Détours des Mondes

Sommaire de Juillet 2006

01 Juillet : Les objets du Bwami : les MASENGO
03 Juillet : Maginga chez les Lega
04 Juillet : Celui-qui-surpasse
05 Juillet : Quai Branly : Troisième parcours
06 Juillet : Qu’est-ce qu’un corps ? au Quai Branly
07 Juillet : Kalukili : Cuillers Lega
08 Juillet : Petits masques Lega
08 Juillet : Sur mes cahiers d’écolier
16 Juillet : First look : The Walt Dysney – Tishman Collection
17 Juillet : Carnaval africain
20 Juillet : Les danseurs de Dieu
22 Juillet : Ecorce battue Pygmée
24 Juillet : Congo Expedition 1909-1915
25 Juillet : Cri d’Afrique- Bis repetita placent ?
27 Juillet : Les Mangbetu
29 Juillet : Princesses africaines
30 Juillet : Correspondances

Correspondances

La voix accompagne la musique de la harpe coudée à cinq cordes des Mangbetu.
Les têtes sculptées de ces instruments sont-elles là pour rappeler l'importance de la parole ?





Qu'en étaient-ils des harpes de l'Egypte ancienne?
Des paroles dédiées à Amon lors d'un banquet? La tête finement sculptée est bien présente, mais la tenue de la harpe, différente.

Ce sont plutôt parmi les petites harpes cintrées du Nouvel Empire,
que l'on recherche l'hypothétique origine nilotique des harpes Mangbetu mais surtout Zande, les voisins et probablement créateurs de ces cordophones dans cette région du Congo...




à suivre, un billet plus complet sur les harpes Mangbetu et Zande...



Photo 1 : ©C. Van Overbergh ou E. De Jonghe 1909
Photo 2 : ©Musée du Louvre
Photo 3 : ©The British Museum
Photo 4 : ©The Royal Museum for Central Africa (Tervuren)-Roger Asselberghs

Princesses africaines

Face à face dans le temps et la distance.
3000 ans séparent ces deux princesses, des kilomètres aussi... puisque la première est Mangbetu, peuple du Nord-Est de la République Démocratique du Congo, alors que la deuxième, une des six filles d'Akhénaton et Néfertiti, vivait à Akhet-Aton, en Egypte.

La déformation de ces têtes du Nouvel Empire égyptien, demeure de nos jours encore, une énigme.
Ce profil (crâne hypertrophié) retrouvé sur de nombreuses sculptures tendrait à prouver qu'il ne soit pas le reflet d'une réalité quelconque de l'époque (maladie ou signe distinctif de beauté) mais peut-être celui d'une valeur symbolique ignorée encore des égyptologues.
Photo 1 : ©Archives du Musée Dapper, Paris
Photo 2 : ©Musée Egyptien, Le Caire - Barry Iverson

Les Mangbetu

Reprenant notre voyage au Congo, sur les traces de J. Chapin et H. Lang, au coeur d'une grande région forestière du Nord-Est du pays, là où vit le peuple Mangbetu...
(cf. la carte).
Les Mangbetu avaient une organisation sociale très hiérarchisée.
Les villages étaient gouvernés par des chefs de province eux-mêmes dépendant d’un roi.
(Ci-après, le dessin du roi Munza).



Un art de cour s'est développé et a contribué à la fabrication d'objets raffinés : des pipes, des jarres anthropomorphes, des harpes. Proches des peuples Zande et Boa, les Mangbetu ont créé des objets remarquables et l'on retrouvera des influences réciproques de style notamment au niveau des instruments de musique.
En ce qui concerne la parure, toute la cour était attentive à cet attribut. Le roi portait un chignon surmonté d'une coiffe cylindrique. Une pièce entière contenait ses chapeaux et parures de tête !



Ce qui frappa de prime abord les Européens (dont G. Schweinfurth qui fut l'un des premiers à vivre à la cour du roi Munza vers 1870), ce furent précisément ces coiffures sophistiquées et particulières qu'affichaient les femmes Mangbetu et plus généralement, l'élégance de l'aristocratie.



Dès le plus jeune âge, les enfants subissaient une compression de la boîte crânienne maintenue serrée par des liens de raphia. Plus tard,les jeunes femmes «tricotaient» leurs cheveux sur des brins d'osier et appliquaient un bandeau sur le front afin de faire ressortir les cheveux et de constituer cette coiffe particulière qui prolonge l'allongement de la tête.

Peinture 1 : © Suzanne Castille - 1930.
Dessin : © G. Schweinfurth - Archives Musée Dapper, Paris.
Photo : © Zagourski Postcard Collection. Manuscripts & Archives, Yale UNiversity Library.
Peinture 2 : © Paul Travis - 1931.

Cri d'Afrique - Bis repetita placent ?

C'est Jacques-Michel qui me l'a fait remarquer
(cf. aussi Cri d'Afrique)... la phrase d'Aminata Traoré qui nous interpelle forcément :
«Nos oeuvres ont droit de cité là où nous sommes, dans l’ensemble, interdits de séjour».


L'ouverture du Musée du Quai Branly fut et demeure le sujet de nombreuses polémiques (entre autres, sa vision esthétisante, la pertinence de son message «regard sur l'Autre», la question de la restitution des oeuvres aux pays concernées...).
J'ai beaucoup parlé de ce Musée lors de précédents billets, donnant plutôt parole à la «curieuse» que je suis, découvrant des oeuvres et qui cherche à comprendre. Ce n'est pas pour autant que ce blog ne doit pas être le lieu de la parole «politique».
À mes yeux, les objets collectés voire pillés qui se trouvent dans nos musées occidentaux me semblent pouvoir être ambassadeurs des peuples que le grand public ne connaît pas nécessairement.
Dans cette perspective, la place des oeuvres dans un tel musée prend un sens vis-à-vis des peuples concernés (cela n'est-il pas préférable à une petite place dans un bureau d'un ministre ou dans une collection privée ?)... à voir sur le sujet la vidéo Qui possède les objets ? (dans le contexte d'une table ronde au Musée du Quai Branly !)

Mais ce n'est pas suffisant.
Un musée tel le Musée du Quai Branly a une responsabilité.
Il doit être capable de fournir des réponses rigoureuses et claires aux questions :
Comment un objet est-il arrivé là ?
À quoi servaient ces objets ?
Quelle est la nature des sociétés dont sont issues ces oeuvres?

Pourquoi cette note ?
Evidemment pas simplement pour relancer cette polémique «muséologique». Mais parce que je voulais vous faire entendre le cri d'Aminata Traoré, ancienne Ministre de la culture du Mali, dans sa lettre du 21 juin dernier lors de l'inauguration du Musée du Quai Branly...

Voici la fin de sa lettre :
...je voudrais m’adresser, encore une fois, à ces oeuvres de l’esprit qui sauront intercéder auprès des opinions publiques pour nous. « Vous nous manquez terriblement. Notre pays, le Mali et l’Afrique tout entière continuent de subir bien des bouleversements. Aux Dieux des Chrétiens et des Musulmans qui vous ont contesté votre place dans nos coeurs et vos fonctions dans nos sociétés s’est ajouté le Dieu argent. Vous devez en savoir quelque chose au regard des transactions dont certaines nouvelles acquisitions de ce musée ont été l’objet. Il est le moteur du marché dit «libre» et «concurrentiel» qui est supposé être le paradis sur Terre alors qu’il n’est que gouffre pour l’Afrique. Appauvris, désemparés et manipulés par des dirigeants convertis au dogme du marché, vos peuples s’en prennent les uns aux autres, s’entretuent ou fuient. Parfois, ils viennent buter contre le long mur de l’indifférence, dont Schengen. N’entendez-vous pas, de plus en plus, les lamentations de ceux et celles qui empruntent la voie terrestre, se perdre dans le Sahara ou se noyer dans les eaux de la Méditerranée ? N’entendez-vous point les cris de ces centaines de naufragés dont des femmes enceintes et des enfants en bas âge ? Si oui, ne restez pas muettes, ne vous sentez pas impuissantes. Soyez la voix de vos peuples et témoignez pour eux. Rappelez à ceux qui vous veulent tant ici dans leurs musées et aux citoyens français et européens qui les visitent que l’annulation totale et immédiate de la dette extérieure de l’Afrique est primordiale.
Dites-leur surtout que libéré de ce fardeau, du dogme du tout marché qui justifie la tutelle du FMI et de la Banque mondiale, le continent noir redressera la tête et l’échine. »

Nb : Ceci n'est que la fin de la lettre, et comme tout extrait tiré de son contexte, il faut lire son intégralité. (Fortement d'actualité avec les déclarations gouvernementales de ces derniers jours !). Elle est largement diffusée sur internet.

Photos de l'auteur

Congo Expedition 1909-1915

L'expédition américaine que j'évoquais dans la note Les danseurs de Dieu fut menée par James Chapin et Herbert Lang pour le compte de l'American Museum of Natural History.
Partis en 1909 de New York pour plus de 5 années, les deux hommes collectèrent essentiellement des espèces animales : des okapis, des milliers de fourmis et des rhinocéros blancs (un peu moins)...
Chapin devint l'expert incontesté en ornithologie congolaise! Mais ils écrivirent aussi de nombreux rapports sur les populations rencontrées.
Leur voyage nous est conté par un bref et intéressant diaporama (sous-titré en français)
Le site réalisé par l'American Museum sur cette expédition est remarquable : Vous trouverez à la page Galleries, des photos et des explications sur... tout :
L'itinéraire (précieux dans l'optique de mes billets, puisqu'il correspond aux régions où nous voilà arrivés (chez les Mangbetu, Zande, Pygmée Mbuti), à la frontière Nord Est de la R.D.C); la musique avec des extraits de chants Babira, Mangbetu, Pygmée... de très belles photos de l'époque... en 3D... on vous propose même de vous adresser les lunettes spéciales pour les visionner... et bien d'autres ressources encore.

Photos : © 2002 American Museum of Natural History - New York

Ecorce battue Pygmée

Voici un exemple de pagne d'écorce battue Mbuti.
Pour l'obtenir, les hommes Mbuti détachent la partie interne de l'écorce (d'un ficus par exemple) en longues bandes. Celles-ci sont d'abord trempées, battues avec un marteau composé d'un bloc d'ivoire pyramidal (il agit comme attendrisseur) puis elles sont mises à sécher.
Puis, les femmes exécutent les dessins et reprennent souvent les motifs de peintures corporelles.
C'est un véritable univers de lignes et de formes imbriquées, rythmées, qu'elles créent ainsi.
Il existe actuellement une réelle demande européenne et américaine de peinture sur pagnes d’écorce. Celle-ci a provoqué la mise en place d'ateliers en région Mbuti. Mais comme partout, ce ne sont pas nécessairement les Pygmées qui travaillent dans ces ateliers et cela ne contribue pas à constituer une nouvelle forme d'économie pour les Pygmée qui sont avant tout des chasseurs-cueilleurs.
Avec une simple tige pour pinceau et le kangay (colorant noir extrait du jus du fruit du gardénia) pour peinture, les femmes font jaillir des figures géométriques.
Ne manquez pas de faire un tour sur le site :An eternity of forest.
Cliquez sur les photos représentant les pagnes et vous pourrez découvrir en même temps des chants des Pygmée Mbuti.

Photo 1 : ©Musée Barbier-Mueller - Hughes Dubois
Photo 2 : ©in Mbuti Design - Georges Meurant - Ed. Thames & Hudson
Photo 3 : ©Collection Particulière - Heini Schneebeli

Les danseurs de Dieu

Ce serait le nom que les Egyptiens de l’Ancien Empire auraient donné aux Pygmées, découvrant, lors d'une expédition vers le Sud-Ouest de l'Egypte, des êtres de petite taille qui chantaient et dansaient afin d'honorer leur dieu.
Les MBUTI, peuple Pygmée de la région Nord Est de la République Démocratique du Congo (forêt d’Ituri), sont proches des peuples Zande et Mangbetu et ce sont eux que nous rencontrons dans la suite de notre «voyage» au Congo... Voyage dans le temps aussi, ou...
Comment parler d'Homère, d'un explorateur du XXème siècle et du festival cinématographique de Berlin dans le même billet ?
Peu remarqués des Occidentaux au XXème siècle pour leur production artistique (seuls leurs chants polyphoniques et leurs danses étaient connus), les Pygmées avaient depuis longtemps alimenté les mythes européens.
«Ainsi monte au-devant du ciel le cri des grues, lorsque, pour fuir l'hiver et la pluie incessante, elles prennent leur vol vers l'eau de l'Océan, apportant le massacre et la mort aux Pygmées et leur offrant , à l'aube, une terrible lutte.»...
Il s'agit du début du chant III de l'Illiade. La légende voulait que ces nains, trop petits, «hauts d'une coudée», ne puissent se défendre contre ces grands oiseaux.
Bien plus tard, dans les années 1870, c’est le botaniste allemand Georges Schweinfurth qui vécut dans la région du Nord-est du Zaïre et fut l'un des premiers occidentaux à rencontrer ce peuple qu'il décrivit dans son récit de voyage «Au cœur de l’Afrique». Ce serait ce même explorateur qui leur attribua le nom de Pygmées, se souvenant des vers d'Homère.
Munza, le roi des Zande le harcelait, raconte-t-il, afin d'obtenir un de ses chiens. Schweinfurth demeurait inébranlable. Pourtant un jour il changea d'avis lorsque Munza lui envoya deux Pygmées Akka : «Tes chiens sont comme tes enfants; que penseras-tu si je réponds que je suis le père des Akka ?»...«J'acceptai le plus petit des deux... dans l'espoir de le conduire en Europe comme la preuve vivante d'un fait que nous avions traité de mythe pendant tant de siècles». (in Au coeur de l'Afrique)
Le succès de ce livre fut tel qu'il suscita, entre autres, le souhait de mettre en place des missions de collecte dans cette région du Zaïre et notamment celle organisée par le Musée de New-York dans les années 1909 à 1915.
Plus proche de nous, le film sorti au printemps 2005, Man to Man, rappelle cruellement à notre souvenir le traitement que l’on pouvait faire subir à ces personnes considérées comme des serfs par les populations voisines et comme des animaux de spectacle par notre civilisation.

De nos jours, l’économie des Pygmées reste basée sur la chasse et la cueillette. Ils étaient notamment célèbres au siècle dernier pour leur adresse dans la chasse à l’éléphant. Entre autres récoltes, celle du miel occupe une place importante. Mais le contexte économique est devenu fragile dans cette région soumise à déforestation...
Les Pygmées vivent dans des huttes végétales. Les villages se caractérisent par l'absence d’artisans car chacun doit être capable de fabriquer ce dont il a besoin.
Les rites les plus importants ont lieu lors des levées de deuil et des initiations masculines. Ce sont lors de ces cérémonies, que s'élèvent les grands chants polyphoniques qui rassemblent la communauté.
Maintenant, l’art Pygmée est beaucoup plus connu dans les musées occidentaux par la présence de pagnes d’écorce battue puis peinte... à suivre

Illustration G. Schweinfurth : ©Voyages de découvertes en Afrique (Alain Ricard-Bouquins)
Photo Pygmées d'Ituri : ©Bruno Manser

Carnaval africain

Peinture : © Florence Béal-Nénakwé

La couleur encore, toujours, avec cette fois l'univers d'une artiste peintre camerounaise.
«Cela commence comme une belle histoire, un conte merveilleux où une fillette côtoie les plus grandes collections de masques aux teintes et formes étranges, bizarres et quelque peu magiques ...»
C'est ainsi que débute le discours de Florence sur ses oeuvres que vous pouvez découvrir sur son site (et aussi dans un billet d'un blog ami).
Femme-reine, , «marathonienne au masque», «amoureuse à la guitare», la femme devient multicolore-multiforme sous son pinceau éclaboussant.

First look : The Walt Disney-Tishman Collection

J'ai beaucoup parlé de l'effervescence parisienne concernant les arts africains et océaniens (notamment au mois de juin) et occulté une pure merveille que je vous propose de découvrir sur le site .
Paul Tishman et son épouse commencèrent à la fin des années 50 leur collection d'objets africains qui fut rachetée par la Walt Disney Company en 1984.
En 2005, la fondation Walt Disney légua les 525 pièces d'art africain au National Museum of African Art/Smithsonian Institution de Washington.
Les principales oeuvres feront l'objet d'une exposition début 2007.
On peut dès à présent avoir un très bel aperçu de ces objets, quelques-uns présentant une incroyable polychromie comme ces masques.
Le premier masque est Idoma (Peuple du Nigeria) et le second est Nafana (Peuple de Côte d'Ivoire et Ghana).
Les photos proviennent du site du NMAFA

Sur mes cahiers d'écolier

J'abandonne le blog quelques jours et vous laisse à ces regards d'enfants.
Photo : X.F

Petits masques Lega

Dernier billet sur les Lega.
Les petits masques en bois ou Lukwagengo sont normalement pourvus d'une longue barbe de fibres en l'absence de laquelle ils sont considérés comme incomplets. Ils ne mesurent qu'une quinzaine de centimètres, ils ne sont donc pas portés directement sur le visage. Accrochés sur l'épaule, ce sont des symboles, des insignes. Ils appartiennent aux initiés de l'avant dernier grade du Bwami.
Les Lukungu, masques en ivoire ou en os, sont encore plus petits. Pendant les rites du Kindi, ils sont enduits d'huile afin de leur donner une belle patine. Ils sont la propriété personnelle de membres du Kindi. L'usage qu'on en fait est assez inhabituel puisqu'ils sont exposés en rang, ou sur des barrières, encadrant un grand type de masque : un masque Idimu.
Voici donc un masque Idimu en ivoire, un des plus grands (22cm) et représentant l'esthétique Lega avec ses formes harmonieuses et sa belle patine rouge-brun.
Il constitue le symbole d'unité et de cohésion.
Cet exemplaire fut précisément offert à Daniel P. Biebuyck à son départ.


Photos 1 et 3 : ©The Royal Museum for Central Africa (Tervuren) - Roger Asselberghs
Photo 2 : Hugues Dubois in Ethics and Beauty LEGA in the Heart of Africa - Daniel P. Biebuyck

Kalukili : Cuillers Lega

Du petit traité des cuillers... C'est sérieux car il y aurait tant à dire sur ces véritables sculptures de l' Afrique de l'Ouest, généralement signe de statut social élevé. Le manche toujours très finement sculpté dans le bois découvre un corps de femme.
(Une très belle exposition s'est tenue au Musée Dapper... il y a 15 ans... on en reparlera).
Ici, c'est une petite bonne-femme, taillée dans l'ivoire, qui est bien campée sur ses pieds.
Chez les Lega, le travail se fait dans l'ivoire ou dans l'os. Bien que stylisées, les cuillers sont étonnantes par leur "expressivité" et leurs usages.
Portées, caressées par les initiés du grade du Kindi, ces cuillers étaient aussi utilisées lors de l'opération de circoncision.
L'une étant placée dans la bouche du futur circoncis.
Il semblerait qu'elle pouvait servir lors d'ordalie; l'épreuve consistant à administrer du poison dans la cuiller placée dans la bouche de l'accusé. (Mais selon D. P. Biebuyck, toute forme d'ordalie aurait été interdite chez les Lega; il ne se serait agi que de reconstitution).
Elles servaient aussi à nourrir symboliquement des danseurs lors du rite nkunda.
Elles évoquaient continuité et pérennité. Objet rituel, la cuiller se transmettait alors d'un défunt du Kindi à son successeur.
Le bol oval et peu profond de la cuiller sert d'assise à la représentation anthropomorphique; souvent elle constituera la tête et beaucoup plus rarement sera double comme cette dernière dont je ne connais l'usage.
Photos 2 et 3 : ©The Royal Museum for Central Africa (Tervuren)
Photos 1,2 et 3 : Hughes Dubois in Ethics and Beauty LEGA in the Heart of Africa - Daniel P. Biebuyck

Qu'est-ce qu'un corps ? au Quai Branly

Des trois expositions actuellement au Musée du Quai Branly, celle-ci est à mes yeux la plus fascinante. Le corps comme objet d'une fabrication sociale, non pas une propriété propre mais pensé comme relation.
Des concepts difficiles mais éclairés par des objets et abordés selon quatre parties : le corps et ses doubles (les morts en Afrique de l'Ouest), la chair est image (le divin en Europe occidentale), la matrice masculine (l'autre sexe en Nouvelle-Guinée) et le corps fait par le regard de l'autre (en Amazonie).
L'exposition est si riche que je ne vous parlerai ici que de la Nouvelle Guinée.
Nous pouvons aisément concevoir le corps comme un composé de masculin et de féminin. Les habitants de Nouvelle Guinée considèrent, eux, le corps féminin comme étant complet (capable de porter un enfant, être un contenant); le corps masculin, en revanche, restant un corps englobé par la femme.
Or il doit être contenant lui-même s'il veut perpétuer le clan paternel.
D'où la nécessité de rites d'initiation (et nous retrouvons le sens profond de rites d'initiation africains) au cours desquels le corps masculin doit être débarrassé des éléments maternels.
En Nouvelle-Guinée de quelle nature sont ces rites ?
Ils consistent dans la pratique de saignées ou dans l'absorption de matières dites masculines (du gras de porc équivalent à du sperme, des fragments d'os d'ancêtres...), parfois dans la participation à des rites homosexuels et toujours dans la fabrication de sculptures et d'objets de culte. Les objets de culte sont souvent des instruments de musique.
Dans le Golfe de Papouasie, c'est le rhombe, une sorte de fuseau plat et décoré qui est l'objet le plus sacré des rites initiatiques.
On le fait tourner au bout d'une corde et son vrombissement représente la voix des monstres mythiques qui dévoreront puis feront naître de jeunes garçons alors accomplis.
Le thème de la dévoration est constant : on est dévoré pour renaître.
Le rhombe est le «grand frère» des masques et des représentations d'ancêtres à la silhouette découpée et écartelée telles les représentations ci-dessus.
Grâce à ces rites, le corps masculin pourra être ainsi «évidé» de la nature féminine afin de pouvoir devenir lui-même contenant. Ce n'est évidemment pas le corps physiologique qui se transforme mais le corps social. Ainsi ce sont les grandes maisons de culte bâties comme des ventres, des carcasses ouvertes qui représentent la communauté masculine et qui vont pouvoir donner naissance aux initiés.
Sur cette photo, au sein de la maison des hommes, le garçon est «mis au monde» par un monstre de vannerie qui joue le rôle de l'utérus masculin.

L'exposition nous présente encore des objets de culte fondamentalement différents de la Région du fleuve Sépik (des crochets, des masques à longs nez...), où si les concepts sont à peu près identiques, les rituels diffèrent.
Mais c'est une autre histoire...
Vous vous en doutez, j'ai simplifié à l'extrême cette présentation pour vous donner le goût d'en savoir plus...
Il faut absolument lire le catalogue de l'exposition réalisé sous la direction de Stéphane Breton.
Nb : Les photos proviennent de ce catalogue.
Crédits photographiques :
Photo couverture +Photo Brooklyn Museum: Brooklyn Museum/Central Photo Archive
Photo Museum der Kulturen Bâle : Markus Gruber

Nb : Pour ceux qui ne sont pas passionnés d'ethnologie mais d'art, je pense qu'il y a ici beaucoup de pistes et dans les concepts et dans les formes déjà explorées (ou à explorer?) par les artistes contemporains travaillant sur le corps... si vous avez des connaissances sur le sujet, éclairez-moi...

Quai Branly : Troisième parcours

«Ma» bibliothèque... Petit clin d'oeil à un blog ami...
Parcours livresque mais bref pour ce troisième billet.
À Paris, nous étouffons certes de chaleur et de pollution... mais il y a des compensations... comme ces magnifiques salles de lecture et de travail que je viens de découvrir au Musée du Quai Branly.
Égoïstement, je m'imagine très bien en train d'écrire au cinquième étage du Musée. Nous sommes à la médiathèque devant les grandes baies vitrées qui dévoilent Paris et la Seine... juste derrière les arbres... Il ne faudra pas trop se laisser à rêver avec le va-et-vient des péniches et des bateaux mouches.

Celui-qui-surpasse

Ecoutez les murmures de mon enseignement.
Je suis Wabalenga, placé au centre des Maginga.
Ma base formée de quatre lignages est ma force.
Je scrute l'étincelle du Monde
Afin de vous apporter la beauté de l'antilope Bongo,
La sagesse des Chers Petits Vieux qui ploient sous le savoir de l'initiation,
L'harmonie dans vos coeurs pour assurer la solidité de nos huttes.
(Nb : Libre interprétation)

Photo : ©The Royal Museum for Central Africa (Tervuren) - Roger Asselberghs

Maginga chez les Lega

Mutu Nyabidilwa
«Madame Calao qui aime être surprise par la nuit. Chaque fois qu'elle sort, elle doit être rappelée»
Cette femme mariée a quitté le village de son époux et ne revient pas rapidement.
Contraste avec la conduite que devait tenir une épouse d'un initié du Kindi !

Kakulu ka Mpito
«Monsieur Petit Vieux au couvre-chef de singe Mpito, épuisé au petit matin»
Celui-ci a trop bu dans la soirée et a manqué de sagesse en acceptant une invitation inconvenante...

«Madame à plusieurs visages»
Comme pour les «Monsieur nombreuses têtes qui a vu un éléphant de l'autre côté du grand fleuve»: l'initié de grade supérieur voit tout et possède savoir et perspicacité.
n.b : Les aphorismes liés aux Maginga sont complexes dans leur traduction. Tout en suivant les écrits de Daniel P. Biebuyck, il se peut qu'il y ait des divergences ou nuances que je n'ai pas perçues (Appel aux spécialistes..).
Photos 1 et 3 : ©The Royal Museum for Central Africa (Tervuren) - Roger Asselberghs
Photo 2 : Hughes Dubois

Les objets du Bwami : les MASENGO

Chaque initié (un mwami) possèdait un panier contenant des objets.
De quelle nature ?
Et bien, un peu de tout et cela dépendait du grade auquel ce mwami appartenait. Il y avait des éléments végétaux, animaux, minéraux (feuilles, fibres, champignons, os, crânes, coquilles, griffes, cauris, quartz...) mais aussi des objets tels des petits masques (le plus souvent portés sur l'épaule comme insigne), des figurines, des cuillères, des mortiers, des sifflets... et des couvre-chefs comme nous l'avons vu, généralement portés.
Dans les grades les plus élevés, les figurines tenaient une place importante.
Les petites figurines anthropomorphes (semblables à celle représentée ci-contre) ou zoomorphes, en os ou en ivoire, les kalimbangoma, avaient un rôle protecteur.
D'autres figurines en ivoire, les katimbitimbi, de petites dimensions (5-6 cm) et de forme phallique étaient portées à la ceinture par les femmes du plus haut grade.
Mais ce sont surtout les grandes statuettes anthropomorphes (30 à 40 cm) en bois ou un peu plus petites en ivoire,
les maginga, liées au grade supérieur du Kindi, qui vont retenir notre attention.
(cf. Le personnage Katanda de la note sur les Lega).
Elles correspondaient chacune à un aphorisme, illustrant un proverbe, un évènement précis.
Toute avait un nom particulier. Les initiés devaient les disposer selon un configuration particulière et les interpréter, dégager leur signification morale.

Photos 2 et 3 : © Hughes Dubois