mémoires. C'était une grande femme, me dit-on, qui a fait du bien pour la région, comprendre surtout aux Tolaï qui lui obéissaient, l'ethnie dominante de cette région, mais qui lui ont pourtant cédé de nombreuses terres ! Pour preuve de son intérêt pour Mioko, on m'emmène voir les ruines de sa maison dans l'île, quelques pierres, une "piscine", des marches d'escalier ? ... C'est plausible, Emma Forsayth devenue Emma Farrell a bien séjourné ici, à son arrivée en 1878.


La mémoire est vive car cela date de près d'une siècle et demi...
Il faut dire qu'il s'agissait d'une jeune femme pleine de charme, d'origine samoane, une princesse dans son pays, qui a débarqué précisément à Mioko avec son deuxième époux, australien celui-là, Thomas Farrell. Lui était plutôt un "blackbirder" et ils participèrent au commerce du coprah. Devenue puissante plus tard, elle sera aussi célèbre par les fêtes fastueuses qu'elle organisait.
Dans le petit musée de Kopoko, bien pauvre en objets ethnographiques mais plutôt riche d'objets de la Seconde Guerre mondiale (il s'appelle à juste titre War museum), est accrochée cette peinture. Devant son hôtel particulier Gunantambu construit à Ralum en 1886, Queen Emma trône entre les hommes de sa vie, son beau-frère, Richard Parkinson, le barbu, et probablement Thomas Farrell et son dernier mari Paul Kolbe, (le quatrième homme ? son premier mari, James Forsayth ?)...


Dès le début des années 80, Emma se détache des activités de son époux. Aidé par son beau-frère Richard, elle s’intéresse aux terres des Tolaï, situées autour de la péninsule Gazelle et met en place de grandes plantations de noix de coco et de cacao autour Kokopo. La main-d'oeuvre vient de Nouvelle-Irlande et des Salomon. Farrell décède en 1888 et Emma épouse Paul Kolbe, un fonctionnaire colonial allemand en 1893. Pendant une dizaine d'années ses entreprises vont surpasser toutes les autres, elle réussira à bâtir un empire et gagnera rapidement ce surnom de "Queen Emma" de Nouvelle-Guinée. Emma revend la plupart de ses actifs en 1910, part s'installer en Australie mais elle décèdera en 1913 à Monte-Carlo peu de temps après être venu chercher son mari mourant.


Quant à l'histoire des collections, le rôle crucial joué par Richard Parkinson dans la collecte des artefacts est bien connu. Il arrive avec Phebe, la soeur d'Emma, en 1882 en Nouvelle-Bretagne et ne cessera d'écumer presque systématiquement les îles de l'archipel Bismarck. R. Parkinson est passé à la postérité avec son ouvrage Trente ans dans les mers du sud paru en 1907, mais Thomas et Emma Farrell se sont aussi hasardés très tôt au jeu de la collecte, comprenant l'importance financière à en retirer. Il semble qu'ils aient vendu des objets dès les années 1880, deux autres transactions en 1884 et 1885 font état de 2000 objets de Buka, Nouvelle-Irlande, Nouvelle-Bretagne et îles de l'Amirauté, essentiellement des armes ; des ventes exclusives à l'Australian Museum de Sidney.

Lors des ventes de 1886 et 1887 au musée, ce dernier aurait retenu essentiellement des masques Malaggan, ceux-ci constitueraient la plus grande collection de ce types d'objets en musée (Source : "Thomas Farrell : Trading in New Ireland" article de Vicki Barnecutt in Hunting the Collectors: Pacific Collections in Australian Museums, Art Galleries and Archives, 2007).
L'association Farrell, Parkinson et autres collecteurs dans l'archipel Bismarck à la fin du 19ème siècle n'est cependant pas claire (nous avons déjà évoqué la compétition à laquelle se menaient les compagnies allemandes au-delà de leur propre commerce sur le domaine de la collecte d'objets ethnographiques) et Gilles Bounoure dans son compte-rendu de l'ouvrage précédent dans le Journal des Océanistes 130-131, critique les affirmations de V.Barnecutt.

À suivre...

Photos 1, 2, 3, 4 © de l'auteure, août 2019.
Photo 5 : Emma Forsayth © T.D.R
Photo 6 : Masque Malaggan E000568, acheté à Farrell en 1887 © Australian Museum
Photo 7 : Masque Malaggan E000564, acheté à Farrell en 1887 © Australian Museum

Il était un petit navire

Les expéditions scientifiques allemandes qui ont remonté le fleuve Sepik mentionnées jusqu'à présent n'ont guère navigué plus loin que ce que nous appelons le Moyen Sepik. Pour être juste il faut mentionner les tentatives du Samoa, ce navire commandé par le capitaine Eduard Dallmann, celui-là même qui avait conduit Otto Finsch en 1885 dans la première remontée du Sepik par les Allemands (seulement 50kms de l'embouchure !).
À l'été 1886 Georg Von Schleinitz, au service de la Neu-Guinea Kompanie, dirige une mission d'exploration qui remontera le Sepik. Il est entouré de l'astronome Carl Schrader, du botaniste Max Hollrung et de l'ornithologue Carl Hunstein à bord du vapeur Ottilie qui les conduira sur près de 480 kms sur le fleuve.
Un an plus tard, le 28 juin 1887, c'est au tour du Samoa d'embarquer Carl Schrader et ses compagnons Hollrung et Hunstein, accompagnés du géologue Carl Schneider. Ce vapeur les mènera encore plus en amont, pendant 15 jours sur plus de 720 kms.
Les buts de telles expéditions étaient de trouver de la main-d'oeuvre pour les plantations mais aussi de nouvelles terres propices à l'établissement d'entreprises allemandes. Il s'agissait bien sûr d'étudier la navigabilité du fleuve et aussi la botanique avec l'espoir de trouver des ressources exploitables comme le caoutchouc et le café.
Le rapport de Schrader sur ces points économiques s’avéra négatif et découragea pour un temps le souhait d’exploitation des Européens.
Il semble que les documents soient rares autour de cette expédition. Heureusement, deux membres de la Rhenish Missionary Society avaient embarqué à bord du Samoa, et l'un d'entre eux, Friedrich Eich, avait tenu un journal de bord. Celui-ci, retrouvé par Ulrike Claas et Paul Roscoe, fournit quelques renseignements ("A journey up the Sepik Reiver" in The Journal of Pacific History, vol 44, n°3, 2009).
Le Samoa est parti de Hatzfeldhafen et a remonté le Sepik jusqu'après Chenapian comme indiqué sur la carte de Eich. Là, le Samoa a rebroussé chemin (à 10 ou 15kms de l'embouchure de la May River) après avoir établi un camp quelques jours, du 6 au 10 juillet 1887. (ci-dessous).


Mais de ces expéditions on ne sait rien quant à l'éventuelle collecte d’objets ethnographiques...
Dans la journée du 29 juin, Eich mentionne avoir vu un énorme masque peint en blanc doté d'une barbe et attaché au fronton d'une maison ; on n'en saura pas plus...

À suivre...

Photo 1 : Le vapeur Samoa, dessin de Otto Finsch, 1885 in Samoafahrten. Reisen in Kaiser Wilhems-Land und Englisch-Neu-Guinea in den Jahren 1884-1885 an bord des deutschen dampfers Samoa, 1888, Leipzig. Téléchargeable Photo 2 : Carte de Friedrich Eich, reproduite dans l'article mentionné de P. Roscoe & Ulrike Claas.