Détours des Mondes

Sommaire de Décembre 2006

02 Décembre : Poupées de fécondité Mwila
04 Décembre : Le Maître de la coiffure en cascade
05 Décembre : Au Sud-Est de l’Angola
08 Décembre : Tête de cochon
09 Décembre : Arts de l’Angola et de la Zambie - Bibliographie
11 Décembre : Prise de bec
13 Décembre : Masques de l’Etranger
15 Décembre : La boucle du Zambèze
16 Décembre : Les masques Bwaba au Musée du Quai Branly
19 Décembre : Masques de jeune femme - Zambie
20 Décembre : Les arts du Gabon
22 Décembre : Terres cuites Nok
24 Décembre : Noël 2006
28 Décembre : Igbo-Ukwu

Igbo - Ukwu

Igbo-Ukwu est un petit village du Sud-est du Nigeria, situé dans la région occupée par le peuple Igbo.
Le hasard faisant bien les choses; en 1938, un habitant du village, Izaiah, décide de creuser une citerne près de sa maison. Il découvre alors une série de bronzes. Kenneth Murray, alors inspecteur des Antiquités à Lagos, reconnut l'importance de cette découverte mais les fouilles scientifiques ne commencèrent qu'en 1958, à l'instigation de Bernard Fagg. D'autres fouilles furent menées sur les terrains des deux autres frères d'Isaiah, Richard et Jonah. C'est pourquoi on parle d'oeuvres provenant d'Igbo Isaiah, d'Igbo Richard ou d'Igbo Jonah.
La première photo représente une des rares figures humaines retrouvée. Il s'agit d'un pendentif.
Les scarifications en relief ressemblent à de profonds sillons. À l'époque moderne, il semble qu'on trouve ce type de scarifications sur des statues Igbo en référence à des grades d'initiation. Le bol en forme de demi calebasse est l'un de ceux découverts en 1938. Ce bronze date du IXème ou Xème siècle après J.C.
Le principe décoratif est à peu près constant sur l'ensemble des objets, décors en registres, très couvrants; délicats et complexes...
Photos National Museum, Lagos - Site Igbo Isaiah

Noël 2006

«Le soleil épingle nos ombres sur le sable et son bouclier dévore le ciel entier. Afin d'économiser leurs mouvements, nos chameaux avancent lentement. Les lèvres entrouvertes, je déglutis l'air à travers l'épaisseur de mon voile. Je dois m'habituer à cette chaleur qui dessèche ma bouche et scarifie ma peau. Je dois à tout prix oublier les outres suspendues à la selle de mon chameau, oublier mes paupières enflammées, la peau de mes cuisses irritée. Je dois gommer de mon esprit toute passion. Seules doivent me guider les oreilles laineuses de mon chameau.
J'ai soif, encore soif, toujours soif...»
Mano Dayak
in Je suis né avec du sable dans les yeux.

Joyeux Noël pour tous.

Photo de l'auteur - Ténéré, 2004

Terres cuites Nok

La culture Nok s'étend sur un vaste territoire du Nigeria d'environ 500 km de long et 170 de large sur le plateau de Bauchi. Découverte accidentellement en 1943 dans une mine d'étain, la tête de Jemaa demeure la terre cuite Nok la plus emblématique. En effet, alors sur le terrain, Bernard Fagg raconte (in Nok Terracottas) que ce fut la comparaison de cette tête à celle ci-dessous, seule découverte en 1928, qui le convainquit de l'existence d'une civilisation alors inconnue dans cette région.
Ces têtes de Jemaa sont datées du VIème siècle av. J.C et l'on pense maintenant que la culture Nok s'est étendue du 1er millénaire avant J.C au VII ème siècle après J.C. Les terres cuites Nok sont ainsi les premières sculptures en terre cuite connues de l'Afrique sub-saharienne. Depuis 1943, on a retrouvé plus de 500 oeuvres Nok.
Parmi elles, figurent les deux célèbres sculptures du Pavillon des Sessions.
Cette première, de fût circulaire, projette des visages en ronde-bosse, couronnés par un serpent. De petits personnages se dégagent, en relief. Les oeuvres Nok présentent des caractéristiques communes, notamment un traitement particulier des yeux et des sourcils (plusieurs styles identifiés) et la perforation au niveau des oreilles, du nez, et des yeux. Les personnages sont souvent couverts de parure... mais on ne sait que peu de choses sur cette civilisation et absolument rien de tangible quant à ses croyances. Carte et Photo 1 : in Trésors de l'Ancien Nigeria - Catalogue d'exposition - 1984.
Photo 2 : in Nok Terracotas - Bernard Fagg.
Photos 3 et 4 : Musée du Quai Branly

Les arts du Gabon

La visite de l'exposition du Musée Dapper m'avait incitée à approfondir la connaissance des oeuvres de ce pays. J'ai commencé à accumuler une documentation de base, mais les billets tardent à venir... Ce sera pour l'année prochaine !
Aussi, je vous propose pour l'heure de découvrir une initiative intéressante qui a vu le jour il y a quelques semaines : Le Musée Virtuel des Arts et Traditions du Gabon.
Vous pouvez, à votre gré, vous déplacer d'objets en objets, découvrir les différentes formes de reliquaires, de masques et obtenir de nombreuses informations à leur sujet.

Photo : Ex-coll. Charles Ratton, © Gérald Berjonneau.

Masques de jeune femme - Zambie

Dans le Nord-ouest de la Zambie, les peuples Luvale, Lunda, Luchazi, Tskokwe et Mbunda utilisent un masque représentant une ancêtre femme.
Ce type de masque (toujours porté par un homme), s'appelle Pwevo et Mwana Pwevo pour une jeune femme, représentant un idéal de beauté.

Nalindele est aussi le nom d'un type de ces masques Pwevo.
On le rencontre notamment chez les Luvale; et ce sont deux masques Nalindele qui sont présentés ici.
Les yeux mi-clos présentés dans le creux d'importantes arcades, les représentations élaborées des scarifications, la petite bouche presque boudeuse et le menton volontaire; tout concourt à l'idéalisation de ces visages et fait songer à l'art Tshokwe.

Photos : © Dick Beaulieux in Makishi lya Zambia.

Les masques Bwaba au Musée du Quai Branly

Voilà ce que j'ai vu hier soir.
Petite différence; vous enlevez la terre, le ciel, le village, les arbres.. enfin, l'Afrique.
Il vaut mieux la rayer d'un coup dans votre esprit. On ne peut nous y projeter, ni «l'exporter» d'un coup de baguette magique.
Évidemment, naïve, me direz-vous; vous n'alliez pas la chercher dans le grand auditorium du Musée du Quai Branly, tout de même ?

Photo provenant de : The Masks of the Bwa village of Boni.

La boucle du Zambèze

Si l'on se penche à nouveau sur la carte Angola-Zambie, l'on distingue cette longue courbe que forme le grand fleuve Zambèze, célèbre pour les spectaculaires chutes Victoria approchées par le premier et non moins célèbre Européen, David Livingston, en 1855. En « zoomant » cette fois-ci sur ces régions qui se situent de part et d'autre du Zambèze; presque parallèlement à la frontière avec l'Angola, l'on trouve des populations qui ont beaucoup migré au XIXème et au XXème siècle : Les Mbunda, originaires de l'Angola ; les Luchazi qui se sont déplacés le long du fleuve ; le groupe des Lwena, Luvale, Lunda qui sont des peuples très proches culturellement ; les Tshokwe que nous avons maintes fois évoqués, rattachés aux Lunda par l'union de Tshibinda Illunga, le héros civilisateur des Tshokwe, avec la princesse Lunda : Lueji. Ces peuples ont adopté, pour la plupart, les rites du Mukanda et produisent des masques en bois ou en résine (les Makishi) de formes diverses, en perpétuelle évolution car les mascarades sont bien vivantes encore de nos jours.


Carte d'après M.L Felix 1991.
Photo : in Makishi : Rituels et masques en Afrique Australe - Exposition au MAAO, 2000.

Masques de l'Etranger

Le masque qui représente l'étranger, l'homme blanc, est partout présent en Afrique sous des formes différentes.
Ici, en Angola et dans l'Ouest de la Zambie, c'est le masque Katoyo qui joue ce rôle. Un exemple Tshokwe nous le montre ici avec des lèvres exagérées.
Mais ce qui est le plus souvent récurrent dans ce type de masque, c'est la présence de petits yeux, d'un nez fin et droit et d'une petite bouche près de laquelle sont pratiqués des trous afin d'y fixer un semblant de moustache ou de barbe.
Plus particulier, ci-dessous, ce masque rectangulaire.
Il s'agirait d'une forme que l'on rencontre plus à l'Est dans les territoires Mbunda de Zambie, bien que la coiffure ait pu être empruntée à celle de Pwo des Tshokwe.
Ces derniers ont travaillé pour un grand nombre de peuples et leur art a largement rayonné dans ces régions.
Si les représentations de l'Autre sont variables, elles ne sont pas vraiment caricaturales. Il semble que chez certains peuples, il y aurait pu avoir référence aux Ancêtres sous l'aspect du masque de l'Occidental et par conséquent les mascarades n'étaient pas le lieu pour se moquer de son comportement.
En outre, ce type de masque pouvait peut-être servir l'ambition de ceux qui voulaient s'approprier d'une certaine façon le prestige ou l'autorité du «Blanc» là où il en avait !

Photo 1 : The University of Iowa Museum of Art, Stanley Collection, © Ecco Wang.
Photo 2, 3 et 4 : in Makishi lya Zambia, © Dick Beaulieux.

Prise de bec

Représentation d'un oiseau de proie ou d'un calao...
Ce masque Tshokwe de l'Angola incarne probablement un esprit protecteur de par l'acuité de sa vision et par conséquent sa faculté d'anticiper le danger.






À des milliers de kilomètres de là, en Colombie Britannique, ce masque d'aigle, de très belle polychromie, était probablement porté lors de cérémonies célébrant le pouvoir du chef.

Et ce masque stylisé, en fibres, avec des plumes d'oiseaux...
Ces «chipepa» du Nord-est de l'Angola appartenant aux Matapa demeurent méconnus.

On ne peut qu'émettre des hypothèses à leur sujet. Ce type de masque évoquerait le retour d'un ancêtre; ses plumes symboliseraient celles de l'aigle, et par sa danse il mettrait fin à la nuit.
Peut-être une symbolique correspondant à la période clôturant l'initiation des jeunes hommes ?

Quelle que soit la culture, les symboliques liées aux oiseaux abondent, nées d'imaginaires collectifs mais aussi de réalités sociales : Puissance, renaissance, rapine, liberté... la liste est longue et peut se révéler contradictoire.
En Papouasie-Nouvelle Guinée, par exemple, nous les retrouvons dans de nombreuses sculptures car ce sont eux qui mangent les fruits des arbres. Pour simplifier, un arbre étant un homme, le fruit en est la tête... et il faut savoir ô combien la chasse aux têtes était importante chez ces peuples guerriers.

Photo 1 : Collection privée, © Manu Sassoonian.
Photo 2 : Ancienne collection Lebel, © in Catalogue de la vente.
Photo 3 : Museu Nacional de Etnologia - Lisbonne, © José Pessoa.
Photo 4 : Collections Barbier-Mueller, © Sudio Ferrazzini Bouchet. Proue de pirogue à figure d'oiseau, région du lac Sentani en Nouvelle-Guinée

Arts de l'Angola et de la Zambie - Bibliographie

Chokwe : Art an initiation among the Chokwe and related peoples - Catalogue d'exposition - Birnimgham M. of Art, Ed.by M. Jordan, Prestel, 1998. Sculpture angolaise : Mémorial des cultures - Ed. Milan, Electra, 1994. Bastin M. L., Statuettes Tshokwe du héros civilisateur Tshibinda Ilunga - Arnouville, Arts d'Afrique Noire, 1977. Rodrigues de Areia M. L., Kaeher R. Les signes du pouvoir - Musée d'ethnographie, Neuchâtel, 1992.
+ La Bibliographie déjà donnée sur les arts Tshokwe
(Orthographe plus fréquente Chokwe ou Cokwe).

Plus spécialement sur la Zambie :
Felix M. L. et Jordan M., Makishi Lya Zambia : Mask characters of the Upper Zambezi peoples - Munich : Fred Jahn, 1998.
Grund F., Makishi : Danses de mort pour les vivants - Exposition MAAO - Paris, Noesis, 2000.
Makishi : Rituels et masques en Afrique Australe - Notice de l'exposition au MAAO, 2000, Ed.RMN.

Très récent, un très bon petit livre :
Jordan M., Makishi: Mask Characters of Zambia - UCLA Fowler Museum (15 mars 2007).

n.b : Toutes les bibliographies données ne sont pas exhaustives, elles consistent simplement dans le compte-rendu de mes sources «imprimées», des ouvrages, utilisés pour écrire les billets du blog. Elles vont donc évoluer avec le temps et je l'espère, avec vos suggestions.

Photo : Museu Nacional de Etnologia - Lisbonne, © José Pessoa.

Tête de cochon

En Angola, les masques animaux, tels les Ngulu, ces masques cochons Tshokwe, apparaissent lors de mascarades festives en relation avec la Mukanda. Par opposition à Pwo et Cihongo qui représentent des comportements «respectables» au sein de la société, ces masques servent à parodier les attitudes déviantes.
Tout comme le masque du bovidé chez les Ngangela (ci-dessous), dont on sait peu de choses. Il devait être probablement utilisé à des fins moralisatrices vis-à-vis de la communauté.

Photo 1 : in Makishi lya Zambia © Marco Leo Felix, Manuel Jordan.
Photos 2 et 3 : Museu Nacional de Etnologia, Lisbonne © José Pessoa.

Au Sud-Est de l'Angola

Notre parcours en Angola nous entraîne vers la Zambie.
Les arts de l'Angola nous ont déjà révélé une mosaïque de peuples et d'oeuvres.
Une constante revient cependant chez de nombreux peuples : les rites du Mukanda (Initiation) et des masques qui y sont attachés avec quelques variantes. Je pense surtout au masque Pwo (Pwevo) que nous allons retrouver, des masques en résine (Cikunza, Chizaluke)... et d'autres encore.
La carte ci-dessus permet de re-situer quelques peuples évoqués dans de précédents billets.
Nous allons parcourir rapidement les zones frontalières de l'est de l'Angola, repartant du territoire Ngangela où nous nous étions arrêtés.
Présentés aujourd'hui, deux masques, l'un Ngangela, l'autre Mbwela, leurs voisins. Ils n'ont probablement aucune fonction commune et du reste celle-ci me demeure inconnue.
Mais leur armature; pour le premier, constituée par un simple filet et des plumes, pour le second, de vannerie et d'écorce battue, m'interpellent.
Avec ses yeux grand ouverts sur le monde, le masque Ngangela demeure muet.
Alors que le «géant de la forêt», une sorte d'ogre, le Ndzingi Mbwela, semble comme pétrifié, voulant hurler.
Entre étonnement, inquiétude, malaise. Probablement pacifiques, ces masques...
Et pourtant, ce que j'y vois avec mes seules références occidentales, c'est le visage de la guerre.


Photo 1 : © Musée d'ethnographie de Neuchâtel.
Photo 2 : Museu Nacional de Etnologia, Lisbonne © José Pessoa.

Le Maître de la coiffure en cascade

Bref retour vers les Luba, par coup de coeur mais aussi parce que Paris veut se positionner comme une place dynamique sur le marché des «arts premiers». Aussi, ce week-end, pouvions-nous voir, toucher (pas tous !) de nombreux objets; que ce soit à Drouot, Christies, .
Certains objets sont «très forts» (je suis sensible à une tête en ivoire Lega qui semble ne pas vous quitter du regard, une vieille petite bonne femme Songye, un «fétiche» de Sierra Leone encore suintant...).
Certains, tel cet appuie-nuque, sont présentés comme de véritables bijoux. Tout petit (13 cm de haut), il joue la star chez Sotheby's; exposé dans sa petite bulle de verre comme dans un écrin.
J'étais ainsi, rue du Faubourg Saint-Honoré, bien loin par la pensée de l'atelier de cette région Shankadi, région de grandes rivières de l'est du Congo.
Ne pas se poser trop de questions (les chiffres, les gens, la politique...)... et admirer seulement le bel ouvrage!

Photo : © Site de Sotheby's.

Poupées de fécondité Mwila

Les statuettes de fécondité sont fréquentes en Afrique. Ce sont généralement des petites sculptures en bois.
Celle-ci (vue de face et de dos), composée de fibres, de cordelettes, ornée de perles, de boutons et de colliers est particulièrement étonnante.

Etonnante encore, celle-ci, fabriquée avec un épi de maïs. Parées, habillées, ces poupées-symboles sont souvent portées dans le dos par les jeunes filles.
Ce sont des créations que l'on trouve chez le peuple Mwila, vivant au Sud-ouest des Ngangela, sur un petit territoire de l'extrême Sud de l'Angola, proche de la côte.



Photos : Museu Nacional de Etnologia, Lisbonne © José Pessoa.