Détours des Mondes

Mission Dakar-Djibouti. Contre-enquêtes

L'exposition actuellement présentée au musée du Quai Branly-Jacques Chirac jusqu'au 14 septembre met en lumière l'une des missions ethnographiques les plus emblématiques de l'histoire de l'ethnologie française : Dakar-Djibouti (1931-1933).
Grâce aux recherches menées dans les archives ainsi qu'aux enquêtes de terrain, elle propose une perspective novatrice, interrogeant notamment les conditions dans lesquelles les objets "collectés" par l'équipe de 1931 ont été acquis.


En précisant la nature de ces acquisitions dans les cartels, on perçoit avec acuité les tensions entre les ambitions scientifiques et les dilemmes éthiques, que Michel Leiris a parfaitement exposés dans L'Afrique fantôme :
"Tout cela jette une certaine ombre sur ma vie et je n’ai la conscience qu’à demi-tranquille. Autant des aventures comme celles des enlèvements du kono, tout compte fait, me laissent sans remords, puisqu’il n’y a pas d’autre moyen d’avoir de tels objets et que le sacrilège lui-même est un élément assez grandiose, autant les achats courants me laissent perplexe, car j’ai bien l’impression qu’on tourne dans un cercle vicieux : on pille des Nègres, sous prétexte d’apprendre aux gens à les connaître et les aimer; c’est-à-dire, en fin de compte, à former d’autres ethnographes qui iront eux aussi les « aimer et les piller »". Lettre du 19 septembre 1931...


On ne connaît que trop bien le vol du Kono, mais beaucoup moins d'autres évènements où les transactions sont plutôt "grises".
Ainsi en fut-il pour ce masque Dogon acheté le 5 novembre à Ireli au Mali, l'agenda de la mission précise : "Achat de masques aux danseurs de la société des masques ... pour la somme de 215 francs. Les propriétaires des masques les ont cédés à condition qu'ils soient dégagés de leurs responsabilités vis-à-vis du chef des masques d'Ireli"... et Michel Leiris d'écrire dans L'Afrique fantôme :
"Comme rituellement; ceux-ci ne peuvent se vendre, un subterfuge intervient qui satisfait les deux parties : il est entendu que nous réquisitionnons ; il est entendu aussi que, les danseurs d'Iréli étant de bons amis, nous leur faisons à chacun un cadeau en argent... Leur responsabilité ainsi dégagée, les danseurs sont très contents". Lettre du 5 novembre 1931.


Un autre aspect mérite d’être souligné dans cette exposition : la mise en lumière, lorsque cela était possible, des collaborateurs locaux—interprètes, informateurs, et autres acteurs essentiels longtemps restés dans l’ombre. Cette démarche se traduit par une série de beaux portraits, parmi lesquels celui de Mamadou Vad, ancien mécanicien des chemins de fer engagé entre Kayes et le pays dogon, du jeune écolier Mamadou Keyta, "recruté" à Bamako, ou encore du roi de Kétou au Bénin..



Vous l'aurez compris, "Regarder, lire, comprendre"... Plus qu’une simple présentation d’objets et de documents, cette exposition est une véritable enquête à la croisée des histoires et des perspectives. Une immersion captivante, qui interpelle autant qu’elle éclaire.

Photographies prises par l'autrice en mai 2025 au musée du Quai Branly Jacques Chirac.
Photo 1 : 47 objets saisis fin décembre 1930 dans une affaire de vol. Donnés le 12 décembre 1931 par l'administrateur colomial français Christian Merlo à Porto-Novo, Bénin. © MQB-JC 71.1931.74.2320 à .2366.
Photo 2 : Acheté le 3 septembre 1931 à Zangasso au Mali. Acquis ce masque et les accessoires pour la somme de 15 francs. Appartiennent à la société d'initiation korèduga © MQB -JC 71.1931.74.1771 à .1774 et .1776.
Photo 3 : Masque dogon dananè (chasseur) © M.QB-JC 71.1931.74.1908.
Photo 4 : Mamadou Vad, 27 août 1931, Bamako © M.QB-JC PP0030852.
Photo 5 : Mamadou Keyta, entre le 4 et le 27 août, détail de la photographie © M.QB-JC PP0030850.
Photo 6 : Le roi de Kétou, 14 décembre 1931, à Kétou, Bénin, détail de la photographie © M.QB-JC PP0031193.

Le jardin du casoar. Un "savoir-être avec"

Il y a cinq ans, je découvrais un ouvrage passionnant Le jardin du casoar, la forêt des Kasua: Savoir-être et savoir-faire écologiques écrit par Florence Brunois - Pasina, ethnologue et chargée de recherche CNRS.
Pour mener à bien sa thèse soutenue en 2001 sous la direction de Maurice Godelier, elle avait passé trois années, dès 1994, auprès des Kasua, un peuple des Hautes Terres du Sud de Papouasie-Nouvelle-Guinée, sur les pentes du Mont Bosavi. Un environnement forestier dense, d’une grande richesse sensorielle.
Lors d’une modeste présentation au sein de l’association Détours des Mondes, j’avais partagé une idée marquante de cet ouvrage : pour les Kasua, "l’humanité est un état relationnel, et non une propriété fixe, absolue et intemporelle". Ainsi, un individu Kasua peut s’identifier à une pluralité d’êtres, y compris des non-humains… Une conception fascinante qu’il serait difficile de résumer en quelques mots.
Si j’évoque aujourd’hui Florence Brunois-Pasina, c’est avec une profonde tristesse : cette brillante ethnologue vient de nous quitter.
Pour mieux découvrir son travail, je vous invite à visionner les vidéos de l’excellente série Les possédés et leur monde.
La huitième partie de son interview vient d’être mise en ligne.



Photo 1 : Enfant Kasua, photo tirée de l'article "Nous les avons copiés" © Florence Brunois-Pasina et Luis Pasina

L'espion amateur d'art

Bien sûr, on retrouve les incontournables !
Poupée chairdâme de Michel Nedjar, maître de cérémonie de Jean Dubuffet, Graffitis de Brassaï...témoins d’une époque et d’un regard singulier sur l’art.


Le titre de l'exposition "Daniel Cordier (1920-2020) - L'espion amateur d'art" était prometteur...
Actuellement présentée au Musée de la Libération de Paris – Musée du général Leclerc – Musée Jean Moulin, elle se tient jusqu'au 13 juillet 2025.
Ancien secrétaire de Jean Moulin durant la Seconde Guerre mondiale, Daniel Cordier (1920-2020) est à l’origine de l’une des plus grandes donations d’œuvres d’art à l’État français. La majorité de ces œuvres est aujourd’hui conservée à Toulouse, aux Abattoirs, grâce à un dépôt opéré par le Centre Pompidou, suite à sa donation en 1989.
Une exposition qui rappelle l’importance de l’engagement, qu’il soit politique, artistique ou mémoriel.


Mais, bien que précieuse, elle offre une représentation décevante de l’univers artistique de Daniel Cordier. Une seule salle, trop modeste, est en effet consacrée à son ancienne collection, ne reflétant pas l’extraordinaire éclectisme de ce collectionneur passionné.


Néanmoins, je tenais aussi à souligner l'existence de cette petite exposition pour sa place au sein d'un musée remarquable, inauguré à Denfert-Rochereau en 2019. Ce lieu, probablement méconnu de nombreux Parisiens, propose un parcours particulièrement didactique. Sa mission : "Porter les voix et les récits de celles et ceux qui ont résisté, et poser la question centrale de l’engagement, au coeur d’un monde en guerre."
Un questionnement qui, malheureusement, reste d’une brûlante actualité.

Photo 1 : Poupée Chairdâme de Michel Nedjar, 1980 © MNAM/Centre G. Pompidou, Dépôt aux Abattoirs de Toulouse
Photo 2 : Le maître de cérémonie de Jean Dubuffet, 1955 © MNAM/Centre G. Pompidou, Dépôt aux Abattoirs de Toulouse.
Photo 3 : Graffiti (série IV, masques et visages) de Brassaï © MNAM/Centre G. Pompidou, Dépôt aux Abattoirs de Toulouse.
Photo 4 : Vitrine d'objets extra-occidentaux dans l'exposition.

Paul Wirz - Golfe de Papouasie (13)

L'ethnologue suisse Paul Wirz est une figure bien connue des passionnés de la Nouvelle-Guinée. Ses premières recherches l'ont mené dans l'ex-Irian Jaya, où il a notamment étudié les Marind-Anim entre 1916 et 1919, période durant laquelle il a recueilli de nombreuses photographies de ces peuples. En 1921, il a travaillé auprès des Dani, avant de séjourner deux fois dans la région du lac Sentani, en 1921 et 1926.
C'est un peu plus tard que nous le retrouverons dans le Golfe de Papouasie, en 1930, et notamment chez les Gogodala. Enfin au tournant du milieu de 20ème siècle, en 1949-1950, il voyagera dans les Hautes Terres, sur le Sepik et dans la région de Maprik. C'est pour cette dernière période que j'avais évoqué cet ethnologue (Ethnologie bâloise : Alfred Bülher et Paul Wirz) et que j'avais notamment fourni l'article de Virginia Lee-Webb : « Photographies de Nouvelle-Guinée par Paul Wirz » de Virginia-Lee Webb (in Art Tribal 2, 1995) qui déborde largement le cadre des photographies du Golfe mais qui n'en demeure pas moins passionnant !

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Photo : Iriwake. Era Delta, photo P. Wirz, octobre 1030, © The Metropolitan M. of Art

Paris Tribal 2025

Paris Tribal, porté par les galeries spécialisées en arts anciens d'Afrique, d'Océanie, d'Asie et des Amériques à Saint-Germain-des-Prés, a gagné en envergure ces dernières années.
L'événement se tiendra du 13 au 18 mai prochain.

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Signalons quelques expositions thématiques :


ROOTS : art contemporain et arts anciens extra-européens proposé par 193 Gallery et Galerie Flak


La sculpture Kalabari du Sud-est du Nigéria proposée par la Galerie Afrique


La collection de masques de l’ouest africain de Jacques Ullman présentée par Jean-Baptiste Bacquart


« Plumes d’Airain » présentées par Cédric Le Dauphin


Cabinet de Curiosités d'Hugo Brégeau et Tischenko Gallery.


Collection Emmanuel Bordier, un regard sur l’Afrique de l’Ouest présentée par Charles-Wesley Hourdé et Nicolas Rolland.


Oeuvres de l’artiste du Vanuatu Aloi Pilioko accompagnées d’objets d’Océanie à la Galerie Franck Marcelin.


Chairman présenté par la Galerie Lucas Ratton.



Les gardiens protecteurs Bizangos par la Galerie Pablo Touchaleaume.

Photo 1 : Masque d’exorcisme. Ceylan. Bois polychrome, céramique et fibres végétale. XIXe siècle. Courtesy Galerie Punchinello.
Photo 2 : 2023. Encre et acrylique sur toile, tissus, boules et pelotes de laine, laine et fils de coton, tissus noués, coutures © Hyacinthe Ouattara, photo : Nicolas Brasseur. Courtesy of the artist and 193 Gallery.
Photo 3 : Écran représentant les puissants ancêtres Kalabari, Nigeria, Région de Calabar/Buguma © photo: F. Dufour.
Photo 4 : Masque Bwa, Burkina Faso. Courtesy Jean-Baptiste Bacquart.
Photo 5 : Poignée de miroir figurant un oiseau - Indonésie, 9-12ème siècles, Est de Java. Collection Le Dauphin
Photo 6 : Cerf-volant de pêche. Aire Massim, Papouasie-Nouvelle-Guinée. Ex-collection John and Martha Friede, NYC. Courtesy Hugo Bréjeau.
Photo 7 : Masque deangle, Côte d’Ivoire, Peuple Dan. Collection Emmanuel Bordier © photo: Vincent Girier-Dufournier, Courtesy Charles-Wesley Hourdé et Nicolas Rolland.
Photo 8 Courtesy Frank Marcelin
Photo 9 : Siège. République Démocratique du Congo. Ethnie : Ngombe. Provenances : Collection Dirk Uythof, Delft Philippe & Lisa Laeremans, Bruxelles, 2015. Courtesy Lucas Ratton.
Photo 10 : Représentation d'un guerrier Bizango. Courtesy Pablo Touchaleaume.

Paul Baron de Rautenfeld - Golfe de Papouasie (12)

Cette photographie célèbre a été prise par un ethnologue et zoologiste d'origine suisse méconnu, Paul, Baron de Rautenfeld (1865-1957). En effet, alors qu'il occupait le poste de responsable du Service des douanes maritimes en Chine, il eut l'opportunité de voyager à travers l'Asie et la région du Pacifique dans les années 1920, mêlant loisirs, recherches et collectes de matériel ethnographique. Au cours de ces explorations, il noua une amitié durable avec Heber Longman, alors directeur du musée du Queensland (1918-1945).
Par ailleurs, dès 1914, il devint un proche ami de Paul Wirz, les deux hommes ayant étudié ensemble à l'Université de Zurich et il est vrai que nous connaissons davantage ce dernier (prochaine note).

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à suivre n°13
Photo : Intérieur d’une maison longue, Kerewa. Photo de P. B. de Rautenfeld, 11 mai 1925 © Metropolitan Museum of Art

Sommaire d'avril 2025

01 avril : Je peux encore t’envoyer un adieu avant le départ du train
06 avril : Le Humboldt Forum, entre héritage et controverses
26 avril : E. W. P Chinnery - Golfe de Papouasie (11)

Photo : Détail d'un nkisi, photo de l'autrice, Exposition Art et commerce chez les Kongo au musée du Nouveau Monde, novembre 2024, La Rochelle.

E. W. P Chinnery - Golfe de Papouasie (11)

Reprenant le cours de nos photographes du début du XXe siècle dans le Golfe de Papouasie, surgit au tournant des années 20 la figure d'E. W. Pearson Chinnery (1887-1972).
Cet Australien a occupé divers postes au sein des administrations coloniales australiennes dans les territoires de Papouasie-Nouvelle-Guinée entre 1910 et 1937. Il a débuté sa carrière en tant qu’officier de district de 1910 à 1917. Après avoir servi dans l’Australian Flying Corps pendant la Première Guerre mondiale, il a entrepris des études d’anthropologie à Cambridge. En 1924, il a été nommé anthropologue officiel du gouvernement pour le territoire sous mandat de Nouvelle-Guinée, où il exerça ses fonctions jusqu’en 1937. À partir de 1932, il assumera également le rôle de directeur des services de district et des affaires autochtones.

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à suivre n°12

Photo : Maisons longues du village de Mati-1916 photo E.W.P Chinnery © MAA Cambridge 56403.ACH2

Le Humboldt Forum, entre héritage et controverses

Après l’accent mis par l’exposition parisienne du musée Picasso sur l’art dit "dégénéré" relaté dans ma note précédente, on peut regarder certaines oeuvres des Avant-Gardes sous un autre angle.


Prenez par exemple, cette délicate gravure sur bois de Franz Marc, Schlofende Hirtin, réalisée en 1912. Je me suis arrêtée devant elle, peut-être un peu plus longtemps que d’ordinaire parce que j’avais noté qu’elle avait été confisquée en 1937 au Staatliches Museum Saarbrücken, puis acquise en 1940 par Bernhard A. Böhmer. Elle est réapparue successivement en 1949 et 1958 dans deux lieux différents d’Allemagne de l’Est.
C’était à Berlin, il y a 3 jours, au Kupferstickkabinett.
Mais soyons honnêtes, ce qui m’a vraiment motivée à venir à Berlin, c’était la visite du Humboldt Forum avec l’association Détours des Mondes.
D’emblée, il me faut reconnaître un préjugé qui s’était installé en moi, nourri par mes précédentes visites au musée d’ethnologie de Dahlem. Je redoutais de constater l’absence de nombreuses oeuvres dans ce nouvel espace, non pas en raison d’une censure liée à leur "dégénérescence", mais parce qu’elles avaient été jugées "mal acquises".


La première impression fut cependant spectaculaire, notamment devant la salle dédiée aux bateaux, où je retrouvais l’extraordinaire pirogue à balancier de Luf, et celle dédiée aux maisons Abelam et la bai de Palau, miraculeusement préservées malgré le déménagement. Pourtant, cette pirogue de Luf n'a-t-elle pas fait couler beaucoup d’encre quant aux conditions de son acquisition par Max Thiel suite à une expédition punitive ?


Dans la section Océanie, quelques vitrines mettent en valeur des oeuvres majeures de Papouasie-Nouvelle-Guinée, notamment des sculptures Malaggan et Uli. Dans une autre salle, c’est la Polynésie qui est à l’honneur.


Pour le reste, on se trouve face à des vitrines "pêle-mêle", sans cartel explicatif, certes classées géographiquement, et qui témoignent, selon notre guide d’une "présentation ancienne", certainement prête à être revisitée comme il se doit.


Cela ressemble à une présentation "façon réserves", étant donné que l’ensemble est resté à Dahlem. Pour obtenir des informations, il faut se plonger dans les notices de la base de données accessible sur place… Autant dire que peu de visiteurs s’y risqueront !


Ainsi, au sein du bric-à-brac des vitrines "réserves visibles" de la section africaine (il n’en est pas ainsi du Cameroun ou du Bénin), j’ai eu le plaisir de redécouvrir le siège à double caryatides de l’atelier du maître de Buli, placé presque à ras du sol, sans la moindre mention de sa provenance. Un sort bien injuste pour cet atelier qui, au tournant du XIXᵉ siècle, a rassemblé d’éminents sculpteurs congolais. Il fut d’ailleurs l’un des premiers à être identifié en 1929 par Franz Olbrechts, à une époque où l’on ne parlait pas encore de signature des œuvres africaines.


Quant à la statue du même atelier (III C 16999), un chef d’oeuvre….elle m’a échappé… Peut-être n’était-elle simplement pas mise en avant.


Parmi les pièces iconiques, il fallait par contre lever les yeux pour distinguer la petite mais formidablement dynamique statue d’une reine mère ou d’une épouse d’un chef Tshokwe (III C 2969).
Il est indéniable que ces vitrines regorgent d’œuvres fascinantes, mais elles semblent reléguées sans reconnaissance, comme des objets "orphelins" d’identification et de provenance, bien que celles-ci soient connues ! D’ailleurs, il ne s’agit pas « d’objets », m’a-t-on corrigé, mais de "Biens ou héritages culturels". Respect.
Pourtant, croire que je pourrais manquer de respect serait une erreur : ces pièces sont, à mes yeux, les meilleurs ambassadeurs des richesses culturelles de sociétés souvent méconnues de nous, Occidentaux. J’ai cependant la crainte que bon nombre de ces oeuvres finissent par être reléguées en réserve, vestiges trop embarrassants de notre passé colonial.


En ce sens, la salle consacrée aux Bronzes du Bénin semble désormais bien pâle… Peut-être à l’image du visage des conservateurs, qui ont encore du mal à accepter que leurs restitutions soient passées des mains du gouvernement nigérian à celles de l’Oba, Ewurare II, lequel refuse qu’elles soient exposées au musée d’Edo City. À ce jour, je (ou on?) ignore leur emplacement.
Mais, après tout, ne dit-on pas que "donner, c’est donner" ?

J'ai passé sous silence, entre autres, les salles Amériques, asiatiques (fermées temporairement), l'exposition temporaire sur la Tanzanie et les controverses sur l'architecture même du bâtiment !
De fait le Humboldt Forum fait beaucoup parler de lui !



les photographies de cette note ont été prises à Berlin la semaine du 1er avril 2025 par l'autrice
Photo 1 : Détail du siège "Splendeur de perles","Mandu Yenu", du sultan Njoya, Bamun, III C 33341 a,b.
Photo 2 : Franz Marc, Schlofende Hirtin,1912.
Photo 3 : Pirogue à balancier, Luf (îles Hermit, Micronésie), VI 23116 a.
Photo 4 : Maison des hommes Abelam, PNG, VI 47057 a
Photo 5 : Vitrines de sculptures malaggan , Nouvelle-Irlande.
Photo 5 : Détails de vitrines Marquises, Hawaii
Photo 6 : Vitrines de minkisi et minkondi, RDC, Congo.
Photo 7 : Détail du siège à double caryatides, atelier du (des) maître(s) de Buli, III C 14966.
Photo 8 : Statue d’une reine mère ou d’une épouse d’un chef Tshokwe, III C 2969.
Photo 9 : Détail de la statue "Princesse Edeleyo", Nigeria, royaume du Bénin, III C 10864.
Photo 10 : Tête d'un roi ou d'un dignitaire, Nigeria, III C 27526.

Je peux encore t’envoyer un adieu avant le départ du train

Vers quel horizon s'ouvrent ces regards ébahis ?
Certains mots évoquent immédiatement des associations, parfois lourdes de sens.
Le terme "dégénérescence" n'est-il pas de ceux étroitement liés au "nazisme".
Pourtant, cette notion remonte bien plus loin dans le temps. Elle apparaît d'abord en histoire naturelle, où elle suggère une privation, un éloignement, une déchéance.
Au XIXe siècle, l'histoire naturelle évolue en science naturelle, et la biologie s'impose comme une discipline reine. Cela suffit à légitimer ses conclusions sur la nature du règne humain.
En 1892, fort de ces avancées, Max Nordau, médecin hongrois, s'engage dans une rhétorique antisémite. Dans son ouvrage Dégénérescence, il applique un réductionnisme à l'art, affirmant que l'oeuvre d'art reflète une biologie. Selon lui, un passé malade ou un délabrement interne ne peuvent engendrer que des horreurs... celles par exemple que nous voyons dans ces tableaux de Nolde, de Kokoscka et de bien d'autres...


"Le jeu était terminé. (…) On m’appelait « artiste dégénéré », « l’effroi du citoyen »,« corrupteur de la jeunesse », « fleur de pénitencier »" écrit Oskar Kokoschka, in Ma vie, 1971.
Le Musée national Picasso-Paris présente du 18 février au 25 mai 2025, sa nouvelle exposition L’art « dégénéré » : Le procès de l’art moderne sous le nazisme. C'était l'occasion pour organiser un colloque qui s'est tenu les 27 et 28 mars derniers au musée d'art et d'histoire du Judaïsme et au musée Picasso en partenariat avec le Centre allemand d’histoire de l’art et l’Institut national d’histoire de l’art.
Le programme était fort dense et passionnant.


Au centre de cette présentation et des réflexions portées dans le colloque se trouve l'exposition de 1937. En juin de cette année, le peintre Adolf Ziegler est chargé de confisquer les oeuvres dites « dégénérées » des musées allemands. Près de 20 000 œuvres seront ainsi retirées ! Cependant, ce processus avait déjà débuté : dès 1933, une première exposition intitulée « Entartete Kunst » avait été organisée à Dresde, et en 1936, le département d'art moderne de la Nationalgalerie avait été fermé.
Tandis que le 18 juillet, à Munich, s'ouvre la grande exposition d'art allemand incarnant la nouvelle esthétique, une autre exposition, « Entartete Kunst » (Art dégénéré), voit le jour le 19 juillet. Cette exposition de propagande, également à Munich, réunit plus de 700 oeuvres réalisées par une centaine d'artistes.


Pour ces oeuvres, l'infamie ne s'arrêtera pas à leur simple exposition, mais se prolongera dans leur exploitation commerciale. En 1939, une vente majeure de tableaux et sculptures modernes, issus de la purge des musées allemands, se tient à Lucerne. Ce commerce profitera particulièrement à quatre marchands : Karl Buchholz, Ferdinand Möller, Bernhard Aloysius Böhmer et surtout, Hildebrand Gurlitt, à qui sont confiées pas moins de 3 879 œuvres !
Je vous recommande vivement de lire un article fascinant sur ce personnage intrigant ainsi que l'ouvrage La collection inavouable par Dimitri Delmas !



Le titre est emprunté à Otto Freundlich dans une lettre à Jeannne Kosnick-Kloss, écrite le 4 mars 1943, jour de sa déportation au camp d'extermination de Sobibor.

Photo 1 : Emil Nolde, Paradis perdu, 1921 © Le musée Nolde et le Fonds d'Ada et Emil Nolde, Neukirchen.
Photo 2 : Oskar Kokoschka, Vieil homme (père Hirsch), 1909. Photo de l'autrice dans l'exposition
Photo 3 : Ernst Ludwig Kirchner, Rue à Berlin, 1913 © MoMa New-York. Photo de l'autrice dans l'exposition
Photo 4 : Marc Chagall, La prise (Rabbin), 1923-26 © Kunstmuseum, Bâle. Photo de l'autrice dans l'exposition