Détours des Mondes

Paperblog

Sommaire de Janvier 2008

01 Janvier : Muere lentamente
06 Janvier : Inaliénabilité
08 Janvier : Styles des figures de reliquaire Kota
11 Janvier : Forums Art africain
12 Janvier : Reliquaires Kota en l’île
15 Janvier : Une statue reliquaire Mbete
18 Janvier : Statues au masque cagoule
19 Janvier : Chinguetti
23 Janvier : Les Tsogho
25 Janvier : Pierre à magie d’Ambrym
28 Janvier : Masques de Malekula
30 Janvier : Rambaramp à Malekula

Rambaramp à Malekula

Des pièces là encore surprenantes que constituent ces mannequins funéraires destinés aux hommes les plus hauts gradés du sud de l'île de Malekula.
De la stature d'un homme, portant les vêtements et les insignes du défunt correspondant aux grades obtenus (dents de cochon, parures en écailles de tortues, brassards, masquettes de genoux...), l'effigie était réalisée avec des morceaux de bois et des rouleaux de feuilles.

Seul le crâne du défunt était intégré au mannequin et les traits du visage étaient reproduits par un surmodelage de pâte végétale peinte. Par la suite, la tête était récupérée lorsque le rambaramp une fois exposé devant la maison du défunt pendant la durée des funérailles, puis rentré dans la maison des hommes, se décomposait.
Chargée de mana, la tête pouvait alors transmettre cette énergie aux vivants ; le cycle de la vie et de la mort était bouclé.

Photos 1 et 2 : Musée du Quai Branly.

Masques de Malekula

Je l'évoquais dernièrement, les objets du Vanuatu sont réellement surprenants dans leurs formes, leurs matériaux.
Dans le Nord de l'archipel, il existait des systèmes de grades où le pouvoir pouvait s'acquérir petit à petit par achat de grades.

La monnaie la plus prestigieuse pour ces transactions était constituée par les canines recourbées des cochons que l'on avait élevés à grands soins pendant plusieurs années.
Les ornements et parures de valeur comportent donc ces dents de cochons.

Selon les îles, le système de grades était à la fois politique et religieux; mais à Malekula, il était fortement religieux.
Les hommes des plus hauts grades pouvaient accéder au rang d'ancêtres avant même leur mort !
Des masques-coiffes constitués de fougère arborescente, de fibres et de pâte végétales, de dents de cochon et de pigments (beaucoup de bleu) ont été ainsi réalisés pour les cérémonies de sociétés de grades spécifiques,
notamment lors des cycles de rituels Nalawan.
Certaines de ces coiffes étaient conçues comme de véritables sculptures représentant Nevimbumbaau, la femme-ogresse à l'origine de la création de certaines sociétés de grades (paradoxalement interdites aux femmes). Elle semble porter un personnage plus fin, Ambat Malondr (son fils ou son époux ?), qui se place ainsi sur les épaules de l'initié...

Photo 1 : The Metropolitan Museum of Art.
Photos 2, 3 et 4 : Musée du Quai Branly.

Pierre à magie d'Ambrym

Le sujet du billet de Sur les pas d'une collection m'incite à évoquer le Vanuatu, archipel fascinant à plus d'un titre.
Simplement ici, vous montrer la « pierre mythique » exposée au Pavillon des Sessions du Louvre.
Il s'agit là aussi d'une pierre pour la magie d'acquisition des cochons dans l'île d'Ambrym au Vanuatu. Celle-ci est particulièrement exceptionnelle dans sa facture; liée à un mythe, elle permettrait à celui qui sait s'en servir en récitant la magie de « tout obtenir » !

Photo 1 : Musée du Quai Branly.
Photo 2 : Femme du chef de Rhanoun portant la dent tournée du cochon, bijou de grande valeur dans l'île d'Ambrym © Rudolf Festetics de Tolna, Museum d'Ethnographie de Budapest.

Les Tsogho

Les Tsogho constituent un peuple vivant dans les hautes vallées du centre du Gabon.
Le culte du Bwiti (déjà évoqué à l'occasion de l'exposition Gabon, présence des esprits) y est bien vivant.
Il s'agit d'un culte aux ancêtres mais ses rites sont également pratiqués dans l'exercice de la justice.
La maison de culte est l'ebanza, lieu «représentatif» de l'homme dans le cosmos, dont les éléments architecturaux sont ornés de sculptures antropomorphes et de motifs symboliques.

Ces deux premières figures représentent des têtes de reliquaire appelées Mbumba Bwiti. Elles sont plus ou moins ovales et comportent des plaques de laiton mais avec une utilisation plus discrète que ce que l'on trouve en pays Kota. Ces têtes surmontaient des paniers contenant des reliques (ossements, pièces, coquillages, objets magico-religieux...).
Les reliquaires étaient conservés dans un endroit précis de l'ebanza.
A l'intérieur de l'ebanza, se trouvaient également des statuettes très caractéristiques (Ghéonga), le corps tendu, peint en ocre, poings fermés, les jambes fléchies.
Très dynamiques, ces statuettes d'ancêtre étaient rendues très expressives par les caractéristiques de leur visage : bouche ouverte, les yeux particulièrement pénétrants grâce à l'utilisation du blanc pour le fond de l'oeil souligné par le noir de la pupille et du bord des paupières; couleurs reprises dans la coiffure en bandeaux.

Photos : Musée Barbier-Mueller in Art ancestral du Gabon, Louis Perrois, 1985 © Pierre-Alain Ferrazini.

Chinguetti

En écho au billet de Sur les pas d'une collection. C'était Chinguetti, il y a 6 ans pratiquement jour pour jour.

Le premier voyage se fit en famille; notre guide expliquait chaque soir à notre plus jeune enfant comment aider au bivouac, respecter les animaux et la vie du moindre insecte dont on voyait les traces sur le sable.
Depuis ; plusieurs voyages guidèrent nos pas dans le désert mauritanien avec toujours beaucoup de joies, de rencontres.
Je me souviens de cette sérénité.

Photos de l'auteur.

Statues au masque cagoule

Trois statues énigmatiques recouvertes de tissu d'écorce évoquant le pelage du léopard se tenaient, semble-t-il, dans le bureau de Michel Leiris au Musée de l'Homme.

Celles-ci furent collectées par Henri Labouret, administrateur colonial au Burkina Faso, en pays Lobi, de 1912 à 1924.
Ce dernier s'intéressa à différentes cultures, notamment sur le plan linguistique et collecta de nombreux objets au cours de ses différentes missions en Afrique de l'Ouest.
En 1934, c'est du Cameroun qu'il ramena ces «statues-léopards», représentations de personnages masqués évoluant peut-être dans la danse de l'éléphant (la trompe qui surmonte les têtes en est certainement le symbole) au cours de cérémonies de sociétés secrètes. On n'en sait guère plus sur ces objets insolites qui ressemblent à d'étranges petits bonshommes.

Photos : Musée du Quai Branly.
Cf. Trésors méconnus du Musée de l'Homme, dans le secret des objets et des mondes. MNHN, Paris, Le cherche midi éditeur, 1999.

Une statue reliquaire Mbete

À la frontière du Gabon et la République du Congo, vit le peuple Mbete (ou Ambete).
Celui-ci serait d’origine Kota.
Des enquêtes ethnographiques menées par André Even dans les années 20 chez les Mbete ont montré que le culte des reliques était un culte important au même titre que le Byeri chez les Fang, le Mbulu-ngulu chez les Kota du Sud et le Bwete chez les Kota-Mahongwe.

Contrairement à ces peuples, le reliquaire n’était pas constitué d’un panier surmonté d’une figure de reliquaire, mais était la statue elle-même.
C'est le cas de cette statue présentée au Pavillon des Sessions du Louvre.
La statue rendue blanche par l’application de kaolin, se présente frontalement, bien campée sur ses deux pieds dont l’une des chevilles est entourée d’un anneau de laiton.
Ses deux jambes sont massives, pliées au niveau des genoux.
Ces derniers sont bien marqués par un travail de polissage et dessinent des surfaces elliptiques planes.
Le buste est presque cylindrique avec cependant une partie ventrale enflée présentant une hernie ombilicale saillante et un petit orifice à la base du cou, communicant ainsi avec la partie creuse de ce torse. Les bras sont détachés du torse, les mains son posées sur le ventre.

Le cou est surmonté d’une tête de forme arrondie au front important qui surplombe la face plate profondément creusée. Au-dessus des deux yeux ronds recouverts d’un clou de laiton, des arcades sourcilières rectilignes confèrent au bas du visage une forme pentagonale (menton, côtés des joues, arcades).
La bouche est entrouverte avec une taille originale du bois en biseaux sur la partie supérieure de la cavité afin de donner l’illusion de dentition. Le nez ressort, droit et petit; les oreilles sont également petites mais bien saillantes. La coiffure présente trois crêtes, la crête centrale étant la plus importante. De part et d’autre, une coiffure dissymétrique a été réalisée.

La statue du Louvre présente de grandes similitudes avec celle de l’ancienne collection de Joseph Mueller, cette dernière étant un peu plus trapue au niveau du corps et le bas du visage (oreilles et bouche) et diffère notamment par la présence d’un prognathisme.
Celle-ci proviendrait de la région de la rivière Louessé en République du Congo et il se pourrait que celle du Pavillon des Sessions provienne de la même région; ayant été déposée en 1938 au Musée de la France d’Outre-Mer par le pavillon de l’Afrique Equatoriale française de l’exposition internationale des arts et techniques dans la vie moderne, avec semble-t-il une erreur d'étiquette !

Photo 1 : Musée du Quai Branly.
Photos 2, 3 et 4 : Photos de l'auteur.
Photo 5 : in African art from the late Josef Mueller of Solothurn : auction June 13, 1978 p.140

Reliquaires Kota en l'île

Ce n'est pas au bout du monde... c'est une toute petite île que l'on connaît surtout pour ses fortifications, pour les personnages célèbres qui y ont, «bon gré, mal gré» séjourné (Napoléon y passa ses 3 derniers jours avant d'être exilé pour Saint-Hélène, le 15 Juillet 1815).

L'île d'Aix est probablement l'un des derniers endroits où j'aurai pensé pouvoir parler des reliquaires Kota.
Et pourtant, elle recèle un musée africain que l'on doit à l'initiative du baron Gourgaud (1881-1944), présentant les collections zoologiques et ethnographiques qu’il avait rassemblées au cours de ses voyages.
Et dans ses collections, deux figures de reliquaire de style Obamba : une coiffe en forme de croissant surmonte les figures et des coiffes latérales les encadrent, se distinguant du style Kota-Mahongwe présenté dans le précédent billet.

Photos : Extraites du site Musées de l'île d'Aix.

Forums Art africain

J'avais déjà annoncé l'existence de forums concernant les arts africains.
En voici un nouveau, lancé par un passionné d'art africain.
Cela ne me semble pas simple de démarrer un forum puis de le faire vivre avec de nombreuses rubriques touchant à différentes facettes et questionnements sur les arts d'Afrique...
Bref, beaucoup de courage mais aussi de joies à ce nouvel administrateur !

Styles des figures de reliquaire Kota

Si les figures de reliquaires Kota possèdent de nombreuses caractéristiques communes (visage stylisé avec un placage de cuivre, un manche en forme de losange); il n'en demeure pas moins qu'elles affichent des morphologies bien différentes.
Des spécialistes comme Alain et Françoise Chaffin, Ingeborg Bolz, Louis Perrois ou Gérard Delorme, ont voulu mettre en évidence des groupes stylistiques parmi ces sous-groupes Kota.
Il semble qu'on puisse distinguer 5 groupes : le style Mahongwe, le style Shamaye, le style des Kota du Sud (Obamba, Ndumu, Wumbu), le style Ndassa et le style Sangu.
Regardons ici quelques figures de reliquaires Kota-Mahongwe.
Cette oeuvre du Pavillon des Sessions, entrée dans les collections du Muséum d’Histoire Naturelle en 1886, peut servir de modèle pour décrire brièvement le style Mahongwe.
La forme, ovoïde et stylisée, est réalisée avec une âme de
bois surmontée de plaques de métal. Elle est de faible épaisseur, concave, décorée d’une plaque de cuivre sur le devant qui la sépare verticalement. Des yeux sont figurés par deux cabochons, le nez est formé par une fine plaque perpendiculaire.
Le reste du visage est recouvert de lamelles de cuivre aplati posées verticalement et agrafées. D’autres lamelles sont figurées sous les yeux. Au sommet, on observe une protubérance entourée de fil métallique.
Le manche est recouvert en partie haute de fil de cuivre ou de laiton. La base s’élargie et forme comme une poignée sculptée de plan perpendiculaire à la face. Cette poignée comporte des plaques de métal mais laisse aussi le bois apparent. Certaines des plaques de cuivre sont piquetées, ciselées ou martelées.
Ce type de figure est une représentation symbolique du visage de l’ancêtre, beaucoup ont des blasons d’identification lignagère rendu par des motifs piquetés dans le cuivre. Les lignes, au revers, seraient des tresses stylisées et la protubérance du sommet, un chignon. La poignée qui forme parfois un losange plus prononcé serait une stylisation des bras. Le piètement de la sculpture était rattaché à un panier, de cette façon, l’ensemble formait une entité et représentait une figure anthropomorphe entière.
Mis en relation avec sa fonction, le gardien représenterait un esprit, un ancêtre dont on chercherait la protection.

Photo 1 : Carte extraite de l'ouvrage Gabon, présence des esprits, 2006 - Catalogue d'exposition - Ed. Dapper.
Photos 2 et 3 : Musée du Quai Branly.
Photo 4 : Musée Dapper © Gérald Berjonneau.

Inaliénabilité

Dans un précédent billet, j'évoquais la valeur prise par les choses qui circulaient entre les personnes, véhicules des relations sociales.
Il existe cependant des choses qui ne circulent pas (ou qui ne doivent circuler ou si elles circulent, doivent revenir à leur propriétaire) et qui ont une valeur tout aussi importante, des « possessions inaliénables » en quelque sorte.

Sujet d'actualité, s'il en est, en ce qui concerne les oeuvres extra-européennes dans les musées occidentaux mais aussi sujet qui touche aux restes humains encore présents dans nos collections. Enjeux de respect (la restitution du corps de Saartjie Baartman ne date que de 2002!) mais aussi d'une identité revendiquée.


Ainsi en est-il de la tête Maori (dont un dessin est reproduit en début de ce billet) et dont on a beaucoup parlé au sujet de sa récente restitution par le Musée de Rouen.
Plus qu'un simple tatouage, il s'agissait d'un véritable remodelage des visages des chefs Maori. Lors de la colonisation de la Nouvelle-Zélande, au XVIIIème siècle, les Occidentaux furent fascinés par ces pratiques et achetèrent des têtes Maori momifiées.
Il semble que dès le milieu du XVIIIème siècle, ce commerce fut interdit.
Il reste néanmoins plusieurs d'exemplaires de par le monde à devoir attendre une sépulture en Nouvelle-Zélande.

Photo 1 : Site Rouen Blog.
Photo 2 : Gravure d'un ancien chef Maori. New Zealand Tourist Department n°188.
Photo 3 : Tomika Te Mutu, 19è, chef Maori. Photo Agence John Hillelson.

Muere lentamente

..."Muere lentamente
quien se transforma en esclavo del hábito,
repitiendo todos los días los mismos trayectos,
quien no cambia de marca..."

Pablo Neruda

Joyeuse année à tous et particulièrement à la nouvelle partie chilienne de notre famille.

Photo de l'auteur