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Qui sont les Kongo ?Photos © Musée du Nouveau Monde / M. Van Es & J. Volper.
"Les Kongo forment un ensemble de peuples vivant dans les actuels pays que sont la République Démocratique du Congo (ancienne colonie belge et ancienne propriété étatique du souverain Léopold II), la République du Congo et le Gabon (anciennes colonies françaises), ainsi que l’Angola (ancienne colonie portugaise).
Il existe une unité linguistique et culturelle kongo qui n’empêche pas des particularismes propres à chaque peuple relevant de cet ensemble. L’ancien royaume Kongo, qui était situé à cheval entre l’Angola et la République Démocratique du Congo et dont la capitale était Mbanza-Kongo (São Salvador), fut en contact avec les Portugais dès la fin du 15e siècle. Par la suite, d’autres entités politiques kongo d’importance situées au Cabinda et en République du Congo entrèrent en contact avec les Européens : il s’agit ici des royaumes de Loango, de Kakongo et de Ngoyo".
Extrait sur le site du musée du Nouveau Monde
La postérité a des trous de mémoire. Ou plutôt, elle chérit certains et délaisse ceux qui deviendront les oubliés de l'Histoire.
Connaissez-vous les expéditions maritimes russes du 19ème siècle ? En réfléchissant bien, certains citeront l'expédition Krusenstern, une circumnavigation connue notamment grâce aux merveilleux dessins des Marquisiens réalisés par G. H. von Langsdorff et W. G. Tilesius von Tilenau ou encore par l'étrange destin du Français Joseph Kabris monté à bord.
Pourtant, sur la Nadezhda, le vaisseau amiral de Krusenstern, on aurait pu aussi remarquer un jeune cadet de marine de 16 ans, Otto von Kotzebue, accompagné de son jeune frère Moritz.
C'est son premier tour du monde et pas le dernier ! De retour en 1806, il réintègre la marine impériale, navigue, prend du galon et, sous les ailes de Krusenstern, va devenir le commandant du Rurik en 1815. Ce n'est pas une simple balade en mer qui est alors confiée au jeune homme mais une expédition scientifique avec pour ambition d'explorer le passage du Nord-Ouest. La recherche d'un chemin le plus court possible pour atteindre le Pacifique est un impératif pour le commerce avec les îles d'Extrême-Orient ! Le richissime comte Nikolaï Roumiantsev, ministre du Commerce de 1802 à 1811, en sait quelque chose : il a financé l'expédition Krusenstern, et bien, il financera encore l'expédition von Kotzebue !
Étonnants voyageurs ! quelles nobles histoires
Nous lisons dans vos yeux profonds comme les mers !
Montrez-nous les écrins de vos riches mémoires,
Ces bijoux merveilleux, faits d’astres et d’éthers.
Nous voulons voyager sans vapeur et sans voile !
Faites, pour égayer l’ennui de nos prisons,
Passer sur nos esprits, tendus comme une toile,
Vos souvenirs avec leurs cadres d’horizons.
Dites, qu’avez-vous vu ?
Extrait du poème Le Voyage,Charles Baudelaire.
