Détours des Mondes

Sommaire d'Août 2006

01 Août : Harpes Zande et Mangbetu
02 Août : Musiques Zande
04 Août : Magie en pays Zande
05 Août : Messageries Maritimes
11 Août : Luttes traditionnelles Diola
16 Août : Objets de pouvoir en Nouvelle Guinée
18 Août : Oiseaux de Paradis
22 Août : Temps du Rêve
24 Août : Totem et Bâton
26 Août : Art Africain et Art Océanien
28 Août : Statuettes Mangbetu
30 Août : Jarres et boîtes Mangbetu

Jarres et boîtes Mangbetu

Fines ou oppulentes ?
Les réceptacles anthropomorphes présentent pour la plupart un visage féminin. La première catégorie, les boîtes en écorce, servaient à conserver du miel, éventuellement des bijoux.
Elles présentent toutes les mêmes caractéristiques : la coiffure allongée, les yeux étirés...
Les «généreuses» sont ces poteries destinées à recueillir le vin de palme.


D'influence Meje (peuple voisin), elles présentent une bouche entrouverte laissant apparaître des dents en pointe (référence au cannibalisme), les oreilles décollées, toutes ornées de colliers et de scarifications.
Le «mythe Mangbetu» reposait sur des descriptions parfois «enjolivées» du raffinement de la cour mais aussi sur des rumeurs de cannibalisme. (Le roi Munza n'était-il pas surnommé le «Prince cannibale»!).
Lors de leur expédition, Chapin et Lang, outre la collecte d'espèces animales et végétales, cherchaient à collecter des objets. On raconte qu'il y eut des milliers de porteurs de caisses jusqu'à leur retour sur la côte pour embarquer (je n'ai pu vérifier le chiffre!)... Quoi qu'il en soit, émerveillés par l'habileté des potiers et sculpteurs Mangbetu, ils ont suscité une production artistique. Certes dynamisée, elle devint aussi plus uniforme.
Vous remarquerez très souvent dans les musées occidentaux ces têtes Mangbetu ornant des objets divers, tel ce fourneau de pipe qui fut commandé et rapporté par Lang en Europe.
De nos jours, le patrimoine ancien chez les Mangbetu a disparu. Mais la production artistique a été dynamisée et on assiste probablement à la constitution d'un patrimoine très jeune qui «s'émancipe» de l'uniformisation imposée d'une certaine façon par le goût de commandes occidentales.
Il serait intéressant dans les années à venir de suivre cette constitution de patrimoine.

Depuis des mois que nous arpentons le Congo comme voyageurs de la première moitié du XXème siècle; il est parfois impératif de sauter le cours du temps.
Les Congolais ont voté le 30 juillet dernier pour élir leur président.
Premières élections libres depuis 40 ans !
Afin de se remémorer l'histoire récente, à lire un article du Monde, entre autres, sur la campagne électorale et ses enjeux.
Les résultats du premier tour ont donné Joseph Kabila et Jean-Pierre Bemba en tête. Ils se retrouveront le 29 octobre pour le second tour de la présidentielle. Mais à l'heure actuelle, ce sont les troubles dans Kinshasa qui retiennent l’attention...
Photo 1 : © Archives Musée Dapper - Hughes Dubois.
Photo 2 : Corps Sublimes- Ed. Dapper © Hughes Dubois.
Photo 3 : ©American Museum of Natural History
Photo 4 : ©The Royal Museum of Central Africa (Tervuren).

Statuettes Mangbetu

Statuette caractéristique de l'art Mangbetu où l'on retrouve cette superbe parure de tête en éventail.
Le corps et le visage sont largement ornés de signes rappelant les scarifications et les peintures corporelles des femmes.
Cette première figurine (46cm de haut) fut ramenée par Herbert Lang en 1915.


Les hypothèses quant à la fonction de ces statuettes divergent : simple et «rare» production gratuite (élément décoratif imitant la mode aristocratique Mangbetu en ce début du XXème siècle ?) ou, plus hypothétiquement semble-t-il, représentantes de figures d'ancêtres, jadis utilisées lors d'anciens rites de la société secrète
Nebeli ?
Photo 1 : ©2002 American Museum of Natural History - New York
Photo 2 : ©The Royal Museum for Central Africa (Tervuren)-Roger Asselberghs

Arts Africains et Arts Océaniens

Nous allons retrouver l'Afrique et plus précisément le Nord-Est de la région du Congo où j'ai «quitté» en début de mois les peuples Mangbetu et Zande.
Mais les expositions de l'été à Paris, les visites au Musée du Quai Branly m'ont fait découvrir un univers inconnu : le monde océanien.
En effet, on est interpellé par le fait que les sociétés dans le monde apportent des réponses

différentes à des époques différentes aux mêmes questions: Qu'est-ce que naître ? Vivre ? Mourir ?
Dans nos systèmes de pensées occidentales, avec Kant, on pourrait englober notre questionnement dans les célèbres interrogations :
Que puis-je savoir ?
Que dois-je faire ? Que puis-je espérer ?
(Raccourci facile... que les philosophes me pardonnent !).

À mes yeux, l'art, quel qu'il soit, a toujours cherché des réponses et c'est en cela qu'il est, métaphysiquement, une re-naissance.
Vaste débat à ouvrir !
Bref, de grandes considérations pour simplement vous dire qu'en restant éveillé à tout, des lueurs apparaissent, des passerelles se forment, les mondes éloignés se rapprochent dans les entrelacs des questions sans âge.
Géographie terrestre à revoir à la lumière des oeuvres !
Cet hiver, j'aurai la chance de pouvoir suivre un cours sur les arts de l'Océanie à l'Ecole du Louvre parallèlement à un cours sur les arts de l'Afrique. Le blog pourra s'enrichir grâce à cette expérience mais il restera centré sur les arts africains, oeuvres d'un continent que je connais un peu...
À quand le grand voyage dans le Pacifique ??

Totem et Bâton

Au Passage de Retz jusqu'au 10 Septembre 2006, une exposition d'art aborigène du nord de l'Australie, la collection d'Arnaud Serval. Dernier billet de mon parcours océanien (de fait «parisien») en ce mois d'août...
«L'esprit de la Terre d'Arnhem» est présenté dans ce bel espace que constitue le Passage de Retz. Ce qui retient l'oeil dès l'entrée, ce sont ces forêts de totems: des troncs creux, de 1mètre à 3 mètres de hauteur, décorés.
Les YOLNGU, qui peuplent la Terre d'Arnhem au nord-est de l'Australie, organisent de longues cérémonies funéraires sur plusieurs semaines. C'est à cette occasion qu'ils fabriquent ces totems, réceptacles cérémoniels destinés à recueillir les os des défunts, puis qui sont érigés à la fin des rituels. Dans une autre salle, on est intrigué par ces bâtons fichés dans le sol. Ce sont des objets réalisés là encore à l'occasion de rites funéraires et qui ont la capacité d'emmagasiner le pouvoir spirituel des défunts. Ils sont appelés «bâtons de cérémonie de l'étoile du matin» ou pôles de Barnumbirr. Une notice explique que Barnumbirr est le nom donné à l'étoile du matin qui n'est autre que la planète Vénus et que, «chaque matin avant l'aube, une fois la confection de l'étoile achevée, une vieille femme l'envoie dans le ciel au bout d'une longue ficelle. L'étoile se perche sur la cime d'un pandanus qui pousse sur l'île de Burralku. Comme la lumière du jour arrive, la vieille femme tire à nouveau sur la ficelle pour ranger l'étoile dans son panier jusqu'au lendemain».

L'exposition est encore composée d'une multitude d'ocres naturelles sur écorce qui, si elles sont pour la plupart «séduisantes», ne laissent pas deviner leur sens.
Pour essayer de comprendre, pour en savoir plus sur la culture aborigène de la Terre d'Arnhem, on pourra lire ce bref document didactique (ou consulter L'Art des Aborigènes d'Australie, petit livre introductif, dans la collection L'univers de l'Art de Thames & Hudson). 

Photo 1 : L'univers 2004 - ©Gulumbu Yunupingu.
Photo 2 : Bâtons de cérémonie de l'étoile du matin, 2006 - ©Gali Yalkarriwuy-Gurruwiwi, ©Henry Gambika Nupurra, Photographe : David Bordes. La collection d'Arnaud Serval.
Photo 3 : Yawk Yawk, circa 1986 - ©Jimmy Njiminjuma, Photographe : David Bordes. La collection d'Arnaud Serval.

Temps du Rêve

À l'Ambassade d'Australie jusqu'au 17 Janvier 2007.
Mythe et réalité, tel est le titre de cette exposition d'art aborigène australien contemporain présentant les oeuvres de la Collection Gabrielle Pizzi.
Intéressant parcours complémentaire pour ceux qui visitent le Musée du Quai Branly (très proche), ce dernier donnant notamment à voir d'extraordinaires peintures sur écorce d'eucalyptus. Figures de serpent, entrelacs, chatoiement de ces couleurs chaudes de la Terre sont les maîtres mots de ces peintures.
Quelques pistes cependant afin de les appréhender...
Pour les Aborigènes d'Australie, la Genèse a eu lieu à une époque appelée le «Temps du Rêve». Les Esprits ancestraux seraient apparus et auraient façonné la Terre. Cette relation Terre-Homme est profondément «ressentie» en termes spatiaux : des lieux sont investis de valeur sacrée et sur des sites précis se tiennent des rituels particuliers.
Le plus important d'entre eux est probablement l'initiation des jeunes adolescents. C'est dire qu'une personne est intimement liée au lieu où elle est née. Elle se doit de perpétuer le Rêve par des manifestations : cérémonies, dessins, peintures... propres à ce «lieu» et imprégnées des éléments du mythe créateur.
La figure récurrente des différents mythes est celle du «Grand serpent arc-en-ciel» qui, en se déplaçant, a laissé des traces de son passage (montagnes, vallées, rochers...).
On pourra lire avec intérêt le n°9 de Religions et Histoire consacré aux Traditions religieuses des peuples de l'Océanie.

Photos de l'auteur.
Peinture 1 : Five Dreamings (1984) - Michael Nelson Tjakamarra.
Peinture 2 : Snake Dreaming at Tatjanga (1987) - Tommy Lowry Tjapaltjarri.
Peinture 3 : Ceremonial Site of Sturt Creek (1999) - Boxer Milner.
Peinture 4 : Women's Dreaming at the water (1998) - Inyuwa Nampitjinpa.

Oiseaux de Paradis

Il y a encore peu de temps, les paradisiers constituaient une richesse pour la Nouvelle Guinée.
Les habitants les chassaient, coupaient leurs pattes et les échangeaient aux Malais dans les ports. Ces derniers n'avaient jamais vu les oiseaux vivants.
La rumeur courut donc que, privés de pattes, ces derniers volaient sans cesse sans jamais se poser et provenaient directement
du Paradis.

Les plumes des premiers spécimens allèrent orner les turbans indiens, rejoindre le lot des objets "exotiques" des cabinets de curiosités des Cours d'Europe.
Plus tard elles ornèrent le chapeau des femmes élégantes.

Les oiseaux de Paradis sont protégés depuis 1924.







Dessin : in Dictionnaire D'Histoire Naturelle de Charles Orbigny (1849)
Photo : Epingle
©RMN-Jean-Gilles Berizzi

Objets de pouvoir en Nouvelle Guinée

Au Musée d'Archéologie Nationale de Saint Germain en Laye jusqu'au 8 janvier 2007.

J'avoue, j'y allais avec un petit préjugé.
N'y aurait-il que des haches de pierre et un savant discours sur le polissage ?
Rien de tout cela mais un bijou d'intelligence.
Un film d'abord, YELEME d'Anne-Marie et Pierre Pétrequin, qui ont fait don au musée d'objets collectés lors de leurs missions scientifiques, ces dernières années.
YELEME, c'est la source des haches de pierre.
Les hommes montent sur des échelles à feu, la paroi est chauffée et éclate par morceaux.
La légende dit que YELEME est la mère des haches; elles sont déjà là, présentes dans la roche et elle les offre aux hommes de cette façon. Après, commence un long travail.
Si la hache était faite à l'origine pour ouvrir les jardins, cultiver le taro ou la patate douce; elle devient aussi signe social.

Manipulée, "vêtue" comme une femme, elle devient "hache-d'échange" pour les cérémonies, les mariages. Consacrée elle est la "hache au nom puissant" qui apportera richesse, victoire, guérison.
La hache s'est faite signe dans ce monde Papou.

Dans les Hautes Terres, les porte-monnaies en fibres jaunes d'orchidée sont remplis de cauris, richesse aussi grande que de posséder des porcs.
Ce n'est plus un outil détourné de sa fonction qui donne valeur sociale, ce sont les coquillages, ramassés loin de ces terres, à plus de 300kms.
Les cauris, les coquillages ne constituaient pas une simple monnaie d'une valeur fixée. Chacun était prétexte à discussion et la valeur, fixée selon le statut du propriétaire et l'enjeu de l'échange.
Dans les Basses Terres, c'était l'anneau de nacre qui devenait objet de toutes les attentions.
Travaillé en grandes dimensions, il devenait objet de prestige.
Très prisé, il constituait un élément principal de paiement et de don.

Plus tard, le développement des échanges avec le monde extérieur a évidemment déplacé la nature des biens socialement valorisés. Dés lors, ce ne sera plus le don d'un "simple" coquillage qui confortera le statut social d'un homme !

Photo 2 : © Pierre et Anne-Marie Pétrequin.
Photos 1, 3, 4, 5 : Photos de l'auteur

Luttes traditionnelles Diola

Rappelez-vous du pays Diola, au Sénégal. Rappelez-vous l'importance du Bukut dans cette région...
Mariethé nous fait partager sa connaissance des luttes traditionnelles :
"Les luttes traditionnelles Diola sont encore pratiquées au sud du fleuve dans la région d'Oussouye et du Cap skiring ainsi que dans les îles au nord du fleuve, vers l'embouchure.
Elles font partie intégrante de la tradition Diola. Elles sont pratiquées par les garçons non-mariés de 7 à 25 ans à la fin de la saison de culture du riz (fin septembre). Seuls les villages de Mlomp et Kanout (près d'Oussouye) organisent les luttes en février.
Les jeunes partent à pied, tôt le matin, pour défier les lutteurs d'un autre village. C'est l'occasion d'une journée de fête pour le village.
Il y a d'abord le repas commun puis les femmes dansent.
C'est ensuite aux lutteurs de parader et de danser pour montrer leur force. On remarque quelques hommes déguisés en femmes. Ce sont les enfants des kanyalènes, les femmes aux enfants morts à la naissance ou de maladie. Leurs frères vivants se déguisent en femme lors des danses pour se cacher des mauvais génies ou sorciers qui leur voudraient du mal. Les luttes commencent vers 16h, lorsque la chaleur diminue. Les combats s'effectuent par classe d'âge, mais on ne peut pas affronter quelqu'un de sa famille. La lutte elle-même est courte, elle dure 2/3 minutes, et la technique très codifiée. Un arbitre, ancien lutteur, est présent pour chaque combat pour garantir son bon déroulement. Les affrontements cessent à la tombée de la nuit. L'équipe gagnante, celle qui a "terrassé" le plus, repart avec des cadeaux tels que du riz, des fruits ...
Le sens des luttes est d'abord de s'inscrire dans la masculinité en prouvant sa force et sa bravoure au combat et ainsi honorer sa famille.
Selon certains, ce serait également une manière de commémorer les combats primitifs qui existaient entre les villages".

Photos : Mariethé.

Messageries Maritimes

J'arrête le blog quelques jours, à nouveau...
Comme pour beaucoup de personnes, les départs sont un mélange doux et amer de joie et de mélancolie.
Je ne peux m'empêcher de songer à mon enfance, rêvant, immobile et figée devant cette affiche ou plongée dans ces timbres du bout du monde.

Aujourd'hui, viennent à moi les paroles de Stéphane Breton et que je fais volontiers miennes.
Petit goût d'amertume au fond de la gorge.
«Qu'on ne me parle pas du pays chéri de l'enfance. Qu'on ne me parle pas de ces appartements sinistres, de ces couloirs qui n'en finissaient pas, de ces lieux où nous avons toujours été tenus enfermés, de ces salles de classe puant la viande mal réveillée...
Qu'on ne me dise pas qu'il y a des paysages charmants dans lesquels nous aurions joué...
Qu'on ne me dise pas que nous avons été heureux, alors qu'il ne cessait de pleuvoir, que j'en ai la peinture grise qui coule encore dans les veines, et que nous n'avons fait que traîner les pieds, tous en rang, du début à la fin.
Qu'on ne me dise pas que nous sommes bien chez nous, que nous y resterons".
Ces lignes sont extraites du livre de Stéphane Breton : Les fleuves immobiles.
(Son carnet de voyage en Nouvelle-Guinée).

Magie en pays Zande

De petites figurines ornées de perles, d'anneaux, enduites de libations de toutes sortes, les YANDA, étaient les supports privilégiés pour l'exercice de la magie ou de la sorcellerie chez les Zande. Ces objets étaient utilisés par les membres du MANI, une société secrète, contre-pouvoir politique instauré par le peuple Zande en République Centrafricaine puis qui s'était étendu dans le nord du Zaïre. Le Mani n'existe plus de nos jours. Il s'agissait d'une société hiérarchisée ouverte aux hommes et aux femmes, une sorte de «Bwami». De fait, ces statuettes YANDA ne sont pas sans rappeler les objets du Bwami chez les Lega bien que plus «croûteuses» car enduites de substances leur conférant pouvoirs magiques. YANDA est le mot qui signifie la force ou l'esprit et qui désigne aussi ces figurines.
Plus stylisé, plus abstrait, ce type Kudu de figurine Yanda remplissait les mêmes fonctions. Censée protéger le dignitaire du Mani qui la possèdait, elle pouvait grâce à des rituels, libérer sa puissance de manière négative si l'on désirait provoquer la maladie ou la mort.
E.E Evans-Pritchard fut le premier à publier en 1937 un ouvrage qui fait référence sur le sujet: Witchcraft, oracles and magic among the Azande.

Photos 1 et 3 : ©The Royal Museum for Central Africa (Tervuren) - Roger Asselberghs.
Photo 2 : ©Ancienne Collection De Loose, Belgique - Archives Musée Dapper, Hughes Dubois.

Musique Zande

Drôles de petits personnages... ou à y regarder de plus près, curieux instruments de musique !
Ce sont des sanza (ou lamellophones) anthropomorphes.
Celle-ci représente une femme peut-être en train de danser, tenant une petite queue d'animal dans sa main.
La Sanza accompagnait les chants lors de divertissements à la cour, lors de chasses, de danses, de rituels.


Cette très belle sanza fut récoltée par Armand Hutereau qui mena une expédition ethnographique belge dans les années 1910-1912 dans le nord du Congo.
Elle représente aussi un corps de femme avec une tête sculptée, la bouche entrouverte. Comme pour la première, sept lamelles de bambou sont placées sur la caisse de résonance.
On trouvera tous les renseignements possibles au sujet des Sanza sur ce site très documenté.

Les Kundi et les Mbira n'étaient pas les seuls instruments de musique chez les Zande. Chez eux et chez les Mangbetu, on trouvait des très beaux tambours à fente portés en bandoulière ou sur pieds (cf. le billet).
On remarque encore des cloches. Ainsi celle-ci ramenée par A. Hutereau. Ce qui frappe tout de suite, c'est l'extrémité du manche : Une coiffure Mangbetu ! Et oui, même si ces deux peuples se faisaient des guerres incessantes; les pratiques artistiques circulaient. Parfois des alliances, des mariages confortaient ces influences, les modes aussi.

Photo 1 : American Museum of Natural History, New York ©Courtesy Dpt.of Library Services.
Photo 2 et 3 : ©The Royal Museum for Central Africa (Tervuren) - Roger Asselberghs.

Harpes Zande et Mangbetu

Les Zande (ou Azande) sont installés au Nord-Est de la République Démocratique du Congo mais aussi au Sud-Ouest du Soudan et Sud-Est de la République Centrafricaine. Plus nombreux que les Mangbetu (environ 750 000 individus contre 600 000), ils étaient toujours en guerre avec ces derniers. Fédérés en plusieurs petits royaumes, ils n'avaient pas la puissance du royaume centralisé des Mangbetu. Néanmoins dans le domaine musical, ce sont eux qui sont à l'origine des harpes coudées à cinq cordes.
KUNDI chez les Zande, la harpe est appelée NEDUMU chez les Mangbetu. Toutes les extrémités des manches de harpes Zande n'étaient pas nécessairement sculptées en forme de tête humaine. Chez les Mangbetu, par contre, parfois le chevillier dans son intégralité pouvait représenter un corps humain. L’intérêt que portaient les autorités coloniales à ce type d’instrument a entraîné une production plus grande de ces harpes chez les Mangbetu mais qui serait abandonnée de nos jours.
Les Mangbetu auraient donc adopté la harpe cintrée des Zande. Aucune harpe Mangbetu n’est répertoriée avant 1891 selon Eric de Dampierre (in Une esthétique perdue) mais ils ont apporté une modification : l’emplacement des chevilles.
Chevilles placées à gauche, l’instrument étant vu de la position du musicien pour les Zande et à droite chez les Mangbetu. (Je ne sais pas si cette méthode pour reconnaître est valable à 100% !).


La caisse de résonance est recouverte par une peau tannée d’antilope (ou d’un autre animal; sur la première photo, il s'agit d'écailles de pangolin) et comporte deux ouvertures rondes.
Les cinq cordes sont faites de rubans de raphia ou de bandelettes de feuilles de palmier.



La fabrication d’une harpe Zande requérait un certain comportement (sorte de «bonne conduite»):
En effet, le musicien-luthier portait le deuil de sa harpe.
«Porter le deuil de la parole de l’instrument, c’est vouloir éviter tout événement fâcheux lorsque l’instrument sera en service» écrit Eric de Dampierre in Harpes Zande...

Photo 1 : ©American Museum of Natural History - New York
Photo 2 : Collection particulière © Hughes Dubois
Photo 3 : ©Jean Willy Mestach (in Une Esthétique perdue)
Photo 4 : ©Michel Wuyts (in Frans M. Olbrechts in search of Art in Africa)
Photo 5 : Photo empruntée au blog ami (qui est double) : Instruments de Musique d'Afrique :
Les Sanza - Les Idiophones