Détours des Mondes

Sommaire d'Avril 2009

03 Avril : Objets inaccessibles
08 Avril : Louis Archinard et le Soudan français
10 Avril : Crânes humains
14 Avril : D’étranges sourires
17 Avril : Masques Idiok Ekpo
18 Avril : Rongorongo
20 Avril : Ecritures silencieuses
24 Avril : Art et Pouvoir en Afrique centrale
27 Avril : Poterie cérémonielle Kwoma

Poterie cérémonielle Kwoma

Les rencontres que programme le Salon de lecture Jacques Kerchache du Musée du Quai Branly sont toujours passionnantes.
Hier, il s'agissait de la présentation d'une poterie cérémonielle Kwoma de Papouasie-Nouvelle Guinée. Celle-ci avait été organisée avec l'Association Percevoir car elle s'adressait directement aux personnes aveugles et malvoyantes.
La découverte se faisait donc de manière tactile, un fac-similé circulant de main en main, les personnes voyantes ayant un bandeau sur les yeux.
Hélène Wilhem, conférencière (Association Percevoir) puis Ludovic Coupaye, chargé de collections Océanie, nous ont présenté cette pièce dans le même temps.
Une fine description permettait d'imaginer les dessins, les couleurs, les petits détails de l'objet, suivie d'une mise en contexte. Ces poteries Yena étaient reliées à la première des trois cérémonies célébrées afin d'assurer des récoltes d'ignames abondantes et de qualité.
C'est la longueur incroyable du nez, le nombre impressionnants d'orifices, l'incompréhension devant une forme convexe ou corolle qui semble servir de joues qui m'ont frappée dans le toucher de cette oeuvre.
Or à la vue, c'est la polychromie qui éclate, ponctuée d'une multitude points blancs, et l'étrangeté de la forme qui s'impose, à la fois fuselée et ventrue.
On ne peut pas remarquer tous les orifices qui interrogent sur l'utilisation de la poterie puisque son fond est percé et la bouche béante. Il ne pouvait s'agir de contenant.
Il semble qu'elle était fichée en terre au bout d'une pique.

(Au sujet de la communauté Kwoma, on se souviendra de l'exposition récente de peintures contemporaines, Rouge Kwoma ).

Photo : Musée du Quai Branly.

Art et Pouvoir en Afrique centrale

Art and Power in the central african savanna est une exposition qui se tient actuellement au Cleveland Museum of Art.
Les statues de pouvoir sont très impressionnantes, particulièrement en République Démocratique du Congo ; belles et déroutantes.
J'ai eu l'occasion d'en parler dans plusieurs billets consacrés aux Songye, Tshokwe et Luba notamment.

Un diaporama permet de visionner quelques oeuvres exposées.

Photos extraites du catalogue de l'exposition, 2008, Constantine Petridis, Mercatorfonds, The Cleveland Museum of Art.
Photo 1 : Demi figurines Luba, The Cleveland Museum of Art (gauche) © Roger Asselberghs, Brussels, courtesy Bernard de Grunne & Coll. N. & J. Ditenfass (ex?) (figure droite) © Studio R. Asselberghs - Frédéric Dehaen, Brussels.
Photo 2 : Statuette Luba, Collection privée © A. Fritschi, Zurich.

Ecritures silencieuses

Cela commence comme les glyphes Rongorongo de l'île de Pâques.
Les artistes qu'a conviés l'Espace culturel Louis Vuitton se sont éloignés des modèles.
Les trois tablettes, conservées au Musée du Vatican et exposées pour l'occasion, nous introduisent dans un monde.
Un univers où le sens du langage côtoie l'effacement des mots. Persistent la trace, l'empreinte, l'interstice comme lieu où l'oeuvre peut se faire... forgeant ou déconstruisant son propre vocabulaire.

Nous ne savons rien des tablettes de Rapa Nui.
Ni Haifeng interroge notre connaissance. Tous ces livres, pourquoi ?
Sur la tranche de cette bibliothèque d'ouvrages en sciences humaines, la main écrit sans faillir d'improbables formules alchimiques, savantes croyons-nous ; elle semble si sûre d'elle... nous serions donc proches du secret ?
Mais la main s'arrête et efface inexorablement ce qui doit être tu.

Les artistes ont délibérément joué sur le blanc. Le blanc du discours. Le blanc de la censure ou de la méconnaissance. Les mots du vide.
Face aux tablettes Rongorongo, s'inscrivent les phrases de Lawrence Weiner ponctuées par des cases blanches. Trous d'une mémoire à jamais perdue.

Une initiative intéressante à partir d'une écriture dont on ne connaît le sens mais qui donne la parole à « notre » art contemporain.

Photo 1: Save the Poetry, Marco Nereo Rotelli, Courtesy Centro Italiano per le Arti e la Cultura, Photo © Marco Zanella.
Photo 2 : Xeno-Writings © Courtesy Ni Haifeng & Arario. Beijing Gallery.
Photo 3 : Catalogue 819 © Courtesy Lawrence Weiner & Marion Goodman Gallery

Rongorongo

Les supports de l'écriture Rongorongo propre aux Pascuans sont généralement des tablettes en bois. On dénombre à ce jour 21 tablettes connues et répertoriées.
Hippolyte Roussel et Gaspar Zumbohm furent les premiers avant 1869 à essayer de les déchiffrer avec l'aide des habitants de l'île de Pâques. En vain, les propos demeuraient incohérents.
Depuis, les recherches se sont multipliées. Certains ont émis l'hypothèse que les glyphes devaient constituer un moyen mnémotechnique et que les tablettes étaient par le passé des objets « tabou ».

Il semble qu'il s'agirait plutôt d'un système de notation proche d'une écriture. Mais celle-ci ne comporte que 12467 signes.
En 1995, Steven Roger Fisher en fait une étude approfondie et parvient à la conclusion que cette écriture ne daterait que de la fin du XVIIIème siècle. Elle aurait été inspirée par les signatures des chefs pascuans lorsqu'ils ratifièrent le traité d'annexion à l'Espagne en 1770.
En 1864, le frère Eyraud de la Congrégation du Sacré-Coeur débarque dans l'île, découvre une population moribonde et une centaine de tablettes.
Celles-ci n'auraient donc été réalisées que sur un siècle (1770 - 1864) ? Ceci demeure toujours une hypothèse.

On pourra lire le point de vue de Fischer : Easter Island's Rongorongo Script avec de nombreux dessins explicatifs et comparatifs ; et celui de Jacques B. M. Guy : The Easter Island Tablets qui le critique et réaffirme la seule chose dont il soit sûr : l'existence d'un calendrier lunaire sur la tablette Mamari.
L'article sur Wikipédia (en français) est fort bien réalisé, donnant le corpus des objets supports de glyphes Rongorongo. Celui sur Wikipedia anglais permet en outre de découvrir toutes les photographies de ces supports de Rongorongo.
Enfin, un site très bien documenté : Rongo-Rongo.

Source : Orliac M.&C., 2008, Trésors de l'île de Pâques, Ed. Louise Leiris & Ed. D.
Photos : Extraites du site Rongorongo_text_c.(en.wikipedia).
Photo 1 : Tablette Mamari, Musée des SS CC de Picpus Rome.
Photo 2 : Tablette Aruku Kurenga, Musée des SS CC de Picpus, Rome.
Photo 3 : Tablette de Londres, The British Museum.

Masques Idiok Ekpo

Poursuivant sur la thématique des masques de maladie, l'on trouve encore au Sud du Nigeria, installé à l'Ouest de la Cross River, le peuple Ibibio et ses masques de sociétés secrètes.
Parmi elles, la société Ekpo jouait un rôle politique, législatif, judiciaire et religieux important.

Lors d'une cérémonie annuelle, les masques de la société Ekpo dansaient en l'honneur des Ancêtres. Les masques Idiok, dont voici présentés trois exemples, veulent traduire la noirceur morale de certains Ancêtres qui dansent de manière agitée. Les déformations volontaires du masque sont dûs aux ravages de la lèpre et se veulent le reflet de ces comportements asociaux.

Sur ce dernier masque, une pièce anglaise d'un demi-penny est incrustée dans le front, j'en ignore la signification.

Photo 1 : Jean & Noble Endicott
Photo 2 : Charles & Kent Davis, photo Chales Davis.
Photos extraite du livre : Frank Herreman, 1999, To Cure and Protect : Sickness and health in Africa Art. The Museum of African Art, New York.
Photo 3 : Musée du Quai Branly.

D'étranges sourires

J'avais déjà évoqué, avec les masques Mbangu des Pende, ces visages déformés par une paralysie faciale.

On les retrouve ailleurs en Afrique, parmi ce qu'on appelle les masques de maladie, réalisés afin exorciser nos peurs devant les fléaux.
Ainsi en est-il de ce masque Gbena Glu du Liberia. Extraordinaire prolongement de la ligne et de la forme du nez et de la bouche, dans le relief et dans le creux.

À l'autre bout du monde, au Sri Lanka, lors des cérémonies d'exorcisme du Sanni Yakuma, les démons Sanni apparaissent dès l'aube.
Parmi eux, le Kora Sanniya mime l'attitude paralytique.
Les démons qui propagent les maladies vont se succéder jusqu'à ce que leur chef, le Kola Sanniya, vienne clôre la cérémonie.
La guérison sera-t-elle au bout de cette danse infernale ?

Photo 1 : © Donald Morris Gallery in Frank Herreman, 1999, To Cure and Protect : Sickness and Health in African Art, The Museum of African Art, New York.
Photo 2 : © The Peabody Museum.
Photo 3 : © The British Museum.

Crânes humains

Les tableaux de Jean-Michel Basquiat ne laissent jamais indifférent.
Parmi toutes les approches possibles et sa propre sensibilité, l'amateur d'art « premier » peut être attentif aux visages que Basquiat a peints, trouvant en eux des ressemblances avec des masques. Au-delà de ce simple formalisme, l'on ne peut qu'être frappé par l'intérêt du peintre pour l'identité noire qui parcourt toute son oeuvre, ses « coups de gueule » contre l'esclavage, le colonialisme.

Jean Michel Basquiat
envoyé par Meurglys-III

Dans ses « portraits » de crânes humains, à la frontière des vivants et des morts, Jean Dubuffet l'avait précédé, à sa manière. Quels regards !

La redécouverte de ces oeuvres picturales me suggérait ce que je venais de voir il y a peu de temps : La collection Gastaut au MAAOA de Marseille.
Henri Gastaut était un spécialiste du cerveau et il avait collecté toute une série de crânes sculptés, surmodelés, momifiés, réduits.
Sujet, bien sensible s'il en est, pour les musées où l'on ne devrait plus présenter, de nos jours, les restes humains, excepté si les peuples concernés ont donné leur accord.
À Marseille, « seuls sont exposés au MAAOA ceux dont les utilisateurs coutumiers n'ont pas interdit officiellement, via l'ONU, l'exposition au public » (A. Nicolas, conservateur en chef du Patrimoine). Ainsi en est-il de cette tête Mundurucu ou parinaa.

La notice de salle précise que « les Mundurucu pratiquaient la chasse aux têtes et donnaient lieu à des rituels s'étendant sur 3 saisons des pluies.Les têtes recevaient un traitement complexe : elles étaient bouillies, séchées, enduites d'huile, décorées de plumes, de cire et de dents de pécari. L'aspect sous lequel nous voyons cette tête trophée est celui qu'elle revêtait au cours des rituels pratiqués lors de la première saison des pluies. Pendant cette période, le vainqueur la portait toujours avec lui.»

Photo 1 : Jean-Michel Basquiat, Untitled (Head), 1981, Los Angeles, © The Eli and Edythe L. Broad Collection.
Photo 2 : Jean Dubuffet, Dhôtel nuancé d’abricot, 1947, © MNAM.
Photo 3 : MAAOA, © Hugo Maertens,Bruges.

Louis Archinard et le Soudan français

Le Boli présenté dans le précédent billet avait été donné au Musée de l'Homme par le Général Louis Archinard.
Lorsque l'on regarde les collections du Musée du Quai Branly, l'on s'aperçoit que Louis Archinard avait fait don de plus de 100 objets au Musée.
Quels sont-ils ?

La seule pièce exposée sur le plateau des collections Afrique est cette amulette ou tira du Niger, un sachet couvert de tissu et contenant probablement des versets du Coran.
Pour le reste, il s'agit pour la plupart d'amulettes, d'objets cultuels composites comme celui de la première photo, d'objets de la culture matérielle, souvent modestes, petits, informes.

Or, au personnage du général Archinard, est attachée l'image que l'on se fait de la politique coloniale de la Troisième République. Conquérant du Soudan français, il entre dans Ségou en 1890. Il s’empare de Djenné en 1893.
On aurait pu s'attendre à voir un tel personnage collecter des trophées d'armes, des pièces prestigieuses.
Pourquoi s'intéresser à ces petits objets ?
Martine Cuttier dans son livre Portrait du colonialisme triomphant - Louis Archinard 1850-1932 (Ed. Lavauzelle, 2006), brosse de lui un portrait de bâtisseur, ayant eu des idées novatrices pour l'aménagement du territoire, faisant installer le télégraphe, le chemin de fer et construire des pistes carrossables.
Simple paternalisme ? Etait-il un homme curieux des pratiques cultuelles des populations en place ?
Avait-il collecté d'autres objets, d'envergure, qu'il aurait gardés dans une « collection » personnelle ?

Au Musée du Quai Branly, l'on trouve ce très beau masque Malinké que Louis Archinard avait effectivement collecté, mais c'est Edouard-Jean Réquin qui en est le donateur.
Ce dernier, général de 30 ans plus jeune qu'Archinard, avait écrit en 1946 : Archinard et le Soudan (Éd. Berger-Levrault).
Il semblerait donc intéressant d'en savoir plus sur les collectes d'Archinard.

Photos : Musée du Quai Branly.

Objets inaccessibles

J'avais déjà évoqué Nanette Jacomijn Snoep en tant que Commissaire de l'exposition Recettes des dieux, actuellement visible au Musée du Quai Branly, et pour son article fort intéressant « La production et la transformation d’un objet ethnographique africain. Le cas de la collecte des minkisi à la fin du XIXème siècle. » (cf. billet).

C'est donc avec beaucoup de plaisir que je me suis rendue, la semaine dernière, au Salon de lecture du Musée où sont très souvent programmés (mais malheureusement presque confidentiellement) des rendez-vous avec les commissaires d'exposition ou autres personnalités.
Nanette Jacomijn Snoep avait en effet « sorti » trois objets des réserves, un nkisi kozo, un boli et un boccio.
(Les photos sont trompeuses, le chien étant de grande taille par rapport aux deux autres objets).
Avec brio, elle nous a décrit et expliqué ces objets de divination ; tous des objets puissants renfermant leur part de secret.

Ce dernier objet a été trouvé dans la caisse des 47 pièces appartenant à la bande de voleurs dont le chef était Akpanaka et qui sévissait à Lomé au début des années 30. (Cf. L'informe dans l'art africain). Celui-ci, constitué d'un crâne de singe ligaturé sur un bâton de forme anthropomorphe, aurait servi à faire dormir les propriétaires des maisons pendant l'« opération »...
Les « grigri » de la bande passèrent du statut de fétiche à celui de pièce à convictions au moment du procès !
Qui est le fétichiste, nous a demandé malicieusement Nanette Jacomijn Snoep ?

Photos : Musée du Quai Branly.