Détours des Mondes

Sommaire de Novembre 2007

06 Novembre : L’erg d’Ubari - Lybie
08 Novembre : Walker Evans - 1935
10 Novembre : Les eyema byeri du nord du pays Fang
13 Novembre : Arts du Gabon - Bibliographie
14 Novembre : African Art books
15 Novembre : Le style des Ntumu
19 Novembre : Paul Guillaume et les figures de reliquaire Fang
21 Novembre : La Vénus noire
24 Novembre : La statuaire Fang
26 Novembre : Derain, Modigliani…
29 Novembre : Les reliquaires de l’est du Gabon

Les reliquaires de l'est du Gabon

Dans la continuité des notes concernant les reliquaires Fang; nous rencontrons, à l'est du Gabon, plusieurs peuples pour lesquels le culte des reliques était très important. Une majorité d'entre eux est regroupée sous le nom de Kota ou Bakota. Ainsi en est-il des peuples Mahongwe, Shamaye et plus au Sud, des peuples Ndassa et Sangu. Plus proches de la frontière avec la République du Congo, se situent les peuples Ambete avec les Obamba notamment.
Le «groupe» Kota (bien que cet amalgame puisse être discuté) réalise des figures de reliquaires très particulières qui ont frappé les premiers voyageurs occidentaux. Pour témoignage, cette gravure d'après le voyage de Pierre Savorgnan de Brazza.

Carte extraite de l'ouvrage : Perrois, Louis.1985. Art ancestral du Gabon – Ed. Nathan, M. Barbier-Mueller. p.17.
Gravure extraite de "Exploration dans l'Ouest africain" de P. S. de Brazza d'après un dessin de J. de Brazza in Le Tour du Monde 1887.

Derain, Modigliani...

Evoquer la figure de Paul Guillaume au sujet de l'art Fang et de « l'art nègre» en général dans le début du XXème siècle, ne peut se faire sans omettre les noms aussi prestigieux que ceux de Modigliani, qui a peint ce portrait, et Derain, celui de Mme Paul Guillaume.
L'anecdote rapporte qu'en des temps difficiles, Paul Guillaume offrit un café à Modigliani contre un dessin croqué sur le vif.
Modigliani traça alors l'esquisse d'un violoniste mendiant quelques sous, dessin que Paul Guillaume conserva précieusement. Ce serait à partir de ce moment, en cette année 1915, que Modigliani commença à appeler Paul Guillaume, mécène à ses yeux, le Novo Pilota. Quant à l'histoire de Domenica Guillaume... un destin assez incroyable... on pourra dévorer l'agréable roman : La Dame au grand chapeau de Florence Trystram.

Voir également La collection Jean Walter et Paul Guillaume.

Photo 1 : Paul Guillaume, Novo Pilota, Amadeo Modigliani, 1915 © Musée de l'Orangerie - RMN.
Photo 2 : Portrait de Madame Paul Guillaume au grand chapeau, André Derain vers 1928-1929 issue du site (© Chris Brooker).

La statuaire Fang

Dernier billet sur les reliquaires Fang.
Un lien précieux fourni par le Blog African'Art :
La statuaire Fang,
texte de Louis Perrois, in Arts d'Afrique Noire, automne 1973.
Ci-contre, exposé au Pavillon des Sessions, un grand reliquaire Fang ayant appartenu au peintre Alberto Magnelli.
Ce dernier possédait plus de 200 pièces africaines mais le style de ses oeuvres ne semblent pas avoir été influencé par sa collection.
Replaçant cette phrase dans le contexte de la première moitié de XXème siècle : « Magnelli, répondant à un questionnaire de J. LAUDE avoue qu’il a été séduit par la puissance plastique de la sculpture nègre, qui se révèle dans la finesse des traits et le détail méticuleux, preuves du sérieux par lequel les artistes nègres réalisaient leurs oeuvres. La leçon que Magnelli invite à retenir : l’artiste doit savoir mettre le temps entre parenthèses pour se donner le seul temps nécessaire, celui de la composition et de la finition de son oeuvre ».
(« La sculpture d'après matière dans l'art nègre : nouveaux horizons de liberté et de séduction.» Article de Iba Ndiaye Diadji in Ethiopiques n°61, 2e semestre 1998).
Seule leçon ?

Photo : Musée du Quai Branly.

La Vénus noire

La Vénus noire ou Vénus pahouine est le nom de cette superbe figure Betsi, provenant de l'ancienne collection Georges de Miré et exposée à la Galerie Pigalle en 1930. Les Betsi occupent le Sud de la région Fang du Gabon, sur la rive droite de l'Ogooué, au nord de Lambaréné. Les figures de reliquaire présentent une tête au volume important par rapport à celui du corps, coiffée de tresses stylisées ou plates, finement incisées. Quant au corps, au doux modelé; il dégage, par ses rondeurs, par le contraste des membres gonflés et l'allongement inhabituel des bras, une sensualité sereine.
Les réalisations Betsi concernent également de nombreuses têtes d'ancêtres sculptées de manière isolée, les nlo byeri.
Ici, de curieuses tresses «à oreillettes» retombent à la manière de coiffures postiches portées par certains Fang.
Plus éloignée de la sensualité dégagée par la Vénus noire, il semble que cette dernière impose sa puissance au spectateur.

Photo 1 : Musée Dapper © Hughes Dubois.
Photo 2 : The Metropolitan Museum of Art.

Paul Guillaume et les figures de reliquaire Fang

« C'est en 1904, chez une blanchisseuse de Montmartre, que le hasard m'a conduit pour la première fois devant une idole noire. Comment expliquer la présence en un tel endroit d'une chose aussi singulière ? .... Quoi qu'il en soit, mon goût était décidé.
À cette époque, je commençais à fréquenter les milieux littéraires et les peintres.
Je connaissais Guillaume Apollinaire et c'est à lui d'abord que je montrai ma trouvaille. Je ne rencontrerai sans doute plus de ma vie un esprit aussi enthousiaste, aussi clairvoyant que l'était Guillaume Apollinaire devant l'oeuvre d'art qui révèle quelque chose de rare et d'étrange...» in Une esthéthique nouvelle - L'art nègre (Ecrits de Paul Guillaume, 1993, Idées et Calendes, Neuchâtel).

Au-delà de cette anecdote peu crédible quant à la date (Paul Guillaume est né en 1891 !); ce dernier fut l'un des premiers marchands d'art à se spécialiser vers 1911 dans la vente d'objets africains. Plus qu'un simple marchand, ami de Guillaume Apollinaire, on sait qu'il fut l'une des figures de l'avant-garde artistique du début du siècle. S'intéressant à l'Art Nègre, il fut particulièrement passionné par les figures de reliquaire de style Mvaï. Ainsi en est-il de la sculpture de la photo 1, caractérisée par une coiffure en 3 coques se terminant en catogan dans la nuque, un ventre proéminent, des cuisses et mollets puissants...
Les Mvaï et Okak, voisins des Ntumu, occupent respectivement la vallée du Ntem au Nord Gabon-Sud Cameroun et la partie Nord de la Guinée équatoriale.
On retrouve de nombreuses figures de ce style dans les collections françaises, telle la célèbre sculpture du byeri, noire, suintante.(photo 2 du billet).
La deuxième photo, ici, reproduit une sculpture Betsi qui a appartenu également à Paul Guillaume, un autre style...

Photo 1 : Musée du Quai Branly, anc. collection P. Guillaume © Patrick Gries, Bruno Descoings.
Photo 2 : Galerie Louise Leiris, anc. collection P. Guillaume © Galerie Louise Leiris SAS.

Le style des Ntumu

Au coeur du pays Fang, ce style est caractérisé par un tronc cylindrique, une tête assez petite surmontée d'une coiffure en forme de casque mais c'est surtout l'expression du visage que l'on remarque. Tous les traits sont délicats, impression probablement rendue par le modelé de la bouche presque dédaigneuse, le nez petit et fin dans le prolongement des arcades sourcilières conférant une forme en coeur à cette partie du visage...
Cette première photographie montre une oeuvre exceptionnelle collectée par le Capitaine Cottes lors de sa mission au Sud-Cameroun entre 1905 et 1907. Ce qu'elle a de particulier, c'est évidemment la présence de cette flûte alors que la plupart des figures de reliquaire représentent des personnages tenant un récipient. Il s'agirait peut-être d'une évocation des cérémonies lors desquelles les crânes étaient sortis de leur boîte pour les initiés du byeri (le melan).
Les Ntumu se situent dans le Nord du Gabon, à la frontière du Cameroun et la frontière Est de la Guinée équatoriale. Il sont très proches des Mvaï et des Okak; il n'est donc pas étonnant de retrouver des caractéristiques communes dans la réalisation de ces effigies.
L'essai de classification de Louis Perrois peut certainement être discuté par d'autres spécialistes puisqu'il y a eu de très nombreuses migrations dans ces régions et il est certain que des oeuvres sont difficilement attribuables de manière tranchée. Mais dans ses écrits, Louis Perrois est tout à fait conscient de cette difficulté et la présente toujours dans l'attente de recherches complémentaires sur les données socio-culturelles de l'aire Fang.



Photo 1 : Musée du Quai Branly © Hughes Dubois.
Photo 2 : Collection J. Mueller © Pierre Alain Ferrazini.
Photo 3 : Carte tirée du livre Fang, Perrois L., 2006 – Coll. Visions d’Afrique - Ed. 5 Continents
p. 33.

African Art books

Pour continuer sur le registre de la bibliographie :
Un lien intéressant recensant de nombreux livres, catalogues de vente, revues publiés en 2007, avec illustrations de quelques pages : Tribal/Primitive/Antique African Art Books
et des ouvrages des années précédentes.

Liens donnés sur le forum de discussion :

Forum Arts Primitifs
Un autre forum : African-antiques... et d'autres ??
si vous souhaitez les signaler ici...

Arts du Gabon - Bibliographie

La voie des ancêtres, 1986 - Catalogue d’exposition – Ed. Dapper.
Fang, 1991 - Catalogue d’exposition, Ed. Dapper.
Byeri Fang. Sculptures d'ancêtres en Afrique, 1992 - Catalogue d'exposition, Marseille - RMN
L'esprit de la forêt : terres du Gabon, 1998, - Catalogue d’exposition - Musée d'Aquitaine, Edition du Musée d’Aquitaine, Bordeaux.
Gabon, présence des esprits, 2006 - Catalogue d'exposition - Ed. Dapper.

Perrois L.,1972, La statuaire fan, Gabon – Paris, ORSTOM.
Perrois L.,1979, Arts du Gabon : les arts plastiques du bassin de l'Ogooué – Arts d'Afrique noire, Arnouville-les-Gonesse.
Perrois L.,1985, Art ancestral du Gabon – Ed. Nathan, M. Barbier-Mueller.
Perrois L., 1992, Byeri fang : sculptures d'ancêtres en Afrique - Catalogue d'exposition - Marseille Musée, RMN.
Perrois L., 2006, Fang – Coll. Visions d’Afrique - Ed. 5 Continents.
Perrois L. & Grand-Dufay C., 2008, Punu – Coll. Visions d’Afrique - Ed. 5 Continents.
Pourtier R., 1989, Le Gabon : espace, histoire, société, Paris : L’Harmattan.

Articles :
Réflexions sur l’art funéraire Kota, G. Delorme in Arts d'Afrique noire : arts premiers n°122, Villiers-le-Bel Arnouville-lès-Gonesse, été 2002.
Réflexions sur l’art funéraire Kota, G. Delorme in Arts d'Afrique noire : arts premiers n°123, Villiers-le-Bel Arnouville-lès-Gonesse, automne 2002.
Le Gabon de Fernand Grébert 1913-1932, L. Perrois in Art Tribal 01, Hiver 2002
Les masques blancs du Gabon, L. Perrois et Ch. Grand-Dufay in Art Tribal 08, Printemps/Eté 2005 et Art Tribal 09, Automne 2005.
L’art du Gabon dans la Collection Vérité, L. Perrois in Tribal Art 12, Printemps 2006.

n.b : Toutes les bibliographies données ne sont pas exhaustives, elles consistent simplement dans le compte-rendu de mes sources «imprimées», des ouvrages, utilisés pour écrire les billets du blog. Elles vont donc évoluer avec le temps et je l'espère, avec vos suggestions.

Photo : Musée du Quai Branly.

Les eyema byeri du nord du pays Fang

Les figures de reliquaires Fang, les eyema byeri, si elles répondent toutes à la même fonction, présentent cependant des aspects stylistiques fort différents selon les régions.
Essayant de dégager une analyse de ces effigies, Louis Perrois a distingué trois groupes stylistiques : le nord du pays Fang (Sud-Cameroun), le coeur (Nord du Gabon et nord-est du Mbini) et les Fang du
Sud.
Chacune de ces aires étant décomposées en plusieurs variantes.
Ainsi, le style Ngumba se caractérise-t-il par l'utilisation de métal. Les statuettes ont une assez grande taille. Le visage, aux traits stylisés, affiche une bouche proéminente, parfois prognathe.
Son menton est garni d'une barbe.
La silhouette est longiligne, le tronc cylindrique, les jambes sont petites et fléchies; les bras sont détachés du corps. Le personnage tient parfois un récipient ou une corne de médecine.(cf.photos 1 et 2).
Le style Mabea est fortement apparenté au style précédent. Il semble différer dans la mesure où l'aspect longiforme est plus tendu; la bouche est entrouverte afin de montrer des dents limées; la patine est plus rouge.
Parfois, les bras sont démesurément longs. Il s'agit ici d'une effigie féminine d'ancêtre.
On est loin des représentations plus douces qu'on a pu voir ici ou là par exemple.

cf. Bibliographie sur ces questions.

Photo 1 : Staatliches Museum für Völkerkunde, Munich.
Photo 2 : Museum für Völkerkunde, Berlin-Dalhem © Hughes Dubois.
Photo 3 : Musée du Quai Branly

Walker Evans - 1935

Dans le cadre de Photoquai du 30 octobre 2007 au 25 novembre 2007.
Les photographies de Walker Evans sont exposées au Pavillon des Sessions du Musée du Louvre en regard des masques et des statues.
Alfred Barr, alors directeur du Musée d'art moderne de New York en 1935 confia au jeune photographe la réalisation d'un portfolio sur l'importante exposition d'art africain : African Negro Art, première du genre aux Etats-Unis à se tenir dans un musée d'art.

Photos de l'auteur au Pavillon des Sessions, vitrine concernant les eyema byeri

L'erg d'Ubari - Libye

La zone des lacs d'Ubari ressemble à un désert de carte postale.
Quelques gouttes d'eau salée parsemées sur une petite étendue, entourées de végétation luxuriante, dominées par les grandes dunes.
Voilà une palette séduisante composée de bleu, vert et ocre; de quoi faire se rencontrer un monde de touaregs et de 4*4, chacun conduisant son lot de touristes.
Il va falloir s'éloigner de la piste un peu trop présente, des «boutiques Croix d'Agadez» ou «Location de ski» !... pour goutter à nouveau la sérénité du désert et la magie des bivouacs.
On peut alors se laisser aller à rêver des Garamantes, ce mystérieux peuple guerrier qu'évoque l'antique littérature latine et grecque
et dont la capitale Germa est toute proche.
On peut essayer d'imaginer comment des gens ont pu vivre dans cette région inhospitalière : les lacs de Gabraoun, Mandara, Trouna gardent la trace de villages abandonnés.
Cette population, les Daouada, si pauvre, était appelée «les mangeurs de vers». Hormis le produit du palmier, la récolte du natron, ils ne trouvaient comme subsistance que des petits animaux rougeâtres qui peuplaient ces étangs.
Et puis, on peut simplement se laisser aller pour devenir «poreux à tous les souffles du Monde»...

Photos de l'auteur.