Détours des Mondes

Sommaire d'Avril 2007

01 Avril : Le roi Njoya
03 Avril : Nouvelle-Irlande, Arts du Pacifique Sud
06 Avril : Splendeur de perles
07 Avril : Peintre au Burkina Faso
11 Avril : La reine de Bansoa
14 Avril : Sculpture architecturale au Grassland
17 Avril : Princesse Bangwa
21 Avril : 291, 5° Avenue
25 Avril : Masque Tukah du Cameroun
27 Avril : Pipe Bamum
28 Avril : Bamileke, Bamum, Cameroun - Bibliographie

Bamileke, Bamum, Cameroun - Bibliographie

Harter P., Arts anciens du Cameroun, Arts d’Afrique noire, Arnouville, 1986.
Mohaman H. & Perrois L., Cameroun : Art et architecture - Musée national des arts d’Afrique et d’Océanie, ADEIAO, Paris, 1988.
Perrois L., Les rois sculpteurs : Art et pouvoir dans le Grassland camerounais - Musée national des arts d’Afrique et d’Océanie, Ed. RMN, Paris, 1993.
Perrois L. & Njoya A. N., Arts royaux du Cameroun - Musée Barbier-Mueller, Genève, 1994.
Perrois L. & Notué J.P., Rois et sculpteur de l’Ouest du Cameroun : La panthère et la mygale - Ed. Karthala, Ed. de l’ORSTOM, Paris, 1997.

n.b : Toutes les bibliographies données ne sont pas exhaustives, elles consistent simplement dans le compte-rendu de mes sources «imprimées», des ouvrages, utilisés pour écrire les billets du blog. Elles vont donc évoluer avec le temps et je l'espère, avec vos suggestions.

Photo : Musée du Quai Branly

Pipe Bamum

Dernier billet sur les arts du Grassland. Sujet loin d'être épuisé puisqu'il faudrait encore aborder les grands masques zoomorphes, les masques des sociétés secrètes, les objets perlés si nombreux, les tambours nkak, les dessins de Njoya et l'invention d'une écriture, l'architecture des palais... Art et pouvoir indissolublement liés ont produit des oeuvres multiples et souvent impressionnantes.
Pour l'instant, je choisis de vous montrer simplement l'exemple des pipes dont le Grassland constitue l'un des principaux foyers de production au Cameroun. Matériau utilisé (terre cuite, bois, métal), hauteur du fourneau et richesse du décor sont autant d'indices révélant le statut social du propriétaire.
Objets que je trouve particulièrement intéressants pour la diversité de ces têtes «expressionnistes» qui constituent bien souvent leur fourneau.

Photo 1 : Musée Dapper © Hughes Dubois.
Photo 2 : Collection Barbier-Mueller © P. A. Ferrazzini.

Masque Tukah du Cameroun

Une sculpture du royaume de Bamendu en pays Bamiléké, conservée au Pavillon des Sessions au Musée du Louvre. Masque important par ses dimensions, il représente un visage surmonté d’une coiffure sphérique ajourée avec des motifs de lézards, marqué par un front proéminent, des joues gonflées, des yeux en amande.
Certaines interprétations y distinguent la représentation d'un ventre et d'une poitrine féminine, d'autres, la pénétration d'un sexe masculin entre les cuisses d’une femme.
Ce que l'on sait, est qu'il s'agit d'un masque royal de la société du Kah (le plus haut conseil du royaume), exhibé tous les cinq ans, lors d'une procession particulière ou lors d'évènements importants (intronisation, funérailles royales).
Les représentations de lézards évoqueraient «la vie, la renaissance du royaume ainsi que l’agilité et la vigilance du roi»... plus simplement, ils sont souvent considérés comme des messagers de l'au-delà.
Ce masque fut donné au Dr Pierre Harter en 1957.
En 1992, ce dernier lègua 53 pièces importantes du Grassland camerounais au MAAO (comme par exemple, ce masque Kuk ci-contre). Mais la succession stipulait que la collection ne pouvait être exposée que dans son intégralité : un espace lui est donc consacré à l'entrée des collections Afrique du Musée du Quai Branly, à l'exception de ce grand masque Tukah, exposé encore au Pavillon des Sessions.
Photos : © Musée du Quai Branly.

291, 5° Avenue

New-York 1905, le photographe Alfred Stieglitz ouvre une galerie au numéro 291 de la Cinquième Avenue. Le «291» allait rapidement devenir un lieu d'exposition «pionnier», rompant avec le goût dominant de l'époque aux Etats-Unis.
Personnage évoqué très rapidement dans une note consacrée à l'art nègre, au début du XXème siècle dans les milieux artistiques parisiens, Alfred Stieglitz commence à exposer l'art européen moderne dès 1907, à New-York.
Il expose Matisse, Cézanne, Picasso...
Il ne prend pas de photos de ces expositions mais il prendra quelques

clichés de l'exposition Brancusi de 1914, du panorama africain de 1915 et de l'exposition Picasso-Braque du printemps 1915.
Lors de cette dernière exposition, deux dessins de Picasso sont posés dans le fond de la pièce, encadrant un reliquaire Kota, qu'il met en scène avec un nid de guêpes... Juxtaposition alors osée.


Résumer le personnage à ces quelques lignes mettant en avant son choix précurseur en matière d'art moderne européen et d'art africain aux Etats-Unis est quelque peu réducteur. Une exposition lui fut consacrée au Musée d'Orsay fin 2004-début 2005, dont on peut retrouver trace dans cet article ou celui-ci.

Photo 1 : Anonyme, Alfred Stieglitz, Figure de reliquaire. Photogravure; 291, février 1916, f°12; Paris, Musée d'Orsay, ancienne collection Paul Haviland.
Photo 2 : Paris, Nusée National d'Art Moderne/Centre de Création Industrielle ©CNAC/MNAM, Distr. RMN (Adam Rzepka) - Une variante de cette oeuvre a été exposée à la Galerie 291 en 1914.
Photo 3 : Masque Guro, Anna Maria et Juan Hamilton, ancienne collection Paul Guillaume © Juan Hamilton Collection. - Exposition Galerie 291, 1914.
Photo 4 : Francis Picabia, Ici, c'est ici Stieglitz, foi et amour. Photogravure; 291, n°5-6 juillet-août 1915 ; Paris, Musée d'Orsay, ancienne collection Paul Haviland.

Princesse Bangwa

On ne peut évoquer les arts du Grassland sans mettre l'accent sur «l'expressivité» de sa statuaire qui fut notamment remarquée par les artistes dès la première moitié du XXème siècle (la célèbre photo de Man Ray !).
La femme, la beauté... thème universel ! Comment rester insensible

au mouvement de cette princesse, l'une des sculptures commémoratives les plus célèbres de l'art Bangwa ? Soigneusement coiffée, parée de collier et de bracelets, elle agite un hochet et danse...
Fascinante statue pour nos regards ethnocentriques, lourde de l'histoire des collections particulières occidentales et du marché de l'art qui s'y attache; qu'elle ne nous dissimule pas, à elle seule, la richesse de la sculpture Bangwa !

Photo 1 : "Sans titre" de Man Ray, 1937 © Man ray Trust/ADAGP/Telimage, 2000.
Photo 2 : Pièce collectée en 1897-1898 par Gustav Conrau. Anciennes collections Arthur Speyer, Charles Ratton, Helena Rubinstein et Harry A. Franklin © Musée Dapper, photo Hughes Dubois.

Sculpture architecturale au Grassland

Les palais du Grassland sont parmi les plus spectaculaires d'Afrique par leur ampleur mais aussi par le programme de sculptures monumentales qui les ornaient.
Les poteaux, encadrements de portes, linteaux, étaient sculptés en bas ou haut-relief, en ronde bosse et tous historiés.

Les piliers sculptés Nko sont des poteaux de 2 à 3 mètres, formant des colonnades à l'extérieur des bâtiments les plus importants.
Ils représentent pour la plupart des superpositions de personnages, en référence au roi, bien souvent évocation du roi guerrier et victorieux mais aussi représentation du souverain en musicien, en prêtre ou en juge.
Il semblerait néanmoins que la plupart des Nko n'aient été réalisés que dans un souci décoratif, décrivant des scènes anecdotiques.
Il n'en est pas de même pour la colonnade du palais royal de Bali-Nyonga, chefferie du Nord ouest du Grassland.
Pour preuve l'élément inférieur d'un de ces piliers représenté ci-dessous.
Il s'agit ici d'un chef victorieux, brandissant le manche d'un coutelas, foulant de ses pieds le cadavre de son ennemi alors que sa tête est surmontée d'un crâne. On a pu reconstituer la composition : un deuxième guerrier se plaçait au-dessus du crâne, puis un serviteur. Chaque pilier était ainsi composée deux ou trois personnages en ronde bosse, superposés et adossés à un mat.
La sculpture monumentale n'est plus gratuite, elle est bien au service d'un pouvoir, pécisément à Bali-Nyonga pour asseoir des chefs d'origine étrangère en se conformant à la tradition de sculpture Bamiléké.
Ces piliers se retrouvent, maintenant débités, personnage par personnage, dans les musées occidentaux !

Photo 1 : in Arts anciens du Cameroun, P. Harter, ED. Arnouville, 1986 © Christol.
Photo 2 : in Arts royaux du Cameroun, Musée Barbier Mueller, L. Perrois, Genève, 1994.
Photo 3 : Fragment de pilier figurant le roi Tita Gwenjang © Musée du Quai Branly.

La reine de Bansoa

Il ne pourrait s'agir que d'une simple porteuse de coupe.
Mais le siège à cariatide fournit déjà un indice : une panthère, la gueule ouverte, les pattes légèrement fléchies, les oreilles dressées, repose sur un anneau de bois... N'est-ce pas l'apanage de la royauté ?
Monoxyle, la statue en bois est recouverte d'un tissu de petites perles de pâte de verre rouges. Les perles blanches lui donnent son sourire, l'éclat de ses yeux, la parure de ses bracelets et les motifs de ses scarifications. Elle semble habillée, mais seules des perles bleues dessinent un grand collier et des anneaux de chevilles.
Des cauris retiennent sa coiffe.
Exhibée avec son pendant masculin lors de cérémonies rituelles ou d'évènements marquants d'un règne; cette statue commémorative d'une Mafo, en pays Bamiléké, présente la coupe destinée à recevoir les offrandes.

Photo : Musée du Quai Branly

Peintre au Burkina Faso

Très bon élève à l’école, Inoussa Simporé doit la quitter avant l’entrée en 6ème par le manque de moyens de sa famille, qui l’envoie à Ouagadougou afin de contribuer aux besoins de celle-ci.
Il « fait » le cireur de chaussures pendant 5 ans. Au cours de ses tournées, il rencontre un peintre en lettre qui fait des enseignes mais aussi des tableaux.
Cette rencontre est une révélation pour lui et il décide d’essayer de se lancer dans la peinture.
Il se rend alors régulièrement chez le peintre et lui « cire les chaussures » gratuitement, en échange du droit d’assister à l’activité dans son atelier. Au bout de trois ans, le peintre l’engage comme apprenti (en Afrique, les apprentis qui se forment ne sont pas rémunérés). Il reste 5 ans avec lui et reçoit, vers la fin, un peu d’argent (0,5 à 1 € par jour) puisque, devenu productif, il permet au patron d’augmenter ses rentrées.
En 2004, Inoussa se met à son compte. À 25 ans maintenant, il vit principalement de son travail de peintre en lettres (enseignes, banderoles, décoration de magasins...) mais consacre le plus de temps possible à la peinture de tableaux, bien qu’il n’y ait pas de « marché de l’art » au Burkina.
Pour voir plus de tableaux : cliquez sur la page d'AFRICART.
Pour toute information, contactez-le au Burkina Faso (00226 76601027) ou contactez son ami en France, Jean-Jacques Fillinger (05 65 22 60 47 ou 06 83 58 75 18, [email protected] ), qui a rapporté en France une douzaine de ses toiles.

© Inoussa Simporé

Splendeur de perles

Le trône de Nsangu, le père de Njoya.
Ce dernier l'offrit à l'empereur Guillaume II d'Allemagne en 1908; mais il fit faire une copie afin de conserver et utiliser cet emblème.
Ce trône royal est le Mandu yenu ce qui signifie «splendeur de perles»...
Son dossier est constitué par des figures de jumeaux; ces derniers étaient «réquisitionnés» pour entrer au service du roi. La figure féminine tient une coupe pour les offrandes de nourriture; la figure masculine, une corne à boire et fait le geste de respect en portant sa main au menton.
La base du siège se compose de serpents à deux têtes. Ils évoqueraient l'ancêtre de Njoya, le roi guerrier Mbuembue. Quant au repose-pieds, il s'agit d'un banc de bois ajouré, supporté à l'avant par cinq personnages, chacun tenant l'épaule de son successeur, et à l'arrière et sur les côtés, par des araignées. Lui aussi est recouvert d'étoffe, brodé de perles, orné de cauris. Sur ce repose-pieds sont sculptés deux hommes portant un fusil.
Ainsi, sont représentées sur ce modèle de trône les personnages qui permettent au roi d'assurer ses fonctions: les jumeaux protecteurs, les fonctionnaires de Cour ou majordomes, se tenant l'épaule par cohésion et solidarité, et des guerriers armés.
Le motif de l'araignée rappellerait l'engagement du roi à se montrer prudent et avisé; cauris et perles témoignent de la prospérité que le roi se doit d'apporter à son peuple.

Photo : Berlin, Museum für Völkerkunde.

Nouvelle-Irlande, Arts du Pacifique Sud

Au Musée du Quai Branly jusqu'au 8 juillet 2007.
Une exposition grandiose. Pas besoin d'être spécialiste de la Nouvelle-Irlande pour l'apprécier ! J'ai souvent entendu des craintes exprimées face aux arts océaniens et notamment face aux sculptures Malagan de Nouvelle-Irlande : effrayantes, angoissantes, macabres; tels sont les adjectifs récurrents. Et pourtant...
Approchez-vous, faites abstraction de ce que vous croyez voir. Tout ce que vous pensez est faux; là où vous croyez discerner, séparément, un visage, un poisson, un oiseau, un serpent; peut-être est-ce autre chose ? Sont-ce bien des yeux qui vous scrutent et des gueules béantes prêtes à vous avaler sur ce panneau ? Et ces masques en étoffe d'écorce...
Des structures éphémères, des objets rares dont on perçoit la fragilité. Laissez opérer cette « efficace » beauté; vous arriverez, fascinés, en Nouvelle-Irlande.
Un film vous montrera les Tubuan et vous souhaiterez en savoir plus sur ces peuples du Pacifique Sud... Très beau catalogue d'où proviennent ces photos. Photo 1 : Pectoral - Stuttgart, Linden-Museum © Anatol Dreyer/Ursula Didoni.
Photo 2 : Collection privée, © Musée du Quai Branly/Photo de Patrick Gries.
Photo 3 : Dresde, Museum für Völkerkunde © Eva Winkler.

Le roi Njoya

L'un des souverains qui marqua fortement l'histoire du royaume Bamum fut Njoya qui vécut de 1870 à 1933. Il était le 16ème Fon (ou Fo ou Mfon, titre des rois dans le Grassland) et accèda très jeune au pouvoir. Son règne apparaît comme une époque d'innovations et de mise en place de nombreuses institutions dans un contexte marqué par la présence des Allemands jusqu'en 1916 suivi de l'occupation française.
Njoya était un personnage extraordinaire et son règne fut une période faste pour le développement artistique dans des domaines aussi variés que l'architecture ou le dessin.
Sur cette première photographie de 1912, on remarque la richesse de son trône; derrière lui, on distingue les poteaux sculptés du palais.
Un homme, les mains jointes, lui rend allégeance.

Njoya, 1912 ou 1913; le même trône.
Un commerçant allemand est assis près de lui, le pied délibérément posé sur le trône. On sait que Njoya avait bien accueilli les Allemands en 1902 et les circonstances de cette photographie ne me sont pas connues. Mais elle interpelle.
Volonté délibérée ou contrainte de Njoya ?
On sait que l'on pouvait être exécuté pour une telle attitude puisque les trônes et les sièges étaient et demeurent des symboles politiques forts.

Photo 1 : © Marie-Pauline Thorbecke, Rautenstraucht-Joest Museum für Völkerkunde, Cologne.
Photo 2 : © H. Oldenburg in Arts royaux du Cameroun , Louis Perrois.