Détours des Mondes

Les missionnaires de la LMS dans le Golfe de Papouasie (1)

Pour en revenir au début de ces derniers articles, j'étais "partie" pour écrire sur les Arts du Golfe de Papouasie, m'étant aperçue qu'en dehors de cette brève note datant de 2010, je n'avais rien écrit sur les objets surprenants des sociétés du Golfe.
L'un des intérêts pour cette région de Papouasie-Nouvelle-Guinée réside dans l'abondance de clichés que nous possédons et qui sont arrivés très tôt, avec les missionnaires, qui découvraient la richesse et l'intérêt de cet outil.
Ainsi que Virginia-Lee Webb le suggère, on peut distinguer plusieurs périodes dans cette foisonnante documentation photographique : la période "missionnaire" (1874-1912), la période "ethnologique" (1910-1914) et la période 1914-1930 riche de nombreux acteurs tels les agents coloniaux, prospecteurs, négociants et toujours missionnaires et ethnologues.
Je suivrai donc la chronologie dans les notes qui vont suivre en tentant de fournir les liens bien précieux des premières publications, lorsqu'elles sont en ligne, dans lesquelles on peut retrouver ces photographies.
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Photo : Trois hommes portant des boucliers Maiva photo du Rév. William G. Lawes 1881-1889 © British Museum Oc,B26.2

Les pilons d'Otto Schlaginhaufen

Je l'ai déjà écrit mais je persiste, la documentation fournie par Michael Hamson tant sur son site Oceanic Art que dans ses publications papier est remarquable.
Je recherchais une précision sur les planches du Golfe de Papouasie lorsque je suis tombée sur son ouvrage de 2021 : Oceanic Art. Provenance and History que j'avais bien rangé dans ma bibliothèque...trop bien rangé !
Parmi les nombreux articles, tous aussi passionnants les uns que les autres, je me suis arrêtée sur celui intitulé : "Oskar Nuoffer et les pilons de taro figuratifs collectés par Otto Schlaginhaufen sur la côte nord de la Nouvelle-Guinée en 1909" écrit par David F. Rosenthal et que l'on retrouve également sur le site de Michael Hamson.
Ce sont des objets que je connais mal et j'ai été frappée par la richesses des planches de dessins reproduites.

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Photo : Planche 1 p. 31 in Abhandlungen und Berichte des Königl. Zoologischen und Anthropologisch-Etnographischen Museums zu Dresden, 1922 - Quetschkolben von Berlinhafen d'Oskar Nuoffer, 1917

Afrique : Arts et Archéologie n°19 et 20

La revue Afrique : Archéologie & Arts, publiée annuellement par l'équipe Ethnologie préhistorique de l’UMR 7041 du CNRS, est toujours disponible en ligne et téléchargeable.
Je la signale tous les ans ayant cependant omis d'annoncer le numéro 19 de 2023. Dans celui-ci j'ai été particulièrement intéressée par l'article de Julien Volper intitulé "Divergences de récits et zones d’ombre autour du tambour ivoirien dit djidji ayôkwe".
Ce dernier a fait l'objet d'une demande de restitution en 2019 qui doit être effective après une restauration de l'objet qui a été effectuée en 2022. En novembre 2024, le ministère de la culture a annoncé le dépôt du djidji ayôkwé à Abidjan en attendant son retour définitif en Côte d’Ivoire faute actuellement d’une loi-cadre pour l'assurer.
Julien Volper nous livre une passionnante enquête pleine de rebondissements autour de cet objet.


Parmi les différents articles de la revue n°20 qui vient de paraître, je retiendrai "Les maisons de chefferie du Mbam (Cameroun)", un article signé Christian Seignobos et Henri Yambéné Bomono. Si je ne suis pas particulièrement versée dans l'architecture, je suis admirative des dessins de Christian Seignobos et j'en profite pour signaler à nouveau son excellent ouvrage Des mondes oubliés: Carnets d’Afrique paru en 2017 et pour lequel nous l'avions invité à l'association Détours des Mondes.

Photo 1 : Sculpteur : Biengui ; dimensions: 331 x 78 cm - Collection : musée du quai Branly-Jacques Chirac (Paris) - N° d’inventaire : 71.1930.5.1/ancien numéro (Musée de l’Homme) M.H.30.5.1 © Musée du quai Branly-Jacques Chirac, photo : L. Delafontaine
Photo 2 : Habitations yambassa–bafia au xixe siècle illustrant deux types de toitures de chaume et exemple d’une entrée-escabeau dans un égaga (clôture d’arbres) © C. Seignobos

Figures bipolaires de Papouasie Nouvelle-Guinée

L'association Détours des Mondes propose le mardi 21 janvier 2025 une conférence intitulée Figures bipolaires en Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Elle nous est proposée par Christian Coiffier, Attaché honoraire au MNHN :
"Tous les joueurs de cartes connaissent les figures bipolaires des rois, des reines et des valets visibles dans deux sens diamétralement opposés. Si les Papous ne jouaient pas autrefois aux cartes, il semblerait que leurs artistes se soient évertués à réaliser des œuvres bipolaires exprimant soit leurs diverses conceptions du cosmos soit la prévalence d’un certain dualisme dans leur organisation sociale. Nous présenterons ces diverses représentations en tentant quelques hypothèses explicatives". C.C.
Les conférences DDM sont accessibles gratuitement pour les membres
et à toute personne intéressée (10€ par entrée)

Toutes informations dans le programme
Pour venir assister à la conférence (paris 6ème à 18h30), écrire à [email protected].
Photo : Bouclier de guerre Elema,Golfe de Papouasie,© Vente Bonhams 1er mai 2024.

Ne nous rendez pas ces crânes

Le Missiemuseum de Steyl aux Pays-Bas a été créé suite aux collectes des missionnaires. C'est en 1875 qu' Arnold Janssen a fondé la Congrégation du Verbe Divin - Societas Verbi Divini (SVD) à Steyl qui, à partir de 1879 a envoyé des missionnaires de par le monde. Ces derniers ont rapporté des centaines de spécimens d'histoire naturelle mais aussi des artefacts. En 1931 fut ainsi inauguré le musée tel qu'il est resté de nos jours sous l'impulsion de frère Berchmans, particulièrement intéressé par la collection de papillons et d’insectes.
Or parmi ces collections se trouvent cinq crânes de Papouasie Nouvelle Guinée...

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Photo : Vitrine du Missiemuseum © Site

De faux artefacts maori

Parmi les célèbres faussaires (poursuivant le précédent article), les amateurs d'art océanien ont certainement entendu parler de James Edward Little, un antiquaire né à Torquay en 1876. Il semble que ce soit un peu par hasard qu'il se soit lancé dans la réalisation de "faux" notamment dans l'art maori.
Quoiqu'il en soit il a beaucoup vendu à des musées et des collectionneurs du monde entier tels que le capitaine A.W.F Fuller, H.G.Beasley et W.O.Oldman, mêlant objets authentiques et ses propres réalisations.
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Photo 1 : Tête de style maori réalisée par J.E. Little © Musée des Beaux-Arts Montréal

Les objets Van Grecken

L'idée de "renouveau culturel" peut ouvrir la voie à tout un champ de fabrication d'objets pour les "touristes". Mais outre les réalisations par les artistes de locaux de "souvenirs", il a existé (et il existe toujours) au moins deux cas de "faux" célèbres en ce qui concerne les artefacts océaniens, c'est-à-dire d'objets faits pour délibérément tromper l'acheteur.
Voici un premier exemple concernant des objets du Sepik.
Lorsqu'on se trouve face à des réalisations comme celle reproduite ci-dessus, on reste sceptique. Les collectionneurs peuvent être tentés par l'achat de pièces sortant des canons stylistiques, telle cette étrange figure dite du Sepik.
Trop chargée, trop molle, à l'iconographie improbable penseront certains qui connaissent bien les arts du Sepik mis en avant depuis quelques dizaines d'années grâce aux expositions. Mais en 1965, "on" ne pensait pas vraiment ainsi... le "on" désignant ici Jean Guiart, responsable alors des collections Océanie, parti en mission dans le Pacifique pour le compte du musée des arts africains et océaniens...


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Photo 1 : Sculpture © musée du Quai Branly -Jacques Chirac n° 72.1966.14.1
Photo 2 : Sculpture © musée du Quai Branly -Jacques Chirac n° 72.1966.14.8

Culture Gogodala : traditions artistiques

J'ai toujours aimé ces petites têtes que produisait le peuple Gogodala sans jamais avoir écrit quelques précisions à leur sujet !
De fait, les Gogodala sont méconnus car peu nombreux, habitant une plaine marécageuse en bordure de la rivière Aramia dans la partie occidentale du Golfe de Papouasie qui se situe bien à l'ouest des régions célèbres pour leur art des planches votives. Périodiquement inondées, leurs terres ressemblent à "une mer avec des îles". La pirogue est donc le moyen privilégié de déplacement dans la région et, depuis fort longtemps, les canoës de course ont été un des principaux supports de l'expression artistique.
De nos jours, les festivals de canoës de Gogodala, sont devenus des évènements importants pour la région qui tentent aussi d'attirer des touristes par ces fêtes. Entre 40 et 60 hommes s'alignent dans une pirogue de couleur vive mesurant plus de 30 mètres pour pagayer debout.


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Photo 1 : Tête Gogodala © Metropolitan Museum, photo de l'autrice, 2012.
Photo 2 : © David H. Pennefather 2020

Leschenault de la Tour : voyageur naturaliste oublié

Ceux qui s'intéressent aux grandes expéditions maritimes dans le Pacifique connaissent les noms de quelques naturalistes embarqués : Par exemple, Philibert Commerson, celui-là même qui avait déguisé son bras-droit et compagne Jeanne Barret à bord de l'expédition de Bougainville ; Joseph Banks, jeune mécène et naturaliste du premier voyage de Cook ou encore Jacques-Julien Houtou de la Billardière, le botaniste de l'expédition d’Entrecasteaux.
Mais je pense que peu connaissent le nom de Jean-Baptiste Leschenault de la Tour (1773-1825), un voyageur naturaliste de la Nouvelle-Hollande à Java et de l'Inde à la Guyane !
Celui-ci fit notamment partie de l'expédition Nicolas Baudin, et tout comme ce dernier, son nom est injustement tombé dans l'oubli.(Pour en savoir plus, voir l’association des Amis de Nicolas Baudin).
Cependant un ouvrage vient de paraître, tentant de réparer ce manque par une belle biographie signée Michel Jangoux.

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Kichizô Inagaki

Pour un grand nombre de collectionneurs, le nom de Kichizô Inagaki est associé, à des socles en bois, ou encore à ceux des marchands que furent Paul Guillaume et Charles Ratton. Cependant, de l'homme, on ne sait pas grand chose.
Charles Wesley-Hourdé dans la revue Art Tribal 66 de 2012, avait écrit un article "Kichizô Inagaki Dans l’ombre des Grands du XXe siècle" qui nous en disait un peu plus...
En résumé, Kichizo Inagaki naquit au Japon en 1876 d'un père artisan réputé à la cour impériale pour son travail du laque et de l'arrangement floral. Très vite, il va exceller dans les arts traditionnels japonais, notamment dans le travail du bois. Après quelques années à Tokyo où il sortira diplômé de l’école des beaux-arts en juillet 1904, on le retrouvera à Hong-Kong chez un antiquaire puis à Paris en 1906.
Là, il réalise des socles pour des pièces archéologiques ou "primitives".
Ces différents travaux vont lui faire rencontrer de artistes tels que Joseph Bummer qui rapidement le présente à Auguste Rodin avec lequel il se liera d'amitié.
Par la suite Kichizo Inagaki s'associera à Eileen Gray pour la réalisation de meubles en bois.
En ce qui concerne ses socles réputés, son travail est reconnaissable grâce à ses finitions de bois tout à fait particulières laissant apparaitre un léger veinage coloré en blanc, noir, rouge, vert, ou argent.

Cette brève note m'a été inspirée par le fait que Charles Wesley-Hourdé préparait pour cette nouvelle année une publications dédiée à Kichizô Inagaki et que celles-ci sont toujours très bien documentées.


On se souvient notamment de Galerie Pigalle: Afrique, Océanie. 1930. Une exposition mythique paru en 2018, fruit d’un travail de recherche avec Nicolas Rolland.
Les deux hommes se sont du reste associés pour fonder en 2021 le cabinet H + R Art Consult.
Quant aux éditions de la Galerie, de nombreux ouvrages sont disponibles en pdf sur le site, tel que celui sur la sculpture Gouro, les masques Dan...et autres sujets...

Photo 1 : Lot 168 © Sotheby's 15 mai 2015, masque Gouro
Photo 2 :Lot 136 © Ader Collection Roudillon, 6 huin 2024. Moineau sur un socle en laque d'Inagaki