Le masque MBAWA chez les Yaka

Auprès des masques en bois utilisés par les Yaka, cohabitent des masques végétaux.
Le plus remarquable est probablement le masque Mbawa à base d’une armature de roseaux recouverte de raphia et de tissus.
Il est le plus souvent décoré de becs d’oiseaux et de cornes de buffles.
Il semble que le Mbawa intervient peu lors des cérémonies d’initiation; il peut être « l’assistant » du Kakungu et a pour fonction de susciter lui aussi la peur.
Contrairement au Kakungu qui est fabriqué par le sculpteur confirmé appelé Kalaweeni (« celui qui fait les choses qui conviennent »), le Mbawa peut être exécuté par un « sorcier »
Il est généralement utilisé pour lutter contre les maladies ou pour chasser des pluies trop fortes.
Néanmoins les rôles du Mbawa et du Kakungu diffèrent selon les régions de culture Yaka.
Un article passionnant sur le Mbawa (et plus généralement sur les sociétés Yaka) été écrit par Arthur P. Bourgeois qui est un grand spécialiste de la culture Yaka : Mbawa-Pakasa. L’image du buffle chez les Yaka et leur voisins reproduit sur un beau site traitant des arts de l’Afrique noire .

Photo : © Collection Barbier-Mueller, in L'Autre Visage/Photographe : P.-A Ferrazzini