Détours des Mondes

Sommaire de Novembre 2006

01 Novembre : Les Bembe
02 Novembre : Pygmée, Mangbetu, Zande - Bibliographie
03 Novembre : Les Ngbaka
04 Novembre : Dernier billet au Congo
05 Novembre : Regards éloignés
07 Novembre : L’ancien royaume de Kongo
08 Novembre : Figure Woyo
10 Novembre : Masques Woyo
13 Novembre : Les arts de l’Angola
15 Novembre : Stèles Solongo
17 Novembre : Les Ovimbundu
18 Novembre : Les Songo
20 Novembre : Nzambi Holo
22 Novembre : Masques à Drouot
24 Novembre : Pwo chez les Tshokwe d’Angola
25 Novembre : Portrait de femme Nkhumbi - Angola
27 Novembre : Figure Pinda
28 Novembre : Les masques en résine Tshokwe
29 Novembre : Masques féminins Ngangela

Masques féminins Ngangela

Dans le sud de l'Angola, vivent les Ngangela.
Il s'agit d'une population d'environ 220 000 individus qui parlent le Nyemba (appelé aussi ngangela, ganguela..). Ils sont organisés en petites chefferies et vivent d'agriculture, d'élevage, de chasse et de pêche.
Ce masque en bois féminin apparaissait, accompagné de masques masculins, dans les rites d'initiation, à l'occasion de la circoncision des adolescents.
Arborant une belle coiffure de fibres tendue sur une structure en vannerie, ce premier masque laisse apparaître une riche parure de perles et de boutons constituant un diadème.
Si nous sommes habitués à ces «figures» dans nos musées, celles-ci ont été la plupart du temps «débarassées» de leur lourd costume.
Il est donc toujours intéressant d'avoir le témoignage de ces photos qui nous rappelle qu'un masque africain, ce n'est pas simplement ce qui soustrait un visage à notre regard, mais c'est bien un ensemble indissociable «masque + costume + danse» qui lui confère toute son identité.
Je m'aperçois qu'un blog ami a écrit il y a 2 jours un article très complet et très intéressant sur les masques et vous invite à le lire :
MASQUES AUX VISAGES SANS MASQUE.

Photo 1 : © Museu Nacional de Etnologia, Lisbonne.
Photo 2 : © Archives, Museu Nacional de Etnologia, Lisbonne .

Les masques en résine Tshokwe

Nous avions évoqué les masques en résine, CIKUNZA et KALELWA, intervenant pendant les rites d'initiation Tshokwe en RDC.
Il existait, en Angola également, deux autres masques importants : CIKUNGU et CHISALUKE.

Le premier s'opposait d'une certaine façon au masque en bois CIHONGO car plus secret, incarnant des divinités tutélaires.
Masque puissant, il appelait au sacrifice afin d'apaiser les Ancêtres lors de problèmes dans la communauté.
Il est vrai, sur cette photo in situ, qu'il avait de quoi impressionner !
Le second accompagnait PWO (ou Pwevo) et concluait les cérémonies de la Mukanda.
D'aspect moins agressif, avec sa barbe en fibres ou en fourrure et son visage à rayures...
Ses trois pointes au-dessus du front évoquaient, semble-t-il, la sagesse.
Fait particulier, plusieurs masques Chisaluke dansaient en même temps.
Ce type de masque se retrouve encore maintenant en Angola et en Zambie.

Makishi désigne le terme générique des masques et vous trouverez La mascarade des Makishi parmi les oeuvres sélectionnées par l'UNESCO au titre de Patrimoine immatériel de l'humanité.

Photo 1 : Museu Nacional de Etnologia, Lisbonne © José Pessoa.
Photo 2 : Tirée du site Tucokwe
Photo 3 : © Afrika Museum - Berg en Dal.

Figure Pinda

En région Ovimbundu, sur la côte, un petit territoire; celui des Pinda.
C'est à ce peuple qu'est attribuée cette statuette féminine en ivoire rougie, les jambes absentes et les mains se confondant avec son socle... Quelle beauté cependant dans cette simplicité de formes.
Seule sophistication, la coiffure, qui n'est pas sans nous rappeler le raffinement de ce beau portrait de femme Nkhumbi.

Les Nkhumbi vivent un peu plus au Sud , dans l'intérieur.

Photo : Casa-Museu Teixeira Lopes, Vila Nova de Gaia © José Pessoa.

Portrait de femme Nkhumbi - Angola

Femme nue, femme noire
Vétue de ta couleur qui est vie, de ta forme qui est beauté !
J'ai grandi à ton ombre; la douceur de tes mains bandait mes yeux.
Et voilà qu'au coeur de l'Eté et de Midi,
Je te découvre, Terre promise, du haut d'un haut col calciné
Et ta beauté me foudroie en plein coeur, comme l'éclair d'un aigle

Femme nue, femme obscure
Fruit mûr à la chair ferme, sombres extases du vin noir, bouche qui fais lyrique ma bouche
Savane aux horizons purs, savane qui frémis aux caresses ferventes du Vent d'Est
Tamtam sculpté, tamtam tendu qui gronde sous les doigts du vainqueur
Ta voix grave de contralto est le chant spirituel de l'Aimée.

Femme noire, femme obscure
Huile que ne ride nul souffle, huile calme aux flancs de l'athlète, aux flancs des princes du Mali
Gazelle aux attaches célestes, les perles sont étoiles sur la nuit de ta peau.
Délices des jeux de l'Esprit, les reflets de l'or rouge sur ta peau qui se moire
A l'ombre de ta chevelure, s'éclaire mon angoisse aux soleils prochains de tes yeux.

Femme nue, femme noire
Je chante ta beauté qui passe, forme que je fixe dans l'Eternel
Avant que le destin jaloux ne te réduise en cendres pour nourrir les racines de la vie.

Léopold Sédar Senghor
in Chants d'ombre-1945

Croquis de l'expédition Capelo et Ivens 1886
in Sculptures angolaises.

Pwo chez les Tshokwe d'Angola

Les Tshokwe (ou Chokwe) constituent un peuple important de l'Angola.
Nous les avons déjà «rencontrés» au sud de la République Démocratique du Congo. Parmi leurs masques, Pwo demeure l'un des masques les plus importants de la Mukanda (Société d'initiation).
Il se veut protecteur des jeunes garçons.
Évoquant un esprit ancestral, Pwo constitue surtout une représentation idéalisée de la jeune fille.
Récoltés tous les trois dans le nord-est de l'Angola (mais à des époques différentes), ces masques présentent des différences stylistiques aisément repérables.(cf. aussi ceux du Congo).



S'ils ont conservé leur couvre-nuque en raphia tressé (N'oublions pas que c'était un homme qui dansait sous ce masque), remarquons la douceur de ce visage orné de petites croix au niveau de la coiffure; contrastant avec l'aspect plus agressif rendu par la présence de dents élimées du masque précédent.
Mais peut-être pouvons-nous aussi retenir de ces visages, les incisions pratiquées sous les yeux, rappelant les pleurs des mères séparés de leur fils.
Ce dernier masque est peut-être attribué aux Lunda (proches des Tshokwe).

Photo 1 : The Art Institute of Chicago.
Photo 2 : Museu Nacional de Etnologia, Lisbonne © José Pessoa.
Photo 3 : Collection particulière © José Pessoa in Sculptures angolaises.

Masques à Drouot

Le 2 décembre à Drouot (les ventes auront lieu le 4), un intéressant parcours nous attend.
C'est d'une part l'exposition de l'ancienne collection Robert Lebel avec ses neuf masques Eskimo notamment.
Une exposition très attendue par les amateurs de l'art du XXème siècle, du mouvement surréaliste. Robert Lebel était, entre autres, l'ami et le biographe de Marcel Duchamp.
Pour ma part, c'est une découverte, ces masques d'Alaska.
Ces formes mi-homme, mi-oiseau pour la plupart, épurées, avec quelques plumes en guise de parure...

Puis aux détours des salles, pour une autre vente, de très beaux objets africains. Là encore, un masque ngil Fang sera présenté; mais aussi des objets, en provenance du Congo pour majorité, seront exposés...

Photos : Affiche de la vente Lebel (Masque de l'yua de la mouette, Alaska) et du catalogue visible sur le site de Fraysse&Associés

Nzambi Holo

Le petit territoire Holo se situe à la frontière de la République Démocratique du Congo et de l'Angola, au nord du pays Songo.
L'art des Holo est marqué par les multiples influences des Tshokwe et des Yaka et Suku, leurs voisins.
Il est connu entre autres pour des masques zoomorphes, des regalia mais aussi pour ces objets très particuliers que sont les Nzambi, bien que les Holo n'aient pas l'exclusivité de ce genre de production.
Un Nzambi, c'est un cadre quadrangulaire évidé dans lequel un personnage s'y tient, les bras écartés, les mains touchant le cadre.
On sait que les missionnaires européens furent en contact avec les Holo dès le début du XVIIème siècle et il serait tentant d'y voir une inspiration de la figure du Christ en croix... mais bien hasardeux d'aller plus loin puisque l'objet ne servait aucunement à un culte chrétien.
Il s'agit d'un cadre rituel qui intervenait à des fins de protection et de guérison.
Cette dernière image est intéressante car il s'agit d'une oeuvre Songo... l'image d'un commerçant de brousse, tenant un nzambi devant lui. Voulait-on associer les deux figures rituelles (effigies du commerçant et nzambi) afin de demander protection pour un long voyage ?

Photos : Afrika Museum - Berg en Dal.

Les Songo

Le pays Songo s'étend sur une région du centre-nord de l'Angola (cf.carte) et se trouvait situé sur un axe où le commerce vers l'Afrique centrale était florissant au XIXème siècle.
Probablement inspirés par les caravanes et les commerçants chevauchant des boeufs, les sculpteurs Songo entreprirent la fabrication de plusieurs objets les représentant.
Coiffée d'un chapeau, la figurine, à dos de boeuf, orne un tabouret. Deux couples d'oiseaux y sont associés. Symboles de fécondité, ils seraient de bon augure pour le commerce !
Ci-dessous, une figure rituelle du commerçant de brousse, presque identique.

On le distingue mal, mais un petit masque Cihongo orne l'avant du socle car c'est un symbole de puissance et de richesse chez les Tshokwe, les voisins. Mais l'emprunt artistique semble s'arrêter là dans l'art Songo.
Ce dernier s'est également développé dans la réalisation de trônes à cariatides, de pipes dont le fourneau est orné de visages ou de figures d'oiseaux... mais il reste, dans l'ensemble, mal connu.

Photo 1 : Gravure - Expédition Cappelo et Ivens 1881.
Photo 2 : Museu Nacional de Etnologia, Lisbonne © José Pessoa.
Photo 3 : Museu e Laboratorio Antropologico, Coimbra © José Pessoa.

Les Ovimbundu

Les Ovimbundu représentent le groupe ethnique le plus important en Angola avec 2 millions d'individus. Ils peuplent le haut plateau de Benguela (Ouest et centre de l'Angola), une région de montagnes, de forêts et de plaines herbeuses. Ce sont des agriculteurs et des éleveurs.
Robert Verly a fait des études sur cette région vers 1950 et a, entre autres, rapporté cette statuette féminine.
On a très peu d'informations sur ces figures. Réalisées généralement en position frontale dans un bois de couleur clair, celles-ci présentent toujours une coiffure en tresses, des dessins de scarifications ou de tatouages.
On sait qu'elles étaient ointes d'huile de palme et on suggère qu'elles auraient eu un usage religieux.

Certains pensent qu'elles jouaient un rôle dans des rituels divinatoires, d'autres dans les rites de puberté des jeunes filles.
Ici, c'est le haut d'une canne qui est orné par une de ces figures aux longues tresses jointes derrière la nuque.
Parfois des perles blanches éclairent leurs yeux.
On retrouve ces images féminines comme couronnement d'un bâton de devin ou de chasseur.
Etaient - elles les représentantes d'une divinité invoquée pour connaître le meilleur chemin à prendre pour les commerçants Ovimbundu qui partaient loin vers l'Est ou un charme de chasse comme on l'a également rapporté ? Les usages ne s'excluent pas et chacune de ces figurines pouvait probablement représenter un esprit dont on implorait protection...

Photos 1 et 4 : © The Royal Museum for Central Africa (Tervuren) - Roger Asselberghs.
Photo 2 : Museu Nacional de Arqueologia, Lisbonne © José Pessoa.
Photo 3 : © Musée du Quai Branly

Stèles Solongo

Chez le peuple Solongo (au sud des Woyo, le long de la côte) et plus au sud chez les Mbali, on assiste à la production d'un art funéraire lithique original. (qui n'existe plus sous cette forme depuis le début du XXème siècle)
La stèle ci-dessus constitue probablement l'une des représentations les plus stylisées qui existe et qui ne lasse pas de questionner.
Plus classique, le thème de la maternité.
Le traitement est cependant surprenant: la mère, une partie de face tient l'enfant sur sa hanche; mais les visages et le bas du corps sont de profil. Tresses ou parure dans les cheveux de la mère, son cou est ornée d'un collier à pendeloque. Un lien enserre sa poitrine.
Ces bas-reliefs travaillés dans la pierre (souvent la stéatite) semblent être les seuls témoins d'une production de ce genre en Afrique en dehors de la zone nilotique, commémorant des défunts de manière plus ou moins réaliste jusqu'à la plus libre stylisation.
Plus en ronde bosse, plus «réaliste», ce tireur agenouillé, le fusil à la main. Comme les stèles précédentes, il s'agit d'un Ntadi ou gardien de la tombe. Hommage à un bon chasseur ?
Ces représentations tridimensionnelles (Mintadi) ont été un peu plus présentes dans la région de Boma que les bas-reliefs trouvés plus au sud.
En termes de bas-reliefs, on pourrait songer aux plaques du Bénin, en bronze à la cire perdue, mais ni le matériau, ni la fonction ne sont les mêmes.

Photos 1 et 3 : Museu Nacional de Etnologia, Lisbonne © José Pessoa.
Photo 2 : © Musée National d'Ethnologie de Leiden.

Les arts de l'Angola

Il s'agit d'une des plus anciennes sculptures en bois d'Afrique centrale, datée du IXème siècle, retrouvée en Angola.
Plusieurs hypothèses d'identification ont été avancées : il s'agirait d'un cochon de terre, c'est-à-dire un fourmilier avec de grandes oreilles ressemblant à celles d'un âne; mais les oreilles sont plus courtes... on a aussi pensé à un zèbre.
Cette coiffure de danse, collectée dans les années 1930 au centre de l'Angola, représente justement une crinière de zèbre. Elle constitue une des parures portées lors des rites de «transformation» des jeunes lors des cérémonies d'initiation. (Revoir la symbolique liée au zèbre !)
La mise en parallèle de ces deux objets me semble intéressante. Evidemment aucune corrélation n'a été établie avec l'ancienne sculpture, mais on pense que celle-ci pouvait être portée comme un masque à l'horizontale, comme une coiffure...
Une carte des principaux peuples de l'Angola.
Nous quittons les Woyo, sous-groupe des Kongo au Nord pour rencontrer les Solongo, les OviMbundu, les Ngangela et retrouver les Tshokwe (orthographe «à la française», on trouve plus souvent Chokwe ou Cokwe dans la littérature)....
Quelques chiffres : En superficie, l'Angola est deux fois plus petite que la République Démocratique du Congo mais deux fois plus grande que la France. C'est un pays faiblement peuplé (14 millions d'habitants; la RDC compte 63 millions habitants). Quant à la situation du pays, le programme alimentaire de l'ONU ne peut plus acheminer de vivres depuis 2 mois.
Quelqu'un me racontait il y a quelques années que Luanda lui rappelait Lisbonne il y a 25 ans mais en plus grand, en plus sale, en plus miséreux. Cela m'avait beaucoup frappée à l'époque, non pour cette misère que j'imaginais malheureusement, mais lorsqu'il avait poursuivi, presque tranquillement, presque banalement son récit : un jour, sur le trottoir en pleine ville... comme de l'ordinaire, le meurtre d'un enfant des rues de Luanda.
C'est cela aussi l'Angola.

Photo 1 : © The Royal Museum for Central Africa (Tervuren) - Henri Schneebeli.
Photo 2 : © Musée d'Ethnographie de Neuchâtel.
Photo 4 : © Mulemba

Masques Woyo

Les masques sont relativement rares chez les Kongo. C'est dans la zone côtière, chez les Vili, Yombe et notamment les Woyo que nous les trouvons.
Ces masques sont appelés Ndunga du nom de l'association à laquelle ils appartiennent.
Dans l'approche stylistique, c'est probablement l'existence des yeux bridés qui retient en premier lieu notre attention. Puis la polychromie, la trilogie blanc, noir, rouge (ou ocre ici, semble-t-il); l'importance de la bouche... et dans ce dernier cas l'impressionnant volume du costume, formé ici essentiellement de plumes; souvent de feuilles séchées.
Il faut préciser que l'institution du Ndunga exerçait une fonction politique importante et ses membres étaient chargés de faire respecter l'ordre social.
Mais le masque Ndunga jouait aussi un rôle rituel important. L'association était effectivement liée au culte des esprits de la terre, le masque intervenait pour favoriser les récoltes.
Plus généralement, les masques en bois Woyo reproduisent un visage humain expressif : colère, frayeur, désapprobation, mimiques... y sont traduits.
On trouve souvent, soit des petits cercles

de couleur sur ces visages (comme en référence à une maladie), soit des diagonales partant des yeux (qui correspondraient à des larmes), ou encore des déformations faciales qui ont une lointaine résonance avec les masques Mbangu que nous avions vus chez les Pende.



Photo 1 : Musée Dapper © Hughes Dubois.
Photos 2 et 3 : Museu Etnografico, Sociedade de Geografia, Lisbonne © C. Ladeira.
Photo 4 : Museu Nacional de Etnologia, Lisbonne © José Pessoa.

Figure Woyo

Petit ivoire superbe. Presque vivante, une jeune femme agenouillée, les deux mains sur ses cuisses. Comme une attente, comme un corps tendu vers... Il n'en est rien; elle est la marque tout simplement du respect, de l'humilité.
Mes yeux d'Occidentale la détournent un instant comme une beauté chère à Baudelaire.
Mais ce n'est pas elle. Elle, elle est «fonction», constituant le haut d'un insigne de dignité chez le peuple Woyo.
C'est son importance. La voici entière, fière. La tête de la jeune femme, tournée vers le côté, indique peut-être ou sa vigilance ou son refus ? Difficile exercice que d'abandonner son regard ethnocentrique ! De nombreuses statuettes Woyo, Solongo, Yombe ou Vili sont littéralement tombées à genoux; mains offertes, mains jointes... Un très bel article est écrit à ce sujet dans Le Geste Kôngo, catalogue d'une exposition qui s'est tenue il y a 4 ans au Musée Dapper.
Il n'y a pas que des fétiches à clous chez les Kongo !
Les Woyo appartiennent à la grande famille des Kongo et occupent des territoires proches de l'embouchure du fleuve Congo, à la frontière de l'Angola.



Photos 1 et 2 : Collection Particulière © Musée Dapper et Hugues Dubois.
Photo 3 : Collection Particulière © Hughes Dubois

L'ancien royaume de Kongo

Ce grand empire, bien constitué économiquement et politiquement à la fin du XVème siècle, couvrait un vaste territoire s'étendant sur une partie sud du Gabon, le sud-ouest de la République du Congo, une grande partie sud-ouest de la République Démocratique du Congo et le nord de l'Angola. (cf. carte).
Le royaume comportait six provinces lorsque les

Portugais arrivèrent à l'embouchure du fleuve Congo, dans les années 1480-1490. La capitale Sao Salvador (ci-contre une peinture), à l'image du royaume, était florissante.
C'est l'époque où les premiers missionnaires catholiques arrivèrent 1491 marque la date du premier baptême d'un roi Kongo.
Le christianisme devint dès lors religion d'état malgré la réticence de tout un peuple. En dépit de réelles oppositions de rois Kongo qui payèrent de leur vie, le commerce de la traite des esclaves s'installa dans le royaume au début du XVIème siècle.
Les relations avec le Portugal s'envenimèrent.
Le royaume affaibli par les attaques de leurs voisins, entre autres les Yaka, commença à se disloquer et, à la fin du XVIIème siècle, l'unité Kongo n'existait plus.
Au XVIème et XVIIème siècle, malgré le processus de christianisation, les «idoles» ne disparurent pas.
Pour preuve ce très beau couple «Idole de Chine appelée Mocorri» d'après l'inscription figurant à la base et qui est parvenu en Europe à la fin du XVIIème siècle.
Leur provenance n'était pas la Chine, mais «Quina», une province du sud du royaume de Kongo située dans l'actuel nord de Angola.

Photo 1 : Gravure extraite de Breve e succinta relatione del viaggio nel regno di Congo nell'Africa meridionale, G. Merolla da Sorrento, Naples, F. Mollo, 1692 © Archives Musée Dapper.
Photo 2 : Vue de Sao Salvador, peinture Ecole hollandaise de la fin du XVIIème siècle, photo © Hughes Dubois.
Photo 3 : Museo Nazionale Preistorico ed Etnografico L. Pigorini, ROA-EUR-su concessione del Ministero per i Beni e le Attivita.

Regards éloignés

À l'Ecole Nationale des Beaux-Arts jusqu'au 14 janvier 2007.
On peut reprocher à Jean-Baptiste Huynh ses regards vitreux, glauques, ces portraits posés mais voulus ainsi.
Mais on ne retirera pas le grain de la peau, les mains ridées, les visages usés; et c'est par eux que j'imagine le labeur, au soleil écrasant; la peine et les joies d'un quotidien.
J'y vois, non pas un paysage comme le photographe aime qualifier son portrait, rien de pérenne ni même de figé; mais le nu d'une vie qui se déroule, interrompue quelques instants seulement.

Photo : Mali - Portrait XXIV © Jean-Baptiste Huynh.

Dernier billet au Congo

Avec la donnée des dernières bibliographies manquantes concernant les articles écrits sur les arts de la République Démocratique du Congo; s'achève un premier «panorama».
Mais l'étude, même si elle reste introductive, des arts de ce vaste pays est loin d'être achevée.
J'ai notamment laissé à dessein les arts des Kongo dont la production est bien connue, importante et intéressante.
Je souhaiterai y revenir, plus tard, en abordant les objets de pouvoir des devins.

Néanmoins l'existence de l'aire culturelle Kongo, de par la multiplicité des peuples qui la composent et qui partagent des traditions très anciennes, nous interpelle sur l'importance historique de cette région. En évoquant l'ancien royaume de Kongo, les arts de peuples de l'embouchure du fleuve Congo dans de prochaines notes; nous progresserons ainsi plus au Sud, vers de nouveaux pays dont l'Angola sera la prochaine étape.

Photo 1 : © Museu Etnografico da Sociedad de Geografia, Lisbonne.
Photo 2 : Carte extraite de Description de l'Afrique de Olfert Dapper, 1686 © Archives Musée Dapper.

Les Ngbaka

Bien plus à l'Ouest des régions occupées par les Mangbetu et les Zande, à la frontière nord de la République Démocratique du Congo et au sud de la rivière Oubangui, vit le peuple Ngbaka qui regroupe environ un million d'individus.

Les arts des Ngbaka nous sont connus à travers quelques masques (intervenant probablement lors des cérémonies de la société d'initiation Ganza), des pipes, quelques statuettes, mais surtout des instruments de musique.
À côté de grands tambours à fente ornés de tête de buffle ou d'antilope en leurs extrémités, on trouve de très belles harpes nous rappelant celles des Mangbetu et des Zande.

Photo 1 : © Musée Dapper - Mario Carrieri.
Photo 2 : © Musée du Quai Branly.

Pygmée, Mangbetu, Zande - Bibliographie

Pygmées : Peintures sur écorce battue des Mbuti – Catalogue d’exposition, Thompson, R. F., et Bahuchet, S., Editions Dapper, 1991.
Art pictural des Pygmées – Catalogue d’exposition, Genève, Musée Barbier-Mueller, 1990.
Meurant P. & Thompson Robert Farris, Mbuti design : paintings by pygmy women of the Ituri forest, London, Thames & Hudson, 1995.

Burssens, H., et Guisson, A., Mangbetu : art de cour africain dans les collections privées belges, Bruxelles, 1992.
Dampierre, E. de, Harpe Zande – Ed. Klincksieck, 1991.
Dampierre, E. de, Une esthétique perdue : Harpes et harpistes du Haut - Oubangui, Ed. rue d'Ulm, 2002 (1ère éd. 1995).
Evans-Pritchard, E., et Seligman, C. G., Witchcraft, oracles and magic among the Azande, Oxford, 1958. (1ère éd. 1937).

n.b : Toutes les bibliographies données ne sont pas exhaustives, elles consistent simplement dans le compte-rendu de mes sources «imprimées», des ouvrages, utilisés pour écrire les billets du blog. Elles vont donc évoluer avec le temps et je l'espère, avec vos suggestions.

Photo : © Afrika Museum, Berg en Dal.

Le peuple Bembe

Voisins des Lega mais plus proches de la rive nord-ouest du lac Tanganyika, vit le peuple Bembe.
Il semblerait que les Wabembe (notamment les wabembe occidentaux) aient emprunté aux Lega le type d'association du Bwami comportant deux grades d'initiés avec l'existence de figurines (telle celle représentée ici) et de masques; insignes des grades les plus élevés.
Les cérémonies consistaient en des danses, des chants et des manipulations de ces petites statuettes.
Mais à côté du Bwami existaient d'autres associations secrètes telle l'alunga, centrée sur les rites de la chasse. C'est à cette dernière société qu'appartenait ce masque-heaume très particulier.
Le masque était surmonté de plumes et le danseur s'exécutait sous un imposant costume de fibres, représentant par sa danse un esprit de la brousse.
Une petite difficulté pour l'amateur d'art africain consiste à ne pas confondre ce peuple avec le peuple Beembe (ou avec la même orthographe Bembe), voisin des Kongo (à l'ouest du pays), et producteur d'une belle statuaire d'ancêtre.

Photo 1 : © The Royal Museum for Central Africa (Tervuren) - Roger Asselberghs.
Photo 2 : © Collection Barbier - Mueller - P. A. Ferrazzini.