Le « Faire-valoir » du SOWEI : le GONDE

Ce masque clownesque jusqu’à la laideur, danse de manière provocante et aguichante lorsque les masques Sowei sortent.
Très rare, il existerait encore dans des villages Mendé entre la Sierra Leone et le Libéria.
Les situations politiques de ces pays étant "difficiles", il n’y a pas eu de recherches de terrain récentes et les informations des ethnologues datent des années 70.
Contrairement au Sowei, la bouche ouverte aux lèvres rouges laisse entrevoir des dents pointues.
Son aspect est volontairement stylisé, schématique, rehaussant la beauté du Sowei.
Les danseuses peuvent voir par les yeux béants alors que celles du Sowei sont obligées de regarder par les plis du cou (les yeux fermés du masque étant alors à la hauteur du front ou au-dessus de la tête)…
Les Gondé sont parfois d’anciens masques Sowei « recyclés »…
Fin de carrière...
Je songe aux paroles de Reggiani
(écrites évidemment dans un tout autre contexte):
« Vous êtes bien belle et je suis bien laid,
À vous la splendeur de rayons baignés,
À moi la poussière,
À moi l’araignée,
Vous êtes bien belle et je suis bien laid… »
« Chanson de Maglia »
Photo : ©Archives Barbier-Mueller - Genève/in L'Autre visage- Adam Biro