Détours des Mondes

Sommaire de Juin 2006

02 Juin : Tshokwe en fumée
03 Juin : Sifflets Tshokwe et Pende
04 Juin : Art Nègre
05 Juin : La Collection Vérité
06 Juin : BRUNEAF 2006
07 Juin : Les Pende
08 Juin : Les rites d’initiation chez les Pende
09 Juin : Les masques MBUYA chez les Pende
10 Juin : Dogon, Histoire de…
11 Juin : Germaine Dieterlen
13 Juin : Le masque MBANGU chez les Pende
15 Juin : Vente de la Collection Vérité
16 Juin : Les masques féminins chez les Pende
17 Juin : Musée du Quai Branly et médias
17 Juin : Vente Vérité : des chiffres !
19 Juin : Masques Grebo-Kru
20 Juin : Art Océanien au Musée du Quai Branly
22 Juin : Quai Branly : Premier parcours
23 Juin : Quai Branly : Deuxième parcours
26 Juin : Les Lega
27 Juin : Coeur de Ténèbre
29 Juin : Le Bwami chez les Lega

Le BWAMI chez les Lega

Le Bwami était une association jouant un rôle économique, politique et social mais, contrairement à de nombreuses sociétés d'Afrique de l'Ouest, sans fonction religieuse.
C'était ainsi un marqueur culturel fort car le Bwami s'était très tôt imposé comme système politique centralisé dans une région où les groupes étaient dispersés et en nombre restreint.
J'en parle à l'imparfait car si cette association a permis aux Lega de résister d'une certaine manière à la colonisation, le Bwami fut interdit en 1950.
Je ne sais pas ce qu'il en est de nos jours.
L'association, ouverte aux hommes et aux femmes, était très structurée.
Il ne s'agissait aucunement d'une société secrète; ses membres étaient fiers d'en arborer les insignes. Par contre des rites de passage marquaient les étapes à franchir et ces cérémonies demeuraient secrètes. Seules certaines scènes théâtralisées étaient publiques, permettant de diffuser des préceptes auprès des villageois car l'apprentissage au sein du Bwami devait conduire chacun de ses membres vers une perfection morale.
Pour être plus précis, le Bwami comportait 4 grades et chaque grade des niveaux. Les niveaux étaient différents pour les hommes et les femmes mais une épouse devait avancer dans les grades au fur et à mesure que son mari avançait. Ce qui peut sembler sympathique à nos yeux (mais là ma vision est certainement faussée), c'est qu'au grade suprême (le Kindi), le mari ne pouvait progresser que si sa femme atteignait elle aussi le dernier grade (Kanyamwa pour les femmes). Émulation dans le couple ?... il faut probablement raisonner famille élargie ou clan plutôt que relation à deux.
En effet, si l'obtention d'un grade se gagnait par l'exécution de danses, la récitation de proverbes, la manipulation d'objets; il fallait que l'initié apportât aussi nourriture, argent et cadeaux. En ce sens, la famille entière était garante de l'individu car c'est elle qui allait permettre cet apport de richesse. Chaque initié avait aussi un tuteur garant des qualités morales de son filleul. On comprend qu'au-delà du simple enseignement d'une philosophie morale, le Bwami oeuvrait à la construction d'une société dont le but était l'harmonie des relations humaines.
Ne voulant reproduire les rares photos de D. P Biebuiyck sur les Bami (membres du Bwami), j'ai choisi d'illustrer cette note par différentes coiffes mentionnant évidemment l'appartenance à un grade défini. Le diadème à boutons rouges et blancs et la dernière coiffe ornée de plumes et de cauris sont des coiffes féminines et appartiennent au grade suprême.
Deux parures totalement différentes, intéressantes à titre d'exemples pour méditer sur notre perception des objets.
L'art des Lega ?
Tout est contenu (ou presque) dans le panier ou la besace des initiés...à suivre


Photos : ©The Royal Museum for Central Africa (Tervuren) - Hughes Dubois in Ethics and Beauty LEGA in the Heart of Africa - Daniel P. Biebuyck

Coeur de ténèbre

Association de lectures, association de pensées, en «avançant» vers la région peuplée par les Lega, j'ai revu les images de Marlow remontant le fleuve Congo à la recherche de Kurtz, dans le roman de Joseph Conrad.
Publié en 1902, Heart of Darkness, comme d'autres romans de cette époque, insiste sur les terreurs dont les «primitifs» sont la proie.
La maîtresse noire de Kurtz, créature vitale et porteuse de mort, devient la métaphore du coeur de l'Afrique tel qu'on pouvait se l'imaginer alors.
Conrad écrit :
«Nous nous sommes encore arrêtés dans des endroits aux noms grotesques où la joyeuse ronde de la mort et du commerce se poursuit dans une atmosphère torride et terreuse comme celle d'une catacombe surchauffée, et toujours cette côte informe et son ressac dangereux comme si la nature elle-même avait tenté de repousser les intrus; et ces fleuves que nous avons pris et quittés : courant de mort dans la vie dont les berges tombaient en boue, dont les eaux alourdies de vase envahissaient les palétuviers tourmentés qui semblaient se tordre vers nous sous l'emprise d'un désespoir extrême et impuissant...
Remonter ce fleuve, ce fut comme remonter jusqu'aux tous débuts du monde, à l'époque où la végétation envahissait toute la terre et où les grands arbres étaient rois. Nous pénétrâmes toujours plus avant dans le coeur des ténèbres. Un grand calme y régnait. Parfois, la nuit, un roulement de tam-tams derrière le rideau des arbres remontait le fleuve et l'écho assourdi continuait à planer très loin au-dessus de nos têtes, jusqu'aux premières lueurs du jour...
La terre n'était plus la terre. Elle nous offre habituellement le spectacle d'un monstre entravé et vaincu, mais là-bas elle restait monstrueuse et libre. Ce n'était plus la terre et les hommes... Non, ils n'étaient pas inhumains. Eh bien, c'était ça le pire, finalement : qu'ils ne soient pas, en fait, inhumains... ce qui vous faisait frémir c'était justement l'idée de leur humanité, semblable à la vôtre, l'idée de votre parenté, même lointaine...»
Trad : Cath. Pappo-Musard.
Photo 1 : © Smithsonian Archives.
Photos 2, 4 : © E. Elisofon; Smithsonian.
Photo 3 : © Daniel P. Biebuyck.

Les Lega

Poursuivant notre voyage en République Démocratique du Congo, quittant les Pende à la frontière de l'Angola pour s'enfoncer vers l'Est, vers la frontière Rwanda/Burundi; entre les lacs Kivu et Tanganyka; nous rencontrons la région que peuplent les Lega.
La carte vous permet de les situer.
Rappelez-vous notre parcours depuis mi-avril : Les Luba au Sud-Est et leurs belles porteuses de coupe, les Songye, plus à l'Ouest, avec leurs effrayantes effigies, les Tshokwe et leurs statues de chef; et leurs voisins, les Pende et leurs masques...
Sur le terrain, les Européens ne se sont aventurés pour la première fois dans cette région qu'après 1850.
En 1870, Livingston mentionne pour la première fois l'existence de ce peuple qu'il décrit comme «unfriendly»... Ayant affirmé qu'il était ici afin d'acheter de l'ivoire, il se serait vu répondre qu'il était ici pour mourir ! Premiers échanges, somme toute, assez froids !
1874 : Verney Lovett Cameron explore cette région qu'il décrit comme hostile. (Voyage de Zanzibar à Benguéla).
En fait, la région est alors «malmenée» par les commerçants arabes pratiquant la traite et intéressés par l'ivoire qui colportent volontiers l'image associant Lega et cannibales.
Il faudra attendre l'explorateur Ernesto Cordella au début du XXème siècle pour qualifier cette population de pacifique, puis les rapports du Commandant Delhaise en 1909 sur les Warega (nom donné très longtemps aux Lega) pour pouvoir disposer de premières données.
Le grand spécialiste qui a commencé à travailler sur les Lega et leur art dès 1951 est Daniel P. Biebuyck dont je m'inspirerai pour les notes à venir (cf. Ethics and beauty Lega in the heart of Africa).
Quelque 100000 Lega peuplent une région forestière et vivent de chasse (buffles, cochons sauvages, singes, éléphants, antilopes...), de pêche, de la cueillette de fruits (les Lega sont réputés pour leur connaissance des plantes), de récoltes (curieusement pour nous, de termites, de larves...) et d'agriculture (arachide, haricots, bananes..).
Leur économie demeure vivrière.
La société Lega était (est?) réglée par la puissante association du BWAMI et c'est dans le cadre de cette institution que les objets Lega que nous connaissons ont été fabriqués.
Photos Tervuren : ©The Royal Museum for Central Africa (Tervuren) - Roger Asselberghs

A voir une collection d'un amateur éclairé.

Quai Branly : Deuxième parcours

Parcours virtuel cette fois-ci.

Je vous l'annonçais dans une précédente note,
le site de RFI nous convie à une petite visite virtuelle.
Il s'agit d'une vingtaine d'objets commentés par Jean Pierre Mohen, Directeur du département du patrimoine et des collections (30 sec à 1mn).
Quelques vidéos également.
Cela ne vous donne pas l'ambiance du lieu mais c'est vraiment bien réalisé.
De plus, le site du Musée a été refait.
C'est une petite merveille pour ceux qui veulent approfondir. On peut ainsi découvrir l'ensemble de la collection du musée, soit près de 300 000 objets présentés par une notice et une photographie, qui s'ouvre en plein écran. On y accède sur l'onglet Documentation scientifique.

Quai Branly : Premier parcours

Fluidité d'une promenade à travers les continents. Peut-être cela résume-t-il tout ?
Ce serait un peu bref sans être vraiment honnête car les oeuvres sont belles ! Spectaculaires même dans les collections Océanie.

Beaucoup d'oeuvres, trop parfois dans certaines vitrines où il manque des explications. Je reste sur ma faim...
Les gens passent vite ; beaucoup sont fascinés, attirés par les grands poteaux océaniens. Sur le plateau Afrique, ils ne semblent pas avoir remarqué ce trou dans le mur qui permet d'accéder à un boli... et cette ouverture vers une niche où le plus vieux masque du monde côtoie d'autres masques Diola, des masques de Guinée : Mende, Baga, des masques Grebo... et d'autres encore.
Et cet alcôve emplie de gardiens de reliquaires...
Dans cette mise en scène superbe, dans ce parcours sans rupture, je vogue d'un continent à l'autre et c'est ailleurs que je ne comprends rien. Tout m'émerveille mais je demeure ignorante aux « mondes ».
Certes, il y a des petites vidéos parsemées, quelques places à l'espace multimédia... toute la scénographie est mise en oeuvre en vue d'un choc esthétique.
Dans ce magnifique spectacle sans paroles, fruit d'un réalisateur qui n'a pas su s'effacer devant les oeuvres, je suis devenue visiteur-explorateur.
n.b : Les photos de la note : « sentence s» projetées sur le sol de la rampe d'accès à la grande galerie.

Art Océanien au Musée du Quai Branly

Aujourd'hui est le premier jour de l'inauguration du Musée du Quai Branly.
Tout le monde va vous parler du discours de Jacques Chirac ou polémiquer sur le futur musée...
Que dire qui n'a pas déjà été écrit avant l'ouverture; avant d'en savoir plus ?
Pour ma part, je choisis de vous parler des arts d'Océanie paradoxalement parce que je n'en ai jamais parlé
(je connais très peu et c'est dommage)...
et parce que (un blog se devant de suivre l'actualité !) le Musée du Quai Branly n'a préempté qu'une seule oeuvre lors de la vente de la Collection Vérité : Un superbe linteau de Nouvelle Guinée (3,30m) dont les photographies ci-contre vous en découvrent les extrémités composées de deux personnages de belle polychromie, surmontés d'oiseaux.
La notice indique qu'il provient du sud des montagnes Prince Alexander, du village de Maprik, (un atlas) et plus précisément de la région des Abelam. Dans le village de Maprik, exist(e)ait ? une grande Maison des Esprits.
Lors des cérémonies, elle devait être décorée de grands panneaux peints avec des couleurs vives, représentant souvent des visages (représentation d'esprits ancestraux), de personnages surmontés de têtes de calao. Des sculptures de plus de 5 mètres de haut prenaient place également.
Ce linteau devait probablement appartenir à cette Maison des Esprits.

Photos : © Catalogue de la Collection Vérité

Masques Grebo - Kru

Voici par exemple, une des choses qui m'a surprise lors de la vente de la Collection Vérité : l'engouement des acheteurs pour des masques Kru (ou Krou) comme celui ci-dessous.
Des masques plats avec des yeux tubulaires, un nez filiforme, une bouche parrallélépipédique.
Abstraits, « cubistes» sont les premiers adjectifs qui viennent à l'esprit.
« On» dit que ce sont ces yeux tubulaires des masques Kru qui auraient inspiré à Picasso « l'idée de rendre par un tube saillant le trou central de la guitare de tôle qu'il réalisa en 1912» (in Picasso, l'homme aux mille masques). Il est vrai que cette année là, il acheta un masque de ce type avec des cylindres formant les yeux, à un marin, à Marseille. D'après W. Rubin, ces masques étaient connus à Paris dès le début du XXème siècle.
Ceci expliquant peut-être cela...
Je laisse aux spécialistes de Picasso le soin d'apporter des précisions quant à cette assertion.
Pour ma part, je peux vous parler des Kru qui constituent un petit peuple à la frontière du Libéria et de la Côte d'Ivoire, voisin du peuple Gouro auquel ils sont souvent associés. Proches de la côte, les Kru se sont enrôlés très tôt (milieu du XVIIème siècle) à bord de navires européens; d'où l'appellation de Krumen pour les désigner (Hommes de Kru et non pas hommes d'équipage (crew-men) comme on pourrait le croire et qui n'est qu'une coïncidence linguistique).
On dispose de peu d'informations sur la société des masques Kru. Il semblerait qu'elle ne jouait pas un rôle important (comme celle du Poro). Il n'y aurait aucun témoignage de danse de ces masques. Certains d'entre eux possèdent des orifices près des narines; d'autres ne possèdent même aucun orifice permettant la vision. Il est possible que dès le début du XXème siècle, certains masques n'aient été fabriqués que pour la vente à des marins européens.
Un petit mot encore sur Picasso et ses masques...
Le masque le plus connu qu'il ait possédé est certainement une Demba du peuple Baga; là encore la superbe Demba de la Collection Vérité s'est chèrement envolée...
Objets emprunts d'histoire, mais à quelle histoire donnez-vous du prix ?

Vente Vérité : des chiffres !

Excitation totale ce soir à Drouot dans une salle déjà surchauffée par quelques envolées de prix lorsque le masque ngil Fang est présenté.
Estimé entre 1 000 000 et 1 500 000 euros, il sera acheté 5 000 000 d'euros !
Rappelez-vous "ma" statue de chef Tshokwe que je vous décrivais comme un peu massive,
"grands pieds, grandes mains"...
Prix massif aussi de
3 200 000 d'euros...
Il y avait des regards qui coûtaient cher ce soir.

Musée du Quai Branly et médias

LA semaine arrive...le Musée du Quai Branly ouvre ses portes vendredi 23 juin.
Les médias nous inondent d'émissions, souvent avec bonheur, puisque cela a été l'occasion notamment de (re)découvrir Germaine Dieterlen, grande dame de l'ethnographie, sur France Culture.
Deux pistes :
1ère piste :
Pour ceux qui s'intéressent à l'ethnologie et reçoivent Paris Première, la matinée du 23 juin sera consacrée à des documentaires passionnants.
Je les connais.
Ma préférence va à ceux de Stéphane Breton, Eux et moi et surtout Le ciel dans un jardin.
Un ethnologue, dans une vallée reculée de Nouvelle-Guinée, qui filme au ras du sol, avec sensibilité et finesse... «Entre les choses et moi, il y a des épaisseurs, des vêtements, des outils... entre les choses et eux, il y a les gestes.
C'est tout».
Il y aura aussi sur Arte, Lundi 19 juin, Les autres hommes,
un documentaire sur l'histoire du regard sur l'Autre... et sur cette thématique (déclinable de mille façons), 24 heures sur RFI : «Regard sur l'humanité», avec des invités d'horizons très divers... Découvrez le programme du samedi 24 juin au dimanche 25 juin, il y aura 24 émissions et nécessairement l'une d'elles devrait vous intéresser.
2ème piste : Le musée lui-même.
Histoires secrètes des arts premiers (Arte), Quai Branly, Naissance d'un musée (France 5), rediffusion des Racines et des ailes (TV5 Monde), Campus (France 2)...
Pour les internautes, une visite virtuelle à partir du 20 juin et des webcam pour la nuit blanche du 24 au 25 juin.
Rectificatif le 20 juin : la nuit blanche n'aura pas lieu.. le musée fermera à minuit.
La presse et ses hors-séries...
J'arrête, je me transforme en «speakerine» !!

Les masques féminins chez les Pende

Dernier billet sur l'art Pende.
J'ai choisi deux masques féminins propres aux Pende centraux.
Ce premier masque, particulièrement séduisant est un masque POTA.
Ce visage féminin, au-delà de la sérénité, accuse les marques de fatigue. C'est celui d'une mère qui n'a eu ses enfants que tardivement, sa beauté semble passée. Le sculpteur a voulu lui rendre hommage: le masque dégage sagesse et bienveillance.
On a dit de ce masque qu'il était la traduction Pende du style du Maître de Buli chez les Luba.
Son costume était fait de cordes et de feuilles et était très lourd. Sa danse, lente, faisait virevolter les fibres. Le masque était porté en oblique sur le front afin de laisser respirer le danseur.
Tous les masques des Pende sont très expressifs.
Ainsi, ce masque NGOBO.
Proche du précédent et pourtant si différent.
La coiffure, la bouche entrouverte avec une petite moue; moins de rides et de scarifications. On retrouve cependant le front proéminent, les arcades sourcilières en forme de W et les yeux mi-clos.
Il s'agit du masque de la prostituée.
Il dansait lors des rites d'initiation.
On pourrait encore décliner de nombreux autres masques féminins...
Parce que les masques Pende représentaient toutes les catégories sociales du village, reflétaient plus ou moins caricaturalement les traits psychologiques des individus, on a assimilé leur sortie, leur danse, à une véritable Commedia dell'Arte !
Photo Tervuren : ©The Royal Museum for Central Africa (Tervuren) - Roger Asselberghs

Vente de la Collection Vérité

Je reviens de l'exposition de la Collection Vérité.
Ceux qui me lisent depuis un moment savent que ce qui m'intéresse au-delà de l'objet, c'est sa fonction, la nature de la société où il a été produit.
À Drouot, il n'y a pas ces considérations, les objets sont érigés en chefs-d'oeuvre; ils sont là pour être vendus... mais cela a été pour moi un véritable choc visuel. C'est une exposition exceptionnelle.
Si vous êtes à Paris demain, de 11h à 22H, ne manquez pas de passer au 9 rue Drouot.
Ensuite, les pièces seront éparpillées dans des collections privées...

Le masque MBANGU chez les Pende

Ce masque MBANGU, l'ensorcelé, est probablement l'oeuvre la plus célèbre de l'art Pende, conservée au Musée de Tervuren. Contraste de la déformation faciale, jeu sur la forme, sur la couleur...
Une partie est noire : Stigmates d'une crise d'épilepsie au cours de laquelle, la personne serait tombée dans le feu ? Le danseur portait de plus une bosse dans le dos transpercée par une flèche : un sort (flèche invisible) lui aurait bien été jeté !
Selon, Z.S Strother, ce masque a été probablement sculpté au milieu du XXème siècle et aucun signe n'indique qu'il a été porté.
Si ce masque est célèbre, c'est aussi parce que l'on s'est beaucoup interrogé sur les apports de l'art nègre à la peinture de Picasso. Les nez « en quart de brie » ont fait coulé beaucoup d'encre et le masque Mbangu a longtemps été donné, à tort, comme source inspiratrice d'une des Demoiselles.

















Or Picasso n'avait pu voir aucun masque Pende à l'époque.
On sait maintenant qu'il existait, à Paris, un masque de maladie ressemblant à un masque Mbangu entré en 1917 dans la Collection Level; soit 10 ans après le célèbre tableau !
Chez les Pende centraux, la danse du Mbangu évoquait l'épileptique et servait d'une certaine façon aux individus à reconsidérer leur attitude face à leurs propres malheurs mais aussi face à la maladie d'autrui.
Sa chanson était :
Ne te moque pas de ton voisin
Ne ris pas de ton frère
Les sorciers l'ont ensorcelé
(source : Z.S Strother Inventing Masks)
Chassé par les sorciers; il l'était mais il semble qu'il fut aussi chasseur. Par sa danse, il évoquait son désir de poursuivre ces sorciers et de nuire à ceux qui lui avaient causé du mal...
Combat contre la maladie, opposition des couleurs blanches et noires dans cette face déformée.

Photos Tervuren : © The Royal Museum for Central Africa (Tervuren) - Roger Asselberghs

Germaine Dieterlen

Germaine Dieterlen, grande figure de l'ethnographie française, connue du grand public notamment pour ses recherches sur le Dogon et les Bamana, est le sujet d'une série d'émissions...
sur France Culture...
Elève de Marcel Mauss (tout comme Denise Paulme, Germaine Tillon), elle rejoint Marcel Griaule en 1938 lors de la mission Niger-Lac Iro, puis en 1946 afin d'étudier les Bamana.
Elle écrit avec lui le célèbre Renard pâle en 1965 et co-réalise avec le cinéaste Jean Rouch plusieurs films sur le Sigui en pays Dogon.
On peut voir un court extrait du Dama d'Ambara filmé par J. Rouch
et Germaine Dieterlen en 1974, au Musée Dapper dans le cadre de
l'exposition Masques
juqu'au 13 juillet.
On lira avec intérêt le témoignage de Marc Henri Piault sur Germaine Dieterlen :
La yasigui et le renard pâle paru dans Cahiers d'études africaines.
La semaine prochaine, sous forme de conversations enregistrées en 1988, on pourra la retrouver tous les jours à 20h30, dans l'émission Mémorables.
Vous pourrez cliquer sur le titre souligné (une fois l'émission passée) et ainsi l'écouter sur le site de France Culture.

Semaine du 12 juin :

Son enfance, ses racines cévenole et genevoise, ses études.

Les horizons ouverts par Marcel Mauss.
L'arrivée chez les Dogons.

Le Mandé, pays de passage des Dogon.
Le sanctuaire de Kangaba.

La mort de Marcel Griaule et la reconnaissance des Dogon à son égard.

Le rite Sigui de 1967. L'aide de Jean Rouch qui en filma l'intégralité.

n.b : Il n'y a pas de lien propre à chaque émission archivée, les liens vous renvoient à la page principale.
23 juin : Je pensais que les liens étaient maintenus un mois dans les archives. Ce n'est pas le cas; ils n'existent plus.

Dogon, Histoire de...

Catherine Clément persiste... et continue de nous faire voyager en Pays Dogon.
Suite de sa première série d'émissions sur France Culture.
Les deux semaines à venir, tous les jours à 13h30.
Vous pourrez cliquer sur le titre souligné (une fois l'émission passée) et écouter celle-ci sur le site de France Culture.

Semaine du 12 juin :

Dieu d'eau.

Le voleur de soleil.

Le mauvais sang.

Un peu de politique.

L'islam Dogon.

Semaine du 19 juin :

La vie quotidienne des hommes et des femmes.

Mariage, flirt, divorce, naissance.

Les dangers du tourisme.

Le cas Griaule.

L'enchantement et la mort.

Photo de l'auteur

P.S : Les archives sonores ne sont plus accessibles un mois après l'émission.

Les masques MBUYA chez les Pende

Les masques MBUYA, c'est-à-dire en principe les masques en bois, ont tous en commun une visage triangulaire, un nez plus ou moins retroussé, des arcades sourcillères proémininentes, souvent des tresses qui se dressent sur la tête et dans tous les cas des formes très géométrisées.
Chaque masque a une danse spécifique et met en scène les différentes catégories sociales (le chef, le devin, l'ensorcelé, la prostituée...).
Ce premier masque est un masque féminin (GABUKU) porté comme tous les masques par un homme. Elle représenterait la coquette du village.
Ce masque FUMU, ci-contre, personnifie le chef. C'est un masque puissant qui clôt la sortie des masques. Sa danse est dynamique mais il est cependant porté par un danseur relativement âgé; il évoque la stature de chef. Cette danse est donc ponctuée d'arrêts; le masque se repose mais la foule entretient un rapport affectif avec ce masque, elle l'encourage à se relever, il repart...
Chez les Pende, lorsqu'on créé un masque, ce qui compte avant tout, c'est la chanson.
À partir de la création des paroles et de la musique, le futur porteur du masque créé le costume puis, il va voir le sculpteur et lui commande le masque en bois.
Enfin il met au point une chorégraphie correspondant au personnage.

Photo 1 : National Museum of Africa Art, Smithsonian Institution.
Photo 2 : Princeton University Art Museum.
Photo 3 : in Kerchache, J. & Paudrat, J-L. & Stephan, L. 1988. L'art africain. Paris, Ed. Citadelles & Mazenod. p. 585 © Musée de l'Homme.

Les rites d'initiation chez les Pende

Les rites de circoncision et d'initiation chez les Pende constituent la MUKANDA. Celle-ci n'est organisée que tous les 12-15 ans et c'est une pratique qui n'a été adoptée que tardivement. (Noter les noms identiques avec la société d'initation des Suku, voisins des Pende)
À cette occasion les masques apparaissent.
Léon de Sousberghe a identifié deux types de masques : les MINGANJI, masques de raphia, ornés d'yeux tout ronds comme l'exemplaire ci-contre, représentant des ancêtres; et les masques MBUYA, masques en bois.
(Si on veut être précis, la réalité est plus nuancée car selon les régions, le même nom peut désigner masque en bois ou masque en raphia...).
Les masques MINGANJI accompagnaient et protègeaient les jeunes initiés.
Chez les Kwilu Pende et les Pende centraux, ils assuraient de plus la fonction de policier !!
L'important résidait dans la danse du masque.
Les très bons danseurs étaient même réputés, considérés comme des artistes.
Avant la colonisation, ces masques étaient sacrés, divins. Depuis la milieu du XXème siècle, ils dansent pour divertir. Ils renforcent le lien communautaire et sortent, par exemple, au moment des semailles, de la récolte, si le chef est malade ou si la communauté menacée...
En un mot, ils assument le rôle classique qui consiste à célébrer le renouveau vital.

Photos : National Museum of African Art, Smithsonian Institution.

Les Pende

Les Pende sont arrivés dans les régions du Sud Congo par vagues de migrations successives, habitant un territoire du Nord de l'Angola et dominé maintenant par les Tshokwe. Ils se sont rassemblés à la fin du XVIIIème siècle; un premier groupe s'est installé sur la rive ouest de la rivière Kwilu, un autre groupe plus à l'Est entre les rivières Kwilu et Lubwe; puis au XIXème siècle des groupes se sont installés entre la rivière Loange et le Kasaï.
Peut-être fastidieuses pour le lecteur, ces distinctions géographiques n'en demeurent pas moins importantes aux yeux de l'historien d'art car elles vont conditionner des styles différents : respectivement ceux des Pende Kwilu, des Pende centraux et des Kasaï Pende (ou Pende orientaux); permettre aussi de comprendre la chronologie des oeuvres.
La société Pende est matrilinéaire. La transmission des savoirs se fait entre oncle et neveu. Cela aussi influe sur l'histoire des oeuvres.
À l'arrivée des Belges, toutes les grandes institutions des Pende vont être disloquées. La région devenue (comme tout le Congo) propriété personnelle du roi Léopold; l'exploitation des ressources naturelles (Diamant, caoutchouc, huile de palme..) requiert une main-d'oeuvre importante.
Dès lors, on assistera à de nombreuses révoltes et plus particulièrement celle de 1931 qui sera durement réprimée et à la suite de laquelle les chefs de communauté se verront destitués, le système de pensée des Pende ébranlé, les masques détruits...
Ce n'est qu'à partir des années 1940-50 qu'on assistera à un retour des masques dans le cadre de manifestations culturelles, réactions contre le colonialisme.
À partir de l'indépendance (1960), la région sera secouée par la guerre civile et reste maintenant d'accès difficile.
De par cette brève histoire, on comprend que les objets très anciens n'existent pas. Le plus ancien connu date de 1906 et est conservé au musée de Vienne (un masque féminin).
Le premier à avoir écrit sur les Pende est l'ethnologue Emil Torday : «La sculpture de bois est pratiquée avec grand talent quoiqu'elle soit exportée des Tshokwe»... Méprise... L'art Pende est effectivement peu (et c'est dommage, on va le voir) apprécié des collectionneurs car il souffre la comparaison avec l'art Tshokwe, les ennemis voisins...
Pour ma part je ne me lasse pas d'admirer ces petites amulettes en ivoire dont nous avons déjà parlé...
Nous ne possèdons donc pas non plus de témoignages récents sur les Pende.
Le premier spécialiste des Pende fut Léon de Sousberghe puis plus récemment, Zoé S. Strother qui a écrit un texte référence dans les années 1980 : Inventing Masks.
Longue introduction pour en venir à l'art Pende où les masques tiennent un rôle prépondérant.

Carte : Adaptée de la carte de Africa, The art of a continent p. 230.
Photos 1 et 2 : The Cleveland Museum of Art.
Photos 3 et 4 : National Museum of African Art, Smithsonian Institution.
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BRUNEAF 2006

On vient de le voir, toute la presse en parle, c'est l'effervescence
en ce mois de juin, à Paris.
Les grandes ventes (Vérité à Drouot et Dintenfass chez Sotheby's), l'ouverture du Musée du Quai Branly et le défilé des nouvelles acquisitions dans les galeries qui se mettent au diapason.
Cela ne va pas sans bousculer Bruxelles...
Car depuis 1996, Bruxelles organise un rassemblement annuel au sein de ses antiquaires. Des galeries belges mais aussi étrangères invitées, offrent une riche présentation d'oeuvres d'art africain, d'art océanien, d'art indonésien, d'art précolombien mais aussi d'art asiatique et d'art des Aborigènes d'Australie.
Il s'agit de BRUNEAF : Brussels Non European Art Fair, devenue l'une des plus importantes manifestations d'arts non-européens.
Cette année,
du 7 au 11 juin.
Le président de Bruneaf dit «miser» sur les petits collectionneurs qui ne rateront pas ce rendez-vous. Pas d'objets de prestige mais une offre diversifiée, telle semble être la couleur de cette manifestation... et puis, Bruxelles et Paris ne sont pas si éloignées !
n.b : Le choix du couple Lobi... c'est parce que je les trouve tout simplement très beaux... et le masque Pende...parce qu'on en parle demain !!

La Collection Vérité

Collection restée assez mystérieuse, sa vente suscite un grand intérêt dans le milieu des collectionneurs.
Elle est déjà annoncée comme vente «du siècle» (en référence au XXe !) car il n'y a jamais eu de vente de cette importance en «Arts Primitifs», et «importance» s'entendant en estimation chiffrée : 15 à 20 millions d'euros.
Né en 1900, Pierre Vérité achète son premier objet africain dans les années 20. Il est peintre et dessinateur et commence le courtage d'oeuvres. Il ouvrira sa première «boutique», la Galerie Arnault, à Paris en 1934; puis en 1937 la Galerie Carrefour, boulevard Raspail, qui deviendra un lieu fréquenté par tous les artistes de l'époque, amateurs «d'Art Nègre» et par des collectionneurs venus du monde entier.
Claude, son fils, se joint à son père et à sa mère Suzanne dans les années 50.
La galerie prendra de l'importance.
Le père et le fils alterneront voyages et expositions; acquerront objets africains mais aussi océaniens.
Aujourd'hui, c'est la vente de plus de 500 objets, les 17 et 18 juin prochains à Drouot, qui occupe les esprits des collectionneurs ... et des curieux comme moi !!
Ce masque Fang est probablement l'objet le plus célèbre de la collection.
Les arts du Gabon sont remarquablement représentés par des masques et des statues Fang, des masques Punu, des figures de reliquaires Kota...
Eh oui, je ne vous ai pas encore parlé du Gabon... patience... c'est que notre voyage au Congo n'est pas terminé !
n.b : Le siège à cariatide ci-dessus est Luba (cf. billet pour en savoir plus), peuple de la République Démocratique du Congo. Il est l'une des premières oeuvres achetées par Pierre Vérité.

Art Nègre

Fin du « mini » parcours historique sur l’évolution du regard de l’homme occidental sur les objets des sociétés traditionnelles, sur ce que j’appelle Arts lointains (je le sais, terme impropre), sur ce que presque tout le monde s’accorde à appeler Arts Primitifs...
Une petite note sur un sujet qui a fait l’objet de dizaines de livres et couler beaucoup d'encre (lorsqu'il s'est agi d'étudier le Primitivisme) : La présence d'objets africains dans les ateliers d’artistes du début du XXème siècle.

Paul Gauguin passe les années 1891 à 1903 à Tahiti puis aux Marquises. Il ne s’intéresse donc pas directement aux sculptures africaines mais est marqué par les sculptures Maori. En s’appropriant d'une certaine façon la sculpture ci-dessus, en l'exposant, il apporte l'un des premiers témoignages de l’intérêt d’un grand peintre de l’époque pour la statuaire africaine.
Au tout début du siècle, André Derain s'enthousiasme pour des objets vus dans les salles du Musée du Trocadéro.
Il convainc Maurice de Vlaminck de lui vendre ce masque blanc. Nous sommes en 1906.

Il accrochera ce masque Fang au mur de son atelier et selon Vlaminck, « quand Picasso et Matisse le virent chez Derain, ils furent eux-aussi, retournés.
Dès ce jour, ce fut la chasse à l’Art Nègre ».
(in Afrique, aux origines de l'art moderne (Ezio Bassani), article de Jean-Louis Paudrat).

Début 1907, on connaît l'épisode célèbre :

À l'instigation de Matisse, Picasso se rend au Musée d'Ethnographie et découvre ce « musée affreux ».

Dès lors, on le sait, un engouement, une fascination de la part d' artistes (pas encore du grand public) pour l'Art Nègre; la course à Marseille où l'on peut se procurer des «nègres» chez les brocanteurs... l'importance des premiers marchands: Paul Guillaume; Joseph Brummer... l'influence d'Apollinaire qui est l'un des premiers à parler de « grands artistes anonymes » au sujet des créateurs de ces objets africains... aux USA, la galerie du photographe Alfred Stieglitz qui organise fin 1914 une exposition Braque-Picasso et qui donne à voir des objets africains... je vous l'ai dit, on en écrirait (et on en a écrit) des pages et des pages...et je fais un peu court.

Car pour ma part, le voyage dans le temps s'arrête là (pour le moment).
À la veille de l'ouverture du Musée du Quai Branly, je souhaitais simplement donner un aperçu de ce qu'avait pu être le parcours des objets africains dans nos mentalités: Une quadruple-quintuple découverte :
«Objets de curiosités», «échantillons ethnographiques», «objets d'art», «objets témoins» (évoqués par exemple dans la Mission Dakar-Djibouti), et «chefs-d'oeuvre»...
Quel sera le parti pris du Musée du Quai Branly dans la présentation de ces «chefs-d'oeuvre» ? Réponse le 23 juin.

On pourra lire (entre autres) avec grand intérêt le livre de Sally Price : «Arts primitifs; regards civilisés»; certes de 1989 mais très actuel et passionnant.
... Et le billet très documenté Histoire d'une rencontre que vient de publier un nouveau blog KANAGA.

Si vous avez manqué les précédents épisodes de mon blog :
Les ivoires Afro-Portugais.
Cabinets de curiosités et objets africains.
Bénin City : 1897.
Le Musée royal de l’Afrique centrale - Tervuren.

Photo 1 : © Musée national d'Art moderne, Centre G. Pompidou
Photo 2 : in Afrique aux origines de l'art moderne - © Collection Felix/© 2004 Artificio srl, Firenze - Skira Edit.
Photo 3 : © CNAC/MNAM, Distr. RMN
Photo 4 : © Archives Geneviève Taillade
Photo 5 : © Kunstmuseum Bern, Hermann und Margrit Rupf-Stiftung

Sifflets Tshokwe et Pende

Les sifflets Tshokwe, travaillés surtout dans le bois mais aussi dans l'ivoire, sont des vecteurs de message, utilisés essentiellement pour la chasse, la guerre. Mais ce ne sont nullement des objets anodins.
De nombreux sifflets sont ornés de têtes. On reconnaîtra sur ce premier sifflet un masque Cikunza avec sa haute coiffe.
Esprit bienfaisant, il accompagne le chasseur.
Ci-dessous, la "petite bonne femme" triste est presque émouvante. Esprit d'une ancêtre féminine, elle veille, avec ses yeux grand ouverts...
On pourra lire avec intérêt l'article de Dominique Remondino sur les sifflets Tshokwe, petits objets très raffinés et peu connus.

Ils sont aussi l'occasion pour moi, d'une transition vers l'art d'un peuple voisin, les Pende ; eux aussi grands chasseurs.
Ils ont produit de très beaux sifflets.

















La réputation des Pende tenait beaucoup à leur travail de l'ivoire et notamment celui de leurs pendentifs amulettes représentant des masques : les ikhoko.

Photo 1 : © Musée Dapper.
Photo 2 : © Cleveland Museum of Art.
Photo 3 : © in Afrique. Arts des formes.

Tshokwe en fumée

Dans l'art Tshokwe, j'ai une affection particulière pour les petits objets.
Les tabatières notamment.
Elles font partie des objets de «prestige» et appartiennent aux chefs.
Admirez le raffinement de cette première.
Le couvercle est décoré d'un masque Cihongo. Le mortier, orné de clous de laiton, surmonte un petit personnage féminin finement sculpté portant son enfant sur son dos. Finesse du détail, elle est parée d'un grand bracelet spiralé...
Cet autre exemple de mortier- tabatière est en ivoire. Le bouchon là encore est sculpté en forme de masque.

Une particularité des Tshokwe est d'avoir intégré à l'extrémité des plus beaux sceptres des petites tabatières, souvent ornées d'une tête

représentant une «personnalité».
Celle-ci, assise sur un petit tambour sculpté (le récipient à tabac), joue d'un instrument de musique : un lamellophone à dix notes posé sur une calebasse qui lui sert de caisse de résonance.
Remarquez toujours, la coiffure à ailettes, les grands pieds et les grandes mains...
Sous le tambour, une décoration ajourée évoquerait? le grillage des cages à oiseaux que les Tshokwe auraient eu pour habitude d'emporter, lorsque la cour se déplaçait, afin d'entendre le chant des oiseaux...
Complètant le panorama des tabatières, on remarque de très belles pipes dont le thème iconographique demeure la représentation du souverain ou de l'ancêtre.
C'est le cas ici : L'ancêtre, symbole de vie et de prospérité pour son peuple.




Photos 1 et 3 Tervuren : ©The Royal Museum for Central Africa (Tervuren) - Roger Asselberghs
Photos 2 et 4 : ©Archives Musée Dapper, Hughes Dubois.