Détours des Mondes

Les Nyangatom et les Dasanetch du Sud éthiopien

Dans le sud de l'Ethiopie, à la frontière du Soudan, vivent les Dasanetch et les Nyangatom avec respectivement 32000 et 15000 représentants.
(Plus à l'Est, les communautés Kara et Bashada sont plus importantes avec plus de 40000 individus au total ; et au Nord, les Suri avec 35000 individus).

Les Nyangatom (ou « fusils jaunes ») ont toujours été en conflit avec leurs voisins. Dans les années 70, ils furent pratiquement décimés par les Dasanetch. Mais en 1980, profitant, d'une certaine manière, de la guerre civile au Soudan, ils purent s'équiper de fusils et la situation se renversa.
L'ornement labial est principalement porté par les Nyangatom et les Dasanetch.
Ce sont de simples fils métalliques plus ou moins sophistiqués ; parfois ornés d'une petite sphère en aluminium.

Pratiquement tous les hommes ont le droit de porter cet ornement. Toutefois, les labrets en ivoire restent réservés aux hommes du groupe générationnel « Les éléphants » ; ceux en pierre ou en quartz sont réservés aux hommes du groupe « Les montagnes" ou « Les pierres ».

Photos de l'auteur à partir des photographies originales de Hans Silvester exposées.
Photo 3 : Labret Dasanetch (pierre et bois), 33*26*16mm.
Source : Omo, Peuples & Design de Gustaaf Verswijver (Auteur), Hans Silvester (Photographies), Guido Gryseels (Préface), Ed. La Martinière, 2008.

L'art des parures - Peuples de l'Omo.

Les billets écrits à ce jour sur le blog traitent essentiellement de l'art chrétien d'Ethiopie ; à l'exception de celui sur les poteaux funéraires Konso.
Les peuples de la vallée de l'Omo évoqués sont principalement les Mursi, les Nyangatom, les Dasanetch au Sud, à la frontière Kenya/Soudan ; mais aussi les Kara, les Bashada et les Hamar à l'est des Nyangatom.

Ces peuples de pasteurs nomades ne sont pas attachés à des lieux précis mais plutôt à un groupe. Ce sont donc les signes d'appartenance à un clan et ceux qui se rapportent à des moments de la vie d'un homme ou d'une femme qui importent. Ceux-ci forment un code complexe et donnent lieu à d'extraordinaires réalisations de parures corporelles.

Ainsi, l'exposition Omo, peuples & design, au Mrac de Tervuren jusqu'au 31 août 2009, nous fait-elle découvrir, outre des éléments de la culture matérielle, de nombreuses parures et les superbes photographies de Hans Silvester ; témoins de cette importance accordée au corps, percé, scarifié, peint, orné...

Photos de l'auteur à partir des photographies originales de Hans Silvester exposées.

Voir des photographies de Hans Silvester tirées du livre Les peuples de l'Omo, Ed. La Martinière, 2006.

À lire l'article de Regard éloigné, et sur l'exposition elle-même, l'article de Sanza.

Le catalogue de l'exposition est Omo, Peuples & Design de Gustaaf Verswijver (Auteur), Hans Silvester (Photographies), Guido Gryseels (Préface), Ed. La Martinière, 2008.

Les Vigango des Giryama

Les Giryama, dont on dénombre environ 500 000 individus, occupent un vaste territoire côtier du Sud-Kenya.
Ils réalisent des poteaux funéraires Vigango très stylisés. Contrairement aux poteaux funéraires déjà évoqués en Ethiopie et au Soudan, les vivango pouvaient jouer différents rôles. Certains marquaient les tombes et étaient érigés le premier jour de la période de deuil; ils avaient alors une fonction de commémoration. D'autres, qui n'étaient pas spécialement placés sur la sépulture, jouaient un rôle de médiation entre les vivants et les ancêtres. Les plus âgés déposaient alors du vin de palme dans une calebasse au pied du kigango.
Les poteaux étaient généralement polychromes de couleurs rouge, noire, blanche.
Ils présentent des motifs géométriques, composés notamment d'éléments triangulaires, pouvant faire allusion aux vêtements des défunts et plus particulièrement à ceux de notables. Mais on manque cruellement d'informations sur la signification de ces motifs et de nombreuses interprétations ont été données. Ainsi, les formes abstraites et géométriques de ces poteaux pouvaient peut-être servir de support à la représentation d'un esprit particulier que l'on souhaitait invoquer.

Photo 1 : Coll. particulière @ Bernd-Peter Keiser, Braunschweig in Africa, The Art of a Continent.
Photo 2 : The Metropolitan Museum of Art.

Lusi Avukaya et Nyamusa

Au Sud du Soudan, de très petites ethnies ont, elles aussi, une tradition de sculpture funéraire proche de celle des Bongo et des Belanda.
Elles réalisent des poteaux appelés lusi.
Les Avukaya sculptent des colonnes aux motifs abstraits.
Elles sont terminées par des cônes renversés; il y a absence totale de tête anthropomorphe.
Les motifs, bien qu'abstraits, sont toujours en relation avec la chasse et les quantités de gibier abattu. Le poteau honore ainsi le défunt en tant que grand chasseur.



Les Nyamusa sculptent des poteaux plus naturalistes d'où émerge une tête ronde bien dessinée.


Ceux-ci sont généralement plantés au centre du tertre funéraire qui se dresse au coeur des villages; ils servent encore longtemps après les funérailles dans le cadre d'autres rituels.
Avec les poteaux annelés Bongo, on ne peut être qu'étonné devant ces formes extraordinaires où le corps humain disparaît au profit d'ornementations rappelant par leur schématisme hermétique (à nos yeux) les prouesses du chasseur.

Source : Dr. Klaus Jochen Krüger, "Sculptures funéraires avukaya, morokudu, nyamusa, beli, lori et azande" in Art Tribal Eté/Automne 2002.

Photos : Coll. particulières @ Hughes Dubois.

Une sépulture Bongo

Cette photographie prise en 1929 dans la région de Tonj, permet de rendre compte d'une tombe de chasseur ornée de ses poteaux.
Les trois poteaux annelés surmontant la tombe correspondraient à la vingtaine d'éléphants tués par le défunt et placés de la sorte afin de l'honorer. Autour de la tombe, ont été érigés cinq poteaux-sculptures; le premier à l'effigie du défunt. Les autres, fourchus, évoquent la force vitale des animaux tués : ici, il s'agit de buffles et d'hippopotames.




Photos : Morton, Chris. "Bongo grave with carvings" Southern Sudan Project (in development). 03 Jan. 2006. Pitt Rivers Museum. Accessed 13 Jun. 2008.
Photo 1
Photo 2.

Bongo et Belanda du Sud Soudan

Le peuple Bongo habite une région de savane du Sud du Soudan, après avoir migré du Tchad au cours du XVIIème siècle. Les Belanda, quant à eux, ont été chassés du Nord de la République Démocratique du Congo par les Zande.
Ces peuples vivent de nos jours de manière isolée, par petits groupes. Il ne reste plus que 10 000 individus Bongo pour beaucoup répartis autour de Tonj et Wau au Soudan et quelques-uns en région Zande de RDC.
Bongo et Belanda, voisins dans la région de Wau, sont des peuples qui ont beaucoup souffert de la traite négrière. Ces sociétés de petites communautés, avec une organisation politique acéphale, n’ont pu réellement faire face aux razzia. Les Bongo tirent leurs traditions funéraires auprès de la population Bari du Tchad qui réalisait de petits poteaux.
Les sculptures représentent généralement un personnage dans son ensemble.
La première oeuvre présentée ici du Musée Barbier-Mueller, d'origine Belanda, devait avoir les yeux incrustés. Une attention particulière est portée au regard, comme c'est le cas sur cette effigie Bongo. Les défunts regardent vers le monde de Loma, créateur des hommes et des choses vivantes.
Ces poteaux-sculptures étaient érigés lors des cérémonies funéraires, confirmant le statut que le défunt avait acquis. Les grandes sculptures étaient ainsi réservées aux tombes des grands chasseurs ainsi que des trophées. Il semble que les simples poteaux annelés incombaient aux tombes de chasseurs de moindre importance.
De nombreux styles ont été repérés, des ateliers identifiés. Ainsi cette figure Bongo a-t-elle été réalisée par un sculpteur de la région de Tonj, spécialisé dans les poteaux annelés surmontés d'une tête.

Les poteaux Bongo et Belanda ont fait l’objet d’un article très documenté de Klaus-Jochen Krüger dans la revue Art Tribal Hiver/Printemps 1999/2000.

Photo 1 : Musée Barbier-Mueller Studio Ferrazzini Bouchet.
Photo 2 : Coll. particulière @ Hughes Dubois.
Photo 3 : Coll. particulière in Art Tribal Hiver/Printemps 1999/2000.

Les Waga des Konso

En écho au précédent billet, mais à des milliers de kilomètres de distance, l'on trouve une sculpture funéraire monumentale pratiquée par de nombreuses cultures d’Afrique de l’Est.
Ainsi, du Sud de l’Ethiopie et du Sud Soudan en passant par le Kenya et jusqu’à Madagascar, a-t-on vu ériger de nombreux poteaux funéraires.

Le peuple Konso compte environ
180 000 individus et vit dans une vaste région montagneuse, à la frontière de l’Ethiopie et du Kenya.
Les moments importants pour les individus sont le passage d’une classe d’âge à une autre. Des cérémonies accompagnent ces passages et lorsque l'individu atteint les rangs les plus élevés dans la classe d’âge Gada, il obtient le

droit de porter sur le front, le kalacha, un ornement métallique en forme de phallus.
À l’origine, les Konso étaient des guerriers, et il semble que les organes génitaux des vaincus étaient empaillés et portés de cette façon ; s’attribuant ainsi la virilité de leurs ennemis morts.
Ceci n’est pas confirmé, on n'a jamais retrouvé de tels objets.
Azais et Chambard qui ont mené des recherches dans les années 20 (Cinq années de recherches archéologiques en Ethiopie, 1931) affirment que la mise en valeur du phallus serait l’expression d’une survivance d’un culte phallique associé à celui des ancêtres.
On a aussi avancé le fait que des guerriers se laissaient pousser une houppe de cheveux de cette manière.
Bref, beaucoup d'explications autour de l'existence et du port du kalacha !
Quant aux poteaux funéraires Konso ou waga, ils surmontaient les tombes agglomérées en cimetières ou dispersées le long des routes.
Quelle que soit la culture, l'erection de poteaux possède un caractère ostentatoire, elle veut ré-affirmer le statut social du défunt et l'assurance d'une position identique dans l'au-delà.

Photo 1 : in Aethiopia, X. Van der Stappen, 1996, Exposition "Aethiopia, peuples d'Ethiopie", Gordon & Breach. 
Photo 2 : Collection privée @ Heini Schneebeli in Africa, The Art of a Continent.

Arts d'Ethiopie -Bibliographie

African Zion : The sacred art of Ethiopia, Catalogue d'exposition, Heldman Marilyn Eiseman, 1993, Yale University Press.
L'arche éthiopienne - Art chrétien d'Éthiopie, Catalogue d'exposition, 2000, Pavillon des Arts, Ed. Paris Musées, Fundacio Caixa de Girona.
Éthiopie millénaire, Catalogue d'exposition, 1974, Musée du Petit Palais, Paris, Presses artistiques.
Le roi Salomon et les maîtres du regard, catalogue de l'exposition, Musée des arts d'Afrique et d'Océanie, Ed. RMN, 1992.

Bosc-Tiessé C., Wion, A., Peintures sacrées d'Éthiopie, Collection de la Mission Dakar-Djibouti, 2005, Paris, Ed. Sepia.
Mercier, J. Rouleaux magiques éthiopiens, Paris, 1979.
Raunig W., L'art en Éthiopie, 2005, Paris, Ed. Hazan.
Van der Stappen, X., 1996, Aethiopia, Berlin, Ed. Gordon & Breach - Arts International.

Noter une importante bibliographie publiée en 2003 par le centre d'études africaines de Leiden.

n.b : Toutes les bibliographies données ne sont pas exhaustives, elles consistent simplement dans le compte-rendu de mes sources «imprimées», des ouvrages, utilisés pour écrire les billets du blog. Elles vont donc évoluer avec le temps et je l'espère, avec vos suggestions.

Photo : Le roi David (Manuscrit éthiopien enluminé du Livre des Psaumes, copié au XVe siècle, provenant de la Mission d'Abbadie) sur le site de Gallica, bibliothèque numérique de la Bibliothèque nationale de France.

Aethiopia

Découvrir les arts d'Ethiopie, ce n'est pas seulement admirer les témoignages de l'art chrétien comme je vous ai invité à les survoler dans les derniers billets. C'est aussi comprendre une multitude d'objets des différents peuples éthiopiens. À cet effet, je vous propose de regarder le reportage photo qu'a réalisé le Blog Arts Premiers - Primitive Art Primitif, lors de l'exposition Aethiopia à Tervuren en 1996.

Photo : Extraite de ce reportage.

Magie et Foi

Magie et Foi, Art Ethiopien... est le titre choisi par Sam Fogg pour son exposition à Paris lors de Parcours des Mondes 2007, présentant des manuscrits anciens, des rouleaux magiques et des croix de la dynastie Zagwé jusqu'au XIXème siècle.
En ce qui concerne les rouleaux magiques, beaucoup de talismans furent réalisés en Ethiopie pour les dévotions personnelles mais aussi à des fins protectrices.
De manière générale, les rouleaux protecteurs existent depuis l'Antiquité. Ces talismans étaient roulés ou pliés en accordéon afin de pouvoir découvrir des séries de petits rectangles sur lesquels étaient peintes des images religieuses, portés à même le corps du malade ou accrochés à son lit. Ils pouvaient également servir à protéger les femmes enceintes et les nourrissons.

Des symboles écrits et chiffrés les composent, mêlant tradition liturgique, astrologie et mysticisme.
Parfois, des lignes des évangiles se mêlent à des prières contre les démons; les textes écrits en Gu'ez fusionnent avec des images angéliques ou démoniaques.
La légende affirme que la sagesse fut révélée au roi Salomon et que seuls, ceux qui possèdent cette sagesse ont accès à la connaissance des superpositions scripturales permettant de rendre le rouleau efficace.

Courtesy Galerie Sam Fogg. (cf. site).

Photo 1: Rouleau magique, début XIXème s.
Photo 2 : Tête de Gorgones, rouleau magique, XIXème s.
Photo 3 : Ange gardien, rouleau magique, XIXème s.

Abba Antonios au Musée du Quai Branly

Lorsque la Mission Dakar-Djibouti entre enfin dans Gondar à l'été 1932, après bien des soucis à la frontière et des contre-temps; Marcel Griaule est à la recherche de peintures murales. C'est alors qu'il découvre l'église d'Abba Antonios construite pendant le règne de Yohannes Ier (1667-1682).

29 juin 1932, Michel Leiris note dans L'Afrique fantôme : «À pas rapides nous faisons le tour du maqdes, gros cube (surmonté d'un cylindre) qui renferme l'autel et dans lequel les prêtres seuls ont le droit d'entrer. Juste le temps d'apercevoir, dans la pénombre, du haut en bas de ce réduit central, des peintures d'allure archaïque, mais admirables de fraîcheur, si vives, si brillantes, depuis les tranquilles figures de saintes gens jusqu'aux démons cornus qui s'agitent dans les basses zones d'un jugement dernier...»
En juillet 1932, le peintre Gaston-Louis Roux exécute des copies à l'huile des peintures existantes et c'est probablement la bonne tenue de ces dernières qui décide les religieux d'Abba Antonios de laisser Marcel Griaule et son équipe enlever les originaux.
Ce sont ainsi quelques peintures ramenées par la Mission Dakar-Djibouti que l'on peut voir, dans une pièce, au fond du département Afrique du Musée du Quai Branly.
Sur le mur du fond, les Saints cavaliers et les scènes de martyrs : entre autres, la décollation de St Jean-Baptiste dont la tête est remise à Salomé.
Sur le mur de droite, Dieu le père et le pacte de grâce; puis ce Saint Georges cavalier.

Photos : Musée du Quai Branly.

Manuscrits éthiopiens

L'un des rares artistes des XVème et XVIème siècles dont le nom nous est parvenu est Nicolo Brancaleon : un peintre italien arrivé à la cour du roi Eskender, qui s'installa en Ethiopie de 1480 à 1520. On lui doit des images (cf. photo 1) dont le style et l'iconographie imprégnés des courants vénitiens du XVème siècle influenceront la peinture éthiopienne postérieure (Très sollicité, il avait fondé un important atelier qui fit école).
1632 : Gondar devint la nouvelle capitale; une période pérenne s'installa alors. À la fin de son règne, l'empereur Fasilidès encouragea les arts; de nombreux manuscrits et icônes furent réalisés.
Son fils Yohannès multiplia les commandes.
La fin du XVIIème siècle vit apparaître la production de manuscrits de styles différents : copies de dessins de Brancaleon mais aussi copies de versets tirés d'évangiles en arabe comme c'est le cas dans cette fuite en Egypte. Jusqu'au début du XVIIIème siècle, certains ouvrages verront même cohabiter compositions, attitudes à la fois anciennes et nouvelles.

Ce que certains historiens d'art appellent le «second style gondarien» (il semblerait que ce soit sujet à discussions) émergea dès le milieu du XVIIIème siècle, avec profusion de couleurs, de luminosité, de formes potelées. Des gravures, des planches illustrées en provenance d'Europe faisaient également leur apparition en Ethiopie et influencèrent l'iconographie et le style des manuscrits de l'époque.
L'empereur Bakaffa (1721-1730) passait alors commande de livres richement illustrés; de nombreux recueils furent ainsi réalisés pendant cette période avec pléthore d'images.
Il semble qu'il y ait eu deux phases à l'intérieur du 2ème style de Gondar; cette deuxième période se situant sous le règne de l'empereur Iyyassu II (1730-1755), très intéressé par les miniatures. Les portraits officiels pénétrèrent davantage les manuscrits. Un autre courant vit également la production de manuscrits dédiés à des saints nationaux. C'est à la mort de Iyyassu en 1755 que l'on date la fin de l'âge d'or des manuscrits éthiopiens.

N'ayant pas mené de recherches précises sur les styles dans les manuscrits d'Ethiopie, on pourra consulter en première approche, entre autres, L'arche éthiopienne - Art chrétien d'Ethiopie, Catalogue d'exposition, 2000, Pavillon des Arts, Ed. Paris Musées, Fundacio Caixa de Girona.

Photo 1 : Le Christ dans le désert et Le Miracle des noces de Cana, Miniatures de Brancaleon (1508-1520), Wafa Iyasous du Godjam © Paul B. Henze, Bethesta (USA).
Photo 2 : La fuite en Egypte, Evangéliaire 1650-1670 © Londres, British Library.
Photo 3 : Le Miracle des deux scribes, début XVIIIème siècle © Paul B. Henze, Bethesta (USA).
Photo 4 : Evangile de Jean, vers 1755 © Londres, Collection Sam Fogg.

Arts d'Ethiopie

De l'art chrétien d'Ethiopie, les églises et les monastères rupestres de la dynastie Zagwé (1137-1270), notamment avec le développement de la ville sanctuaire Lalibela, en sont probablement les représentants les plus célèbres.
(Ne pas hésiter à visionner la vidéo du lien !)
Les croix, sont elles aussi bien connues pour leur forme particulière : croix de bénédiction, portables, de petites dimensions ou croix processionelles. La tradition de les voiler est ancienne et l'on remarquera l'existence d'un anneau ou d'un trou permettant de passer un tissu.
Les premières croix processionnelles ont soit la forme d'une croix de Malte ou sont des croix dites «de Lalibela», telle la croix représentée ci-dessus. Avec les siècles, les formes se sont déclinées autour de la croix de Malte, la croix grecque, des formes losangées.
La croix dite «de Gondar» voit le développement de multiples scènes gravées (cf. photo 1, croix de gauche).
L'introduction du christianisme au IVème siècle a surtout entrainé très tôt la traduction de nombreux textes à partir de l'alphabet Ge'ez, et les premiers manuscrits enluminés ont certainement vu jour entre le VIIIème et Xème siècle. Les premiers scriptoria ont été créés à la fin du XIIIème siècle, à la fin de la dynastie Zagwé et au début de la dynastie Salomonienne.
Le style et l'iconographie des manuscrits évoluèrent, notamment sous le règne de l'empereur Zara Yacob (1434-1468) qui instaura un renouveau du culte marial. Enfin, lorsque Fassilidès établit sa capitale à Gondär en 1632, une période de paix s'instaura et les scriptoria augmentèrent leur production...

Photo 1 : Croix processionnelles (à gauche, de Gondar, XVIIème siècle, Musée de l'Institut d'études éthiopiennes © Stanislaw Chojnacki, Sudbury (Canada) et à droite, de type grec, XIXème siècle, Sekhota Medhane Alem © Paul B. Henze, Bethesta (USA)).
Photo 2 : Croix processionnelle du XIVème siècle, Bilbala Tcherkos du Lasta © Paul B. Henze, Bethesta (USA).
Photo 3 : Saint Jean l'Evangéliste, Miniature du XIV-XVème siècle provenant du couvent d'Ahia Fedch Qousqwam © Diana M. Spencer.
Photo 4 : Vierge à l'enfant, Miniature de la fin du XVème siècle provenant du Monastère de Gounda Goundé © Paul B. Henze, Bethesta (USA).