Détours des Mondes

Sommaire de Janvier 2011

01 Janvier : Points de vue sur le monde
07 Janvier : Serrures d’Afrique de l’Ouest
13 Janvier : Terres cuites africaines
17 Janvier : Les sites archéologiques de Bura Asinda-Sikka au Niger
24 Janvier : Les sociétés de prise de grade du Vanuatu
27 Janvier : Capitaine James Cook

Capitaine James Cook

« Mon ambition me conduit non seulement plus loin qu’aucun autre homme n’est allé avant moi, mais aussi loin que je crois possible à un homme d’aller » James Cook.

Une émission de France culture, jeudi dernier, revient sur l'exposition James Cook et la découverte du Pacifique actuellement présentée à Berne :
À écouter...
À la fin de l'émission, Marshall Sahlins nous livre son analyse de l'épisode de la mort de Cook, déjà évoquée sur ce blog.

Photo : Captain James Cook 1775/76, Williams Hodges, National Maritime Museum Greenwich, London.

Les sociétés de prise de grade du Vanuatu

L'association Détours des Mondes propose, la semaine du 31 janvier, une conférence sur les oeuvres liées aux sociétés de grade du Vanuatu.
Dans le nord de l'archipel notamment, le pouvoir s'acquérait au sein de sociétés publiques et secrètes dans lesquelles l'individu progressait selon une hiérarchie de grades (voire une collectivité d'entraide dans des sociétés secrètes)



Le rang s'obtenait à partir d'épreuves à fondements économiques (le postulant payait un ensemble de rituels, d'insignes), et celles-ci étaient d'autant plus complexes que le grade était élevé. Avec lui, le coût devenait aussi de plus en plus important, payé en cochons à dents recourbés.



Les rituels et les épreuves variaient selon les aires culturelles et l'on doit beaucoup à Felix Speiser pour une première grande documentation ethnographique sur le sujet dans le début du XXème siècle.
L'érection d'un grand tambour à fente, la réalisation de sculptures en fougère arborescente, la fabrication de masques avec des matériaux des plus variés et des plus insolites selon les îles, sont autant de manifestations de la vitalité de ces systèmes de prise de grade.
Certaines de leurs formes existent encore de nos jours.

Photos 1 et 2 : au musée du Quai Branly.
Photo 3 : Museum für Völkerkunde, München.

Les sites archéologiques de Bura Asinda-Sikka au Niger

Dans la moyenne vallée du fleuve Niger, au Nord-Ouest de Niamey, les sites de Bura Asinda-Sikka révélèrent, dans les années 80, de surprenantes terres cuites.
Ce sont notamment des « jarres-cercueils » surmontées de remarquables représentations anthropomorphes (têtes, cavaliers...) qui firent l'étonnement du grand public lors de l'exposition Vallées du Niger en 1994 à Paris.



Les contextes de fouilles sont particulièrement passionnants.
En effet, les jarres ou urnes funéraires contenaient quelques os, particulièrement des os de crâne. Sous celles-ci, des ossements humains ont été découverts. Or, plus profondément, à 1,50m, l'on a mis à jour un squelette, entier, la tête légèrement relevée sur un appuie-nuque. Des bracelets en cuivre, identiques à ceux représentés sur les terres cuites surmontant les jarres, ont été retrouvés près de ce squelette.
Cette observation tendrait à prouver la contemporanéité de ce cadavre et de la jarre.
Alors, qu'en est-il du squelette intermédiaire ?



L'une des hypothèses les plus plausibles consiste à penser que le cadavre intermédiaire aurait été un gardien du mort : Une pointe de flêche en fer a été retrouvée presque systématiquement près des os du crâne ; l'homme aurait donc été sacrifié afin d'accompagner un personnage important dans la tombe.

Sources : Boubé Gado, 1993 : « Un "village des morts" à Bura en République du Niger » in Catalogue de l'exposition Vallées du Niger, Paris, Réunion des Musées Nationaux, 1993.

Photos : Institut de Recherches en Sciences Humaines, Niamey, in Vallées du Niger, 1993.

Terres cuites africaines

L'association Détours des Mondes propose, la semaine du 17 janvier, une conférence sur les terres cuites africaines anciennes et plus particulièrement les céramiques figuratives.
Seront évoqués les arts Nok, Sokoto, les figures en terre cuite du delta intérieur du Niger, les arts des Sao et les terres cuites d'Ifé et Owo.

Ce sera aussi l'occasion de revenir sur l'histoire de l'Afrique de l'Ouest entre le VIIIè et XVIè siècle. Les grands empires assuraient alors la protection des routes commerciales où cheminaient les caravanes convoyant les perles, les chevaux, le sucre, le sel si précieux, l'or, l'ivoire et déjà les esclaves...



Enfin, nous découvrirons les styles de terres cuites peut-être plus méconnues que sont celles de cultures pré-islamiques telles Bura au Niger, Koma au Ghana et Calabar au Nigeria.



Photos 1 et 2 : © Collection Durant-Dessert.(Delta intérieur du Niger /Nok)
Photo 3 : © Musée du Quai Branly, photo prise au Pavillon des Sessions.(Sokoto)
Photo 4 : © Collection Barbier-Mueller. (Calabar)
Photo 5 : © Institut de Recherches en Sciences Humaines, Niamey. (Bura)

Serrures d'Afrique de l'Ouest

L'association Détours des Mondes propose le jeudi 13 janvier un atelier autour des serrures d'Afrique animé Christophe Rolley.
Sculptées par le forgeron du village, généralement pour des notables, les serrures sont l'objet d'une grande créativité : faune et figures anthropomorphes sont les supports de motifs déclinés à l'infini.


Outre l'aspect esthétique indéniable de ces serrures provenant du pays Dogon, des régions Bamana du Mali ou Kurumba du Burkina Faso ; Christophe Rolley nous expliquera, entre autres, leurs mécanismes souvent bien complexes.

Photos : © Christophe Rolley.

Points de vue sur le monde

« On peut comparer le monde à un bloc de cristal aux facettes innombrables.
Selon sa structure et sa position, chacun de nous voit certaines facettes.
Tout ce qui peut nous passionner, c'est de découvrir un nouveau tranchant, un nouvel espace ».
Alberto Giacometti.

Photo 1 : L'objet invisible, 1934, Alberto Giacometti.
Photo 2 : Tino de Nukuoro, Museum Volkenkunde, Leiden.