Détours des Mondes

Sommaire de Juin 2007

04 Juin : Makishi
05 Juin : La voie des masques - Nord-Ouest Zambie
06 Juin : Les Arts du Zimbabwe
08 Juin : Grand Zimbabwe
09 Juin : Miro - Maro
12 Juin : Arts Tonga
13 Juin : Arts Shona
14 Juin : Appui-tête Shona
15 Juin : Les Ndebele du Zimbabwe
17 Juin : Arts Venda
19 Juin : Tsonga, Shangaan, Hlengwe…
20 Juin : Objets blessés, la réparation en Afrique
22 Juin : Arts du Zimbabwe et d’Afrique du Sud - Bibliographie
23 Juin : Hassan Musa – Icônes
26 Juin : San, Bushmen, Khoekhoe
27 Juin : La Vénus hottentote
29 Juin : Art rupestre en Afrique du Sud

Art rupestre en Afrique du Sud

Les sites d'art rupestre sont nombreux en Afrique australe; nous l'avions déjà évoqué au sujet du Zimbabwe. Les plus connus sont probablement en Namibie : Apollo 11 et ceux que recéle le Brandberg dont la célèbre Dame Blanche. On pourra lire un petit dossier qui reflète une conférence passionnante de Jean-Loïc Le Quellec à laquelle j'ai assisté :
Ce chercheur nous a fait revivre à la manière d'un roman policier avec en toile de fond, la nostalgie d’une Atlantide engloutie, les travaux de l'Abbé Breuil accompagné de Miss Boyle qui a peut-être été à l’origine du mythe d’une antique présence blanche en Afrique !
Quant à l' Afrique du Sud, la majorité des sites se trouvent dans la région du Drakensberg, la montagne du dragon. Il serait très tentant d’avoir des lectures «chamaniques» de ces peintures et gravures. Il faut se méfier cependant de la chronologie puisque celles-ci sont plus ou moins superposées et ne peuvent pas être interprétées comme un tout cohérent. Nous n’entrerons pas dans ces questions pointues. Tel n’est pas le but de ce billet: simplement souligner l'importance des témoignages de cet art dans cette partie de l'Afrique alors que les exemples sahariens sont bien plus célèbres. De nombreuses peintures sont attribuées aux San. Ces derniers voyaient dans l'antilope-éland, un animal doté de pouvoirs surnaturels. La transe du chaman aurait eu pour but d'acquérir cette puissance. Photo 1 : Abri de la procession, Drakensberg © Bernadette Bidaude.
Photos 2 et 3 : Resp. Gxalingenwa 1, Région de Cobham et Roche de Fulton, Région de Giant's Castle © Renaud Ego (son ouvrage : San, Art rupestre d'Afrique australe, Adam Biro, 2000)

La Vénus hottentote

Suite du billet sur les San et les Khoekhoe.
Représentante de la race hottentote (les Khoekhoe étaient ainsi appelés Hottentots), cette jeune femme fut emmenée en Europe parce que remarquée pour sa stéatopygie et sa macronymphie (fesses et organes génitaux surdimensionnés). Comme d'autres Khoisan, dans ce XIXème siècle des cirques, salles de spectacles ou zoos humains occidentaux, elle y devint élément de curiosité.
L'histoire de la Vénus hottentote a été souvent racontée.
L'on trouvera des articles plus détaillés ici ou là.
Vie tragique d'une bête de foire qui mourut à 27 ans, dont le corps fut disséqué par Cuvier et dont la dépouille fut, enfin, restituée à l'Afrique du Sud par la France en... 2002 !

Illustration in l'Histoire naturelle des mammifères de Georges Cuvier et Geoffroy Saint-Hilaire (1824).

San, Bushmen, Khoekhoe

Les premiers chasseurs-cueilleurs à peupler l'Afrique australe furent les San dont les descendants furent plus tard appelés Bushmen (ou Bochimans ou Bosjemen) par les Hollandais qui s'installèrent au niveau du Cap au XVIIème siècle.
Ces premières populations San cohabitaient avec une population d'éleveurs, les Khoekhoe. Ce n'est que dans le premier millénaire de notre ère que des populations Bantoues venues du Nord les rejoignirent.
On trouve, entre autres, comme premiers témoignages des San, des galets peints. Celui qui est représenté ci-dessus fut retrouvé sur l'épaule d'un squelette, ce qui pourrait suggérer l'usage de ces galets peints dans des rites funéraires; ce n'est qu'un hypothèse ! (Ce galet date d'une époque assez récente (probablement 2000 ans), il en existe de plus anciens).
On attribue à ces premières populations San une grande majorité des peintures et gravures rupestres de l'Afrique australe mais également des oeufs d'autruche décorés. Le dessin était réalisé avec une lame de pierre puis, plus tard, une lame de fer. Seuls, quelques fragments ont été retrouvés et l'on ignore, là encore, la fonction de ces coquilles ornées.
Les San des époques récentes fabriquèrent des oeufs de cette sorte pour le «tourisme». Ainsi, l'une des premières coquilles ornées de ce type à arriver en Europe fut ramenée en 1770 par le naturaliste suédois Sparrman.
Mais l'histoire des peuples San et Khoekhoe ne tourne pas autour d'un oeuf d'autruche; elle devient malheureusement tragique dès lors que Barthélemy Diaz franchit le cap de Bonne-Espérance en 1488, et prouve que le contournement de l'Afrique est possible. Le commerce vers les Indes devient chose réalisable.
Ainsi dès le milieu du XVIIème siècle, Jan van Riebeeck est chargé d'établir pour la Compagnie néerlandaise des Indes orientales la première implantation européenne proche du Cap de Bonne-Espérance. Celle-ci deviendra la colonie du Cap en 1791.
Mais les relations entre San, Khoekhoe et les Hollandais ne cesseront de s'envenimer.
En effet, le mode de vie sédentaire des colons se heurta très vite aux modes de vie de ces populations. Les San étaient nomades et ne respectaient pas les territoires,
les Khoekhoe pratiquaient la communauté de biens; les uns et les autres furent vite accusés de voleurs, ne comprenant pas la notion de propriété privée ! De plus, la langue khoisan des deux peuples faite de «clics» les firent considérer plus proches des animaux que des hommes puisqu'ils ne semblaient pouvoir émettre qu'une sorte de caquetage.
Ces populations furent victimes de maladies apportées par les Européens. Puis, de véritables chasses à l'homme furent organisées puisque San et Khoekhoe étaient pratiquement considérés comme du gibier car difficilement «intégrables» comme travailleurs dans les fermes.
La colonie du Cap s'agrandissant, les frontières des territoires San et Khoekhoe reculèrent. Il leur fut impossible de maintenir une vie de pasteurs nomades.
Tous ces facteurs conduisirent à l'extinction de ces peuples. Mais malheureusement dans l'extermination de ces populations, nous n'avions peut-être pas encore atteint le comble de l'abject. Il le fut au travers du cas tristement célèbre de Saartje Baartman... du temps où les Occidentaux se repaissaient des spectacles des zoos humains et de l'exhibition de «spécimens».

Photo 1 : South African Museum, Cape Town.
Photos 2 et 3 : The Trustees of the British Museum, London et Staatliche Museen zu Berlin, Preussischer Kulturbesitz, Museum für Völkerkunde © Heini Schneebeli.
Dessin : Anonyme, fin du XVIIème siècle, Groupe de Khoekhoe, Le Cap, National Library of South Africa.
Gravure : Portrait d'un Houzouana (San) d'après le récit de François Le Vaillant (fin XVIIIème siècle) in Ego R., 2000, San, Paris, Ed. A.Biro.
Estampe : P. Seuin, F.C Vermeulen sc, 2ème moitié du XVIIème siècle, Hottentots habitants du Cap de Bonne-Espérance, Paris, BNF.

Hassan Musa - Icônes

« Avant de venir en France, je me considérais comme artiste. Mais quand je suis arrivé en France je suis devenu « Artiste Africain ». Non pas parce que la qualité d’artiste africain se présentait comme une option parmi d’autres mais parce que l’espace de l’art contemporain est configuré sur des catégorie ethniques (Voir Le rapport disparu d’Alain Quemin, 2002). Ainsi quand on n’a pas la gueule d’une banane française, par exemple, on ne risque pas d’aller représenter l’art français à l’étranger (quel étranger ?). Je pense que les artistes contemporains nés en Afrique, deviennent « artistes africains » quand les Européens, qui ont le pouvoir de définir qui est Africain, les désignent et les invitent en tant qu’ « artistes africains ».
En fait, la désignation des artistes comme Africains est une attitude arbitraire qui ne se justifie que par la volonté de certains mécènes européens de disposer d’une catégorie dite « Artistes africains », à l’ image des bananes dans ce conte africain où un enfant africain qui mangeait une banane interrogea son grand-père : - Dis, grand-père, pourquoi appelle-t-on banane ce fruit que nous mangeons ? Le vieux sage réfléchit un peu avant de répondre: - Mais voyons mon enfant, d’abord parce que cela a l’aspect d’une banane, il a aussi la couleur et la saveur d’une banane et d’ailleurs tout le monde l’appelle banane ! Le fait que les artistes désignés comme artistes africains ne forment pas une réelle catégorie référée à l’Afrique ne signifie pas qu’ils ne forment pas de catégorie du tout ! Ils forment une catégorie encore plus intéressante, celle des artistes exclus de ce qui est considéré comme l’art contemporain officiel : le « Main stream art » !
Ils sont « intégrés » au système mais en tant que parias, en tant que « hors caste » ! Ils sont même nécessaires au système car, d’une certaine manière ils justifient le classement hiérarchique des produits culturels extra-européens par rapport à l’art des Européens. »
Hassan Mussa in
Catalogue de l'exposition Icônes, Galerie NKA*, Bruxelles, 2006.

Hassan Musa est né au Soudan en 1951; artiste-peintre, il expose des œuvres depuis 1969 ; il est aussi auteur-illustrateur dune vingtaine de livres pour enfants.

Oeuvre 1 : Art de guérir - 2002.
Oeuvre 2 : Autoportrait avec idées de couleur - 2003.

Courtesy Galerie NKA* Brussel.

Arts du Zimbabwe et d'Afrique du Sud - Bibliographie

Zimbabwe. Témoins de pierre. Passé et Présent, Africa Museum, Tervuren, 1997.
Garlake P.,1973, Great Zimbabwe, Thames and Huston, Londres.
Garlake P., 1982, Great Zimbabwe descripted and explained, Zimbabwe Publishing House, Harare.

Catalogues d'exposition (ess. Afrique du Sud)
African forms - Marc Ginzberg, Milan, Ed. Skira, 2000.
Art and Ambiguity : Perspectives on the Brenthurst Collection of Southern African art - Johannesburg, Ed. Johannesburg Art Gallery, 1991.
Chasseurs et guerriers - Paris, Ed. Dapper, 1998.
Formes et figures : L'art africain dans la collection Horstmann. Textes par Ezio Bassani, Michael Bockemühl, Patrick McNaughton - Milan, Ed. Skira, 2002.
Ubuntu, Arts et culture d'Afrique du Sud - Paris, RMN, 2002.

Arts de l'Afrique du Sud-Est de la collection Conru. Textes Sandra Klopper et Karel Nel, Milan, Ed. 5 Continents, 2002.
Courtney-Clarke M., 2002, Ndebele : l'art d'une tribu d'Afrique du Sud - Paris, Ed. Arthaud.
Magubane P. & Klopper S., 2001, 4 ouvrages : Arts&Crafts - Ceremonies - Dress and Adornment - Homesteads - Srtuik Publishers.
Zaloumis A. & Difford I., 2000, Zulu Tribal Art - Cape Town, Ed. AmaZulu.

Ego Renaud, 2000, San, Art rupestre d'Afrique australe - Paris, Ed. Adam Biro.
Le Quellec J.-L., 2004, Arts rupestres et mythologies en Afrique. Paris, Ed. Flammarion.
Sellier J., 2003, Atlas des peuples d'Afrique - Paris, Ed. La Découverte.

n.b : Toutes les bibliographies données ne sont pas exhaustives, elles consistent simplement dans le compte-rendu de mes sources «imprimées», des ouvrages, utilisés pour écrire les billets du blog. Elles vont donc évoluer avec le temps et je l'espère, avec vos suggestions.


Photo : Collection particulière, © Archives Musée Dapper et Hughes Dubois.

Objets blessés, la réparation en Afrique

Une exposition au Musée du Quai Branly jusqu'au 16 septembre 2007.
Thème intéressant que celui de la blessure des objets et la manière dont on l'appréhende... On ne répare pas un Renoir, une église romane, on les restaure ! Restaurer c'est bien réparer d'une certaine façon mais en respectant l'état d'origine, le style...
Dans le mot de réparation, la fonction ressort... On répare pour que cela «marche encore», pour que ce soit encore utile, encore efficace... Ce n'est pas un vocabulaire que l'on emploie pour les objets «entrés au musée». Il y a eu dans cette «entrée» une séparation; chaque objet a dû répondre à des critères de «beau» et dès lors son processus de vieillissement, d'usure s'en est trouvé stoppé !
Au-delà des objets africains que donne à voir l'exposition, cette dernière nous questionne sur ce qu'il en est de notre rapport aux objets ?
Et au-delà même de cette exposition particulière, l'on peut s'interroger sur le sens de nombreux travaux d'artistes du XXème siècle : la réparation voulue, recherchée, exhibée sur des objets volontairement abimés, sur des corps blessés, défigurés.
Le traumatisme peut-il être dépassé parce que la cicatrice est visible et que la mémoire est à l'oeuvre ?

À lire le billet d'Akwaba-Africa sur cette exposition et "Ces mains qui redonnent vie".

Photo 1 : Détail d'une statue Ibo (Cassure de l'avant bras masquée par des bracelets en ivoire) © Musée du Quai Branly, Patrick Gries.
Photo 2 : Détail d'une statue Bamana (Epaule réparée par des clous) © Musée du Quai Branly, Patrick Gries .
Photo 3 : Frida Kahlo, la colonne brisée, 1944, photo provenant du site Frida Kahlo.

Tsonga, Shangaan, Hlengwe...

Parler des arts Tsonga est un exercice difficile car, outre une répartition géographique des peuples au-delà des frontières des états : Zimbabwe, Mozambique et Afrique du Sud; le peuple de langue tsonga recouvre des identités différentes. Il est chargé d'une histoire lourde de nombreuses
migrations, d’échanges, de commerce.
Pour certains, les Tsonga se confondent avec les Shangaan et lorsqu'on désigne les Tsonga à la frontière Mozambique - Zimbabwe, l'on parle plutôt du peuple Hlengwe.
Pour compliquer encore «l'affaire», il faut rappeler qu'il existe un groupe important de langues
bantoues parlées dans la partie orientale de l'Afrique australe : le nguni.
Le nguni du Nord regroupe plusieurs langues dont celles parlées par les Zulu, Swasi et Ndebele; le nguni du Sud regroupe principalement les langues parlées par les Xhosa.
Par extension, le terme Nguni est devenu un terme générique qui englobe pécisément les peuples appartenant à ce groupe linguistique.
Enfin, chez les Shangaan, le nguni devint la langue des hommes et le tsonga resta celle des femmes.
Pour l'historien d'art, c'est donc un véritable casse-tête !
Si telle pièce Tsonga est difficilement attribuable à un pays précis (Zimbabwe, Mozambique, Afrique du Sud), il est aussi difficile de bien distinguer les apports proprement Tsonga sur des objets qui peuvent être tout aussi bien attribués à des peuples voisins.
D'où, on le remarquera dans de nombreuses collections, des objets à double appellation Tsonga/Venda; Tsonga/Nguni du Nord.... afin de tenir compte de cette complexité et des spécificités régionales lorsque celles-ci ont pu être identifiées.
Les différents exemples exposés ici sont un témoignage de la diversité des objets Tsonga dans leur fonction et leur forme...

Photo 1 : Couple de statuettes Tsonga utilisées dans des sociétés d'initiation - Museum of Mankind, Londres.
Photo 2 : Récipient à remèdes Tsonga - Johannesburg, University of the Witwatersrand Art Galleries.
Photo 3 : Canne Induku Tsonga/Nguni du Nord - Johannesburg Art Gallery © Wayne Oosthuizen.
Photo 4 : Cuiller Tsonga - Zug, Coll. W. & U. Horstmann.
Photo 5 : Appui-tête Tsonga (provenance de Zambie) - Musée du Quai Branly

Arts Venda

Le peuple de langue Venda occupe un territoire qui s'étend au Nord de l'Afrique du Sud et dans la partie Sud et Sud-est du Zimbabwe.
Les nombreux vestiges de grandes constructions en pierre dans cette région attesteraient de l'existence d'une société hiérarchisée ayant possédé d'importantes quantités d'or et des richesses provenant d'un commerce avec la côte orientale de l'Afrique.
Parmi l'apparat des rois Venda, les plateaux divinatoires et les tambours sacrés.
Ces plateaux de divination, Ndilo, étaient tous composés en leur centre par un petit monticule chargé de substances magiques surmonté d'un cauri. Le fond était orné de différents motifs dont celui du crocodile qui représentait le roi au centre de son étang; et bien d'autres encore, chargés de symboles. Au bord et au revers du plateau, des motifs en forme de serpent : animal qui pourrait symboliser la frontière entre le monde extérieur et celui des ancêtres. De par le pouvoir des devins, les rois Venda pouvaient acquérir le même statut que les Ancêtres qui vivaient au fond des lacs.
En effet, pour les Venda, toute étendue d'eau serait associée aux origines du monde et la symbolique du lac se retrouve sur de nombreux objets de cour. De nos jours, le lac Fundudzi, le plus grand lac naturel du pays Venda, est toujours vénéré.

Tout comme les plateaux divinatoires, les tambours sacrés faisaient partie des régalia.
Les motifs sur les tambours seraient des références au serpent-python.
Si les premiers n'ont plus été réalisés depuis les années 30, les seconds ont été fabriqués plus longtemps et utilisés lors de rites d'initiation.
De nos jours, l'initiation n'est plus pratiquée pour les garçons mais se perpétue pour les jeunes filles. Garantes de la tradition, elles y recevraient un enseignement sur les valeurs Venda.

Photo 1 : Le Cap, South African Museum © Herschel Mair.
Photo 2 : Johannesburg, Museum Africa.

Les Ndebele du Zimbabwe

L'histoire des Ndebele commence à proprement parler, avec la rebellion de Mzilikazi Khumalo, l'un des généraux du grand roi Zulu Shaka, en 1821. Avec son peuple, il fuit le royaume Zulu, assujettissant plusieurs populations sur son passage, tels des groupes Sotho, Tswana et recrute des guerriers.
Vers les années 1836, il entre en conflit avec les Boers qui ont entrepris
le Grand Trek. Les Ndebele s'établissent définitivement dans le sud-ouest du Zimbabwe (le Matabeleland) en 1840, autour de Bulawayo. Mzilikazi instaure un régime militaire fort inspiré du modèle Zulu. Après une période de calme relatif, en 1890, la «Pioneer Column», mise en oeuvre par Cécil Rhodes, entame la colonisation du royaume Matabele. En 1893, les troupes Ndebele sont vaincues et le royaume n'existe plus.
Les arts des Ndebele du Zimbabwe sont proches de ceux de leurs voisins, concernant notamment les ustensiles domestiques.
Il semblerait que de telles oeuvres ne soient plus réalisées de nos jours.
Si l'on parle beaucoup des arts Ndebele, l'on fait souvent référence aux Ndebele d'Afrique du Sud, (et non pas aux Ndebele (Matabele) du Zimbabwe). Ceux-ci sont notamment célèbres pour leurs peintures murales dans un contexte d'apartheid. Bien qu'ils ne soient pas apparentés ni par leur origine, leur langue, leur culture; ces populations descendent probablement d'un même peuple qui vécut dans les régions Kwazulu - Natal... à suivre en Afrique du Sud...

Pour en savoir plus sur l'histoire : Bulawayo1872.com

Dessin : Le roi Mzilikazi (1790 - 1868), site commons.wikimedia.
Gravure : Guerrier Matabele, Eugène Casalis in Les Bassoutos, 1933, Archives Musée Dapper.
Photo : Collection Horstmann.

Appui-tête Shona

Les appui-tête Shona semblent être en usage depuis fort longtemps; probablement depuis l'époque de Mapungubwe (XIIème siècle). Quelques sites archéologiques du Zimbabwe ont apporté la preuve que certains devaient être recouverts d'or et plusieurs sources Shona indiqueraient que les hommes importants étaient enterrés avec leur appui-tête. (in Témoins de pierre. Passé et Présent, Africa Museum, Tervuren, 1997).
Stylistiquement, les appuie-tête Shona sont particulièrement remarquables grâce à leurs motifs de cercles concentriques et leur tablette légèrement incurvée. Au-delà de l'aspect fonctionnel qui consiste à protéger la coiffure en position allongée, l'appui-tête permet de communiquer avec les ancêtres pendant le sommeil.
Il continuerait de nos jours à être utilisé par les médiums.

Photo 1 : Musée du Quai Branly.
Photo 2 :The Detroit Institute of Arts.

Arts Shona

Les Shona regroupent 9 millions d'individus, essentiellement des agriculteurs, répartis pour une bonne partie au Zimbabwe, et une petite partie à l'ouest du Mozambique. Longtemps regroupés en chefferies indépendantes, se différenciant par de nombreux sous-groupes linguistiques au début du XXème siècle, les Shona revendiquent de nos jours une même identité ethnique et linguistique.
Pas de masques ni de statuaires dans les arts traditionnels Shona; c'est du côté de la culture matérielle que l'on trouvera de très beaux objets.
Les tabatières d'abord, car le tabac a une grande importance au sein de la culture Shona. Dès la fin du XVIIème siècle le tabac à priser est adopté par les hommes et les femmes Shona, jouant un rôle dans la relation communautaire mais aussi dans la relation aux ancêtres car le tabac constitue une offrande. Les tabatières pouvaient également faire office de présent qu'un jeune homme se devait d'offrir au père de la jeune fille qu'il souhaitait épouser.
Les couteaux, symboles de prestige, se transmettaient de génération en génération comme celui présenté ci-dessus avec son fourreau et une attache permettant de le fixer au niveau du bras ou, celui-là, un Bakhatwa, couteau de prestige dont le fourreau est travaillé dans le bois et l'ivoire ornés de fils de laiton. Chez le peuple Ndau, qui est la fraction Shona du Mozambique, les fourreaux qu'ils réalisent sont ornés de perles et appartiennent souvent à des devins.
Ces derniers tiennent un rôle encore important au sein des peuples du Zimbabwe et l'on rencontre parmi les objets qui leur sont propres, de petites plaquettes gravées de symboles, des plateaux de divination.
Mais les oeuvres Shona probablement les plus célèbres pour les collectionneurs occidentaux demeurent les appuie-tête.

Photo 1 : Tabatière - Collection privée, Le Cap, permission de M. Stevenson in Zimbabwe. Témoins de pierre. Passé et Présent, Africa Museum, Tervuren, 1997.
Photo 2 : Museum für Völkerkunde - Vienne.
Photo 3 : Museum of Mankind, Londres.
Photo 4 : Collection Horstmann © Zagourski, archives Pierre Loos, Bruxelles.

Arts Tonga

Les Tonga se répartissent entre Zambie et Zimbabwe, dans la vallée du Zambèze. La construction du barrage de Kariba dans les années 1950 et l'inondation de la vallée ont obligé de nombreux Tonga à migrer. Dans le passé, à l'époque de Grand Zimbabwe (1200-1500), on sait qu'ils contrôlaient un vaste territoire et pratiquaient un commerce florissant grâce à l'or présent dans cette région. Mais dès le XVIIème siècle, les Tonga subirent des assauts des Shona; puis eurent à montrer forte résistance contre les Ndebele au XIXème siècle, les Lozi et un groupe Sotho. Enfin, ils se heurtèrent aux ambitions expansionnistes des Anglais qui créèrent des réserves en territoire Tonga afin d'y recruter leur main-d'oeuvre.
Vivant dans une région reculée, ce peuple a survécu malgré des conditions difficiles, tiraillé aux frontières de ces pays du coeur de l'Afrique.
Parmi les objets réalisés par les Tonga, on trouve de belles pipes à eau avec des décors de perle (ornées parfois de fils métalliques de couleur cf. photo1).
D'autres objets encore : tabourets, tambours, lamellophones mais aussi petites poupées de fertilité au décor de graines et de perles; nous allons les rencontrer tout au long de ce voyage dans l'Afrique australe. Le perlage était très utilisé sur les pièces de vêtements avec un acheminement des perles via le port de Sofala (Beira) ou Le Cap. Aujourd'hui, il semblerait que cet art féminin du perlage soit tombé en désuétude chez les Tonga faute d'approvisionnement. (probablement de perles de verre en provenance de l'Océan Indien car certaines sources attestent encore de l'existence de ces vêtements Tonga tissés de perles) !

Photos 1 et 3 : Collection M. Valentine, Johannesburg © H. Coetzee.
Photo 2 : Collection Horstmann, Zug. © J.-M. Vandyck.

Miro - Maro

Maro, peinture sur écorce battue - Lac Sentani - Papua Indonesia - 1925-1930.


Joan Miro - Nocturne - 1940.

D'autres peintures sur étoffe d'écorce du lac Sentani.

Photo 1 : in Greub.S, 1992, Art of northwest New Guinea : from Geelvink Bay, Humboldt Bay, and Lake Sentani, New York, Rizzoli.
Photo 2 : Provenant du site.

À lire : PELTIER P., Paris-Nouvelle-Guinée, 1925-1935. Jacques Viot, les Maro de Tobati et la peinture moderne in Gradhiva 1990, 8 (ou en anglais dans l'ouvrage de S. Greub).

Grand Zimbabwe

Grand Zimbabwe est situé à une trentaine de kilomètres au Sud-est de Masvingo. Il s’étend sur plus de 7 Km² à la limite Sud du plateau du Zimbabwe, dans la région située entre les fleuves Zambèze et Limpopo. Il est l’exemple, le plus étendu et le plus emblématique des architectures de pierre disséminées sur le plateau du Zimbabwe et dans d’autres pays : le Mozambique, le Botswana et l’Afrique du Sud. Grand Zimbabwe fut «fréquenté» depuis des millénaires mais ce n'est que vers les X-XIème siècles que de nouvelles populations, éleveurs de bovins et exploitant l'or et le cuivre sur une vaste échelle, s'y installèrent de manière pérenne. Cette période marque le début des contacts avec les établissements arabes de la côte de l'océan Indien. Cette phase, qui s'étend jusqu'à la fin du XVème siècle, est la principale période d'occupation de Grand Zimbabwe. Vers la fin du XIIème siècle, les premières constructions en pierres de granit apparaissent. Au XIIIème siècle, l’état de Mapungubwe, situé dans l’actuelle Afrique du Sud s’effondre, et on assiste à un déplacement du pouvoir politique et économique vers le site du Grand Zimbabwe. Les premiers voyageurs portugais font mention de l’importance de ce royaume qui entretenait des relations commerciales avec les populations arabes de la côte de l’océan indien. Par la suite ce royaume fut confondu avec celui de Monomotapa fondé au milieu du XVème siècle qui lui succéda. Mais Grand Zimbabwe resta pour les Mwene Mutapa du royaume de Monomotapa, puis pour leurs successeurs Rozwi, à la fin du XVIème siècle, un important centre religieux. Vers 1830, le royaume Rozwi fut envahit et détruit par les Nguni venus d’Afrique du Sud. Seules subsistent les constructions en pierre. À l’arrivée des Européens au XIXème siècle, la région fut occupée par les Karanga; le site lui-même fut redécouvert en 1868 par un chasseur, Adam Renders et exploré en 1871 par le géologue Carl Mauch. Malheureusement, en 1891, J. Théodore Bent, nommé par Cecil John Rhodes, puis Richard Hall menèrent des fouilles «désordonnées» et contribuèrent au pillage du site. Ce qui est peut être le plus connu aujourd'hui de Grand Zimbabwe, ce sont ses oiseaux de pierre: 8 oiseaux en stéatite gris vert ont été retrouvés et ils demeurent une énigme. Sont-ce les représentations de l'aigle batteleur qui, dans la religion Shona, est un messager, un médiateur entre les esprits et les hommes ? Les célèbres oiseaux sont devenus des emblèmes nationaux comme on peut le voir sur le drapeau du Zimbabwe ou sur des timbres (cf. début du billet). Dessins 1 et 3 : Proviennent du site sur lequel on trouvera de nombreuses informations complémentaires sur Grand Zimbabwe. (Le dessin 3 ne reflète qu'une hypothèse).
Photo 2 : Tour conique de Grand Zimbabwe, © W. J. Dewey.
Photo 4 : Museum für Völkerkunde - Berlin.

Les arts du Zimbabwe

Quittant à pésent la Zambie à la hauteur du lac Kariba, le Zimbabwe s'offre à nos découvertes. L'ancienne Rhodésie du sud est un pays riche de cultures diverses : Les Shona en constituent la population principale (80%) et les Tonga, Venda, Ndebele (plus présents en Afrique du Sud) et Tsonga (très présents au Mozambique) représentent les 20% restant.
Du fleuve Zambèze jusqu'au massif du Brandberg en Namibie et jusqu'à Cape Town en Afrique du Sud, les peintures rupestres sont une tradition artistique et le Zimbabwe ne déroge pas à la règle.
Ci-dessus une «scène de campement» de la grotte de Gambarimwe.
Les sites en pierre tel Grand Zimbabwe, la capitale d’un état Shona prospère entre 1200 et 1450, offrent également de nombreux témoignages archéologiques.
Enfin, les différents peuples du Zimbabwe ont réalisé des oeuvres diverses liées à la culture matérielle : en bois (appuie-nuque, sièges), en perles (poupées, ceintures), des calebasses, des récipients et des objets liés à la consommation tabac. Toute une gamme d'objets «domestiques» témoignent ainsi du savoir-faire des artistes zimbabwéens.

Photo 3 : Tabatière Shona. Museum für Völkerkunde - Vienne © S. Glawischnig.

La voie des masques - Nord-Ouest Zambie

Les derniers billets sur les Makishi et plus généralement les prestations masquées du Nord-Ouest de la Zambie omettent les dimensions politiques de cette région frontière.
En effet, celle-ci a dû faire face à deux regimes coloniaux et deux langues : le portugais et l'anglais. Puis, les presque 30 ans de guerre civile angolaise ont marqué les peuples de la boucle du Zambèze puisque la région a connu un important afflux de réfugiés. Les années 90 sont aussi un tournant pour la Zambie de par l'accession au pouvoir du Mouvement pour la Démocratie Multipartite.
C'est dans ces contextes de politiques nationales et internationales mouvementés que les Makishi, au-delà des rites de la Mukanda, mettent en scène des questions pour la société toute entière et l'aident peut-être à vivre certaines transformations.
Les Makishi interviendraient alors comme «agents idéologiques».
Il s'agit d'une analyse qui est développée de manière très intéressante par Manuel A. Jordan dans l'article Le masque comme processus ironique. Les Makishi du Nord-Ouest de la Zambie (in Anthropologie et Sociétés, vol.17, n°3, 1993).

Couverture du livre : Jordan M., Makishi : Mask Characters of Zambia - UCLA Fowler Museum, qui vient de sortir et que je recommande vivement.
Photos extraites du livre, © M. Jordan.

Makishi

Les Makishi exécutent ici un chibunda c'est-à-dire un appel des morts.
De nouveaux personnages ont été ajoutés dans les années 80 au répertoire des Makishi. Ainsi en est-il de Muchawa, le cousin des circoncis. Visage qui se veut effrayant, la bouche ouverte et rouge, les dents épointées... C'est une véritable inquiétude visuelle qu'il souhaite communiquer.
Le corps est complètement caché;
il perpétue ainsi la tradition du costume qui prend sens en permettant aux vivants de «visualiser» une présence matérielle des défunts.
Les morts n'ayant plus d'enveloppe charnelle, les lignes blanches et rouges, les rayures, nous donnent à voir le jeu des muscles, des veines, des artères.
Voilà Chilea, l'entraîneur à la danse par laquelle il s'agit peut-être de conjurer la peur. Il y a aussi beaucoup d'humour et d'ironie, un souhait aussi de se moquer de certains comportements.
Si les Makishi avaient été conçus pour les initiés afin de leur enseigner le respect des ancêtres, ils sont maintenant devenus, plus largement, d'après F. Gründ, les «activateurs d'un art contemporain».

Photos : © Marie-Noëlle Robert (in Gründ F., Makishi : Danses de mort pour les vivants - Exposition MAAO - Paris, Noesis, 2000.)