Détours des Mondes

Sommaire d'Octobre 2008

01 Octobre : Sièges de Tanzanie
05 Octobre : Mwana Hiti
08 Octobre : Arctiques
11 Octobre : Masques Yup’ik
15 Octobre : Rouge Kwoma
18 Octobre : Femmes dans les arts d’Afrique
21 Octobre : Masques, beauté des esprits
23 Octobre : Jackson Pollock et le chamanisme
28 Octobre : Masques de Tanzanie

Masques de Tanzanie

Les masques tanzaniens s'offrent à notre regard, pour la plupart, sous un aspect très brut, très expressif.
Il en est ainsi des masques Sukuma.
C'est au nord de la Tanzanie dans une région située au sud du Lac Victoria que vit le peuple Sukuma.
Ces deux exemples témoignent d'une agressivité rendue par une bouche béante laissant apparaître quelques dents d'animal, par des yeux exorbités. De grandes oreilles sont largement dégagées ainsi que les yeux évidés.
Ces masques appartenaient à des sociétés secrètes qui furent interdites après 1905. On connaît mal leur utilisation, peut-être intervenaient-ils lors de compétitions entre associations.
Plus au Sud, chez les Zaramo, un masque qui laisse deviner les coups du sculpteur dans la masse du bois. Les yeux et la bouche s'effacent au contraire dans ce masque pour laisser place à la proéminence du front, à la taille abrupte du menton et des profils.
La sculpture est rude alors que certaines figurines de la même région sont élégantes.


Charles Meur dans l'article « Approche des masques sculptés du Sud-ouest et du centre de Tanzanie » in Arts d'Afrique noire 92 (1994) a tenté de dresser une typologie des différents styles de ces masques étonnants.

Photos : in Kilengi, 1997, © Christopher D. Roy, photos George Meister.
Croquis : © Charles Meur in Arts d'Afrique noire 92

Jackson Pollock et le chamanisme

À la Pinacothèque de Paris et jusqu'au 15 février 2009.
L'intérêt de l'exposition repose sur la thèse développée par Stephen Polcari selon laquelle l'oeuvre de Pollock doit être examinée à la lumière de son intérêt pour le chamanisme.


On arpente ainsi un véritable labyrinthe où se mêlent les toiles de Pollock (essentiellement des années 1935 à 45), de très beaux objets amérindiens et quelques tableaux d'André Masson dont le rapprochement s'imposait.


Les oeuvres exposées sont réellement intéressantes. Si l'on connaît bien ses dripping, cette facette de l'art de Pollock m'était jusqu'alors inconnue. Néanmoins, les thématiques des salles demeurent convenues puisqu'on y retrouve Sacrifice-Mort, Fusion Homme-Animal, Fusion Homme-Femme, Germination-Naissance... qui sont autant de thèmes universaux et propres à maintes recherches picturales plutôt que proprement investis par les chamans.
Effectivement, l'on sait que Jackson Pollock était fasciné par les arts amérindiens et avait été impressionné par l'exposition Indian Art of the United States organisée au MoMa en 1941.
Mais il était sensible aux mêmes préoccupations que les Surréalistes...et je peine à trouver dans ces imbrications d'hommes et d'animaux, d'hommes et de femmes ; des symboles chamaniques ou des rituels de fertilité.


J'y vois tout simplement une extraordinaire palette se déployer, parlant de la vie, de la mort, à la recherche de formes pour exprimer l'indicible.
Peut-on pousser l'hypothèse plus loin, en voyant dans les dripping de Pollock, non pas un simple accès à l'invisible grâce au recours à l'abstraction (tant bien même peut-on parler de rituel dans le processus), mais un monde peuplé de références chamaniques ?

Photo 1 : Birth (détail), 1941, Jackson Pollock, © Tate Gallery.
Photo 2 : Soul catcher Tlingit, collection Steven Michaan.
Photo 3 : Untitled (Number 25), 1939-40, Jackson Pollock, © Collection Mandy and Jonathan O'Hara, New York.
Photo 4 : Man, Bull, Bird (détail), 1934-38, Jackson Pollock, © Berry-Hill Galleries, New York.
Crédits Photos 1, 3, 4 : ADAGP2008

Masques, beauté des esprits

Il s'est agi d'une exposition assez confidentielle qui s'est tenue du 3 mars au 30 juin au Bahrain National Museum, présentant une centaine de masques du monde entier et organisée à l'initiative du Musée du Quai Branly.


J'avais souhaité parler de cette démarche de prêt accompagnée d'une série de conférences, mais j'avais renoncé devant le peu de communication à son sujet, si ce n'est l'annonce de celle-ci sur l'une des nombreuses pages du site du Musée du Quai Branly.
Aujourd'hui, j'en trouve la trace avec une vidéo qui donne un aperçu des masques exposés ; malheureusement pas la scénographie... Où l'on sait qu'une somme d'objets ne produit ni de la connaissance, ni du plaisir esthétique.
Néanmoins, cette première coopération dans un pays, il me semble, plus sensible à l'art contemporain qu'aux « arts premiers », méritait d'être signalée.



Photos : © Musée du Quai Branly.

Femmes dans les arts d'Afrique

br> C'est une très belle exposition qui se tient au Musée Dapper du 10 octobre 2008 au 12 juillet 2009.
En guise d'introduction, les photographies d'Angèle Etoundi Essamba sur les femmes. Rendus ainsi sensibles le corps des femmes porteur de vie, femme blanche, femme noire; leur regard direct ou voilé.



Puis, dès l'entrée dans la grande salle, on est happé par la densité des sculptures qui peuplent la pièce. Certes, le sujet est vaste et je n'ai pas cherché tel ou tel fil conducteur, telle thématique (femme et maternité, femme et pouvoir, les poupées...).
La salle grouillait d'une classe d'adolescents d'une école de dessin ; au-dessus de chaque épaule, on pouvait voir les formes prendre vie sous leur trait de crayon bien adroit. Ainsi, ces Dyo Nyeleni Bamana, pointant leurs seins comme des canons.
Ce sont parfois des sculptures étonnantes par leurs postures, telle celle de parturiente peu commune dans les arts d'Afrique, et spécialement ici chez les Yaka.
Les oeuvres exposées sont de grande qualité.
Le travail de sculpture est extraordinaire que ce soit au niveau des traits « cubistes » des visages Senoufo , du détail des scarifications des Luluwa, de l'enfant qui allaite chez la femme Kongo.
Ou encore des statuettes insolites avec cette femme Mangbetu portant deux jumeaux à califourchon, dans un bois clair, pyrogravé.
Loin des canons de la tradition sculpturale Mangbetu, l'artiste a réalisé une statuette intemporelle et inclassable.

Consulter le très complet dossier de presse.

Photos tirées du catalogue de l'exposition : Femmes dans les arts d'Afrique, 2008, Ed. Dapper.
Photo 1: © Angèle Etoundi Essamba, Série "mystic", Tête-à-tête, 1999.
Photo 2 : Collection particulière © Archives Musée Dapper et Hughes Dubois.
Photo 3 : Musée Royal de l'Afrique Centrale, Tervuren © Jean-Marc Vandyck.
Photo 4 : Musée Royal de l'Afrique Centrale, Tervuren © Roger Asselberghs.

Rouge Kwoma

Toujours au Musée du Quai Branly, à l'étage, et jusqu'au 4 janvier 2009, on pénètre dans un autre monde avec l'exposition Rouge Kwoma.
Loin de la blancheur immaculée de la banquise, les couleurs explosent dans les salles.
(cf. le dossier de presse et ses visuels).
Au commencement, raconte le mythe d'origine, c'est d'un petit trou d'eau, Wanmai, que les ancêtres des Kwoma, peuple du Haut-Sépik, sont sortis. Ils vivaient alors dans l'obscurité. Sous terre, l'un des hommes possédait un cochon nommé « parole qui élève ».
Tout un présage et une judicieuse métaphore !
Le cochon allait et venait mais sa peau était toujours couverte de terre rouge à l'issue de ses pérégrinations. Intrigué, son maître le suivit et c'est ainsi qu'il découvrit le soleil. Ce fut le début de l'installation en ces lieux de Papouasie-Nouvelle-Guinée, de ceux qu'on nomme les «hommes des collines», les Kwoma.


C'est l'artiste Kwoma, Marek Kowspi, qui a voulu faire connaître la culture de son peuple.
Il entreprit alors, avec ses fils, la réalisation de peintures et c'est ce que nous voyons aujourd'hui: des réalisations contemporaines confrontées à quelques objets des collections du Musée.
Ce dernier s'est associé au projet de Marek Kowspi grâce à des acquisitions de peintures et au montage de cette exposition qui pose, entre autres, la question de la frontière entre la tradition et la contemporanéité.
Les communautés concernées par le projet ont voulu que des cérémonies d'inauguration soient organisées; celles-ci ont été filmées et sont diffusées à l'entrée de l'exposition.


On ne peut être qu'étonné par ces peintures au premier regard ; l'oeil presque trop habitué aux objets ethnographiques en ces lieux. Je me suis surprise comme rassurée par leur présence parce que paradoxalement familière. Et puis on se laisse interpeller par des histoires qui ne manquent pas d'humour, « enchanter » par ces images, comme cette dernière dont le titre est simplement «Giyomb, portrait d'insecte».
Pour ma part j'y vois « l'oeil qui pense »... tout compte fait, on est bien peu de chose !

Photos extraites du catalogue Rouge Kwoma. Peintures mythiques de Nouvelle-Guinée. 2008, Musée du Quai Branly & RMN.
Photo 1 : © Marek Kowspi, Wanmai, 2002.
Photo 2 : © Chiphowka Kowspi, Atakamb, 2002.
Photo 3 : © Chiphowka Kowspi, Giyomb, portrait d'insecte, 2007.

Masques Yup'ik

Dans le précédent billet, j'annonçais que les masques Yup'ik étaient également à l'honneur au sein de l'exposition Upsidedown - Les Arctiques du Musée du Quai Branly.
Ces masques-sculptures ont été réalisés par les Yupiit habitant la côte sud-ouest de l'Alaska.


Essentiellement peuple de pêcheurs, vivant également de la chasse aux mammifères marins, les Yupiit ont sculpté des masques témoignant de l'importance vitale de ce monde de la mer ; masques mi-animal, mi-homme, masques poisson, morse, orque, imbrications des plus étonnantes avec des éléments d'oiseau, de caribou, de têtes humaines...
La mythologie Yup'ik fourmille ainsi de mille créatures hybrides, représentations que, seul, le chaman devait savoir maîtriser.

Dossier de presse de l'exposition.

Photos 1 et 3 : © Washington, National Museum of the American Indian.
Photo 2 : © New York, Rock Foundation, Photographie : Paul Hester.
Les photographies sont tirées du catalogue de l'exposition.

Arctiques

Où l'on nous parle de « promenade sensorielle » dans le monde polaire...
Il s'agit là de l'exposition Uspide Down -
Les Arctiques, au Musée du Quai Branly jusqu'au 11 janvier 2009.


La scénographie est bien réalisée en ce sens : Accès sur la banquise ; la lumière devient de plus en plus crue. Notre regard peut embrasser l'ensemble du grand plateau immaculé, parsemé de boîtes transparentes où les objets des cultures Ekven, Old Berring Sea et Ipiutak sont réunis.

Perte de repère voulue et programmée, aucun cartel ne viendra vous expliquer ces outils du quotidien, les objets de chamanes ou les offrandes funéraires.
Multiples fragments en ivoire, en défense de morse... comme fragiles dans leur vitrine, enfermés, frémissant au bout de leur tige sous les pas du visiteur.
On reste un peu sur sa faim de connaissance. Les objets sont nombreux et petits ; telle cette masquette ci-dessous qui ne mesure que 4 cm, peut-être un talisman... toutes les hypothèses sont permises.
Seule certitude, sa présence comme beaucoup d'autres objets en contexte funéraire.


Mais l'attention portée à ces minuscules sculptures mérite le détour, éveille la curiosité.
Le qualificatif d'« esthétique minimale » me semble inapproprié pour mettre en valeur une telle exposition.
Si la muséographie a effectivement choisi la sobriété et la mise en valeur des formes, il n'en demeure pas moins que les sculptures sont terriblement saisissantes.
À l'écart ; sur le chemin de la sortie, les masques Yup'ik nous renvoient à des images plus connues mais toujours aussi étonnantes.



Photos 1 et 2 de l'auteur.
Photos 3 et 4 : Musée d'état d'Art oriental, Moscou, photographie : Zheltov Eugeny Ivanovich.
Photo 5 : © National Museum of the American Indian, Washington.
Les photos 3, 4, 5 et 6 sont tirées du catalogue de l'exposition.

Mwana Hiti

Les Mwana Hiti, ces petits « enfants de bois» sont remis aux jeunes filles au moment de l'initiation.
Ils sont objets de toutes les attentions, lavés, vêtus, décorés de perles.
Les poupées en Afrique sont des objets courants et se manifestent à travers le continent sous les formes les plus diverses, mais
toujours liées à un symbole de fécondité.
Celles-ci sont essentiellement le fruit de la réalisation des peuples Zaramo et Kwere.
Ces figures très particulières se retrouvent également sculptées au sommet de bâtons.
Ces derniers, parfois utilisés par les devins, comportaient en outre des petits
contenants emplis de médicaments.
D'autres, plus rarement, ornaient des chasse-mouches qu'arboraient, dans les sociétés matrilinéaires de l'Afrique de l'Est, aussi bien les femmes que les hommes de haut rang.

À consulter : Felix, M.L., 1990,
Mwana Hiti : Life and Art of the matrilineal bantu of Tanzania, Munich : Fred Jahn.

Photos 1 et 2 : Musée de Neuchâtel.
Photo 3 : in Kilengi 1997, © Christopher D. Roy, photos George Meister..

Sièges de Tanzanie

Les sièges à haut dossier de Tanzanie sont un véritable casse-tête pour celui qui voudrait se lancer dans une typologie rigoureuse.
En sont pour preuves ces planches extraites (et modifiées par les légendes) d'un dessin de l'article « Tanzanie méconnue » d'Anne Leurquin et Georges Meurant (in Arts d'Afrique noire 73, 1990).


Les sièges Luguru présentent généralement un pied central entouré de trois autres de courbure convexe (tournés vers l'extérieur), tel l'exemplaire de Washington.
Mais le siège à sa droite semble démentir ce critère.
Chez les Nyamwezi, la courbure des pieds semble inverse. Chez les Luguru, la tête qui orne le haut du dossier présente une crête sagittale, mais cela ne constitue pas encore un caractère précis d'attribution puisqu'on la retrouve chez les Kaguru, peuple voisin.
Chez les Zaramo, on remarquera souvent des petites Mwana Hiti, ces « enfants de bois », au sommet du siège.

Photos 1 et 2 : à partir d'un dessin tiré de l'article « Tanzanie méconnue » d'Anne Leurquin et Georges Meurant in Arts d'Afrique Noire 73, 1990.