Détours des Mondes

Sommaire de Février 2009

01 Février : Des crocodiles sous les nymphéas
04 Février : Ndary Lo, un art des passages
06 Février : Les révoltés du Bounty
07 Février : Naga – Une culture oubliée « redécouverte »
08 Février : L’informe dans l’art africain
11 Février : Esthétique du fétiche – Festin des dieux
17 Février : L’informe, mode d’emploi
23 Février : Des minkisi Loango
26 Février : ...aux fétiches oubliés

... aux fétiches oubliés

Suite du précédent billet.
Un nkisi nkondi de la collection Joseph Cholet, « caractéristique », c'est-à-dire fidèle à notre attente... Un personnage tendu, projeté vers l'avant, couvert de lames de fer et de clous. Sa bouche ouverte laisse entrevoir les dents. Sa main droite levée au niveau de la tête brandit un couteau et sa main gauche posée sur la hanche seraient les marques d'une posture royale des Kôngo (cf.l'exposition du Musée Dapper, Le geste Kôngo, 2002).
Le réceptacle abdominal, aujourd'hui vide et ouvert, témoigne de la nécessité de cette cavité renfermant la charge magique, le bilongo. Ce « laissé vide » alimente une nostalgie d'une efficacité perdue mais réelle.
Menaçant, peut-être rassurant aussi, il est à l'image même du fétiche africain de nos projections occidentales.

Mais Joseph Cholet ne s'en est pas tenu à collecter des minkisi anthropomorphes ou zoomorphes ; il s'est intéressé aux minkisi informes qui peuplent les réserves de nos musées. Ici, c'est un ensemble formé de coton, de cuir, de plumes, de fer, de fibres végétales, de résine, de corde et un miroir qui compose le paquet magique.

Photos : Musée du Quai Branly.

Des minkisi Loango

Le Loango était un royaume qui s'étendait du XIIIème siècle au XIXème siècle sur de vastes territoires occupant des régions de la République démocratique du Congo, l'enclave de Cabinda, de la République du Congo et du Gabon. Il aurait été le vassal de l'empire Kongo.
Lorsqu'on se penche sur les collections des musées d'ethnographie, l'on constate que les objets recueillis très tôt (dans la fin du XIXème siècle), l'ont été par des missionnaires et des médecins.
À Paris, les trois principales collections de minkisi en provenance du Congo étaient le fait de Joseph Cholet, de Théodore Thérémin et d’un certain M. Vincent.
Théodore Thérémin était un jeune médecin français mort de fièvres à son retour du Congo, qui avait souhaité léguer sa collection au Musée d'ethnographie du Trocadéro en 1892.

Quant à Joseph Cholet, il avait été membre de la Mission de l'Ouest africain et plus tard, chef de poste à Loudima. Il avait rassemblé plusieurs minkisi dès 1886 et les avait aussi légués au Musée d'ethnographie du Trocadéro.

Dans l’article « La production et la transformation d’un objet ethnographique africain. Le cas de la collecte des minkisi à la fin du XIXème siècle. » (in Les cultures à l'oeuvre, 2005, Michèle Coquet, Brigitte Derlon et Monique Jeudy-Ballini), Nanette Jacomijn Snoep s’interroge sur le fait que les minkisi présentés dans les musées ou présents sur le marché de l’art, sont anthropomorphes ou zoomorphes alors que de nombreux témoignages affirment l’existence en grand nombre à la fin du XIXème siècle de minkisi en forme de panier ou de contenant sans forme.

La question qui se pose alors, est de savoir si notre connaissance des minkisi, telle que nous l’avons maintenant, n’est pas plutôt le fait d’une sélection correspondant à un goût européen, un marché, et non pas le fruit d’une collecte ethnographique.

Photos : Musée du Quai Branly.
Minkisi respectivement collectés par M. Thérémin (photos 1 et 2), M. Cholet (3) et M. Vincent (4).

L'informe, mode d'emploi

À la suite des précédents billets : L'informe dans l'art africain et Esthétique du fétiche - Festin des dieux ; je reprends pour titre celui de l'exposition qui avait eu lieu au Centre Pompidou en 1996, exposition qui débutait par l'oeuvre Asphalt Rundown de Robert Smithson.
Ci-dessus, il s'agit d'une photographie de Léon Pales d'un autel à Sanga au Mali.

En reprenant cette notion d'informe, l'on songe d'abord à ce qu'écrivait Georges Bataille (in Documents 7, décembre 1929) : ...« Ainsi informe n’est pas seulement un adjectif ayant tel sens mais un terme servant à déclasser, exigeant généralement que chaque chose ait sa forme. Ce qu’il désigne n’a ses droits dans aucun sens et se fait écraser partout comme une araignée ou un ver de terre. »

La notion d'informe est riche et nourrit à juste titre bien des oeuvres contemporaines.
Elle interroge évidemment sur la notion de forme.
Alors, je me suis souvenu de ce très beau passage du Parménide (130c) où Socrate, lui-même, semble perplexe.

« Et d'objets comme ceux-ci, Socrate, qui pourraient sembler plutôt ridicules, cheveu, boue, crasse, ou tout autre objet de nulle importance et de nulle valeur, te demandes-tu aussi s'il faut ou non poser, pour chacun, une forme séparée, elle-même distincte de l'objet que touchent nos mains ?
Je ne me le demande nullement, aurait répondu Socrate : à ce que nous en voyons, à cela je reconnais l'existence ; mais penser qu'il en existe une forme serait, je crains, par trop étrange. De temps à autre, je l'avoue, l'idée m'a tourmenté qu'il faudrait, peut-être, en admettre pour tout. Mais, à peine m'y suis-je arrêté que je m'en détourne en toute hâte, de peur de m'aller perdre et noyer en quelque abîme de niaiserie. Aussi, revenu à mon refuge, aux objets à qui nous venons de reconnaître des formes, c'est de ces objets que je fais ma conversation et mon étude ».

«... de peur de m'aller perdre et noyer en quelque abîme de niaiserie »... de l'humilité des critiques d'art !

Photo 1 : Léon Pales, Autel Mono à Sanga, Mali, 1948, © Musée du Quai Branly.
Photo 2 : Sculpture Moba, Togo, © Collection Liliane et Michel Durand-Dessert in L'Art au futur antérieur, 2004, Acte Sud - Musée de Grenoble.
Photo 3 : Giuseppe Penone, Souffle 6, 1978, © MNAM.
Photo 4 : Jannis Kounellis, Sans titre, 1969 © MNAM.
Photo 5 : Giuseppe Penone, Procedere in verticale I, 1985, © Musée d'Art moderne et contemporain de Strasbourg.

Esthétique du fétiche - Festin des dieux

L'exposition Recette des dieux, au Musée du Quai Branly, expose des photographies récentes d'Agnès Pataux. Des tirages frappants, rappelant que les objets exposés ne sont pas d'un autre âge, de pratiques éteintes depuis la nuit des temps.
La fin du parcours donne à voir une collection de verres déformés par l'irruption de la montagne Pelée en 1902. André Breton avait remarqué ces objets et avait souhaité qu'ils fussent présents lors de l'exposition surréaliste de 1936.
Goût pour les objets déformés, rendus difformes par un hasard naturel.
Cette dernière oeuvre présentée est peut-être une invitation à faire des parallèles, des connexions avec d'autres artistes.

La première qui me soit venue à l'esprit concerne les oeuvres de Spoerri.
Evidemment, un rapprochement gratuit, fortuit, il y en a bien d'autres...
L'emblème d'une société masculine vouée au culte du léopard, présenté dans le dernier billet, évoque les tableaux-pièges que Spoerri a débutés en 1960 ; l'on pourrait aussi songer à ses Corps en morceaux (1990).

Photos 1 et 3 : © Agnès Pataux, 2004, © Musée du Quai Branly
Photo 2 : Daniel Spoerri, Restaurant la City-Galerie, 1965, © Collection Helga Hahn, Cologne, photo sur le site.

L'informe dans l'art africain

L'informe dans l'art africain est le fil conducteur de l'exposition Recettes des Dieux, actuellement au Musée du Quai Branly jusqu'au 10 mai.
Idée intéressante que celle de la représentation de l'invisible ou du divin dans des objets sans aucune référence anthropomorphe, telle nous l'avions rencontrée à Tahiti avec les To'o.

En Afrique, nous allons retrouver tous ces objets « habités » sur lesquels on verse des libations, qu'on enduit afin de les activer. Ce sont des objets du Bénin, comme cet objet Bo, ou encore des objets de divination, des minkisi, des « fétiches » choisis ici pour leur forme indéfinissable, leur corps enveloppé, ligoté, métamorphosé par maintes gestuelles.

Ci-dessus, il s'agit d'un curieux assemblage. Un emblème d'une société masculine vouée au culte du léopard au Nigeria. La notice en précise la constitution, un incroyable inventaire : «... une paire de balais cérémoniels, une canne, 2 tambours sacrés ngbe (la voix du léopard), crânes et mâchoires, restes d'animaux consommés lors des cérémonies et fixés sur une natte.» ... et la fonction : « Le dispositif fonctionne comme un idéogramme renvoyant au nsibidi, langage ésotérique de gestes et de signes écrits » !!!
Et plus loin encore, un étrange objet :

Il s'agit d'un Gadjenou, de la région de Lomé.
Là encore, la notice commence par une phrase qui laisse perplexe : « Pour éteindre tous les bruits que font les habitants attaqués par les voleurs et pour que les voisins n'entendent pas »... et oui, les voleurs, aussi, ont bien le droit à un petit coup de main de la magie !
...et d'apprendre ensuite, pour que la morale soit sauve : « Objet confisqué aux bandits et à leur chef Akpanaka et qui constitua l'une des 47 pièces à conviction lors de leur procès vers 1930 ».

Nanette Jacomijn Snoep, Commissaire de l'exposition, nous présente ici un véritable
« bazar des dieux », superbe festin de l'invisible où notre imaginaire peut s'exercer aux limites de ce qui fait forme.

Photo 1 : Crowd Looking at a Tied-up Object, Henry Moore 1942, © The Henry Moore Foundation.
Photos 2, 3, 4, 5 : Musée du Quai Branly.

Naga - Une culture oubliée "redécouverte"

Les Naga vivent à la frontière de l'Inde et de la Birmanie. On estime à 2 millions, le nombre d'individus de cette population vivant en Inde et 100000 seulement en Birmanie.
Jusqu'à une période récente, le territoire des Naga n'apparaissait pas sur les cartes.
Ce n'est qu'en 1963, que le Nagaland est devenu un État fédéral.
L'origine des Naga est mal connue. Naga provient peut-être d'un mot sanscrit qui signifie montagne ou d'un autre, signifiant guerrier. Les Naga eux-mêmes n'ont jamais eu de terme générique pour désigner les 32 différentes communautés qui les constituent.
Autant dire, la diversité des cultures regroupées sous un seul terme.

Longtemps, les Naga ont été considérés comme des coupeurs de têtes : chaque trophée permettait de renforcer le pouvoir du guerrier.
L'exposition qui se tient au Musée des cultures de Bâle jusqu'au 17 mai 2009, présente des objets traditionnels Naga rassemblés depuis plus de 100 ans par les musées de Berlin, Munich et Bâle et tente d'expliquer la complexité et les recherches d'identités des populations actuelles.

Si les Naga ne sont plus coupeurs de têtes, ils perpétuent la tradition de rituels célébrant la chasse aux têtes. D'où la présence de ces paniers de chasseurs ; mais aussi de parures innombrables et très colorées, de bijoux portés lors des cérémonies, danses et fêtes qui ponctuent les évènements de la vie, des saisons.
De nombreux colliers portés par les hommes sont formés par des petites têtes de bronze.

Ce panier de guerrier, présenté ci-dessous, décoré ainsi de petites têtes sculptées est rare.
Il devait appartenir à un homme de haut rang.
Un seul exemplaire est connu dans le monde au sein des collections muséales.

Bibliographie : Un livre récent : Oppitz, M., Kaiser, T., Stockhausen, A. von et Wettsein, M., 2008, Naga Identities Changing Local Cultures in the Northeast of India, Snoeck Editions, Gent.
Aditya Arya & Vibha Joshi, 2004, The land of the Nagas, Ahmedabad, Mapin.

Photo 1 : Mann der Sangtam-Naga in festlicher Kleidung. Dorf Chungliyimti, Nagaland, Indien 1975, Photo: Milada Ganguli © Museum der Kulturen, Basel.
Photos 2, 3 et 5 : de l'auteur.
Photo 4 : © Völkerkundemuseum der Universität Zürich in Naga Identities

Les révoltés du Bounty

L'histoire commence en 1787 quand le HMS Bounty, commandé par William Bligh, quitte l'Angleterre afin de rallier Tahiti. La suite, on la connaît un peu... le nom de Fletcher Christian, la mutinerie, la fuite de Tahiti des neuf marins à l'origine de cette mutinerie accompagnés d’hommes et de femmes, leur installation sur Pitcairn...

Mais la suite ?
C'est là qu'intervient le scénario imaginé par Sébastien Laurier pour la pièce :
Mais que sont les révoltés du Bounty devenus ? qui sera présentée au
Théatre de Suresnes Jean Vilar du 7 au 13 mars.

« Quinze hommes, douze femmes. Un bébé.
Neufs blancs, dix-huit Polynésiens. Un bébé.
Près de vingt ans plus tard, on retrouve leur trace : il y a neuf femmes, vingt-trois enfants et un seul homme. Sur les quatorze hommes morts, treize se sont entretués.
Que s’est-il passé?
Plus de deux-cent ans après les évènements, un homme, installé dans son salon, mène
une véritable enquête historico-théâtrale, cherchant à démêler le mythe de la réalité.
A l’aide de livres, de films hollywoodiens, d’un ordinateur, le narrateur décortique ces faits historiques et analyse comment un groupe d’individus, à partir du rêve d’une nouvelle vie en est venu à vivre un cauchemar.
Confrontant des sources incertaines et contradictoires, notre héros invente sa propre vérité, révélant peu à peu la figure d’un Robinson contemporain qui se heurte à ses illusions et qui réalise une quête beaucoup plus intime, beaucoup plus enfouie qu’il ne l’avait envisagée.»

« Ce spectacle sera l'histoire d'un homme qui va raconter une histoire désenchantée du monde pour le réenchanter et qui, entre recherches historiques et fantasmes, rêves et réalité, va se heurter à ses propres illusions et réaliser une quête beaucoup plus intime et enfouie qu'il ne le croit.»
Sébastien Laurier

Photo 1 : Sur ce site très documenté.

Ndary Lo, un art des passages

« Ndary Lo, un art des passages » est le titre d'un article d'Eliane Burnet (in Ethiopiques 79, 2007) qui exprime très justement, à mon sens, l'art ou tout au moins d'importantes facettes de l'oeuvre de Ndary Lo.
J'avais découvert ses sculptures lors d'une exposition au Musée Dapper en 2002.
J'aime ses corps en mouvement, ses corps déformés, distordus, l'usage du fer parfois mêlé à maints matériaux qui leur donnent chair et sens.
Cette année, du 10 février au 31 mai, Ndary Lo présentera à la Fondation Blachère, un hommage à Rosa Parks, cette femme noire qui, un jour de décembre 1955, refusa de céder sa place à un passager blanc dans un bus de Montgomery en Alabama.

L'on retrouvera aussi Ndary Lo, au printemps, lors de la prochaine exposition du Musée d'Afrique Centrale de Tervuren , Persona, une « confrontation » d'oeuvres contemporaines et de masques du musée.

Pour en savoir plus : Oeuvres et textes sur son site.

Photo 1 : © Charles Jousselin.
Photo 2 : © Fondation Blachère.

Des crocodiles sous les nymphéas

Ainsi commence le parcours ... Deux longs crocodiles cultuels sculptés, de Papouasie Nouvelle-Guinée, reposent aux pieds de la toile de Monet.
13 salles de la Fondation Beyeler sont investies par des oeuvres d’Afrique et d’Océanie. Plus modestes en nombre s'y fondent les oeuvres occidentales sans correspondance évidente, ni déplacée, ni exagérée... simplement quelques formes suggérées, quelques étonnements suscités.
L'on se heurte très vite à d’imposants et terrifiants nkisi nkondi bardés de clous dont on peut retrouver de lointains échos dans les traits vifs et noirs de la Femme lisant de Georges Braque.





Pêle-mêle, la sculpture en bronze d’Henry Moore du Dieu A'a, semblable à son modèle du British Museum, le corps couvert de ces petits dieux « dé-multipliés », inaugure une salle peuplée de sculptures polynésiennes.
À l’autre bout, lui donne la réplique une multitude de pagaies de danse de l’île de Pâques sur lesquelles l'on aimerait tant y discerner des visages !
Comme si la divinité s’était ainsi distribuée dans cette salle, où La femme assise de Giacometti trône discrètement, entourée de petites figures de Tahiti.



Plus loin, une grande salle est peuplée de sculptures yipwon du Korewori ; sculptures-crochets, sculptures-squelettes. Elles dévoilent un monde par elles-mêmes, portant leur univers comme dans leurs corps évidés... difficile d’y répondre. Quelques toiles de Matisse aux papiers découpés s’éparpillent sans épaisseur.



La dernière salle est sombre, presque vide, et ne semble pas attirer beaucoup de visiteurs.
Et pourtant, quelle intensité avec les toiles de Rothko dont Untitled (Red, Orange) réagit à l’effigie agressive du dieu Ku d’Hawaï dans sa splendeur de plumes !




À l’entrée, le masque du Détroit de Torres en écaille de tortue, aux yeux de nacre demeure toujours aussi énigmatique.
Es-tu homme ? Es-tu esprit crocodile annonçant la création d'un monde ?
Es-tu le sphinx qui clôt le parcours pour mieux l’annoncer :
« Êtes-vous bien prêt pour ce qui est irreprésentable ? »


Un grand merci à Elisabeth pour m'avoir guidée à Bâle.

Cf. Les avant-gardes et l'"art nègre", tension visuelle, article du Monde du 29 janvier sur le sujet.

Photo 1 : Claude Monet, Le bassin aux nymphéas, triptyque, 1917-1920 © Fondation Beyeler , photo sur site http://www.quickshots.homepage.t-online.de/
Photo 2 : Nkisi Nkondi, © Afrika Museum, Berg en Dal, © Ferry Herrebrugh.
Photo 3 : Georges Braque, Femme lisant, 1911, © Fondation Beyeler, photo sur www.artnet.com
Photo 4 : Dieu A'a, Rurutu, Iles australes, © The British Museum.
Photo 5 : La femme assise, Alberto Giacometti, © CNAM.
Photo 6 : Bâton de danse, Ile de Pâques, © Collection Barbier-Mueller © Studio Ferrazzini Bouchet.
Photo 7 : Figure Yipwon, Yimam people, Korewori River, Moyen Sepik, Papouasie Nouvelle-Guinée, The Michael C. Rockefeller Memorial Collection, © The Metropolitan Museum (non exposé).
Photo 8 : Portrait en plumes, ki'i hulu manu du dieu de la guerre Kuka'ilimoku, îles Hawaii © Ethnologische Sammlung der Universität Göttingen.
Photo 9 : Rothko, untitled (Red, Orange) 1968, © Fondation Beyeler.
Photo 10 : Masque composite , Papouasie-Nouvelle Guinée, Détroit de Torres, © Collection Barbier-Mueller © Studio Ferrazzini Bouchet.