Détours des Mondes

Sommaire de Juin 2008

02 Juin : Peintures de sorcellerie
04 Juin : Femmes, déesses, mères…
06 Juin : Polynésie Arts et Divinités 1760-1860
09 Juin : Figure du Sepik
10 Juin : Les Tutini des Tiwi
12 Juin : Les Waga des Konso
14 Juin : Bongo et Belanda du Sud Soudan
16 Juin : Une sépulture Bongo
18 Juin : Lusi Avukaya et Nyamusa
19 Juin : Les Vivango des Giryama
20 Juin : Sculptures funéraires de Tanzanie
22 Juin : Cénotaphe Sakalava
23 Juin : L’art ancestral des îles Marquises
25 Juin : Les Wandjina

Les Wandjina

De grandes figures anthropomorphes, frontales, des épaules d'où émerge une tête ronde aux grands yeux noirs mais privée de bouche, ornent les parois de roches dans l'Ouest du Kimberley et le Nord-Ouest de l'Australie. Ce sont les Wandjina.

George Grey fut le premier occidental à les voir en 1837 et en a reproduit des dessins, se permettant des libertés et des interprétations des plus fantaisistes.
Avec les travaux, entre autres, des anthropologues Layton, Elkin et Crawford dans les années 20-30, on sait que ces figures fantomatiques représentent des ancêtres mythiques des peuples Wororz, Wunambal et Ngarinyin. Leurs activités sont racontées dans des mythes complexes dont les chemins (mythes inscrits dans le paysage) sillonnent tout le Kimberley.
Chaque clan a un Wandjina. Ceux-ci portent des noms, de même que les grottes où ils sont peints.
Ils sont les responsables de l’établissement de l’ordre social, c’est-à-dire de la création des territoires des différents clans, de leur démarcation par des pierres dressées et des grottes peintes, et de l’établissement des relations entre les clans à travers un cycle d’échanges cérémoniels appelés wunan.
À la fin de leurs activités sur terre, les Wandjina ont gagné les grottes de leurs clans, s’y sont allongés et ont laissé ces traces que sont les peintures.
Les mythes racontent la plupart du temps les événements qui ont mené à ce moment.
Les esprits des Wandjina restent très puissants.
Dès les années 30, des Wandjina ont été dessinés sur des écorces.
De nos jours encore, ces peintures sur écorce reprennent ces figures et ces mythes avec toujours des niveaux différents de connaissances, tissant des réseaux d'interprétations.

Photo 1 : The Wandjina Warmaj Muli Muli, Lejmarro, Kimberley.
Photo 2 : Barnett River, Kimberley in 2003, Morphy, H., L'art aborigène, Paris, Ed. Phaïdon.
Photo 3 : The Wandjina Rowalumbin, Barker River, Napier Range, Western Australia.
Photo 4 : Wanalirri, Kimberley.
Photo 5 : @ Charlie Alyungurra, 1970, Source: National Museum of Australia.
Les photos 1, 3 et 4 sont extraites de l'ouvrage : 1997, Elaine Godden & Jutta Malnic, Rock Paintings of Aboriginal Australia, Victoria, Ed. Reed Books ; photos @ Jutta Malnic.

L'art ancestral des îles Marquises

Une exposition du 21 juin au 28 septembre 2008, au Musée des Beaux-Arts de Chartres.

Le musée possède un fond d'objets océaniens rassemblées par le gouverneur Louis-Joseph Bouge qui occupa plusieurs postes de 1899 à 1936 dans les possessions françaises du Pacifique.
Il collecta très tôt des objets en Nouvelle-Calédonie, aux Nouvelles-Hébrides, à Wallis et Futuna puis à Tahiti.
La série des objets marquisiens constitue un point fort de la collection. Elle comporte de nombreux objets de parure en os, écaille, coquillage et cheveux, des pièces lithiques comme les poissons magiques d'IVa Oa.
Ci-dessus, un ornement d'oreille féminin, putaiana, en os et coquillage.

Photo : Musée des Beaux-Arts de Chartres.

Cénotaphe Sakalava

La tradition des poteaux funéraires s'est perpétuée jusqu'à Madagascar et nous pourrions poursuivre géographiquement ce thème avec de remarquables sculptures funéraires de l'Asie du Sud-Est...
Ce sera, plus tard, l'occasion d'autres billets.
Le cénotaphe présenté ici est exposé au Pavillon des Sessions du Louvre et provient du royaume Sakalava qui s'est constitué au cours du XVIIe siècle.
Il a été distingué des poteaux malgaches les plus connus que sont les aloalo Mahalafy.
Comme pour d'autres cultures, l'architecture funéraire se veut représentante de la hiérarchie sociale.
Un homme et une femme ont été sculptés de manière hiératique, côte à côte, au sommet du poteau. Les personnages, peu dégagés de la masse (ils n'ont pas de cou, des bras collés au corps, des pieds inexistants), sont cependant travaillés au niveau du visage, des coiffures, du détail de la cruche à eau sur la tête de la femme. Un crocodile, montant vers un zébu est sculpé sur le fût.
Cette oeuvre, collectée lors de la mission Grandidier en 1898, demeure une pièce rare de l'art funéraire Sakalava.

Photo : Musée du Quai Branly.

Sculptures funéraires de Tanzanie

Des poteaux funéraires tanzaniens sont présents en pays Zaramo surmontés d'une mwana hiti affichant un aspect très stylisé.
Nous en reparlerons...
Dans ce billet, j'ai simplement souhaité vous montrer deux sculptures de poteaux funéraires où l'aspect anthropomorphe a été privilégié, et ce de manière plutôt réussie.
La première effigie a été réalisée chez les Zigua ou Doé, la seconde chez les Kwere, peuples voisins de la côte tanzanienne.
Je les trouve remarquables dans leur expression.
De la sculpture Zigua émanent humilité et fragilité.
Petit personnage presque interrogatif !
Quant à cette figure féminine Kwere, où le temps a fait son oeuvre sur le travail du bois, elle a néanmoins préservé cette intériorité que le sculpteur souhaitait probablement transmettre.

Photos : in Mwana Hiti : life and art of the matrilineal Bantu of Tanzania, Marc L. Felix, München : Fred Jahn, 1990.

Les Vigango des Giryama

Les Giryama, dont on dénombre environ 500 000 individus, occupent un vaste territoire côtier du Sud-Kenya.
Ils réalisent des poteaux funéraires Vigango très stylisés. Contrairement aux poteaux funéraires déjà évoqués en Ethiopie et au Soudan, les vivango pouvaient jouer différents rôles. Certains marquaient les tombes et étaient érigés le premier jour de la période de deuil; ils avaient alors une fonction de commémoration. D'autres, qui n'étaient pas spécialement placés sur la sépulture, jouaient un rôle de médiation entre les vivants et les ancêtres. Les plus âgés déposaient alors du vin de palme dans une calebasse au pied du kigango.
Les poteaux étaient généralement polychromes de couleurs rouge, noire, blanche.
Ils présentent des motifs géométriques, composés notamment d'éléments triangulaires, pouvant faire allusion aux vêtements des défunts et plus particulièrement à ceux de notables. Mais on manque cruellement d'informations sur la signification de ces motifs et de nombreuses interprétations ont été données. Ainsi, les formes abstraites et géométriques de ces poteaux pouvaient peut-être servir de support à la représentation d'un esprit particulier que l'on souhaitait invoquer.

Photo 1 : Coll. particulière @ Bernd-Peter Keiser, Braunschweig in Africa, The Art of a Continent.
Photo 2 : The Metropolitan Museum of Art.

Lusi Avukaya et Nyamusa

Au Sud du Soudan, de très petites ethnies ont, elles aussi, une tradition de sculpture funéraire proche de celle des Bongo et des Belanda.
Elles réalisent des poteaux appelés lusi.
Les Avukaya sculptent des colonnes aux motifs abstraits.
Elles sont terminées par des cônes renversés; il y a absence totale de tête anthropomorphe.
Les motifs, bien qu'abstraits, sont toujours en relation avec la chasse et les quantités de gibier abattu. Le poteau honore ainsi le défunt en tant que grand chasseur.



Les Nyamusa sculptent des poteaux plus naturalistes d'où émerge une tête ronde bien dessinée.


Ceux-ci sont généralement plantés au centre du tertre funéraire qui se dresse au coeur des villages; ils servent encore longtemps après les funérailles dans le cadre d'autres rituels.
Avec les poteaux annelés Bongo, on ne peut être qu'étonné devant ces formes extraordinaires où le corps humain disparaît au profit d'ornementations rappelant par leur schématisme hermétique (à nos yeux) les prouesses du chasseur.

Source : Dr. Klaus Jochen Krüger, "Sculptures funéraires avukaya, morokudu, nyamusa, beli, lori et azande" in Art Tribal Eté/Automne 2002.

Photos : Coll. particulières @ Hughes Dubois.

Une sépulture Bongo

Cette photographie prise en 1929 dans la région de Tonj, permet de rendre compte d'une tombe de chasseur ornée de ses poteaux.
Les trois poteaux annelés surmontant la tombe correspondraient à la vingtaine d'éléphants tués par le défunt et placés de la sorte afin de l'honorer. Autour de la tombe, ont été érigés cinq poteaux-sculptures; le premier à l'effigie du défunt. Les autres, fourchus, évoquent la force vitale des animaux tués : ici, il s'agit de buffles et d'hippopotames.




Photos : Morton, Chris. "Bongo grave with carvings" Southern Sudan Project (in development). 03 Jan. 2006. Pitt Rivers Museum. Accessed 13 Jun. 2008.
Photo 1
Photo 2.

Bongo et Belanda du Sud Soudan

Le peuple Bongo habite une région de savane du Sud du Soudan, après avoir migré du Tchad au cours du XVIIème siècle. Les Belanda, quant à eux, ont été chassés du Nord de la République Démocratique du Congo par les Zande.
Ces peuples vivent de nos jours de manière isolée, par petits groupes. Il ne reste plus que 10 000 individus Bongo pour beaucoup répartis autour de Tonj et Wau au Soudan et quelques-uns en région Zande de RDC.
Bongo et Belanda, voisins dans la région de Wau, sont des peuples qui ont beaucoup souffert de la traite négrière. Ces sociétés de petites communautés, avec une organisation politique acéphale, n’ont pu réellement faire face aux razzia. Les Bongo tirent leurs traditions funéraires auprès de la population Bari du Tchad qui réalisait de petits poteaux.
Les sculptures représentent généralement un personnage dans son ensemble.
La première oeuvre présentée ici du Musée Barbier-Mueller, d'origine Belanda, devait avoir les yeux incrustés. Une attention particulière est portée au regard, comme c'est le cas sur cette effigie Bongo. Les défunts regardent vers le monde de Loma, créateur des hommes et des choses vivantes.
Ces poteaux-sculptures étaient érigés lors des cérémonies funéraires, confirmant le statut que le défunt avait acquis. Les grandes sculptures étaient ainsi réservées aux tombes des grands chasseurs ainsi que des trophées. Il semble que les simples poteaux annelés incombaient aux tombes de chasseurs de moindre importance.
De nombreux styles ont été repérés, des ateliers identifiés. Ainsi cette figure Bongo a-t-elle été réalisée par un sculpteur de la région de Tonj, spécialisé dans les poteaux annelés surmontés d'une tête.

Les poteaux Bongo et Belanda ont fait l’objet d’un article très documenté de Klaus-Jochen Krüger dans la revue Art Tribal Hiver/Printemps 1999/2000.

Photo 1 : Musée Barbier-Mueller Studio Ferrazzini Bouchet.
Photo 2 : Coll. particulière @ Hughes Dubois.
Photo 3 : Coll. particulière in Art Tribal Hiver/Printemps 1999/2000.

Les Waga des Konso

En écho au précédent billet, mais à des milliers de kilomètres de distance, l'on trouve une sculpture funéraire monumentale pratiquée par de nombreuses cultures d’Afrique de l’Est.
Ainsi, du Sud de l’Ethiopie et du Sud Soudan en passant par le Kenya et jusqu’à Madagascar, a-t-on vu ériger de nombreux poteaux funéraires.

Le peuple Konso compte environ
180 000 individus et vit dans une vaste région montagneuse, à la frontière de l’Ethiopie et du Kenya.
Les moments importants pour les individus sont le passage d’une classe d’âge à une autre. Des cérémonies accompagnent ces passages et lorsque l'individu atteint les rangs les plus élevés dans la classe d’âge Gada, il obtient le

droit de porter sur le front, le kalacha, un ornement métallique en forme de phallus.
À l’origine, les Konso étaient des guerriers, et il semble que les organes génitaux des vaincus étaient empaillés et portés de cette façon ; s’attribuant ainsi la virilité de leurs ennemis morts.
Ceci n’est pas confirmé, on n'a jamais retrouvé de tels objets.
Azais et Chambard qui ont mené des recherches dans les années 20 (Cinq années de recherches archéologiques en Ethiopie, 1931) affirment que la mise en valeur du phallus serait l’expression d’une survivance d’un culte phallique associé à celui des ancêtres.
On a aussi avancé le fait que des guerriers se laissaient pousser une houppe de cheveux de cette manière.
Bref, beaucoup d'explications autour de l'existence et du port du kalacha !
Quant aux poteaux funéraires Konso ou waga, ils surmontaient les tombes agglomérées en cimetières ou dispersées le long des routes.
Quelle que soit la culture, l'erection de poteaux possède un caractère ostentatoire, elle veut ré-affirmer le statut social du défunt et l'assurance d'une position identique dans l'au-delà.

Photo 1 : in Aethiopia, X. Van der Stappen, 1996, Exposition "Aethiopia, peuples d'Ethiopie", Gordon & Breach. 
Photo 2 : Collection privée @ Heini Schneebeli in Africa, The Art of a Continent.

Les Tutini des Tiwi

Les Tiwi habitent les îles Bathurst et Melville, au Nord de la Terre d’Arnhem. Les cérémonies des Tiwi se composent essentiellement de deux cycles majeurs : les rites d’initiation du Kulama et les rites funéraires du Pukumani (Pukamani ou Pukamuni).
En ce qui concerne le Pukumani, les Tiwi confectionnent des paniers d'écorce qui seront brisés sur les poteaux, des bracelets et des objets décoratifs portés par les danseurs.
Ils réalisent surtout de très remarquables poteaux en bois de fer sculptés et peints.
L'art graphique est dynamique et coloré, des formes reviennent de manière récurrente :
fourches, ouvertures dans les poteaux.
Parfois, ils revêtent un aspect anthropomorphe.
Cette cérémonie met fin aux contraintes imposées pendant la période de deuil (tabous sexuels, alimentaires, comportementaux). L’esprit du défunt peut alors rejoindre les Ancêtres.
À la fin du Pukumani, les poteaux funéraires Tutini sont érigés sur la tombe, l'entourent. C'est un moment important : une série de danses est exécutée représentant des héros du Temps du rêve et l'expression du chagrin exacerbé.

Ci-dessous des bracelets et pendentif Tiwi :

On pourra consulter Charles Pearcy Mountford, 1958, The Tiwi : their art, myth, and ceremony London, Phoenix House.

Photo 1 : Australian Museum on line.
Photo 2 : Musée du Quai Branly.
Photo 3 : Vatican Ethnological Missionary Museum.
Photo 4 : Canberra, National Museum @ Matt Kelso.

Figure du Sepik

L’on me faisait remarquer à propos de Chefs-d’œuvre de la Collection Barbier-Mueller que j’avais écrit un peu vite «pas de surprises» au sujet de cette exposition, bien que mon propos était évidemment loin d'être blasé... Cette remarque était pertinente. Elle m’a forcé à regarder de nouveau ce personnage, plus lentement, relisant le mythe attaché à sa réalisation.

Regarder les formes données par les coups d'herminette particulièrement visibles dans le dos, remarquer les matériaux, les coquillages, les plumes de casoar... Etre sensible à cette figure accroupie, en équilibre, que l'on devait apercevoir, haut perchée, au sommet de la maison cérémonielle du village. Remémorer ce mythe qui raconte que Bilishoi, ayant tué des hommes construisant précisément une maison cérémonielle, se réfugia à son faîte et essaya de se protéger des flèches avec ses coudes. Il fut tué et son effigie, ainsi réalisée, évoque cet homme ayant transgressé les règles sociales.
Vous aviez ainsi raison dans votre sensibilité portée sur ce personnage... les choses que l’on croit connaître, on ne les voit plus ou on ne les regarde, hélas, plus vraiment ; alors qu'il y a un monde à contempler. 

Photos : Studio Ferrazzini Bouchet.

Polynésie Arts et divinités 1760-1860

Il s'agit là d'une superbe exposition qui se tiendra du 17 juin au 14 septembre 2008 au Musée du Quai Branly.

J'ose m'avancer sur l'adjectif « superbe » pour avoir connaissance du catalogue. L'exposition a en effet été présentée au Sainsbury Centre for Visual Arts, puis, de manière plus réduite, comme ce sera le cas ici, au British Museum, sous le titre Pacific Encounters.

Des objets anciens, récoltés souvent par des congrégations missionnaires, des colons, des négociants... lors de cette période de « contact », dispersés maintenant dans le monde, seront réunis dans cette exposition.

Ainsi en est-il de cette coupe d'Hawaï, probablement une coupe de kava, don de Sir Joseph Banks en 1780, possèdant alors la collection du Capitaine Charles Clerke. Ce dernier participa aux trois expéditions de Cook. Cette coupe lui fut offerte par un chef de Kaua'i en 1778. Il prit le commandement du Discovery à la mort de Cook en février 1779 et décéda à son tour à l'été 1779.

L'art de la Polynésie ne cesse également d'étonner par la richesse et la multiplicité des matériaux utilisés, plumes, ivoire, néphrite, perles... dents de chiens comme sur cette dernière effigie d'Hawaï; peut-être une matérialisation du divin, portée lors de processions.

Photos : The British Museum (courtesy of the Trustees of The British Museum) in Pacific Encounters, Steven Hooper, 2006 @ Sainsbury Centre for Visual Arts

Femmes, déesses, mères...

Le site du Musée du Quai Branly regorge d'une multitude d'informations et de propositions, parfois surprenantes.

Ainsi, nous invite-t-il à un parcours à la carte (en ligne) sur le thème Féminité, fertilité, en présentant des oeuvres de plusieurs continents. Vaste sujet !

On y trouve, pêle-mêle, cette peinture sur écorce de Midjau-Midjawu où un esprit Maam s'attaque à une femme enceinte (une figuration aux « rayons X » toujours aussi surprenante), mais aussi la maternité Bamiléké collectée par Henri Labouret ; rare oeuvre africaine dont on connaît le nom de l'artiste : le sculpteur Kwayep. 

Elle fut réalisée

en hommage à l'épouse de N'Jiké lors de la naissance de son premier fils. Ou encore ce crochet du Moyen Sepik, représentant un personnage féminin qui paradoxalement ornait la Maison des hommes. Probablement une ancêtre primordiale d'un clan, de haut rang. 

La liste des 21 oeuvres choisies pour illustrer le thème semble se décliner à la Prévert mais permet toutefois d'intéressantes découvertes. 

(Le parcours sur les masques réserve moins de surprises).

Photos : Musée du Quai Branly.

Peintures de sorcellerie

Midjau-Midjawu appartient au groupe Gunwinggu (ou Kunwinjku)et à la moitié Dua de la même façon qu'Irvala. 

L'artiste ethnologue Karel Kupka, dans sa mission du début des années 60, rapporta plusieurs dizaines de peintures sur écorce de Midjau-Midjawu et notamment des peintures de sorcellerie. 

Ces personnages « magiques » sont reconnaissables à la présence de pointes de dard de raies qui sont figurées à leurs articulations. 

On pourrait reconnaître là des rameaux couverts de feuilles, mais la première hypothèse semble cependant plus probable car dans tout le Pacifique, on connaît l'existence et la dangerosité des flèches à barbillons avec des dards de raies. 

L'état de la femme, enceinte, est illustré dans cette première peinture par la représentation du foetus dans son ventre et par son vagin aux proportions exagérées.

Ici, c'est Namarwon, génie du tonnerre qui est représenté, une forme ancestrale insérée dans une bulle de nuage. Des haches de pierre ornent ses coudes et ses genoux, symbolisant les coups qu'il peut porter par l'usage de la foudre. Sa tête est ornée de ces fameux signes distinctifs des peintures de sorcellerie, peut-être ici des éclairs imagés.

Photos : Musée du Quai Branly