Détours des Mondes

Sommaire d'Octobre 2007

01 Octobre : Les figures Oron
02 Octobre : African Forms
04 Octobre : Résonances
06 Octobre : Benin, art royal
09 Octobre : Eternal Ancestors
10 Octobre : Le Palais de la Porte Dorée
12 Octobre : Peuples du Gabon
15 Octobre : Animal au Musée Dapper
18 Octobre : Les Fang
20 Octobre : Les sculptures du byeri
22 Octobre : Les patines suintantes des reliquaires Fang
24 Octobre : Femme-cuiller
26 Octobre : Festetics de Tolna
27 Octobre : Sahara

Sahara

J'aime le métro : son odeur mêlée d'humain et de citadin, la bigarrure de sa foule, les pas pressés que j'enchaîne dans ces couloirs balisés; lucide pourtant de l'aliénation à la rame que je ne manquerai pour rien au monde.
Et pourtant me voilà, comme chaque année, sur le départ ; vers cet océan de dunes où je remets mes pas, sans le savoir, dans ceux qui m'ont précédée, dupe d'une feinte liberté laissée aux caprices des vents et à la dilatation du temps qui se joue bien de moi.
Ceux qui connaissent ces paysages savent bien que chacun est différent. Qu'il y a les dunes qui chantent, les dunes rouges comme le sang au coucher du soleil, la marche lourde des journées sous la chaleur, écrasées; le sable qui se lève, vous étouffe, vous fouette quand le vent forcit ; le bonheur de croire à la douceur de la halte et de la vivre, les lèvres rivées à la tasse de thé chaud qui désaltère.

On peut se croire un géant, contemplant le chemin infini qui se déroule derrière soi, incrédule de l'avoir parcouru, mais aussi bien humble devant la voie béante qui s'annonce.
C'est un peu cela la vie, aussi.

Photos de l'auteur.

Festetics de Tolna

L'aristocrate et ses cannibales est le titre d'une exposition consacrée au voyage en Océanie du comte Festetics de Tolna de 1893 à 1896.
Au Musée du Quai Branly du 23 octobre 2007 au 13 janvier 2008.
L'exposition est fascinante à l'image de la personnalité de Rodolphe Festetics. L'histoire commence peut-être à Paris, à l'Exposition universelle de 1889 qui alimente la curiosité du jeune comte hongrois, puis se poursuit par le mariage avec une jeune milliardaire américaine, Eila, avec laquelle il sillonnera les mers de sud jusqu'en 1899.
Octobre 1893, la goélette le Tolna lève l'ancre de San Francisco pour Hawaï.
Rodolphe Festetics de Tolna « est venu pour voir »; il n'aura de cesse de photographier, d'essayer de comprendre les peuples qu'il rencontre et de collecter des objets.

L'exposition au Musée du Quai Branly, quant à elle, se déroule comme un jeu de pistes. Du reste un petit livret « Ton carnet de voyage » a été réalisé à l'attention des enfants.

Cela n'en rend pas moins l'exposition « sérieuse » pour les grandes personnes qui n'auront pas de mal à imaginer cet immense périple et au-delà des anecdotes plus ou moins graves qui ponctuent le voyage, des bribes de ce que pouvaient être ces îles du Pacifique à la fin du XIXème siècle.
Passé les îles de la Société, les Festetics rencontrent Stevenson à Samoa, puis abordent les Fidji. Après une escale à Sydney, la goélette remonte l'arc mélanésien : le Vanuatu, les îles Salomon où Rodolphe Festetics prendra part à une chasse aux têtes, toujours «pour voir». Des journaux de l'époque relatent les exploits de Festetics de Tolna et iront jusqu'à le surnommer «le comte cannibale»... voilà de quoi faire les gros titres !

L'archipel Bismarck sera le lieu de collecte de nombreux objets. Le Tolna arrive à Singapour au printemps 1899 mais Eila décide de rentrer en France et demande aussitôt le divorce. Rodolphe, quant à lui, poursuit sa route pour Aden afin de regagner l'Europe, mais le bateau s'échoue sur un récif de corail au nord des Maldives. Après bien des mésaventures, Festetics de Tolna rejoint Budapest, ses 56 caisses d'objets sauvées du naufrage l'attendent. Il fait don de plus d'un millier d'objets et de centaines de photos au Musée de Budapest.
Qu'advient-il alors du reste de sa collection ?
Sur fond de première guerre mondiale, les biens du comte sont saisis, le docteur Chauvet rachète la collection sous «caisses fermées» semble-t-il, sans inventaire ; Festetics vit alors à Antibes.

Les objets seront dispersés, vendus, échangés. Festetics, lui, est expulsé vers les Etats-Unis dès 1914.
C'est donc dans ce contexte tumultueux qu'on portera peut-être plus d'attention encore aux objets exposés parmi les photographies, les livres et les coupures de presse.

Photos 1, 2 et 5 : Tirées du catalogue de l'exposition : Antoni J. & Boulay R., 2007, L'Aristocrate et ses Cannibales - Paris, Ed. Actes Sud. Photographies de Festetics de Tolna © Musée d'ethnographie de Budapest
Photo 1 : Rodolphe Festetics de Tolna.
Photo 2 : Tambour de guerre et de rassemblement, île d'Ambrym, Vanuatu.
Photo 3 : Guerriers de Rubiana (îles Salomon) © Musée du Quai Branly.
Photo 4 : Homme des îles de l'Amirauté © Musée du Quai Branly.
Photo 5 : Objets des îles de l'Amirauté.

Femme-cuiller

Cuillers-sculptures, formes surprenantes dans les oeuvres africaines associant, notamment dans l'Afrique occidentale, la représentation féminine à ce simple ustensile. Le cuilleron devient alors le ventre enceint. Prétexte pour moi d'évoquer à nouveau Giacometti dont une superbe exposition : L'atelier d'Alberto Giacometti, vient de débuter... jusqu'au 11 février 2008 au Centre Pompidou.
Cette approche, ces «clins d'oeil» primitivistes, volontairement restreints dans le cadre de ce blog et évidemment réducteurs de l'oeuvre de Giacometti qui me touche particulièrement, laissent place libre à la lecture d'articles ici, là et de billets plus fournis et pertinents, ou plus polémiques comme ici quant à la muséographie, ou à l'écoute d'une explication de Véronique Wiesinger.
Je vous invite à les lire et surtout, si vous le pouvez, à vous rendre au Centre Pompidou.
Je reviendrai bien sûr, en d'autres temps, sur les cuillers-sculptures africaines qui avaient fait l'objet d'une exposition au Musée Dapper en 1991.

Photo 1 : Cuiller Dan (Côte d'Ivoire) - Musée Dapper © Hughes Dubois.
Photo 2 : Femme-cuillère, 1927, Alberto Giacometti © Coll. Fondation Alberto et Annette Giacometti, Paris.

Les patines suintantes des reliquaires Fang

On l'aura remarqué sur différents byeri, certaines pièces dégagent un aspect luisant comme si une sève noire n'en finissait pas de suinter depuis le temps de leur réalisation; comme si cette patine si particulière était là pour conférer (à nos yeux non-initiés) encore plus de «sacré» à ces oeuvres.
Comment cela peut-il se produire ?
Les figures de reliquaires sont réalisées en bois clair puis noircies. Elles peuvent être enduites d'un vernis résineux et sont régulièrement entretenues à l'aide d'une décoction formée de sciure de padouk (un bois rouge) et d'huile de palme.
Mais cela ne nous donne pas la clef des patines suintantes.
D'après Jean-Pierre Mohen et Didier Dubrana, dans l'ouvrage Arts et secrets d'humanité (Calmann-Lévy, 2006) où ils passent «en revue» (grâce à une série d'analyses scientifiques) certains objets du Musée du Quai Branly, ils dévoilent un coin de la réalité : «Cette impression de suintement est une illusion d'optique obtenue grâce au tamponnage d'une gomme». Voilà, tout semble dit... mais si la figure de reliquaire a perdu un peu de son secret, elle n'en demeure pas moins belle !

Photos : Musée du Quai Branly.

Les sculptures du byeri

Le byeri est le culte des ancêtres qui était pratiqué par les Fang du Gabon et du Sud Cameroun.
La figure de reliquaire eyema byeri (statuette) ou seulement la représentation d'une tête (nlo byeri) est liée aux ancêtres fondateurs du lignage et surmonte une boîte nsekh byeri dans laquelle sont conservés les ossements et plus particulièrement les éléments du crâne.
Comme pour de nombreux peuples d'Afrique mais aussi d'Océanie, le crâne est le lieu où réside la force vitale de l'individu. Cette force peut se transmettre encore des morts aux vivants.
Le byeri désigne à la fois le culte et l'ensemble des reliques et de la figure.
Ces objets servaient à la consultation des ancêtres dans le cas de prises de décisions importantes, mais aussi pour les initiations au byeri (melan) lors desquelles on montrait les crânes familiaux aux jeunes garçons. Ces derniers, avec l'aide de plantes hallucinogènes, pouvaient alors entrer en communication avec les ancêtres.
Les premiers à s'intéresser à la culture Fang et à ses rites, à les relater et à collecter des byeri furent le père Henri Trille, missionnaire pour la Congrégation du Saint-Esprit, qui parcourut les territoires Fang du Gabon de 1892 à 1907 et l'allemand Günter Tessmann qui débarqua comme contremaître au Cameroun en 1904.
De retour à Lübeck en 1907, le directeur du musée proposa à ce dernier de repartir 3 ans pour une enquête de terrain. Personnalité ambigüe, Tessmann ne resta que 2 ans au Cameroun, y mena sa mission mais dans un climat de rapport de forces avec les populations rencontrées. Il notait cependant ses nombreuses observations tant sur la vie quotidienne que sur les rites, il réalisait des photographies, collectait des objets. Revenu prématurément en Allemagne en 1909, il commença l'écriture de son ouvrage Die Pangwe (dont on peut lire une partie traduite dans le catalogue d'exposition Fang du Musée Dapper, 1997), passionnant témoignage ethnographique du début du XXème siècle... à lire cependant avec du recul, compte tenu, semble-t-il, de la personnalité de son auteur !

Photo 1 : Musée Dapper, collectée par H. Himmelheber en 1938, anc. Collections H. Himmelheber et Ch. Ratton-Archives Musée Dapper © Gérald Berjonneau.
Photo 2 : Musée du Quai Branly, anc. collection Paul Guillaume.
Photo 3 : Musée ethnographique de Neuchâtel, collecte du Père Trilles.
Photo 4 : Völkerkundesammlung, Lübeck, collecte de Günter Tessmann.

Les Fang

Plusieurs complications surgissent dès le départ de notre expédition parmi les arts Fang... le nom, la géographie, entre autres.
En effet, Fang est un nom donné par les Occidentaux à des groupes qui se répartissent sur les territoires du Cameroun, de la Guinée Equatoriale et du Gabon. Ces peuples proviennent probablement d'une migration issue du Nord-est et se sont installés en différents lieux du bassin de l'Ogooué, véritable carrefour de contacts et brassages des différentes ethnies.
D'autre part, par le fait des premiers interprètes de voyageurs occidentaux, ces groupes (débordant largement le seul groupe Fang) furent appelés Pahouins, Panggwe puis l'ensemble de ces populations prirent le nom de Fan puis celui de Fang.
Averti que ce «nom» recouvre des sous-groupes différents parmi lesquels on pourrait englober les Bulu et Mabea à la fontière sud du Cameroun, les Mvaï et Ntumu au Nord du Gabon, les Okak et les Mvaï encore à la frontière de la Guinée-Equatoriale, les Betsi sur le moyen Ogooué... il faut donc être conscient que les oeuvres Fang ne sont donc pas le propre d'artistes du Gabon (bien que le groupe le plus important peuple ce pays).
Des styles différents vont ainsi émerger dans la statuaire et dans les masques.
Quoi qu'il en soit, sociétes, traditions, rites Fang ont des socles communs au-delà des frontières des états et cela nous autorise à évoquer une aire culturelle Fang.
Ainsi en était-il de la cérémonie du melan et des rites du byeri concernant les reliques des ancêtres, l'initiation s'effectuait pour de nombreux groupes dans le cadre du so; la justice, l'ordre étaient rendus par les adeptes du ngil...

Photo 1 : Masque Fang (Ntumu) Staatliche Museen zu Berlin, Preussischer Kulturbesitz, Museum für Völkerkunde © H. Schneebeli.
Photo 2 : Anc. collection P. Guerre © Gérard Bonnet, Marseille.
Photo 3 : Musée Dapper © Gérald Berjonneau.

Animal au Musée Dapper

Une exposition du 11 octobre 2007 au 30 mars 2008 :
Un dossier de presse très complet, à découvrir.
Il est toujours agréable de venir dans ce musée. Son caractère intime, le choix et la qualité des oeuvres exposées font en sorte qu'on en franchit le seuil, toujours certain d'un bonheur promis dans la découverte de la nouvelle thématique.

Pourtant, le sujet de la représentation animale dans l'art africain ne m'enthousiasmait pas outre mesure, pensant ne découvrir que d'imposants masques zoomorphes.
C'était une erreur, puisque s'il y a bien des masques, parfois très fins (comme les Ciwara) ou surprenants (comme le masque Kurumba); il y a aussi de statuettes, des objets divinatoires ou de prestige au travers desquels se révèle la présence animale avec ses symboles et ses métaphores.

Photo 1 : Appuie-tête Luba. Anc. coll. Ch. Ratton, collection particulière © Archives Musée Dapper et Hughes Dubois.
Photo 2 : Fragment d'une salière représentant un personnage avec un perroquet entre ses mains, Sierra Leone, Ivoire du XVIème siècle. Collection particulière © Archives Musée Dapper et Hughes Dubois.

Peuples du Gabon

Le Gabon est un pays grand comme la moitié de la France mais n'est peuplé que d'environ un million d'habitants. Il est essentiellement irrigué par deux fleuves : l'Ogooué et le Nyanga.
Le bassin du premier se déploie dans une large partie du pays et l'on comprend pourquoi les Gabonais ont été longtemps désignés sous le nom de Peuple du bassin de l'Ogooué.
Il existe 48 ethnies dont les plus importantes en nombre sont le peuple Fang, puis les peuples Aduma et Kota (ou Bakota).
Si les côtes sont connues des Occidentaux depuis la fin du XVème siècle, il faudra attendre le premier voyage de Paul Belloni du Chaillu en 1851 pour connaître l'arrière-pays de l'estuaire du Gabon, puis ses trois voyages qu'il effectua jusqu'en 1865 puisqu'il en fit le récit. À la base, chasseur de gorilles et commerçant d'ivoire, ses écrits ont été reçus avec beaucoup de réserves mais ils figurent néanmoins parmi les premiers témoignages sur des peuples alors inconnus.
En 1874, le marquis Victor de Compiègne et Alfred Marche continuèrent la progression dans les terres. À la fin du XIXème siècle, plusieurs expéditions furent menées dans l'intérieur du Gabon; des objets furent collectés de manière plus systématique. Un nom est resté célèbre : Pierre Savorgnan de Brazza qui découvrit les sources de l'Ogooué en 1878...
Le début du siècle passé, l'histoire du Gabon semble alors se dérouler sur fond de successions d'accords entre «grandes puissances» :
Quelques dates jalonnent ce résumé d'histoire.
1888 - 1904 : Libreville devient la capitale du Congo français.
1910 : Création de la fédération de l'Afrique Equatoriale Française.
1913 : Le Dr. Albert Schweitzer fonde l'hôpital de Lambaréné.
17 Août 1960 est la date de l'indépendance du Gabon.

Masques et figures de reliquaires seront les principaux jalons de notre parcours dans les arts du Gabon.

Carte : réalisée grâce à la carte reproduite in Gabon, présence des esprits (2006, Ed. Dapper) dûe à Anne-Cécile Bobin.
Photo 1 : Fang portant de nombreuses parures, archives Musée Dapper.
Photo 2 : Danseur d'Okukwe, Moyen-Ogooué - Archives du centre d'information missionnaire, Paris, in Art ancestral du Gabon, 1985, Louis Perrois.
Illustration réalisée par le Laboratoire Universitaire de la Tradition Orale, 2001, Libreville.

Le Palais de la Porte Dorée

Etrange destin que celui du Palais de la Porte Dorée construit à l’occasion de l’exposition coloniale internationale de 1931. D'abord, Musée des colonies et de la France extérieure, il devint le Musée de la France d’Outre-mer en 1935. Glissement sémantique non négligeable !
Dans les années 60, avec André Malraux, ministre des affaires culturelles, c'est le célèbre Musée des Arts Africains et Océaniens. Mais, 2003 sonne le glas, le MAAO ferme ses portes et les collections partent pour le futur Musée du Quai Branly.
Comme impassible et seul, traversant les choix politiques, demeure l'extraordinaire aquarium !

Un nouvel avenir semble pourtant attendre ce lieu, puisque ce 10 octobre 2007 voit l'ouverture de la Cité nationale de l'histoire de l'immigration.

Aujourd'hui, on pourra écouter une journée spéciale sur RFI et le 12 octobre, des émissions sur Radio France pour en savoir un peu plus.
Des expositions, parmi lesquelles on pourra noter Ellis Island – portraits d'Augustus Sherman à partir du 14 novembre, et plus tard 1931. Les étrangers au temps de l'exposition coloniale.
À suivre...

Photo 1 : Illustration du palais permanent des colonies, exposition coloniale de 1931, collection particulière.
Photo 2 : Guillaume Robert © Cité nationale.
Photo 3 : Affiche pour la Cité nationale de l'histoire de l'immigration.

Il me semble important de compléter ce léger billet par un article du Monde d'hier que je reproduis ici dans son intégralité :

Mémoire de l'immigration, par un collectif d'historiens
La Cité nationale de l'histoire de l'immigration ouvre ses portes sans tambour ni trompette, comme si les plus hautes autorités de l'Etat cherchaient aujourd'hui à minimiser l'événement. Et, pourtant, l'ouverture de ce lieu de mémoire marque un moment important dans la vie politique et culturelle française. Le rôle majeur joué par l'immigration dans l'histoire contemporaine de la France est enfin reconnu par la communauté nationale.
En mai, nous avons démissionné du conseil scientifique de la CNHI, en dépit de notre attachement à ce projet, parce que la création du "ministère de l'immigration et de l'identité nationale", par son intitulé même, contredit les objectifs civiques que poursuit la Cité. Cette association de mots ne pouvait que conforter les stéréotypes et les préjugés qui existent aujourd'hui en France sur l'immigration.
Quatre mois après la création de ce ministère, nous constatons, hélas, que nos craintes étaient fondées. Les immigrés sont présentés, désormais, comme une menace pour l'identité nationale, comme des fraudeurs en puissance, des suspects qui doivent recourir à des tests ADN pour prouver leur bonne foi et leur bon droit. L'histoire de l'immigration est fréquemment mobilisée pour justifier ces mesures, dans des discours opposant les "bons" immigrés d'hier, respectueux des "valeurs républicaines" et qui "ont fait l'effort de s'intégrer", aux "mauvais" d'aujourd'hui.
Le projet défendu par la CNHI va à l'encontre de ces stéréotypes. Ceux qui l'ont conçu et porté ont toujours refusé de les cautionner, de même qu'ils ont toujours refusé d'entrer dans les polémiques stériles opposant les adeptes de la repentance et les tenants de l'antirepentance. La CNHI est un établissement culturel qui a une vocation éducative. Sa principale mission est de faire mieux connaître l'histoire des migrations pour combattre les contre-vérités et les fantasmes ; c'est la seule façon de former des citoyens un peu plus tolérants et respectueux des autres.
En dépit des difficultés qui ont jalonné sa mise en place, cette Cité est le résultat d'un travail collectif auquel ont contribué associations, chercheurs et acteurs de la vie publique, tous convaincus, au-delà de leurs divergences de vues, qu'il fallait changer le regard sur l'immigration. A contre-courant de l'offensive actuelle, on peut faire le pari que cette idée reste et sera partagée par un très grand nombre de Français. Pour toutes ces raisons nous souhaitons longue vie à la CNHI. Mais nous appelons à la vigilance pour éviter que ce lieu de mémoire soit détourné de sa fonction première.

Marie-Claude Blanc-Chaléard, historienne Paris-I ;
Geneviève Dreyfus-Armand, historienne ;
Nancy L. Green, historienne EHESS ;
Gérard Noiriel, historien EHESS ;
Patrick Simon, démographe INED ;
Vincent Viet, historien IDHE ;
Marie-Christine Volovitch-Tavarès, historienne;
Patrick Weil, historien CNRS-Paris-I.

Mémoire de l'immigration, par un collectif d'historiens
LE MONDE | 09.10.07

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Eternal Ancestors

Eternal Ancestors : The Art of the Central African Reliquary est le titre d'une exposition qui se tient au Metropolitan Museum du 2 octobre 2007 au 2 mars 2008.
150 oeuvres rappellent l'importance des cultes rendus aux ancêtres, au Gabon, mais aussi au Cameroun, en RDC et en République du Congo. Cette présentation fait

naturellement écho à la belle exposition du Musée Dapper; c'était il y a déjà un an : Gabon, présence des esprits.
Je souhaitais, à l'époque, écrire quelques billets sur les masques et reliquaires du Gabon, oeuvres bien connues des collections occidentales.
Une nouvelle exposition, Animal,

s'annonce déjà au Musée Dapper.

Il est donc grand temps de vous proposer un tour d'horizon (tant le sujet est vaste) des arts du Gabon en se focalisant d'une part sur les peuples les plus connus pour les amateurs d'art traditionnel (Fang, Kota, Punu,...), d'autre part sur oeuvres liées au culte des ancêtres (figures de reliquaires) et les masques des sociétés initiatiques.

Photo 1 : Musée Dapper.
Photo 2 : Musée du Quai Branly.
Photo 3 : Collection privée, ex. Coll. Famille Buru.
Photos : © Site The Metropolitan Museum of Art

Benin, art royal

Benin, cinq siècles d'art royal. Une exposition au Musée du Quai Branly du 2 octobre 2007 au 6 janvier 2008.

Pas de surprise. Toutes les grandes pièces des musées de Vienne, Berlin, Londres, Hambourg, Dresde... sont au rendez-vous. Mais pour la première fois réunies !
Essentiellement les oeuvres de bronze (plaques, têtes commémoratives, rondes-bosses, autels..), quelques ivoires aussi, témoignent de la gloire passée de ce royaume, de son histoire, de ses rites.
Une mention rappelle à l'entrée de l'exposition :
En langue edo, « se souvenir» se dit littéralement « couler un motif dans le bronze».
J'avais abordé le sujet, ce printemps, sur le blog.
Les oeuvres sont évidemment plus belles que les simples reproductions photographiques et permettent d'appréhender l'ampleur de cette richesse de cour ainsi que la complexité des symboles et des images engageant le pouvoir royal et la religion.
Cependant, on reste dans une présentation belle et glacée.
Pas de coup de coeur. Il s'agit, pour beaucoup, d'oeuvres à l'iconographie codifiée tant bien même leur rapprochement permettrait-elle une compréhension nouvelle pour l'amateur déjà bien éclairé !
Je choisis plutôt un clin d'oeil à la couleur parsemée çà et là : un étonnant tue-mouche en perles de corail, une couronne, des colliers, une chemise... du corail rouge, insigne royal !.. «Le» chapeau de pangolin offert au Musée de l'Homme en étoffe de laine rouge...
Une exposition riche de 300 objets qui offrent ainsi «Matière» pour qui souhaite aborder pédagogiquement une facette de l'art royal africain.
Au bout de l'exposition, une sorte de tunnel qu'on ose à peine franchir....
Pourtant osez le pas; vous tomberez dans la couleur, la musique... c'est Diaspora, une « exposition sensorielle », précise le communiqué de presse ! (En opposition avec la précédente ???)

Photo 1 : Berlin, Staatliche Museen zu Berlin, Ethnologisches Museum © Martin Franken.
Photo 2 : Paris, Musée du Quai Branly.
Photo 3 : Londres, The Trustees of the British Museum © Mike Row.

N'oubliez pas de regarder le catalogue de l'exposition Benin, une référence en la matière !

Résonances

En écho au billet African Forms... mais avec un accent plus figuratif.
Vénus paléolithique ou contemporaine, idole cycladique ou charme Eskimo, amulette Luba ou pendentif Pende... toutes ces formes, souvent épurées toujours sensuelles, élégantes, nous touchent.
Souvent il est vrai, j'ai choisi de parler de petits objets en ivoire, de figures féminines; probablement séduite par leur patine, par l'impression d'un toucher abolissant la distance du regard et
rétablissant une intimité dont une oeuvre picturale, pourtant, ne saurait nécessairement nous dessaisir.
Peut-être ne subissons-nous nos émotions esthétiques que dans la mesure où nous les créons et les entretenons ?
Cette passion de «la patine», qui anime de nombreux amateurs d'arts premiers, renvoie-t-elle à une illusion de l'objet efficace, de cette beauté forcément agissante ?
La question concrète, banale, que pose le regroupement fortuit (ou peut être que non) de ces quatre objets concerne la nature de ce que nous expérimentons.
Est-il trivial ou au contraire non fondé de se poser la question ?
Est-il pertinent de trouver là des résonances et d'être réceptif à ces résonances, à ces rencontres, ces évènements qui ouvrent un monde ?

«Por toda la hermosura
nunca yo me perdere
sino por un no sé qué
que se alcanza por ventura.»

(Pour toute la beauté
jamais je ne me perdrai
mais pour un je ne sais quoi
qui s'atteint par aventure.)

Jean de la Croix (fin XVIème)

Photo 1 : Willem de Kooning, Two Women, 1952.
Photo 2 : Vénus de Lespugue, Gravettien
(env. -25000 ans BP).
Photo 3 : Pendentif Luba, The Royal Museum for Central Africa (Tervuren) © Roger Asselberghs.
Photo 4 : Statuette Eskimo, collection privée, in Catalogue de la vente Calmels Cohen, Paris, Décembre 2006.

African Forms

Le mois dernier s'est déroulée à Paris la vente de la collection Marc et Denize Ginsberg.
Précisément, L'art des formes, titre de l'ouvrage publié il y a sept ans, présentait une partie des objets africains qu'ils avaient acquis.
Or ce titre porte en lui toute la signification de cette collection.
À côté du trouble que l'on peut éprouver devant un masque, de l'émotion face à une statuette; et peut-être à partir de là, la démarche d'en savoir plus sur les peuples qui les ont fabriqués, pour quel usage... démarche que je suis bien souvent sur ce blog; il y a ces oeuvres que j'aime pour la simple pureté de leurs formes sans forcément me poser de question.
Ainsi en est-il de ces petits objets en ivoire, cuiller Lega, omakipa (ornements de ceinture) Cuanhamma de Namibie ou bagues Dinka du Soudan... Mais ces objets que Marc et Denyse Ginzberg avaient collectionnés ne se limitaient pas à ces oeuvres de petites tailles, c'étaient aussi des armes, des boucliers, des instruments de musique, des textiles, des réceptacles, des appui-tête...
Un inventaire extraordinaire dont la pièce maîtresse fut, en termes de vente, le tambour à fente Mangbetu représenté ci-dessous.

Photos : Anc. Coll. Ginzberg in African Forms, 2000, Milan, Ed. Skira © Lynton Gardiner.
Photo Tambour : Site de Sotheby's.

Les figures Oron

Au sud-est du Nigeria, l'état de la Cross River est peuplé par les Oron, les Efik et les Ejagham. Les Oron étaient, entre autres, réputés pour leurs sculptures : les figures Ekpu réalisées à l'occasion du décès d'un notable. Ces statues portent toutes une barbe (souvent tressée mais ici manquante au niveau d'un long bouc), parfois une coiffe et tiennent dans leurs mains un objet caractéristique du chef décédé.
Ces effigies d'ancêtres étaient alignées dans des sanctuaires et honorées deux fois par an. Ces figures cessèrent toutefois d'être sculptées dès

le début du XXème siècle.
D'après l'ouvrage Nigerian Primitivism (catalogue 2007, textes de P. D. Claes et F. Neyt), il y eut un musée à Oron, inauguré en 1959, qui compta jusqu'à 600 statues réunies grâce à Kenneth Murray.
La guerre civile, les pillages... on ne dénombra plus qu'une centaine de statues au Nigeria.
Le musée existe toujours à Oron; il a été rouvert en 1977... «un certain nombre» d'effigies d'ancêtres s'y trouvent, parait-il.

Photo 1 : Collection privée © Igor Delmas.
Photo 2 : Musée du Quai Branly.