Détours des Mondes

Sommaire de Décembre 2007

02 Décembre : Arts tribaux himalayens
07 Décembre : Les terres cuites de l’Adamawa
10 Décembre : Visite chez Guillaume Apollinaire
14 Décembre : Matisse et l’« art nègre »
18 Décembre : À Paris, une première génération de marchands d'« art nègre »
21 Décembre : Les reliquaires Kota
24 Décembre : Mirage
27 Décembre : Art nègre, Arts primitifs - Bibliographie
29 Décembre : Donner, recevoir, rendre

Donner, recevoir, rendre

À Paris, en ces temps de fêtes, les magasins sont noirs de monde; chacun à la recherche du cadeau qui fera plaisir à l'autre, mais aussi, il faut bien l'avouer, à nous-même. Le choix n'est pas simple; il y a la question financière bien sûr et consciemment ou non, on réfléchit si cela est bien ou pas assez ou trop, selon la personne, sa proximité... Et puis il y a ceux qui n'ont rien, il est question de charité, d'aumône, de dons faits aux «pauvres»; interrogations bien présentes au coeur de notre société, de nous-mêmes...
Lire ou relire l'Essai sur le don de Marcel Mauss, un texte de 1924-1925, ce n'est nullement se plonger dans un ouvrage suranné aux questions dépassées. Mauss fait le constat que le cadeau que nous faisons n'est pas désintéressé puisqu'il crée une obligation. Le don et le contre-don vont être les pivots de sa réflexion.
Examinons cet anneau de nacre. En Papouasie-Nouvelle Guinée, il prend des valeurs multiples. Celles-ci sont activées selon le contexte des échanges.
L'anneau de nacre en vente pour les «touristes» a bien une valeur monétaire, à l'instar de nos cadeaux, auxquels nous ajoutons, il est vrai, ce que nous appelons une valeur sentimentale.


Mais un anneau de ce type servira aussi de compensation lors d'un mariage, entrera dans un «contrat». Il servira de compensation dans une dispute et l'objet rétablira l'équilibre. Il servira encore de compensation lors de funérailles, marqueur de relations entre les clans. L'anneau est en quelques sorte en «relation sympathique» avec son propriétaire.

La manière dont les objets circulent en Océanie va permettre à ceux-ci d'acquérir une valeur à l'aune des relations qui se construisent entre les personnes.
La valeur de l'objet est donc toujours contextuelle et le prix ne peut se mesurer avec nos catégories de monnaie. Lorsque l'anneau devient compensation, ce n'est pas d'argent dont il s'agit mais compensation d'un manque, de la perte d'un être; une fille qui va se marier, un aïeul qui vient de décéder...
Les humains n'ont pas de prix me direz-vous; incompréhensible à nos yeux d'acheter sa femme avec des coquillages, aisé d'imaginer les abjectes dérives d'un corps devenu objet... mais là encore, individu, personne, objets sont liés. Penser que s'il y a eu compensation, échanges d'anneaux, les relations sociales ne sont jamais coupées, jamais fermées; les choses et les humains ne sont pas si éloignés que cela peut nous sembler.
Difficile de penser ainsi, mais n'avons-nous pas à y apprendre ?



«Objets inanimés, avez-vous donc une âme
Qui s'attache à notre âme et la force d'aimer ?»
écrivait le poète.
Ce n'est pas tout à fait de cela dont il s'agit, mais peut-être approche-t-on le concept de hau ce «quelque chose qui circule» et qui va nous obliger à accepter le cadeau et à rendre ?
Peut-être faut-il un long détour vers l'Océanie pour comprendre la valeur des choses, mais aussi la nature et la valeur de l'art ?

Essai sur le don. Forme et raison de l'échange dans les sociétés archaïques. de Marcel Mauss est téléchargeable sur internet à partir d'un site extraordinaire : Les classiques des sciences sociales : Une bibliothèque numérique, entièrement réalisée par des bénévoles, fondée et dirigée par Jean-Marie Tremblay, sociologue. université du Québec à Chicoutimi.

Photo 1 : Issue du site Anthrophoto.
Photo 2 : Musée du Quai Branly.
Photo 3 :© Pierre et Anne-Marie Pétrequin (cf. exposition Objets de pouvoir en Nouvelle-Guinée).
Photo 4 : Musée des Confluences - exposition virtuelle.
Photo 5 : Archives Museum der kulturen Bâle, 1956 © Alfred Buhler in Ombres de Nouvelles-Guinée.

Art nègre, Arts primitifs - Bibliographie

Une bibliographie sommaire : quelques ouvrages consultés en omettant volontairement les articles, étant donné la densité de la production sur le sujet.
Chaque ouvrage proposant en outre une bibliographie très détaillée.

Afrique, aux origines de l’art moderne. Commissaire exposition : Ezio Bassani. Turin : Ed. ArtificioSkira. 2004.
D’un regard l’autre. Histoire des regards européens sur l’Afrique, l’Amérique et l’Océanie. Catalogue d’exposition Musée du Quai Branly. Paris : RMN. 2006.
La Création du Monde. Fernand Léger et l’art africain dans les collections Barbier-Mueller. Paris: Ed. Biro, Genève : Musée Barbier Mueller. 2000.

BAROU, Jean-Pierre. L'Oeil pense : essai sur les arts primitifs contemporains. Paris : Balland. 1993.
BONNAIN, Rolande. L’empire des masques. Les collectionneurs d’arts premiers aujourd’hui. Paris : Ed. Stock. 2001.
DEGLI, Marine & MAUZE M. Arts premiers. Paris : Ed. Gallimard, collection La Découverte. 2001.
De l’ESTOILE, BENOIT. Le goût des Autres. De l’Exposition coloniale aux arts premiers. Paris : Ed. Flammarion. 2007.
GIRAUDON Colette. Paul Guillaume et les peintres du XXe siècle : de l'art nègre à l'avant-garde. Paris : La Bibliothèque des arts. 1993.
GOLDWATER, Robert. Le primitivisme dans l'art moderne. Paris : Ed. Presses Universitaires de France, collection Sociologie d’aujourd’hui. 1988.(1ère Ed. 1938).
GUILLAUME, Paul. Les écrits de Paul Guillaume. Neuchâtel : Ides et calendes. 1993.
LAUDE, Jean. La Peinture française et "l'art nègre", 1905-1914: Contribution à l'étude des sources du fauvisme et du cubisme. Paris : Ed. Klincksieck. 2006(1ère éd. 1968).
PRICE, Sally. Arts primitifs : regards civilisés. Paris : ENSBA. 2006 (1ère éd. 1989).
RICHARD, Lionel. Arts premiers. L’évolution d’un regard. Paris : Ed. du Chêne. 2005.
RUBIN, William. Le primitivisme dans l'art du XXe siècle. Paris : Ed. Flammarion. 1984.
TZARA, Tristan. Découverte des arts dits primitifs suivi de Poèmes nègres. Paris : Ed. Hazan. 2006.
WARIN, François. La passion de l’origine. Essai sur la généalogie des arts premiers. Paris : Ed. Ellipses.2006.

Photo : Fernand Léger. Projet pour le rideau de scène pour "La Création du Monde", 1923. Au centre, une figure de reliquaire Kota et de chaque côté, une statuette Senoufo.

Mirage

«Cela existe-t-il vraiment les jardins fermés, avec des murs tout autour, où il faut lever les yeux pour voir le ciel ?» me dit mon ami.

«Oui, c'est là que je vis», lui répondis-je.

Je songeais alors au livre de Le Clezio, que j'avais entre les mains. Je relus pour moi-même :

«...Ils n'avaient rien d'autre que ce que voyaient leurs yeux, que ce que touchaient leurs pieds nus. Devant eux, la terre très plate s'étendait comme la mer, scintillante de sel. Elle ondoyait, elle créait des cités blanches aux murs magnifiques, aux coupoles qui éclataient comme des bulles. Le soleil brûlait leurs visages et leurs mains, la lumière creusait son vertige, quand les ombres des hommes sont pareilles à des puits sans fond. ...
Il n'y avait pas de fin à la liberté, elle était vaste comme l'étendue de la terre, belle et cruelle comme la lumière, douce comme les yeux de l'eau. Chaque jour, à la première aube, les hommes libres retounaient vers leur demeure, vers le sud, là où personne d'autre ne savait vivre.... Tournés vers le désert, ils faisaient leur prière sans paroles. Ils s'en allaient, comme dans un rêve, ils disparaissaient.»

in Désert, Le Clézio.

Existez-vous vraiment hommes libres ?

Photo : Floriane P.

Les reliquaires Kota

Le peuple Kota vit principalement à l’Est du Gabon et à l’Ouest du Congo.
Le groupe dit Kota serait un peuple issu des Ngumba en Guinée Equatoriale qui s’est dirigé vers le Sud avec les Fang.



C'étaient de grands chasseurs et des guerriers.
Alliés aux Bashake, ils auraient fondé conjointement de nombreux villages.
Les Kota sont aujourd’hui établis entre le fleuve Ogooué et la rivière Invendo.
L’initiation, les rites dans le cadre des cultes d'ancêtres, le Bwété, avaient une grande importance au sein de la société.
Le rituel funéraire permettait d’éloigner les morts et de les honorer afin de bénéficier de leur protection.
Le Bwété était également au centre de la vie du clan lors de l’initiation, il permettait un rassemblement périodique de la communauté.

Ainsi, comme chez les Fang, les crânes et os des ancêtres étaient conservés dans des paniers surmontés de figures de reliquaires anthropomorphes, représentation symbolique et très stylisée du visage de l’ancêtre.
L’usage du cuivre dans l’art africain est fréquent, mais l’emploi systématique en placage et sur les reliques elles-mêmes est ici très original d'autant plus qu'il n’y a pas de cuivre dans la région occupée par les Kota, ni dans les zones à partir desquelles ils ont migré.

Photo 1 : Gravure extraite de "Exploration dans l'Ouest africain" de P. S. de Brazza d'après un dessin de J. de Brazza in Le Tour du Monde 1887.
Photos 2 et 3 : Collection Barbier-Mueller © P.-A. Ferrazzini.
Photo 4 : Afrika Museum, Berg-en-Dal.

À Paris, une première génération de marchands d'«art nègre»

À Paris, au début du XXème siècle plusieurs adresses étaient connues.
Il y avait, depuis la fin du XIXème, Antony Innocent Moris, celui qu'on appelait le Père Moris. Après une carrière militaire aux Indes et Tonkin, il loua en 1913 une boutique rue Victor Massé dans le 9ème ; son amie Marie y vendait de la brocante. Il se mit, quant à lui, à vendre des tissus persans. Cette année-là, semble-t-il, il acheta son premier masque africain.

La boutique était une vraie caverne d'Ali BaBa, Moris aimait accumuler les pièces les plus variées.
Lorsqu'il dispersa sa collection, Charles Ratton acheta quelques œuvres mais ce fut Pierre Vérité qui en acquit une grande partie.
C’est au Père Moris que Paul Guillaume acheta ses « premiers nègres ».
Emile Heymann (un nom peut être resté plus célèbre de nos jours), tenait une boutique « Au vieux Rouet ». Dès 1890, celui que Matisse appelait « le négrier de la rue de Rennes » vendait des objets africains parmi ses objets de curiosités (cf . affiche ci-dessous, « Armes de sauvages »).

Durant la période 1908-1914, un sculpteur d’origine hongroise, Joseph Brummer, joua un rôle important sur la scène parisienne en tant que marchand d’art. Grâce à des débuts de revente d’estampes japonaises, il put acheter à des brocanteurs des « objets nègres » et acquit vers 1909, une galerie au 6 boulevard Raspail.
Max Weber permit à Brummer de rencontrer Le Douanier Rousseau dans l’année 1908 et vers cette même époque, il se lia avec le peintre Frank Burty-Haviland qui lui permit d’acquérir des nombreux objets africains et océaniens. Il entra également en contact avec un écrivain allemand : Carl Einstein, celui-là même qui publia le premier essai esthétique des arts africains NegerPlastik.
D'autres marchands-collectionneurs existaient sur la place de Paris à l'époque; les noms cités ici sont restés peut-être un peu plus marquants pour différentes raisons (les deux premiers par leur caractère pionnier et les noms de leurs acheteurs - artistes d'Avant-garde, le second par ses influences multiples).
Leur succèdera une « deuxième » génération de marchands-collectionneurs dont les noms figurent toujours sur ce qu'on appelle dans le circuit du marché de l'« art primitif » : « le pedigree » des oeuvres, mention des Occidentaux entre les mains desquels l'objet est passé !

À lire un article très documenté d'Art Tribal 04, Hiver 2003 : À la rencontre des collectionneurs. Des photographies de la boutique du Père Moris sont reproduites dans l'article « Le complexe du chat botté ».

Photos 1 et 2 : in Arts d'Afrique Noire 46. 1983. © Charles Ratton.
Photo 3 : in Rubin, W. 1984. Le Primitivisme dans l'art du 20° siècle.p. 139.

Matisse et l'«art nègre»

Déjà évoqué à plusieurs reprises, le début du XXème siècle vit la découverte puis l'étude de l'«art nègre». Sous ce terme, il faut entendre art africain mais aussi océanien voire malgache... Cette dénomination s'inscrit d'une part dans un contexte colonial, d'autre part, on peut y voir, comme Benoît de l'Estoile, le reflet d’une lecture associant « race nègre » et origine de l’art.

Dans un contexte du début de siècle où les théories évolutionistes ne sont guère remises en cause (y compris parmi les artistes d'avant-garde et écrivains), cette association remonterait aux affirmations racistes de Gobineau : ...« la source d’où les arts ont jailli est étrangère aux instincts civilisateurs. Elle est cachée dans le sang des noirs ».
De là, serait née cette croyance selon laquelle l’art nègre conserve des formes artistiques originelles et précède de cette façon tous les arts.
Au début du XXème siècle, on peut considérer que le sens de «art primitif» correspondait à qualifier des objets tribaux : À Paris, « art nègre » et « art primitif » devinrent des termes interchangeables.
L'année 1906 semble être une année importante pour la découverte de l'« art nègre » chez les artistes d'avant-garde.
Quoi qu'il en soit, en novembre 1906, Matisse se rend chez Emile Heymann au 87 rue de Rennes et y achète une statuette Kongo-Vili. Il peint en 1907, La Nature morte à la statuette Nègre...
(De nombreux ouvrages ont paru sur le sujet, tout et son contraire ont été dits sur la paternité de la découverte de l'«art nègre», la paternité du cubisme...).

Références citées : de Gobineau, A. 1853-1855. Essai sur l’inégalité des races humaines, livre 2, chp. VII cité De L’Estoile, B. 2007. p. 236.
De l’Estoile, Benoît 2007. Le goût des Autres. De l’Exposition coloniale aux arts premiers. Paris : Ed. Flammarion.

Photo 1 : Masque Shira-Punu, collection Ernst Winizki, Zurich Succession H. Matisse, in Le Primitivisme dans l'art du 20e siècle.
Photo 2 : Portrait de Madame Matisse (détail), 1913, Henri Matisse, Musée de l'Ermitage.
Photo 3 : Collection particulière, ancienne collection Henri Matisse.
Photo 4 : Nature morte à la statue nègre, 1907, Henri Matisse.

Visite chez Guillaume Apollinaire

Guillaume Apollinaire a largement contribué à la reconnaissance de «l'art nègre» à travers des articles et des compte rendus d'expositions, parus entre 1909 et 1918. Il écrivait dès 1909 que «l'art nègre» devait rentrer au Louvre. Apollinaire fut aussi l'un des premiers à parler de « grands artistes anonymes » au sujet des créateurs de ces objets, devançant de dizaines d’années, les préoccupations actuelles.



Le poète commença sa collection d’art africain avant 1910. On pense que ce dernier rencontra le marchand Joseph Brummer vers la fin de 1908. Tous les deux étaient des amis du Douanier Rousseau.
Jean-Louis Paudrat (in Le primitivisme dans l'art du XXe siècle, Rubbin,W.1984) affirme que c’est à la fin de 1909 qu’Apollinaire acquit ses premières sculptures africaines.
Ainsi, sur cette photographie de 1954, distingue-t-on, dans ce petit coin, le «fameux» fétiche à clou d'origine Yombe ou Woyo et, à l'arrière, plus petite, une statuette Teke... des objets «chargés».
On imagine aisément l'impression que devait rendre le N'konde de près d'un mètre de haut lorsqu'on le découvrait ainsi; avec sur la droite, une marionnette Kuyu dont la tête, surmontée d'un étrange animal à la gueule entrouverte, ne semblait pas nécessairement engageante.
Puis le regard se porte sur l'étagère, à gauche, vers la tête Kuyu, de la République du Congo, intervenant lors des danses Kyebe Kyebe. Son visage blanc porte de grandes scarifications sur les joues et le front. La bouche laisse entrevoir des dents pointues en écho à celle de la marionnette de droite.
On découvre le pluriarc Punu du Gabon. Une petite tête fine surmonte la caisse de résonance avec cette coiffe ample aux coques rembourrées, striées de nattes, que l'on retrouve sur les masques blancs. Il semble que, plus en avant sur l'étagère, se trouve un petit appuie nuque Kuba. Et au-dessus du fétiche Teke, une récade ?? et près d'elle, un personnage agenouillé enveloppé dans un grand drapé comme priant ?...
Mais peut-être connaissez-vous une description précise de cette bibliothèque ?

Photos 1 et 2 : René-Jacques, 1954.
Photo 3 : Musée National d'Art Moderne © RMN.
Photos 4 et 5 : Musée du Quai Branly.

Les terres cuites de l'Adamawa

Étonnantes ces poteries anthropomorphes... la bouche ouverte, elles présentent des «visages» comme eux aussi étonnés de découvrir le monde des hommes. Elles étaient là, conservées à Rugange, un petit village de pêcheurs dans cet état du Nord du Nigeria qu'est l'Adawama, pour servir le culte des ancêtres. Lors de la cérémonie Dube, elles recevaient des sacrifices pour des pêches fructueuses et plus tard dans l'année, de la bière. Le chef priait alors pour la bonne santé de la communauté.
Un article paru en 1973 (in African Arts, VI (4)) : «The death of a cult in Northern Nigeria», T.J.H Chappel explique que celles-ci étaient censées représenter un chef défunt. Difficile de le comprendre, de percevoir ces explications au travers de ces formes expressives, voire joyeuses et cocasses comme semble l'être cette figurine.
La mort d'un culte ! En 1965, le chef se convertit à l'Islam, peut-être d'autres facteurs, d'autres raisons aussi, firent que le culte aux ancêtres puisse être d'un seul coup balayé par la jeune génération, que les poteries puissent être détruites... que s'est-il réellement passé à Rugange à l'automne 1965 ?
Une belle et surprenante exposition à découvrir à la Galerie L'Accrosonge. Jusqu'au 4 janvier 2008 au 17, rue Sainte-Croix de la Bretonnerie, Paris 4ème .

Photos : Courtesy Galerie L'Accrosonge

Arts tribaux himalayens

Au Salon du Vieux Colombier de la Mairie du 6ème, 78, rue Bonaparte à Paris, se tient une très belle et malheureusement un peu trop confidentielle exposition, du 30 novembre au 31 décembre 2007 :

Masques & Arts tribaux himalayens
François Pannier et la Galerie du Toit du Monde nous invitent à découvrir masques, statuaire mais aussi de nombreux objets associés au chamanisme népalais telles ces dagues rituelles en bois ornées de décors tantriques.
Une belle vidéo résume une précédente exposition de 2005 :
Énigmes des montagnes - Masques tribaux de l'Himalaya (Cliquer en bas de la page sur Voir la vidéo de présentation) et rend compte d'un aspect de l'exposition actuelle.

«Les danses masquées au Népal continuent d'exister pour conserver une unité culturelle et permettre de rire des croyances et du mode de vie des autres. Les masques des communautés himalayennes du Nord - s'apparentant aux masques africains, indonésiens et américains, souvent archaïques - servent à la possession, à la pacification des démons. Les danses mettent en scène des monstres, souvent par paire. Dans les Middle Hills, les Rai sortent leurs masques à l'occasion des mariages, du festival de Tihar (5 jours du dieu de la mort). Les masques des Magar (patine noire) représentent clowns et démons. Les Thakali rendent hommage à leurs ancêtres en élaborant des masques de bois blanc pour les cérémonies de commémoration. Quant aux Terai du Sud de l'Himalaya, ils mettent en scène les thèmes mythiques traditionnaux (Mahabharata) et quelques histoires locales humoristiques.»
Résumé de «Tribal masks of the Himalayas» de E. Chazot (in Orientations 1993,vol.24 (9)).
Cf. l'article en anglais avec des illustrations.

Photos de l'auteur.

Voir les belles photographies de Sanza, d'objets de régions himalayennes, lors d'une exposition Voyage en Mongolie en 2003 et celles réalisées lors de cette exposition : ici, là, encore ici et là et une dernière série.