Détours des Mondes

Enigmes Nok et secrets d’Ilé-Ifé

Le samedi 12 juillet 2025, la chaîne Arte a diffusé deux passionnants documentaires consacrés à des vestiges archéologiques retrouvés dans le centre du Nigeria.
Le premier portait sur les fouilles menées par une équipe de chercheurs locaux et occidentaux, réunis autour de l’archéologue Peter Breunig, pour étudier la culture Nok. Cette civilisation, dont l’origine remonterait au XVe siècle avant notre ère et qui aurait disparu au tournant du millénaire, demeure encore largement méconnue. L’intérêt principal réside dans sa statuaire en terre cuite, longtemps victime de pillages et de fouilles illégales. Les avancées récentes permettent d’entrevoir des pratiques funéraires inédites : les Nok auraient eu pour coutume de briser les pièces qu’ils déposaient près des sépultures.


Le second documentaire s’intéressait aux célèbres têtes « en bronze » d’Ilé-Ifè, une ancienne cité yoruba datant du Moyen Âge.
C’est l’un des sites les plus explorés d’Afrique depuis les recherches de l’anthropologue allemand Leo Frobenius, premier Européen à y pénétrer en 1910.


Cent ans plus tard, le Français Gérard Chouin et son équipe cherchent à reconstituer le mode de vie des Yoruba et à élucider les raisons de leur départ soudain d’Ilé-Ifé.
Grâce à l’étude de céramiques, de pavements et de perles de verre datant du Moyen Âge – issues probablement d’une manufacture locale – ces scientifiques tentent de reconstituer la chronologie de la ville et de comprendre l’essor économique de ce peuple commerçant..


Photo 1 : Sculpture Nok MQB – 70.1998.11.1 Pavillon des Sessions du Louvre, photo de l'autrice, 2015.
Photo 2 : Tête couronnée d'un oni. Laiton à teneur en zinc. © Museum of antiquities, Ifé.

Les marupai

Avant de clôturer ce vaste chapitre consacré aux photographies du Golfe de Papouasie, et de faire une pause estivale, prenons un instant pour nous attarder sur ces petits objets intrigants que sont les marupai. La première référence que j’ai pu trouver à leur sujet provient de F.E. Williams, qui les mentionne dans son ouvrage Drama of Orokolo publié en 1940.
Ces marupai sont façonnés à partir d’une noix de coco naine sculptée en forme d’animal, évoquant un cochon à la bouche entrouverte. Des motifs géométriques y sont gravés, mis en valeur par un frottement avec de la chaux. Vu de profil, l’objet rappelle un kaiemunu et, à plus grande échelle, une maison des hommes. Fait intriguant : lorsque le marupai est tenu verticalement, les motifs semblent dessiner un visage presque humain, à l’image des masques traditionnels de cette région des Elema occidentaux (Biaru, Karama, Kerema, Keuru, Orokolo…).

Lire la suite sur Détours d'Océanie
Photo : Mibash du village de Karama (Elema) portant ses marupai, photo de F.E. Williams (entre 1922 et 1937) in An anthropologist in Papua, 2001.

E. W. Chinnery et Sarah : Une histoire de photographies en Papouasie

Lorsque j’ai mentionné E.W. Chinnery à propos de photographies du Golfe de Papouasie, je m’étais principalement concentrée sur l’année 1916. J’avais alors omis un épisode majeur de sa vie personnelle : son mariage avec Sarah Johnston Neill en 1919 ! L’année suivante, le couple s’installe d’abord à Melbourne, puis à Port Moresby.
Les Chinnery résident en Papouasie jusqu’en 1937, notamment à Rabaul en Nouvelle-Bretagne — alors capitale du Territoire de la Nouvelle-Guinée, administré par l’Australie — jusqu’à ce que l’éruption des volcans Tavurvur et Vulcan ne détruise la ville et les amène à s'installer définitivement en Australie. Entre temps, Sarah possédait un appareil photo et ne craignait pas d'explorer les terres ! .

Lire la suite sur Détours d'Océanie
Photo : Deux big men devant des monnaies traditionnelles, à Toma (Péninsule de la Gazelle), 1929, photo de Sarah Chinnery, © National Library of Australia PIC/11131/359 LOC Cold

Calligraphies, chimères et sortilèges : un voyage brut au Grand Palais

Beaucoup d'oeuvres d’art brut me bouleversent profondément. Bien sûr, pas toutes – et il reste difficile d'analyser pourquoi certaines me touchent davantage que d’autres. N'est-ce pas le mystère même de la création en général !
Dans l'"art brut", il est frappant cependant de constater que nombre de ses réalisations révèlent une véritable peur du vide, comme si l’expression devait absolument s’imposer, envahir l’espace. Cette parole intérieure, si impérieuse, semble ne pouvoir émerger qu’à travers une graphie serrée, étouffante, quasi illisible ; puisqu'elle traduit l'in-advenu.

J’ai déjà exprimé – notamment à travers Inextricabilia – mon attachement profond à ces corps noués, enchevêtrés, comme mus par la nécessité de contenir, dans une étreinte compacte, un excès d’énergie et de puissance. Ils semblent emprisonner des objets pour toujours soustraits au regard.
La parenté formelle avec certaines figures de l’art rituel africain – en particulier vaudou – saute aux yeux, tout comme le trouble que provoquent les célèbres photographies d’Elie Lotar, saisies aux abattoirs de la Villette, (in Article Abattoir in Documents 6, 1929), où la mise en scène bouscule notre perception du réel.


Le Grand Palais accueille actuellement, et ce jusqu’au 21 septembre 2025, une sélection de la collection de Bruno Decharme donnée au Centre Pompidou en 2021. L’un des atouts de cette exposition réside dans la diversité géographique des oeuvres présentées, offrant une ouverture sur les expressions artistiques du monde entier. J’ai été particulièrement fascinée par certaines créations japonaises : elles vont de calligraphies aux accents presque classiques à des figures à la fois féeriques et inquiétantes au corps hérissé d’épines...



C’était aussi l’occasion de renouer avec les visages tourmentés d’Unica Zürn, un ensemble d’identités fragmentées qui nous entraînent vers le gouffre de ses personnalités. À l’opposé le visage de Georgiana Houghton nous engage dans un ailleurs impalpable : des formes fluides surgissent de la main médiumnique de l'artiste.
L'exposition toute entière réside dans une tension entre excès et évanescence, entre la pesanteur du dedans et la légèreté d’un monde invisible ou lointain.


Elle offre au visiteur une expérience sensible, un face-à-face avec ce qui ne se dit pas.



Photos de l'autrice lors de l'exposition Art Brut, Grand Palais, juin 2025 :
Photo 1 : Sans titre, 2006, pastel sur carton de Takashi Shuji.
Photo 2 : Sans titre, 2005-2012, feutres noir et rose sur papier d'Harald Stoffers
Photo 3 : Sans titre, assemblage d'éléments de récupération, branches de bois, cônes en carton, rubans bolduc, fils de laine, oeuvre de Judith Scott vers 1990.
Photo 4 : Sans titre, encre sur papier de Yuichi Saito, vers 2005.
Photo 5 : Sans titre, céramique de Shinichi Sawada, vers 2000.
Photo 6 : Sans titre, gouache et encre sur papier d'Unica Zürn, 1958.
Photo 7 : Sans titre, gouache, crayon de couleur, feutre et encre sur papier de Georgiana Houghton, 1967.

Sommaire de juin 2025

01 juin : Objets rituels chamaniques himalayens
05 juin : John W. Vandercook - Golfe de Papouasie (14)
11 juin : Etonnants Voyageurs 2025
14 juin : Programme-Adhésion 2025/2026 - Association Détours des Mondes
17 juin : Pour les collectionneurs "Arts Premiers"
19 juin : L’amoncellement déroutant...
22 juin : Lady Vera Broughton et Lord Walter Edward Guinness (Baron Moyne) - Golfe de Papouasie (15)
26 juin : Thomas Schultze-Westrum - Golfe de Papouasie (16)

Photo : Détail d'un masque Kifwebe, Songye, RDC © Muséum d'Histoire Naturelle de La Rochelle, photo de l'autrice, novembre 2024.

Thomas Schultze-Westrum - Golfe de Papouasie (16)

Pour clore cette série de notes consacrée aux premiers photographes occidentaux ayant arpenté les rives du golfe de Papouasie, je vous propose un bond temporel jusqu’aux années 1960.
L’histoire aurait pu débuter autrement. Imaginons une scène du film de 1962, Sherlock Holmes et le Collier de la Mort, où la logeuse emblématique, Mrs Hudson, lance au célèbre détective : "Si vous êtes si brillant, Monsieur Holmes, alors dites-moi où se trouve mon fils !" (enfin, ce devrait l’actrice Edith Schultze-Westrum qui parle de la vraie vie).
Je parierais que, cette fois-là, même lui aurait peiné à dénicher le moindre indice…
Car c’est précisément à cette époque que le fils, Thomas Schultze-Westrum (1937-2022), biologiste et zoologiste de formation mais aussi cinéaste par passion, s’aventurait dans la jungle papoue…
Sa biographie est largement détaillée dans l'article approfondi de Michael Hamson, ainsi que dans son ouvrage Collecting New Guinea Art (2013). Je n’ai donc rien de nouveau à ajouter, si ce n’est souligner l’impressionnante quantité d’objets qu’il a collectés dans le Golfe de Papouasie, notamment dans la région de la rivière Kikori et son delta dont particulièrement l'île d'Urama.



Lire la suite dans Détours d'Océanie
Photo 1 : Objets de culte provenant de la maison dubu weneh Daubai de Kinomere 1966, pl.50 in NeuGuinea, 1972 © Thomas Schultze-Westrum
Photo 2 : in Papuan Gulf Spirit Boards and Detecting Social Boundaries: A Preliminary Investigation de James W. Rhoads (From Field to Museum—Studies from Melanesia in Honour of Robin Torrence, 2021).

Lady Vera Broughton et Lord Walter Edward Guinness (Baron Moyne) - Golfe de Papouasie (15)

Lady Vera Delves Broughton (1894-1968) figure parmi les premières femmes photographes à s'intéresser à l’ethnographie. Pourtant, comme Kathleen Haddon, elle est aujourd’hui largement oubliée. Son nom semble davantage associé à son premier mariage avec Sir Jock Delves Bougthon et aux affaires troubles impliquant ce dernier dans le Kenya colonial britannique d’avant la Seconde Guerre mondiale.
En 1934, Vera part avec Walter Guinness, premier baron Moyne, voyager à travers l’Asie du Sud-Est, les îles du Pacifique, le Groenland et les îles de la baie, au large des côtes du Honduras. Ses photographies servent d’illustrations aux ouvrages de Moyne, Walkabout (1936) et Atlantic Circle (1938).
Entre novembre 1935 et février 1936, le couple séjourne dans le golfe de Papouasie, accompagné d’autres explorateurs et personnalités. Vera y réalise environ 300 clichés, tandis qu’ils rassemblent de nombreuses pièces ethnographiques destinées au British Museum, ainsi que des spécimens pour le zoo de Londres.

Lire la suite sur Détours d'Océanie
Photo : Ravi ou maison des hommes. Village d'Aivei (aujourd'hui Aumu), delta du Purari , photo Lady Broughton © MAA Cambridge P.48399.ACH2

L’amoncellement déroutant...

L'exposition "Enormément bizarre" qui se tient actuellement au Centre Pompidou a déjà fait l'objet de nombreux articles et il serait difficile d'y ajouter quelque chose pour décrire ce trop-plein, cette profusion bien souvent inquiétante, qui transforme l’accumulation en une expérience déroutante


Les amateurs d'arts "premiers" (et pas qu'eux) se délecteront de ce cabinet de curiosités "primitif" et contemporain, dérangeant et provocateur, qui recréé par endroits des pièces de l'appartement parisien de Jean Chatelus. Ce dernier avait fait don de sa collection à la Fondation Antoine de Galbert, laquelle l'a récemment offerte au Centre Pompidou.


La vidéo projetée dans l'exposition, "L'oeil qui accumule" réalisée par Alyssa Verbizh et co-produite par la Fondation Antoine de Galbert et Mirage Illimité est passionnante :
Antoine de Galbert écrivait à l'époque du décès de Jean Chatelus en 2021 :

"Il y a 20 ans, j’ai fait la connaissance d’un étrange personnage, le collectionneur Jean Chatelus. Depuis plusieurs décennies, il vivait en solitaire dans le même appartement, volets fermés, entouré d’une collection d’œuvres toutes plus impressionnantes les unes que les autres, mêlant arts premiers, art brut et art contemporain. J’ai commencé à le filmer. Il était difficile de se frayer un chemin dans cet espace saturé d’objets, de savoir où poser son regard. La collection, telle une créature devenue autonome, a fini par l’engloutir comme un pharaon dans son tombeau. Depuis la disparition du collectionneur, l’appartement est resté "en l’état", avec son mobilier et sa moquette un peu décrépie, sa petite cuisine en Formica, le veston et le parapluie accrochés à la patère de l’entrée, et bien sûr les objets d’art, abandonnés par celui qui les avait patiemment choisis et amassés."

Photos de l'autrice, Centre Pompidou, juin 2025.

Pour les collectionneurs "Arts Premiers"

Les collectionneurs qui suivent mon blog se demandent peut-être pourquoi les annonces de ventes et leurs catalogues détaillés ne sont plus publiées ici.
Comme je l’avais annoncé fin 2024, ces informations sont désormais disponibles sur le site de l'association Détours des Mondes qui rassemble de nombreux passionnés d’arts premiers.
Ce site regorge de précieuses ressources, alors n’hésitez pas à le consulter :

Détours des Mondes - le site de l’association

.
Et si l’envie vous prend, rejoignez-nous !
Découvrez notre programme et les modalités d’adhésion pour 2025/2026.

Photo © site Livre Rare Book

Programme-Adhésion 2025/2026 - Association Détours des Mondes

Découvrez dès maintenant le programme de la saison Détours des Mondes 2025/2026 !

Télécharger le programme
Pour adhérer, c'est très simple, appuyer sur le bouton et suivez les instructions ! :
Nous utilisons le site HelloAsso à cette fin qui est gratuit pour les associations mais qui demande un contribution volontaire en leur faveur lors d'une inscription, vous pouvez bien sûr la refuser, à votre guise.


N'hésitez pas à consulter le site de l'association Détours des Mondes !