Masque Hemba

Face à la superbe et gracieuse sculpture d'ancêtre que les Hemba ont produite, on ne peut être qu'étonné de découvrir ce masque «ricaneur».
Il évoquerait le chimpanzé.
Ces masques auraient été utilisés par des sociétés secrètes Bugado et Bambudye et sortaient lors des cérémonies d'enterrement.
Les danseurs, vêtus d'un costume de fourrure, portaient une perruque blanche et noire évoquant le pelage du singe colobus.
(Je n'ai trouvé que peu de renseignements concernant les masques Hemba. Source : L'autre visage - Adam Biro).
Mais de manière générale, les masques-singes ne sont pas rares en Afrique de l'Ouest.
Au Burkina-Faso, le masque-singe est très rond et coloré; chez les Dogon, c'est un masque très «stylisé» avec des orbites géantes.
Chez les Bamana, on trouve le masque Ngon ou Sula comme celui-ci; il intervenait lorsque les initiés du grade du Koré revenaient de leur séjour en brousse.

Il existe encore de nombreux masques-singes chez les peuples de Côte-d'Ivoire, notamment chez les Dan.
Ici, chez les Guro, un masque qui me fait penser au masque Hemba malgré la présence des oreilles, des yeux ouverts; peut-être simplement par ce large et énigmatique «sourire»!
Il s'agirait d'un masque qui ne sortait que lors du décès du plus vieux du village. (source (a priori non validée?): notice du Musée de Neuchâtel)

Photo 1 : Collection Barbier-Mueller © P.-A. Ferrazzini.
Photo 2 : © Museum für Völkerkunde München.
Photo 3 : © Musée Ethnographique de Neuchâtel.