Détours des Mondes

Sommaire de Novembre 2008

01 Novembre : Les collections Océanie du MRAH
04 Novembre : Les collections Amérique du MRAH
06 Novembre : Océanie - ING
11 Novembre : Les statues meurent aussi
15 Novembre : Bambous Kanak
19 Novembre : Gand : Collections ethnographiques
22 Novembre : Frans Olbretchs 1899-1958
25 Novembre : Claude Levi-Strauss
28 Novembre : Rapa Nui

Rapa Nui

Surprenant détail !
Les objets de l'île de Pâques... on pensait savoir les reconnaître aisément. Des figurines de bois noir, des sculptures souvent squelettiques, des pectoraux en forme de demi-lune, des pagaies de danse et évidemment les impressionnants moai de pierre.
Or ce « détail », c'est précisément le sommet d'une coiffe de plumes multicolores collectée entre 1890 et 1892 par Palma Gourdon, alors Capitaine de vaisseau et conservée de nos jours au Musée d'art et d'histoire de Pithiviers.


Rapa Nui est décidément à l'honneur cette année. Suite à la belle exposition qui s'est tenue à la Galerie Leiris cet été, c'est au tour de la Fondation EDF de nous faire partager la passion de Michel et Catherine Orliac, commissaires de l'exposition, et celle de Micheline Pelletier pour les photographies. Jusqu'au 3 mars 2009.


On y découvre encore des têtes de pierre d'assez petites dimensions et dont on ignore la fonction. Ce sont des objets, parmi d'autres, qui ont été prêtés par le Musée de l’école de médecine navale de Rochefort-sur-Mer.
Au-delà de la qualité esthétique des oeuvres présentées à l'étage, l'exposition se veut surtout didactique quant à la culture pascuane.
(cf. Dossier de presse du site de la Fondation)

Photos 1 et 2 : Musée d'Art et d'Histoire de Pithiviers.
Photo 3 : Photo de l'auteur (in situ, janvier 2007).

Claude Levi-Strauss

Avant même la date du 28 novembre, les articles et les émissions se multiplient afin de célébrer le centenaire de Claude Levi-Strauss.
L'anniversaire de cette figure éminente, s'il en est, permet de rappeler ses premières enquêtes de terrain de 1935 à 1938 au Brésil et Paraguay, puis notamment ses réflexions théoriques qui ont influencé plusieurs générations de chercheurs.
Qu'ajouter de plus à tout ce qui est et sera dit ?


Je me contente simplement de vous convier à une promenade mise en place dans le cadre des programmes à la carte du Musée du Quai Branly. Ce dernier a sélectionné 21 pièces parmi les objets ramenés par Claude Lévi-Strauss de ses premières expéditions en Amérique du Sud, années pendant lesquelles il était professeur de sociologie à São Paulo et des objets collectés plus tardivement en Amérique du Nord.
On pourra aussi consulter des photographies de mission :


De nombreux entretiens sont également visibles sur youtube, dailymotion...

Photo 1 : Site.
Photo 2 : Pendentif cérémoniel Bororo. Musée du Quai Branly.
Photo 3 : Informateur Bororo de Claude Levi-Strauss, en costume de cérémonie, Mission Dina et Claude Lévi-Strauss au Brésil et Paraguay novembre 1935-mars 1936. Musée du Quai Branly.

Frans M. Olbrechts 1899-1958

Evoqué dans mon précédent billet, Frans Olbrechts fut un anthropologue aux idées novatrices en ce qui concerne l’étude des arts africains ; considérant les objets collectés à la fois comme des témoins ethnographiques mais aussi comme des oeuvres d'art à part entière, portant attention aux artistes ayant réalisé les pièces.


... « d’une quête, non pas d’or ou d’ivoire, non pas d’ébène ou de radium, mais de ce qui rendra l’Afrique encore plus célèbre peut-être que tous les minéraux de son riche sous-sol : son art et ses artistes » écrit Olbrechts en 1940.
(in Préface de In search of art in Africa).
Il fut l'élève de Franz Boas à la Columbia University dans les années 20 et intégra le cercle de la première génération influencée par les théories de Boas (Malinowski, Radcliffe-Brown, Sapir...).
En 1938, il organisa à Anvers une importante exposition Kongo-kunst (Art du Congo).
Il fut aussi l'initiateur de la mission en Côte d’Ivoire de 1938-1939 avec Pieter Jan Vandenhoute et Albert Maesen.
Le début de la seconde guerre mondiale mettra malheureusement un terme au projet de création d'un musée d'ethnographie à Anvers. Il faudra attendre 1952.


En 2001, une exposition du Musée lui rendit hommage, mettant en évidence différents aspects de son oeuvre, soulignant les évènements importants des années 38 - 39 (Exposition Art du Congo et son expédition en Côte d'Ivoire) et voulant témoigner du véritable apport de Frans Olbrechts aux fondements de l'anthropologie de l'art.


Le livre édité sous la direction de Constantine Petridis (2001, Frans M. Olbrechts, In search of Art in Africa, Antwerp Ethnographic Museum) rend ainsi compte du rôle pionnier d'Olbrechts en matière de l'approche des arts d'Afrique.

Photos de l'auteur.
Photo 1 : Portrait du Professeur Frans Olbretchs, 1937 par Jean Van Noten © Musée Ethnographique d'Anvers
Couverture du livre ed. par C. Petridis.

Gand : Collections ethnographiques

L'Université de Gand (Universiteit Gent) possède plus de 4000 objets dont 300 sont exposés.
Une grande majorité de pièces sont africaines. Ainsi, de nombreux objets furent-ils collectés lors de la mission de Côte d'Ivoire, menée conjointement avec ce qui était alors le Musée des Antiquités d'Anvers, sous la direction de Frans Olbrechts, entre 1935 et 1938.


Les pièces collectées le furent auprès des populations Senoufo, Dan et Wé ; mais l'université possède également de beaux objets d'Afrique Centrale tels ceux que l'on aperçoit dans la première vitrine.
La collection est ancienne.
Les premiers objets, d'origine javanaise, furent donnés par Count de Lens entre 1825 et 1829, alors maire de Gand.
Quant aux pièces océaniennes, elles furent acquises pour la plupart en 1905 par Camille de Bruyne, qui acheta des « doubles » au Museum für Völkerkunde de Berlin. Beaucoup sont issues de la collection Hernsheim.


D'autres proviennent de la Neu Guinea Compagnie établie dans le Nord-Est de la Nouvelle-Guinée entre 1885 et 1903 ; l'Ouest de cette grande île étant alors occupé par les Néerlandais et le Sud-Est par les Britanniques.
On peut admirer de très beaux ornements (pectoraux, colliers...) ou de petites figures curieuses comme cette dernière, du Sepik.


Photos de l'auteur. © Universiteit Gent

Bambous Kanak

Bambous Kanak. Une passion de Marguerite Lobsiger-Dellenbach est une exposition qui se tient au Musée d'Ethnographie de Genève / Carl-Vogt jusqu'au 15 mars 2009.


Les bambous gravés de Nouvelle-Calédonie furent particulièrement étudiés par Marguerite Lobsiger-Dellenbach, directrice du Musée entre 1952 et 1967.
Ceux-ci étaient utilisés comme bâtons de voyage par les Kanak mais ils constituaient aussi des aide-mémoire, des supports de messages et de récits.
Les illustrations représentent des aspects de la vie quotidienne, des mythes, des rituels, sont parfois témoins de la colonisation (des dessins montrant l'oppression coloniale ou tournant en dérision des moeurs occidentales).


Ces bambous ont été réalisés principalement au XIXème siècle et jusque vers 1917.
Pourtant, depuis quelques années, des artistes Kanak gravent à nouveau des bambous. Ainsi, le MEG a-t-il acquis récemment quatre bambous réalisés par Micheline Néporon, reflets de préoccupations contemporaines, d'enjeux identitaires.
À lire, l'intéressant dossier de presse.

Photos : © Musée d'ethnographie, Genève.

Les statues meurent aussi

Une récente visite du MAAOA de Marseille a attiré mon attention sur le fait qu'une partie de la salle Afrique était constituée des oeuvres de la donation d'art africain de Pierre Guerre.
Ce dernier était un grand collectionneur mais aussi écrivain, connu entre autres pour ses articles sur l'« art nègre » dès les années 20 et son engagement pour la promotion du patrimoine africain.


De fil en aiguille, je me suis souvenue du remarquable film d'Alain Resnais et Chris Marker de 1953, Les statues meurent aussi, documentaire sur l'art nègre dans un contexte encore colonial.


« Pourquoi l’art nègre se trouve-t-il au Musée de l’homme alors que l’art grec ou l’art égyptien se trouve au Louvre ? », la question était posée...
le film fut censuré jusqu'en 1963 !

Photo 1 : Statuettes Teke © MAAOA Marseille.
Photo 2 : Masque Ngil Fang, © MAAOA Marseille.
Photos de l'auteur.

Océanie - ING

Heureuse initiative de la banque et bonne publicité puisqu'elle associe son nom à une exposition prestigieuse, Signes de rites, symboles d'autorité, à Bruxelles jusqu'au 15 mars 2009.


Sont ainsi réunies près de 200 oeuvres impressionnantes, étonnantes, provenant des différentes régions de Mélanésie, Polynésie et Micronésie.
De nombreuses pièces de collections particulières, rarement exposées, y figurent. Ainsi, par exemple, dans cette vitrine, cohabitent des oeuvres de Nouvelle-Bretagne issues de collections privées. De gauche à droite, un masque Susu des Sulka, composé de rotin, de moelle de roseau, de feuilles, de fibres, de pigments. La couleur verte était obtenue à partir de sève végétale. Près de cette grande structure conique, végétale, on se trouve face à une sculpture lisse, abstraite, des îles Vitu (Coll. J. W. Mestach) dont on ignore la fonction. On semble discerner une sorte de tête au long nez aquilin, surmontée d'une coiffe. Enfin, à droite, on se heurte aux grands yeux toujours étonnés du masque Kavat réalisé par les Baining.


Quelques bribes encore sur cette exposition... mais on ne sait que choisir... ce bouchon de flûte, par exemple, en forme de figure humaine que l'on trouve en Nouvelle-Guinée au niveau du Bas Sepik. Représentant le fils de la mère-crocodile primordiale, ancêtre du village chez les Biwat, ces bouchons étaient placés à l'extrémité des flûtes sacrées. Ces dernières étaient utilisées lors des initiations (le crocodile-mère avalait symboliquement les initiés) et lors des fêtes de l'igname.


Voilà encore un masque de facture étonnante, composé de quatre planches peintes provenant des îles Salomon.
On ne connaît que peu d'exemplaires de ce type. Appartenant à des sociétés masculines, il serait associé à l'esprit Kokorra et aurait eu pour fonction d'intimider les non-initiés.


J'aime beaucoup les objets des Boiken, de la région des Monts du Prince Alexander.
Voici une grande tête, peut-être élément d'une statue d'ancêtre.
Les Boiken réalisaient des oeuvres atypiques composées de vannerie et de pigments aux couleurs souvent vives ; des masques tel celui-ci aux yeux exorbités mais aussi des monnaies en vannerie et coquillages.


Je m'aperçois que je n'ai pas évoqué la Polynésie, ni la Micronésie.
Il faut reconnaître que les objets de Mélanésie restent toujours à mes yeux les plus fascinants parce que déroutants dans leur fonction, leurs matériaux, leurs dimensions... Mais les arts de la Polynésie savent décliner toute une palette de matériaux précieux (plumes, coquillages, ivoire...) dans des objets somptueux (cf. dernièrement les expositions 60 objets de l'île de Pâques,
L'art ancestral des Marquises,
Polynésie Arts et divinités 1760-1860).
Alors pour terminer, une très "simple" mais magnifique effigie du Dieu des pêcheurs des îles Cook, de Rarotonga.

On trouvera plusieurs visuels dans l'espace presse.
Le catalogue sous la direction de Frank Herreman, est très intéressant et abordable.

Photos de l'auteur.
Photo 2 : Oeuvres de Nouvelle-Bretagne, © Collections privées.
Photo 3 : © Collection privée.
Photo 4 : © Universiteit Gent.
Photo 5 : © Etnografisch Museum Anvers.
Photo 6 : © Collection privée.

Les collections Amérique du MRAH

J'avais découvert, il y a plus d'un an maintenant à Bruxelles, Les maîtres de l'art précolombien, La Collection Dora et Paul Janssen, une exposition extraordinaire.
Depuis le début du mois, le MRAH présente aussi les nouvelles salles Amérique, avec plus de 1800 objets et fait la part belle à la Mésoamérique.
Par exemple, ce masque Mixtèque en bois, turquoise et coquillage.


Les démêlés de la dation Dora Janssen me demeurent obscurs. Quoi qu'il en soit, 300 pièces de cette collection, devenue propriété de la Communauté flamande, sont ici présentées jusqu'en 2010. On peut entre autres, admirer ce couple entrelacé de la culture Nayarut ou Jalisco, une terre cuite datée entre 300 avant J.C et 300 après J.C.
L'Amérique du Sud est aussi bien représentée notamment avec l'orfèvrerie colombienne, pectoraux et pendentifs en or et tumbaga, allusion aux plus folles transformations de chamans.


Plus au Nord, ce sont les Kachina Hopi de l'Arizona ou du Nouveau-Mexique qui sont la vedette de cette vitrine.
Enfin, la section Amérique du Nord se termine dans les régions arctiques de l'Alaska et du Canada avec des amulettes en ivoire, des masques, l'imposant mât totémique Kwakiutl réalisé en 1999.
Le manque de lumière des salles m'empêche malheureusement de rendre compte photographiquement de la remarquable impression que dégage cet ensemble Amérique fort bien conçu.

Photos de l'auteur.

Les collections Océanie du MRAH

La galerie rénovée, dédiée à l'art océanien, vient d'ouvrir aux Musées royaux d'Art et d'Histoire de Bruxelles.
L'une des pièces que j'ai admirée est cette coiffe d'apparat des Iles Australes où des plaquettes en coquillages constituent le coeur de cet ensemble, extraordinaire par son envergure, formé de plumes vert lustré de canard, plumes rouges de perruches, plumes blanches d'albatros...

Si la collection explore de nombreuses îles de Polynésie et de Micronésie, elle apporte une contribution spéciale par la présence de pièces archéologiques de l'île de Pâques.
Ces dernières proviennent de l'expédition franco-belge de 1934-35 dirigée par Alfred Métraux et Henri Lavachery.
Ainsi, cette tête du dieu Makemake en basalte.


On découvre encore de très beaux objets, telle cette vitrine consacrée à Fidji.
Malgré tout, l'on reste un peu sur sa faim car la salle, bien que riche dans son contenu, se présente comme une galerie étroite que l'on découvre après avoir traversé les espaces extraordinaires dédiés aux objets des collections Amériques...



Photos de l'auteur,
(Photo 4 : Partie supérieure d'une massue des îles Marquises).
Voir le reportage photos de Arts premiers - Primitive Art primitif.