Détours des Mondes

L’amoncellement déroutant...

L'exposition "Enormément bizarre" qui se tient actuellement au Centre Pompidou a déjà fait l'objet de nombreux articles et il serait difficile d'y ajouter quelque chose pour décrire ce trop-plein, cette profusion bien souvent inquiétante, qui transforme l’accumulation en une expérience déroutante


Les amateurs d'arts "premiers" (et pas qu'eux) se délecteront de ce cabinet de curiosités "primitif" et contemporain, dérangeant et provocateur, qui recréé par endroits des pièces de l'appartement parisien de Jean Chatelus. Ce dernier avait fait don de sa collection à la Fondation Antoine de Galbert, laquelle l'a récemment offerte au Centre Pompidou.


La vidéo projetée dans l'exposition, "L'oeil qui accumule" réalisée par Alyssa Verbizh et co-produite par la Fondation Antoine de Galbert et Mirage Illimité est passionnante :
Antoine de Galbert écrivait à l'époque du décès de Jean Chatelus en 2021 :

"Il y a 20 ans, j’ai fait la connaissance d’un étrange personnage, le collectionneur Jean Chatelus. Depuis plusieurs décennies, il vivait en solitaire dans le même appartement, volets fermés, entouré d’une collection d’œuvres toutes plus impressionnantes les unes que les autres, mêlant arts premiers, art brut et art contemporain. J’ai commencé à le filmer. Il était difficile de se frayer un chemin dans cet espace saturé d’objets, de savoir où poser son regard. La collection, telle une créature devenue autonome, a fini par l’engloutir comme un pharaon dans son tombeau. Depuis la disparition du collectionneur, l’appartement est resté "en l’état", avec son mobilier et sa moquette un peu décrépie, sa petite cuisine en Formica, le veston et le parapluie accrochés à la patère de l’entrée, et bien sûr les objets d’art, abandonnés par celui qui les avait patiemment choisis et amassés."

Photos de l'autrice, Centre Pompidou, juin 2025.

Paysages sonores au MEG : une écoute qui résonne

L’exposition Afrosonica-Paysages sonores, conçue par Madeleine Leclerc et Ntshepe Tsekere Bopape, présentée au MEG Genève jusqu’au 4 janvier 2026, offre une approche innovante de la mise en scène du son. Plutôt qu’un parcours historique, géographique ou encyclopédique, l’exposition se concentre sur une idée forte : révéler "le pouvoir vital et relationnel du son".


Dans un espace circulaire baptisé Imbizo, terme zulu désignant historiquement l’assemblée convoquée par les Anciens pour régler les différends, le visiteur est invité à une expérience immersive. Ce lieu devient ici un espace de rencontre, d’échange et même de danse, où chacun se laisse porter vers quatre univers sonores distincts :

• Musique de l’intime
• Connexion Espace-Temps
• L’appel des Ancêtres
• Vibrer dans un paysage sonore

Ces espaces mettent en lumière des objets souvent modestes, qui n'ont que rarement l'occasion de connaître les feux de la rampe, avec l’ambition de souligner l’importance des collections et archives sonores comme lieux de transmission et d’échange.
Un défi majeur réside aussi dans la réactivation des ces instruments, tout en préservant leur intégrité. Qui doit les rejouer ? Une question délicate qui mérite une réponse urgente pour éviter des débats interminables. Ainsi, une belle illustration de cette approche est la création sonore Mémoire d’arbres de Midori Takada, enregistrée avec le xylophone sénoufo des collections du MEG.


Cette exposition invite à une découverte à un rythme lent, pour éviter une succession de sons dépourvue de sens. Toutefois, chacun peut choisir son propre parcours, guidé par les dispositifs audiovisuels et les créations contemporaines qui occupent une place centrale.


Lors d’une visite – trop brève, hélas –, l’une des installations m’a profondément marquée : dans une alcôve circulaire, un rhombe tournoyant produisait de subtiles variations lumineuses à 360°, tandis qu’un son à la fois humain et non humain se déployait dans l’espace.
La voix des ancêtres était, pour moi, présente.


Pour en savoir plus, on pourra consulter le dossier de presse très bien documenté.

Photographies de l'autrice, Genève, mai 2025.
Photo 1 : Ensemble de lamellophones. Collections du MEG
Photo 2 : Détail de la photographie de Miriam Makeba, 1955 par Jürgen Schadeberg © BonneEspérance gallery
Photo 3 : Ensemble de grelots et sonnailles. Collections du MEG
Photo 4 : Détail d'une harpe Zandé, RDC
Photo 5 : Hamadoun Kassogué maniant un rhombe (Enregistrement immersif effectué par Renaud Millet-Lacombe et Elsa Desjardins, Lausanne RTS, studio 15, 2024, Production MEG 2025)
Photo 6 : Relevé de peintures pariétales (Tassili n’Ajjer ou massif de l’Ennedi ?) inséré dans un montage vidéo réalisé par Gérard Baillou et son équipe en 1956-57 et par Henri Lhote et son équipe entre 1956 et 1962. Photographies de Jean-Christophe Domenech 2011-2012

Mission Dakar-Djibouti. Contre-enquêtes

L'exposition actuellement présentée au musée du Quai Branly-Jacques Chirac jusqu'au 14 septembre met en lumière l'une des missions ethnographiques les plus emblématiques de l'histoire de l'ethnologie française : Dakar-Djibouti (1931-1933).
Grâce aux recherches menées dans les archives ainsi qu'aux enquêtes de terrain, elle propose une perspective novatrice, interrogeant notamment les conditions dans lesquelles les objets "collectés" par l'équipe de 1931 ont été acquis.


En précisant la nature de ces acquisitions dans les cartels, on perçoit avec acuité les tensions entre les ambitions scientifiques et les dilemmes éthiques, que Michel Leiris a parfaitement exposés dans L'Afrique fantôme :
"Tout cela jette une certaine ombre sur ma vie et je n’ai la conscience qu’à demi-tranquille. Autant des aventures comme celles des enlèvements du kono, tout compte fait, me laissent sans remords, puisqu’il n’y a pas d’autre moyen d’avoir de tels objets et que le sacrilège lui-même est un élément assez grandiose, autant les achats courants me laissent perplexe, car j’ai bien l’impression qu’on tourne dans un cercle vicieux : on pille des Nègres, sous prétexte d’apprendre aux gens à les connaître et les aimer; c’est-à-dire, en fin de compte, à former d’autres ethnographes qui iront eux aussi les « aimer et les piller »". Lettre du 19 septembre 1931...


On ne connaît que trop bien le vol du Kono, mais beaucoup moins d'autres évènements où les transactions sont plutôt "grises".
Ainsi en fut-il pour ce masque Dogon acheté le 5 novembre à Ireli au Mali, l'agenda de la mission précise : "Achat de masques aux danseurs de la société des masques ... pour la somme de 215 francs. Les propriétaires des masques les ont cédés à condition qu'ils soient dégagés de leurs responsabilités vis-à-vis du chef des masques d'Ireli"... et Michel Leiris d'écrire dans L'Afrique fantôme :
"Comme rituellement; ceux-ci ne peuvent se vendre, un subterfuge intervient qui satisfait les deux parties : il est entendu que nous réquisitionnons ; il est entendu aussi que, les danseurs d'Iréli étant de bons amis, nous leur faisons à chacun un cadeau en argent... Leur responsabilité ainsi dégagée, les danseurs sont très contents". Lettre du 5 novembre 1931.


Un autre aspect mérite d’être souligné dans cette exposition : la mise en lumière, lorsque cela était possible, des collaborateurs locaux—interprètes, informateurs, et autres acteurs essentiels longtemps restés dans l’ombre. Cette démarche se traduit par une série de beaux portraits, parmi lesquels celui de Mamadou Vad, ancien mécanicien des chemins de fer engagé entre Kayes et le pays dogon, du jeune écolier Mamadou Keyta, "recruté" à Bamako, ou encore du roi de Kétou au Bénin..



Vous l'aurez compris, "Regarder, lire, comprendre"... Plus qu’une simple présentation d’objets et de documents, cette exposition est une véritable enquête à la croisée des histoires et des perspectives. Une immersion captivante, qui interpelle autant qu’elle éclaire.

Photographies prises par l'autrice en mai 2025 au musée du Quai Branly Jacques Chirac.
Photo 1 : 47 objets saisis fin décembre 1930 dans une affaire de vol. Donnés le 12 décembre 1931 par l'administrateur colomial français Christian Merlo à Porto-Novo, Bénin. © MQB-JC 71.1931.74.2320 à .2366.
Photo 2 : Acheté le 3 septembre 1931 à Zangasso au Mali. Acquis ce masque et les accessoires pour la somme de 15 francs. Appartiennent à la société d'initiation korèduga © MQB -JC 71.1931.74.1771 à .1774 et .1776.
Photo 3 : Masque dogon dananè (chasseur) © M.QB-JC 71.1931.74.1908.
Photo 4 : Mamadou Vad, 27 août 1931, Bamako © M.QB-JC PP0030852.
Photo 5 : Mamadou Keyta, entre le 4 et le 27 août, détail de la photographie © M.QB-JC PP0030850.
Photo 6 : Le roi de Kétou, 14 décembre 1931, à Kétou, Bénin, détail de la photographie © M.QB-JC PP0031193.

Le Humboldt Forum, entre héritage et controverses

Après l’accent mis par l’exposition parisienne du musée Picasso sur l’art dit "dégénéré" relaté dans ma note précédente, on peut regarder certaines oeuvres des Avant-Gardes sous un autre angle.


Prenez par exemple, cette délicate gravure sur bois de Franz Marc, Schlofende Hirtin, réalisée en 1912. Je me suis arrêtée devant elle, peut-être un peu plus longtemps que d’ordinaire parce que j’avais noté qu’elle avait été confisquée en 1937 au Staatliches Museum Saarbrücken, puis acquise en 1940 par Bernhard A. Böhmer. Elle est réapparue successivement en 1949 et 1958 dans deux lieux différents d’Allemagne de l’Est.
C’était à Berlin, il y a 3 jours, au Kupferstickkabinett.
Mais soyons honnêtes, ce qui m’a vraiment motivée à venir à Berlin, c’était la visite du Humboldt Forum avec l’association Détours des Mondes.
D’emblée, il me faut reconnaître un préjugé qui s’était installé en moi, nourri par mes précédentes visites au musée d’ethnologie de Dahlem. Je redoutais de constater l’absence de nombreuses oeuvres dans ce nouvel espace, non pas en raison d’une censure liée à leur "dégénérescence", mais parce qu’elles avaient été jugées "mal acquises".


La première impression fut cependant spectaculaire, notamment devant la salle dédiée aux bateaux, où je retrouvais l’extraordinaire pirogue à balancier de Luf, et celle dédiée aux maisons Abelam et la bai de Palau, miraculeusement préservées malgré le déménagement. Pourtant, cette pirogue de Luf n'a-t-elle pas fait couler beaucoup d’encre quant aux conditions de son acquisition par Max Thiel suite à une expédition punitive ?


Dans la section Océanie, quelques vitrines mettent en valeur des oeuvres majeures de Papouasie-Nouvelle-Guinée, notamment des sculptures Malaggan et Uli. Dans une autre salle, c’est la Polynésie qui est à l’honneur.


Pour le reste, on se trouve face à des vitrines "pêle-mêle", sans cartel explicatif, certes classées géographiquement, et qui témoignent, selon notre guide d’une "présentation ancienne", certainement prête à être revisitée comme il se doit.


Cela ressemble à une présentation "façon réserves", étant donné que l’ensemble est resté à Dahlem. Pour obtenir des informations, il faut se plonger dans les notices de la base de données accessible sur place… Autant dire que peu de visiteurs s’y risqueront !


Ainsi, au sein du bric-à-brac des vitrines "réserves visibles" de la section africaine (il n’en est pas ainsi du Cameroun ou du Bénin), j’ai eu le plaisir de redécouvrir le siège à double caryatides de l’atelier du maître de Buli, placé presque à ras du sol, sans la moindre mention de sa provenance. Un sort bien injuste pour cet atelier qui, au tournant du XIXᵉ siècle, a rassemblé d’éminents sculpteurs congolais. Il fut d’ailleurs l’un des premiers à être identifié en 1929 par Franz Olbrechts, à une époque où l’on ne parlait pas encore de signature des œuvres africaines.


Quant à la statue du même atelier (III C 16999), un chef d’oeuvre….elle m’a échappé… Peut-être n’était-elle simplement pas mise en avant.


Parmi les pièces iconiques, il fallait par contre lever les yeux pour distinguer la petite mais formidablement dynamique statue d’une reine mère ou d’une épouse d’un chef Tshokwe (III C 2969).
Il est indéniable que ces vitrines regorgent d’œuvres fascinantes, mais elles semblent reléguées sans reconnaissance, comme des objets "orphelins" d’identification et de provenance, bien que celles-ci soient connues ! D’ailleurs, il ne s’agit pas « d’objets », m’a-t-on corrigé, mais de "Biens ou héritages culturels". Respect.
Pourtant, croire que je pourrais manquer de respect serait une erreur : ces pièces sont, à mes yeux, les meilleurs ambassadeurs des richesses culturelles de sociétés souvent méconnues de nous, Occidentaux. J’ai cependant la crainte que bon nombre de ces oeuvres finissent par être reléguées en réserve, vestiges trop embarrassants de notre passé colonial.


En ce sens, la salle consacrée aux Bronzes du Bénin semble désormais bien pâle… Peut-être à l’image du visage des conservateurs, qui ont encore du mal à accepter que leurs restitutions soient passées des mains du gouvernement nigérian à celles de l’Oba, Ewurare II, lequel refuse qu’elles soient exposées au musée d’Edo City. À ce jour, je (ou on?) ignore leur emplacement.
Mais, après tout, ne dit-on pas que "donner, c’est donner" ?

J'ai passé sous silence, entre autres, les salles Amériques, asiatiques (fermées temporairement), l'exposition temporaire sur la Tanzanie et les controverses sur l'architecture même du bâtiment !
De fait le Humboldt Forum fait beaucoup parler de lui !



les photographies de cette note ont été prises à Berlin la semaine du 1er avril 2025 par l'autrice
Photo 1 : Détail du siège "Splendeur de perles","Mandu Yenu", du sultan Njoya, Bamun, III C 33341 a,b.
Photo 2 : Franz Marc, Schlofende Hirtin,1912.
Photo 3 : Pirogue à balancier, Luf (îles Hermit, Micronésie), VI 23116 a.
Photo 4 : Maison des hommes Abelam, PNG, VI 47057 a
Photo 5 : Vitrines de sculptures malaggan , Nouvelle-Irlande.
Photo 5 : Détails de vitrines Marquises, Hawaii
Photo 6 : Vitrines de minkisi et minkondi, RDC, Congo.
Photo 7 : Détail du siège à double caryatides, atelier du (des) maître(s) de Buli, III C 14966.
Photo 8 : Statue d’une reine mère ou d’une épouse d’un chef Tshokwe, III C 2969.
Photo 9 : Détail de la statue "Princesse Edeleyo", Nigeria, royaume du Bénin, III C 10864.
Photo 10 : Tête d'un roi ou d'un dignitaire, Nigeria, III C 27526.

Je peux encore t’envoyer un adieu avant le départ du train

Vers quel horizon s'ouvrent ces regards ébahis ?
Certains mots évoquent immédiatement des associations, parfois lourdes de sens.
Le terme "dégénérescence" n'est-il pas de ceux étroitement liés au "nazisme".
Pourtant, cette notion remonte bien plus loin dans le temps. Elle apparaît d'abord en histoire naturelle, où elle suggère une privation, un éloignement, une déchéance.
Au XIXe siècle, l'histoire naturelle évolue en science naturelle, et la biologie s'impose comme une discipline reine. Cela suffit à légitimer ses conclusions sur la nature du règne humain.
En 1892, fort de ces avancées, Max Nordau, médecin hongrois, s'engage dans une rhétorique antisémite. Dans son ouvrage Dégénérescence, il applique un réductionnisme à l'art, affirmant que l'oeuvre d'art reflète une biologie. Selon lui, un passé malade ou un délabrement interne ne peuvent engendrer que des horreurs... celles par exemple que nous voyons dans ces tableaux de Nolde, de Kokoscka et de bien d'autres...


"Le jeu était terminé. (…) On m’appelait « artiste dégénéré », « l’effroi du citoyen »,« corrupteur de la jeunesse », « fleur de pénitencier »" écrit Oskar Kokoschka, in Ma vie, 1971.
Le Musée national Picasso-Paris présente du 18 février au 25 mai 2025, sa nouvelle exposition L’art « dégénéré » : Le procès de l’art moderne sous le nazisme. C'était l'occasion pour organiser un colloque qui s'est tenu les 27 et 28 mars derniers au musée d'art et d'histoire du Judaïsme et au musée Picasso en partenariat avec le Centre allemand d’histoire de l’art et l’Institut national d’histoire de l’art.
Le programme était fort dense et passionnant.


Au centre de cette présentation et des réflexions portées dans le colloque se trouve l'exposition de 1937. En juin de cette année, le peintre Adolf Ziegler est chargé de confisquer les oeuvres dites « dégénérées » des musées allemands. Près de 20 000 œuvres seront ainsi retirées ! Cependant, ce processus avait déjà débuté : dès 1933, une première exposition intitulée « Entartete Kunst » avait été organisée à Dresde, et en 1936, le département d'art moderne de la Nationalgalerie avait été fermé.
Tandis que le 18 juillet, à Munich, s'ouvre la grande exposition d'art allemand incarnant la nouvelle esthétique, une autre exposition, « Entartete Kunst » (Art dégénéré), voit le jour le 19 juillet. Cette exposition de propagande, également à Munich, réunit plus de 700 oeuvres réalisées par une centaine d'artistes.


Pour ces oeuvres, l'infamie ne s'arrêtera pas à leur simple exposition, mais se prolongera dans leur exploitation commerciale. En 1939, une vente majeure de tableaux et sculptures modernes, issus de la purge des musées allemands, se tient à Lucerne. Ce commerce profitera particulièrement à quatre marchands : Karl Buchholz, Ferdinand Möller, Bernhard Aloysius Böhmer et surtout, Hildebrand Gurlitt, à qui sont confiées pas moins de 3 879 œuvres !
Je vous recommande vivement de lire un article fascinant sur ce personnage intrigant ainsi que l'ouvrage La collection inavouable par Dimitri Delmas !



Le titre est emprunté à Otto Freundlich dans une lettre à Jeannne Kosnick-Kloss, écrite le 4 mars 1943, jour de sa déportation au camp d'extermination de Sobibor.

Photo 1 : Emil Nolde, Paradis perdu, 1921 © Le musée Nolde et le Fonds d'Ada et Emil Nolde, Neukirchen.
Photo 2 : Oskar Kokoschka, Vieil homme (père Hirsch), 1909. Photo de l'autrice dans l'exposition
Photo 3 : Ernst Ludwig Kirchner, Rue à Berlin, 1913 © MoMa New-York. Photo de l'autrice dans l'exposition
Photo 4 : Marc Chagall, La prise (Rabbin), 1923-26 © Kunstmuseum, Bâle. Photo de l'autrice dans l'exposition

Objets en question

Les cabinets de curiosités ont toujours exercé une fascination sur moi, ces lieux où l'improbable côtoie l'inattendu, rappelant le mur de Breton, et où chaque objet pose une question en soi.
C'est avec cet esprit que j'ai découvert la revue Documents, qui se distingue des surréalistes par son approche : pour elle, un objet est intéressant par son témoignage, et non par son mystère. Cette revue, éphémère mais marquante (1929-1931), portait en sous-titre « Doctrines, archéologie, beaux-arts, ethnographie » et était dirigée par trois figures désormais incontournables : Georges Henri Rivière, Georges Bataille et Carl Einstein.
Dans l'entre-deux-guerres, Documents n'était pas la seule à explorer les interrogations autour de l'oeuvre d'art et du statut des objets. Les célèbres revues Cahiers d'art et Minotaure partageaient également cette quête.


L'exposition qui se tient actuellement au musée du Quai Branly et jusqu'au 22 juin prochain, intitulée "Objets en question", et interrogeant les croisements entre surréalisme, ethnologie et archéologie dans la période de l'entre-deux-guerres est à ce titre, passionnante.
Les commissaires ont choisi pour parti pris de découper la présentation en quatre parties qu'ils nomment constellations, car qu'est-ce qu'une constellation dans le ciel, si ce n'est le rapprochement arbitraire d'étoiles situées à différentes distances et qui semblent former sous nos yeux une objet, un animal, un personnage...
Celles-ci sont intitulés respectivement : Terrain - Fouilles - Cadavre exquis - Double musée.


Les trois premières "constellations" font écho aux catégories mentionnées sur l'affiche : Archéologie, Ethnologie et Avant-Garde. Quant au concept de double musée, il soulève des questions fondamentales : « Qu'est-ce que l'art ? » et, si une grande majorité d'objets peuvent être considérés comme de l'art, comment les valoriser ?


Cette notion a vu le jour en 1934, lors de la Conférence de Madrid sur la muséographie moderne, qui proposa une solution : exposer au public les objets les plus "spectaculaires" (par exemple, dans une salle du trésor) et réserver les objets à vocation documentaire pour les galeries d'études.
Une recommandation qui n'apporte pas vraiment de solutions et laisse ouvertes les grandes interrogations sur la nature des oeuvres d'art et les modalités de leur présentation muséale.

Photo 1 : L'objet invisible, 19314-35, Alberto Giacometti - Fondation Maeght.
Photo 2 : Le labyrinthe, 1938, André Masson - Centre Pompidou Paris.
Photo 3 : Brassaï « Du mur des cavernes au mur d’usine » in Minotaure, Paris, 1933, n° 3-4, p.6-7
Photo 4 : Femme tenant l'Objet désagréable, 1931, Man Ray - Centre Pompidou Paris.

Lowe Art Museum Miami

Comme tout campus américain qui se respecte, l'université de Miami a inauguré en 1950 ce qui deviendra plus tard le Lowe Art Museum, un espace d'exposition créé en direction des universitaires, des étudiants et plus généralement du public régional. Ce sont les collectionneurs Joe et Emily Lowe qui sont à la base du fonds du musée, enrichi par la suite par le mécénat de riches particuliers.


De par son but éducatif, le Lowe Art Museum se distingue par la diversité de sa collection qui contient près de 20000 objets de différentes de cultures et d'époques s'étalant sur plus de 5 000 ans. Sont notamment représentés les Art de l'Antiquité, Art des Amériques, Art africain, Art du Pacifique, Art européen et Art contemporain, bien que lors de mon récent et très bref passage à Miami, les objets d'art océaniens annoncé n'étaient pas exposés (voir cependant la base de données).


Pas de grand coup de coeur excepté pour ce pendentif en coquille. Mais une visite intéressante notamment pour une exposition de splendides céramiques contemporaines...


Photo 1 : Salle Afrique.
Photo 2 : Ensemble de sculptures Fon ou Yoruba.
Photo 3 : Katsina Hopi. 59.098.017 avec en arrière-plan, un totem réalisé en 1993 par Calvin Hunt, Tom Hunt et Mervyn Child (Kwagiulth).
Photo 4 : Pendentif en spondyle, onyx et turquoise, Pueblo. 88.0084.

Kathleen Haddon - Golfe de Papouasie (7)

J’ai évoqué à plusieurs reprises Alfred Cort Haddon, notamment pour son expédition à Bornéo et la célèbre expédition du Détroit de Torrès de 1898 au cours de laquelle était notamment présent Charles Gabriel Seligman engagé comme médecin et qui a largement documenté ce voyage. (Pour un excellent portrait d’Alfred Cort Haddon, lire l’article de Philippe Bourgoin).


Mais je n’ai pas encore évoqué sa fille Kathleen qui a suivi des études de zoologie à Cambridge. Hélas, à la fin de son cursus en 1911, il ne fut pas question pour elle d’être éligible à un diplôme du Newnham College de Cambridge ! Elle ne l’obtiendra qu’en 1948… Elle dût alors se contenter d’être démonstratrice universitaire en zoologie, en retrait des postes tenus par les hommes. Mais en 1914, elle a 26 ans et elle accompagne son père dans le Golfe de Papouasie, l’ayant probablement convaincu de son utilité dans une expédition scientifique !

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à suivre n°8

Photo 1 : Intérieur d’une maison longue (ravi), le 17 octobre 1914 à Maipua © Kathleen Haddon – MAA Cambridge N.35951.KH
Photo 2 : Maipua, 17 octobre 1914 c MAA Cambridge, N.35945.ACH2

William Patten - Golfe de Papouasie (6)

William Patten (1861-1932) est un zoologiste du Darmouth College dans le New Hampshire qui s'est embarqué en mars 1912 avec sa femme pour le Golfe de Papouasie afin de collecter des spécimens zoologiques et des coquillages. C'est sur le bateau qui part de Port Moresby qu'ils vont faire la connaissance d'A.B. Lewis. Ensemble, Patten et Lewis vont photographier les maisons longues de l'île de Goaribari et des environs, et collecter des objets.

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à suivre n°7
Photo : Collecte du Pr. Patten à Gaoribari © W. Patten, mars 1912, Hood Museum of Art

Alfred Buell Lewis - Golfe de Papouasie (5)

Albert Buell Lewis est célèbre comme ayant été le chef de l'expédition du Field Museum of Natural History, de Chicago et je l'ai déjà évoqué longuement dans cette note.
Mais je ne me suis pas arrêtée précisément sur la courte période de l'année 1912 qu'il a passée dans les régions du Golfe. Dans son ouvrage publié en 1931 par le Field Museum, Carved and Painted designs from New Guinea, on retrouve ses photos de terrain mais aussi celles de ces collectes. Impressionnant ! Lire la suite dans Détours d'Océanie

à suivre n°6
Photo : Maison longue à Aipeana dans la région de Mekeo district, photo d'A.B.Lewis ©Field M. A-37028

Gunnard Landtman - Golfe de Papouasie (4)

Gunnar Landtman (1878 – 1940) est un anthropologue finlandais qui a entrepris des travaux de terrain dans la région sud-ouest du Golfe de Papouasie-Nouvelle-Guinée de 1910 à 1912.
On doit à l'anthropologue David Lawrence, une imposante monographie sur le séjour de Landtman: À lire Gunnar Landtman in Papua 1910-1912, Australian National University Press, 2010. Cet ouvrage recense également les livres et articles de Landtman qui fut un écrivain prolifique entre 1912 et 1934, dont les plus connus sont The folk-tales of the Kíwai Papuans (1917) et The Kiwai Papuans of British New Guinea: a nature, born : instance of Rousseau, une véritable somme avec une introduction de A.C. Haddon, publié en 1927.

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à suivre n°5
Photo : Maison longue à Oromosapua (154m) - île Kiwaï © G. Landtman National M. of Finland VKK248:107

Ne nous rendez pas ces crânes

Le Missiemuseum de Steyl aux Pays-Bas a été créé suite aux collectes des missionnaires. C'est en 1875 qu' Arnold Janssen a fondé la Congrégation du Verbe Divin - Societas Verbi Divini (SVD) à Steyl qui, à partir de 1879 a envoyé des missionnaires de par le monde. Ces derniers ont rapporté des centaines de spécimens d'histoire naturelle mais aussi des artefacts. En 1931 fut ainsi inauguré le musée tel qu'il est resté de nos jours sous l'impulsion de frère Berchmans, particulièrement intéressé par la collection de papillons et d’insectes.
Or parmi ces collections se trouvent cinq crânes de Papouasie Nouvelle Guinée...

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Photo : Vitrine du Missiemuseum © Site

De faux artefacts maori

Parmi les célèbres faussaires (poursuivant le précédent article), les amateurs d'art océanien ont certainement entendu parler de James Edward Little, un antiquaire né à Torquay en 1876. Il semble que ce soit un peu par hasard qu'il se soit lancé dans la réalisation de "faux" notamment dans l'art maori.
Quoiqu'il en soit il a beaucoup vendu à des musées et des collectionneurs du monde entier tels que le capitaine A.W.F Fuller, H.G.Beasley et W.O.Oldman, mêlant objets authentiques et ses propres réalisations.
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Photo 1 : Tête de style maori réalisée par J.E. Little © Musée des Beaux-Arts Montréal

Thomas Layton, un collectionneur singulier

Le hasard des lectures permet les rencontres avec des personnages singuliers. Ainsi pourrait-on imaginer Thomas Layton, un antiquaire passionné affalé dans ce fauteuil à la fin de sa vie. C'était un collectionneur acharné, obsessionnel au point de n'avoir jamais ouvert certains paquets contenant ses achats qui remplissaient tout de même une trentaine de bâtiments ! Né en 1819, il a vécu à Brentford, dans le Middlesex, et fut très actif dans les affaires locales, siégeant au conseil de sa ville de longues années. Mais il a surtout consacré 70 ans de sa vie à collectionner livres, pièces de monnaies, estampes, manuscrits et curios.
C'est évidemment sur ce dernier point que je me suis arrêtée.
Pour avoir une idée de l'étendue de sa collection, on pourra feuilleter les huit catalogues de la vente de 1914 de ce qui était considéré "sans importance" par rapport au coeur de sa collection.
En effet, la majeure partie de celle-ci a été léguée aux habitants de Brentford. Il voulait que soit créé un musée dans sa maison près de Kew Bridge, mais ce fut impossible. Certains objets de sa collection (notamment la collection préhistorique) se trouvent au Museum of London qui devrait réouvrir en 2026 à West Smithfield. La majeure partie de ses livres sont également stockés aux Archives de Londres. Ils devraient être transférés au centre de stockage de Woolwich au sud-est de Londres.
À suivre sur Détours d'Océanie

Photo 1 : The antiquary's Cell © Edward William Cooke, 1835 © Victoria and Albert Museum.

Du crayon au butin : Les collections contrastées de Lesueur et Archinard

Quel drôle de titre ? Pourquoi rapprocher Louis Archinard, « commandant supérieur du Soudan français », un titre acquis à la suite de plusieurs campagnes militaires menées entre 1880 et 1884, dans le cadre de l’expansion coloniale française le long du fleuve Niger et Charles-Alexandre Lesueur, naturaliste et surtout artiste connu notamment pour ses dessins lors de l'expédition Baudin ?
Simplement parce qu'une partie des collectes du premier et un nombre très important de dessins du second sont conservés au muséum d'histoire naturelle du Havre. Tous les deux étant des enfants de cette ville.
J'étais récemment au Havre pour trois conférences que je donnais dans le cadre de l'AMAM, les Amis du musée d'art moderne André Malraux. Je souhaitais en profiter pour revoir le muséum mais il était fermé pour cause de rénovation. Une réhabilitation du bâtiment ainsi qu'une transformation des espaces d’exposition sont à l'oeuvre depuis 2017 pour une réouverture prévue en 2025.


La collection des dessins de Charles Lesueur devraient constituer "la colonne vertébrale du musée" en ce qui concerne l'ethnographie. N'oublions pas de mentionner Nicolas-Martin Petit, l'"assistant-dessinateur" qui signe bon nombre de dessins, et notamment ceux attachés aux aborigènes australiens et plus généralement aux populations qu'il rencontre.
Mais qu'en sera-t-il de la collection Archinard ? Le musée est actuellement en train d'identifier les origines et provenances de cette collection. Quel avenir pour ces objets ?
On sait qu'Archinard a amassé un important butin de guerre constitué à Ségou lors d'une attaque de la ville, après qu'il soit revenu en Afrique en 1888 ; c'était en avril 1890. Les biens familiaux personnels, des manuscrits, des bijoux ou encore le sabre d’El Hadj Omar, fondateur de l'empire toucouleur, ont été alors saisis.
Envoyés en France par Archinard, ils y furent présentés comme des trophées. Cette prise de guerre est connue sous le nom de "Trésor de Ségou".
Les objets de ce butin se trouvent actuellement dispersés dans différentes institutions françaises : le musée du Quai Branly- Jacques Chirac, le musée de l’Armée, la Bibliothèque nationale de France et le museum du Havre.


Le sabre dit d’El Hadj Oumar Tall était conservé au Musée de l’armée sous le numéro d’inventaire 6995 et a fait l'objet d'une restitution en 2019 bien que de grands doutes subsistent et sur la nature de l'objet et sur le destinataire de la restitution !
Souhaitons revoir les objets "pillés" à Ségou, au Havre ou à Paris, au Mali ou au Sénégal, mais surtout pas enfermés pour l'éternité au fonds d'une cave par faute d'avoir été "mal-acquis" !



Photo 1 : Statue Bamana, Mali, collecte du Général Archinard, N°2008.4.211, Museum du Havre.
Photo 2 Le Naturaliste et le Géographe en mer, dessin de Charles Alexandre Lesueur.
Photo 3 : le sabre dit d’El Hadj Oumar Tall © T.D.R.
Photo 4 : Tambour d’Ahmadou Tall N° 2008.4.382, Museum du Havre
Notice du musée : " Ce tambour est l’un des objets les mieux renseignés de la collection africaine du Muséum.
Le journal personnel du Général havrais Louis Archinard rapporte que ce tabala a résonné sans interruption pendant la bataille d’Ouossébougou, les 25 et 26 avril 1890. Cette bataille confrontait les Français aux troupes toucouleures, réfugiées dans cette ville fortifiée du désert après la prise de leur capitale, Ségou, vingt jours plus tôt. Le tambour fut trouvé dans la citadelle et offert à Archinard par ses alliés Bamana après la prise de la forteresse. La peau du tambour a volontairement été fendue afin d’empêcher qu’il ne résonne à nouveau, signe de victoire de l’armée française.
Le Général Archinard plaça lui-même ce tambour dans une vitrine du Muséum en 1929".

Masques et Cie

Un musée d'histoire naturelle, ça commence en général comme ça... Des animaux empaillés en pagaille !
Le museum de La Rochelle n'échappe pas à la règle. Mais il recèle surtout une magnifique collection ethnographique et j'ai souvent eu l'occasion d'en parler.
La semaine dernière, l'opportunité d'y retourner était justifiée par la visite de l'exposition "Ceci n'est pas un masque" autour du Wanyugo des Senoufo.


Petite exposition mais une densité exceptionnelle d'enseignements évoqués par Marie Lorillard, ethnologue spécialiste des Sénoufo, qui nous a fait l'honneur de la visite et a su nous enchanter à proprement parler par sa passion si communicative.
Il n'y a rien à ajouter au dossier pédagogique qui en dit long... à télécharger, tant bien même ce qui est secret reste secret.


Je n'oublie naturellement pas la collection permanente avec les pièces iconiques des collections océaniennes : le moai kava-kava bicéphale et la statue de Mangareva,


les masques de Papouasie Nouvelle-Guinée, Nouvelle-Bretagne, Nouvelle-Irlande et Vanuatu.



... et naturellement, encore bien des choses à découvrir... Notamment l'exposition Vanuatu, pouvoirs des femmes où je suis passée rapidement par manque de temps.
Le dossier pédagogique est lui aussi très intéressant : À télécharger.

Photos de l'autrice, Museum d'Histoire Naturelle de La Rochelle, novembre 2024.

Quand émerge l'inattendu

Ne dit-on pas que la beauté se niche souvent là où on ne l'attend pas ! Pour être honnête, je pouvais l'anticiper car cela faisait des années que je souhaitais venir à Issoudun sans en trouver l'occasion.
Le manque est réparé par la visite de cet incroyable musée que constitue celui de l'Hospice Saint-Roch, recelant des collections extra-européennes tout en faisant montre de choix judicieux dans les expositions d'art moderne qui sont actuellement proposées.


Le fonds des collections océaniennes provient du don en 2000 de la Congrégation des missionnaires du Sacré-Coeur. Il s'agit d'un millier d'objets collectés pendant ses missions en Papouasie-Nouvelle-Guinée. La congrégation fondée à Issoudun en 1854 par le Père Jules Chevalier a envoyé des missionnaires pour la première fois en 1882 à Matupi, une île au nord de la Nouvelle- Bretagne (un lieu déjà évoquée). En 1884, c'est un second groupe venu d'Issoudun qui s'installa dans l'île de Thursday dans le Détroit de Torrès, puis un troisième en 1885 dans le Golfe de Papouasie en territoire Elema. En 1888, certains s'installèrent dans l'archipel des Kiribati, puis en 1922 sur l'île de Samarai en région Massim.


Issoudun c'est aussi une importante salle permanente dédiée à la collection de Cécile Reims et Fred Deux. À l'occasion du centenaire de la naissance de Fred Deux, un ensemble choisi d’œuvres de 1948 à 2011 sont exposés.


C'est un univers de formes où l’humain, l’animal, le végétal se confondent. Il se déploie au milieu des oeuvres venues d'Afrique et d'Océanie, et de ses propres sculptures.
C'est de l'oeuvre graphique dont je parle, celle qui submerge, qui trouble, émeut par ses formes qui touchent au plus intime de notre être.


C'est de l'organique à l'état pur sorti de quelque alien tapi au fond de nous et que nous voulons ignorer parce qu'il bouscule notre raison. Le discours de Fred Deux est celui de l'enfoncement, d'une marche en tâtonnant, de la recherche d'un passage. Mais il n'y a pas d'issue. Seul un gouffre se dessine laissant surgir de la peau du papier des entrailles si familières.


Le musée détient aussi un important fonds d’œuvres d'Henri Michaux. Une exposition temporaire Ecritures est actuellement présentée en résonance avec l'exposition Autour du surréalisme. Les Chants de Maldoror et autres visions montée pour les cent ans de la parution du premier manifeste du surréalisme. Il est inutile de préciser combien ces trois expositions se répondent.



Photos de l'autrice, musée de l'Hospice Saint-Roch, octobre 2024
Photo 1 : Détail d'une rhombe Elema
Photo 2 : Sans titre 1962, © Fred Deux.
Photo 3 : Vitrines
Photo 4 : Détail de L'orgueil légitime © Fred Deux 2000 et 2006.
Photo 5 : Détail de L'engluée © Fred Deux 1970
Photo 6 : © Henri Michaux
Photo 7 : Illustration pour Bacanal de Luis Bunuel et Jose Hernandez.© Jose Hernandez
Photo 8 : Illustration pour Les chants de Maldoror © Hans Bellmer 1971.

Qui souhaite voir des objets pillés ?

La semaine dernière, je suis allée à Amsterdam dans un but précis : revoir le Tropenmuseum, rebaptisé comme il se doit Wereldmuseum. Après mon voyage à Nias, j'étais intéressée par les collections indonésiennes que j'avais survolées lors de mes précédents passages en 2013 et 2016, trop occupée par les magnifiques collections de Papouasie Occidentale.
Mais huit ans c'est beaucoup pour notre monde bien pensant. Les musées d'ethnologie occidentaux se sentent à présent coupables de leurs collections pour la plupart acquises en contexte colonial. Traduisez : les objets que vous voulez voir ont été au mieux achetés dans un contexte de dissymétrie économique ou de savoirs, au pire pillés !

Il s'ensuit une multiplicité de recherches actuelles sur les provenances afin de clarifier les origines des collections et éventuellement "restituer" des objets devenus honteux pour les Occidentaux.
Entendez bien sûr que je me réjouis de ces travaux menés avec les chercheurs des pays concernés et les musées du monde entier car ce ne sont pas les questions sur les restitutions qui appauvrissent les collections ; au contraire elles enrichissent le propos.
Mais alors qu'est-ce qui vide ces musées ?

Je pense que, tout occupés qu'ils sont dans ces recherches, les musées d'ethnologie se sont désintéressés de leur mission de présentation des objets des cultures du monde et se sont bien plutôt senti investis d'une nouvelle mission : illustrer sur la place publique des questions sociétales.
Par exemple : Pourquoi les gens pratiquent-ils les arts martiaux ? En combinant histoires personnelles et thèmes sociaux, cela ne constituerait-il pas une exposition qui pourrait occuper toute la moitié d'un étage ?
La réponse est oui. Et pour mieux habiter l'espace, installer un ring de boxe constituerait un acte innovant pour ce vieux musée qui n'avait jamais vu cela !

Pour l'autre partie de l'étage, pourquoi ne pas créer un studio mode ? Choisissons le sari contemporain, pour justifier le nom de musée des cultures du monde et parce c'est sincèrement un bel objet. Mais ne peut-on aller plus loin que le simple regard ? Peut-on réfléchir au sens et à la déclaration que les créateurs et les porteuses de sari doivent investir dans ce vêtement, en tant que mode, en tant qu’expression de soi ou même comme acte de résistance ?
Et voilà l'étage est bouclé avec ces questions...
Il est temps de redescendre au premier étage, lui aussi immense, occupé par la collection permanente "revisitée" et baptisée "Notre héritage colonial".

Le sujet est effectivement important et lourd ; et on peut à juste titre s'interroger sur la façon dont le passé joue encore un rôle aujourd’hui. La note d'intention du musée est claire : "Aux Pays-Bas, il y a un besoin croissant d’informations sur le passé colonial et d’améliorer la compréhension de ses implications pour le présent. Au Wereldmuseum Amsterdam, nous sommes conscients de cette partie de notre histoire, et notre mission est de contribuer à un monde plus égalitaire et plus juste. L’une des façons d’y parvenir est de créer la nouvelle exposition permanente, Notre héritage colonial."
Que nous réservent les conservateurs ?

Dix salles déclinent dix thèmes sur ces questions. Je vous laisse deviner quel est le thème illustré par l'image ci-dessus.
Beaucoup de photographies, quelques peintures, quelques objets d’artisanat, quelques oeuvres contemporaines.
Beaucoup de Logos...
Mais surtout que vos yeux oublient ce que vous avez vu avant : des objets des cultures du monde réalisés par des artistes, des "artefacts" devenus les meilleurs ambassadeurs possibles des peuples malheureusement colonisés qui les ont produits.
Par leur complexité, ils nous forçaient à tenter de comprendre des sociétés au mode de fonctionnement éloigné du nôtre ; par la diversité des matériaux employés, par leurs solutions plastiques déroutantes, ils témoignaient de la créativité de notre humanité.

Hélas, je crains que le proverbe "Loin des yeux, loin du coeur" ne soit toujours d'actualité. Ces objets, retournés dans les réserves, risquent de tomber à jamais dans l'oubli, nous coupant ainsi de la mémoire et de l’héritage des peuples qui les ont créés.
Il nous restera la repentance dont on s'acharne à bien nous nourrir.

Photo 1 : Figures d'ancêtres de Nias, photo de l'autrice en 2016.
Photo 2 : Vitrine, photo de l'autrice en 2013.
Photo 3 : Vue partielle de l'exposition actuelle sur les arts martiaux, photo © Aad Hoogendoorn.
Photo 4 : Vue partielle de l'exposition sur les saris, photo @ Olivia Witmond.
Photo 5 : Photo d'ensemble des salles sur l'esclavage et « Le racisme existe. Pas la race ». Avec l'œuvre de l'artiste Marlene Dumas au premier plan. Photo © Rick Mandoeng.
Photo 6 : Vue partielle de la salle consacrée à "Richesse d'outre-mer", photo © Rick Mandoeng.
Photo 7 : Photographies de l'autrice en 2016 au Tropenmuseum.

Nias : Les photographies de Ho Teng Lin

J'ai découvert ces photographies de Nias des années 1925-27 au musée de Gunung Sitoli, étonnée que les oeuvres d'un photographe chinois se soient retrouvées au Danemark !
C'était oublier un article de Jesper Kurt-Nielsen paru dans l'excellent site Art of the Ancestors daté de mai 2021 : "L'homme qui ne voulait pas être poli" repris et étoffé dans Art Tribal 101 de l'automne 2021.
Le comble de l'horreur fut de découvrir que j'avais même écrit une petite note à ce sujet en 2021 : Agner Møller assorti d'une vidéo passionnante réalisée par Tribal Art Fair Amsterdam.


Bref, j'aurai du me souvenir de ce médecin militaire, Agner Møller, qui arrive à Nias en 1923, se met à collecter des objets dont 850 d'entre eux se trouvent maintenant à Copenhague, et embauche un mystérieux Chinois appelé Ho Teng Lin dont on ne sait rien, dont on a aucun portrait et qui fit des merveilles avec un appareil photographique des plus basiques !


Pour cause de pluies torrentielles et par la suite, de manque de temps, je n'ai pu me rendre à HiliMondregeraja qui est tant représenté sur les photographies de Ho Teng Lin ! Restons donc sur le noir et blanc envoûtant de ces images anciennes.



Photo 1 : Hoenodanomo à Bawao Dobara, 1925, photo Ho Teng Lin
Photo 2 : L'ancien chef chasseur du village de Kampong Lagoedi avec son héritier, photo Ho Teng Lin
Photo 3 : Guerriers à HiliMondregeraja 1927, photo Ho Teng Lin
Photo 4 : Intérieur d'une Omo Sebua à HiliMondregeraja 1927, photo Ho Teng Lin
Photo 5 : Guerriers en tenue traditionnelle à HiliMondregeraja 1927, photo Ho Teng Lin

Museum Pusaka Nias

Je pourrai continuer sur la découverte de gowe, ces statues anthropomorphes que l'on trouve encore dans le centre de l'île, héritage des fêtes de mérite et des enterrements. Mais le propos deviendrait pointu ... aussi, revenons au tout début de mon voyage et à la visite du musée de Gunung Sitoli.


Arrivée un peu avant l'ouverture, la première personne que je rencontre est un homme occidental d'un certain âge que je juge être prêtre au premier abord.
De manière surprenante, il m'aborde en français, tout heureux de pouvoir pratiquer cette langue, me confiera-t-il !
Il se présente effectivement comme le pasteur Johannes Maria Hämmerle. Je le connaissais de nom en tant que créateur de la Fondation du patrimoine de Nias, une organisation sociale et à but non lucratif axée sur la préservation de la culture de Nias et à l'origine de ce musée inauguré en 2008.
Il est né en 1941 et après la guerre a suivi une éducation dans une école française tenue par les Bénédictines en Allemagne.Plus tard, il est venu en France et est entré dans l'ordre des Capucins. Il a été ordonné en 1968.


En 1971 il est à Nias comme missionnaire. Très vite, il s'intéresse à la culture des Ono Niha, les habitants de l'île, collecte de nombreux artefacts et recueille des témoignages sur les traditions, l'archéologie et plus récemment s'intéresse aux recherches ADN.
Conscient de l'importance de ses recherches pour les générations à venir, il a écrit de nombreux articles et ouvrages en niassien et en indonésien.
Quant à la fondation, elle a élargi ses activités pour inclure également l’éducation, la recherche, la sensibilisation à l’environnement.
Le musée, quant à lui, est conçu en quatre sections : Fêtes et cérémonies, objets de chefs et guerriers, vie quotidienne, mégalithes, et une salle supplémentaire est consacrée à d'anciennes photographies.


De nombreuses maquettes de maisons traditionnelles ponctuent les salles, mettant en évidence l'inventivité de l'habitat niassien et sa complexité.






La statue ci-dessous appelée Adu Sarambia est une figure féminine représentée avec ses enfants ou descendants ; et elle semble danser. Elle a été réalisée pour commémorer une mère qui a su organiser les fêtes de mérite pendant sa vie et qui est considérée comme la mère des villageois. Elle arbore sur son bras droit un petit sac à bétel, en signe de bienvenue aux invités des fêtes.


La salle consacrée aux expositions temporaires présente actuellement des photographies issues des collections du Nationalmuseet de Copenhague qui ont été prises dans les années 1920 par un photographe chinois de talent : Ho Teng Lin.... à suivre !


Photos de l'autrice au Nias Heritage Museum, août 2024
Dernière photo : Le fils du nouveau chef du village d'Hillimondregeraja, 1927 © Ho Teng Lin.

Quelques expositions estivales

Au hasard des routes, des expositions assez confidentielles autour du Pacifique.
Celle de Nevers nous entraîne dans un voyage autour du monde à bord de La Zélée, la corvette qui accompagnait L'Astrolabe dans l’expédition de Dumont d’Urville 1837-1840. Charles-Hector Jacquinot et son demi-frère Honoré Jacquinot étaient nivernais et avaient pour fonction respectivement, celle de capitaine de la corvette, et celle de chirurgien de marine, à la base un botaniste et zoologiste de formation !
Direction l’Antarctique !

À Rochefort, c'est l'histoire de Narcisse Pelletier qui est mise à l'honneur puisque 2024 constitue les 180 ans de sa naissance et les 130 ans de sa mort. Celle-ci est illustrée des dessins et aquarelles de l’historien Thomas Duranteau.


Enfin, une brève exposition initiée par Nicolas Py, (30 août - 11 septembre 2024) à Herbignac, présente une quinzaine d'objets provenant du continent océanien autour de la thématique du voyage.

Photos 1 à 3 : Affiches des expositions

Tainos et Kaliganos

Une passionnante exposition vient d'ouvrir à l’Atelier Martine Aublet (Musée du Quai Branly-Jacques Chirac) et ce jusqu'au 13 octobre prochain. Elle rend compte de populations méconnues car occultées par "l'épopée" de Christophe Colomb que sont les Taïnos, dans les Grandes Antilles, et les Kalinagos, dans les Petites Antilles, deux sociétés autochtones qui peuplaient les Caraïbes.
Son commissaire André Delpuech, avait déjà eu la gentillesse de nous présenter au sein de l'association Détours des Mondes ces sociétés amérindiennes de la mer des Caraïbes qui furent en première ligne à subir la conquête européenne.


Elle veut aussi commémorer la première exposition « L’art des sculpteurs taïnos » présentée au Petit Palais il y a 30 ans, à l’initiative de Jacques Chirac, alors maire de Paris, et avec le collectionneur et marchand d’art Jacques Kerchache comme commissaire.


Parmi les objets étonnants des Taïnos, on connaît ces pierres à trois pointes ou trigonolithes sur lesquels nous n'avons que quelques interprétations essentiellement liées à la fertilité. De fait, très peu de témoignages nous sont parvenus et on cherche toujours l'original du manuscrit de Ramon Pané, un "pauvre ermite de l'ordre de Saint Jérôme" castillan qui a participé au deuxième voyage de Christophe Colomb, et a débarqué sur l'île d'Hispaniola au tout début de l'année 1494.
Il existe bien une version italienne du texte de Pané, publiée en 1571 à Venise, donc près d'un siècle plus tard et qui a donné lieu à de multiples spéculations.


Parmi les rites encore mystérieux, il y a bien sûr les jeux de balle chez les Taïnos qui nous laissent pour témoignages ces imposants jougs ou colliers et pierre, mais aussi le rituel de la cohoba durant lequel les hauts dignitaires (les caciques) et les chamans participaient. Après un jeûne prolongé et des vomissemnets volontaires (d'où la présence de ces spatules vomitives ouvragées), ils inhalaient une poudre à partir d'une plante aux propriétés hallucinatoires. Grâce à elle, ils obtenaient la marche à suivre sur les récoltes, la guerre ou encore des conseils thérapeutiques.

Photo 1 : Vitrine Taïno, photo de l'autrice, juin 2024.
Photo 2 : Vitrine Kalinago, photo de l'autrice, juin 2024.
Photo 3 : Trigonolithe Taïno (Zemi), île de la Dominique © MQB 71.1893.60.1
Photo 4 : Détail Vitrine Taïno, photo de l'autrice, juin 2024.

Art et commerce chez les Kongo

Une passionnante exposition vient de s'ouvrir au musée du Nouveau Monde de La Rochelle et ce jusqu'au 28 novembre.
60 œuvres y sont présentées, issues principalement des collections du Musée royal de l’Afrique centrale, et de prêts publics et privés. Julien Volper, conservateur en charge des collections ethnographiques au MRAC de Tervuren, est le commissaire de cette exposition.


Les populations Kongo vivant sur un territoire largement ouvert sur l'Atlantique ont très tôt connu le commerce avec les Européens (et plus tragiquement aussi le commerce des esclaves). Des "factoreries" se sont rapidement implantées et des objets manufacturés européens ont donc circulé.
Les thématiques de l'exposition souhaitent ainsi montrer les différentes influences de ces commerces (hommes et objets) sur l'artisanat et l'art des Kongos.

Qui sont les Kongo ?
"Les Kongo forment un ensemble de peuples vivant dans les actuels pays que sont la République Démocratique du Congo (ancienne colonie belge et ancienne propriété étatique du souverain Léopold II), la République du Congo et le Gabon (anciennes colonies françaises), ainsi que l’Angola (ancienne colonie portugaise).
Il existe une unité linguistique et culturelle kongo qui n’empêche pas des particularismes propres à chaque peuple relevant de cet ensemble. L’ancien royaume Kongo, qui était situé à cheval entre l’Angola et la République Démocratique du Congo et dont la capitale était Mbanza-Kongo (São Salvador), fut en contact avec les Portugais dès la fin du 15e siècle. Par la suite, d’autres entités politiques kongo d’importance situées au Cabinda et en République du Congo entrèrent en contact avec les Européens : il s’agit ici des royaumes de Loango, de Kakongo et de Ngoyo".
Extrait sur le site du musée du Nouveau Monde

Photos © Musée du Nouveau Monde / M. Van Es & J. Volper.

Préhistomania

Il ne reste plus que quelques jours pour découvrir la magnifique exposition du Musée de l'Homme : Préhistomania.
Dès l'entrée, nous plongeons dans la beauté et le mystère des relevés opérés dans des grottes du monde entier.
Ce sont d'abord les peintures de San, dans le sud de l'Afrique, qui nous donnent à contempler des personnages longilignes, souvent occupés à des actions dont nous peinons à comprendre le sens. Telle est, ci-après, cette scène énigmatique intitulée Cérémonie de la pluie avec éclair.


La figuration humaine a la primauté en ce début de parcours. Du Tassili N'Ajjer du sud de l'Algérie, nous retrouvons les relevés d'Henri Lothe, connus par leurs personnages aux têtes rondes et parmi eux, le célèbre grand dieu aux orantes.


Ou encore dans l'Ennedi, des personnages richement vêtus et parés, comme des dames sortant d'une salle de bal, qui ornent les relevés de Gérard Bailloud, réalisés plus tard, dans les années 1956-57.


Mais les études sur l'art rupestre sont loin de se limiter à l'Afrique et nous retrouvons de magnifiques relevés provenant de Papouasie occidentale dans un enchevêtrement de mains et de pieds mais aussi de formes anthropozoomorphes qui stimulent notre imaginaire.


La partie suivante de l'exposition met en scènes les réalisations des relevés sur les sites en suivant les missions de Frobenius, de l'Abbé Breuil, ou encore de Lhote et Bailloud.
Puis on s'achemine vers la reconstitution des premières expositions qui mêlent historique et art moderne et qui ont propulsé la vision artistique de ces relevés vers le grand public. C'est d'abord le tandem Paul Rivet - Georges Henri Rivière qui ont mené une active politique d'expositions temporaires au Musée d’ethnographie pendant ce qu'on a appelé "le moment du Trocadéro".
En 1933, ils font découvrir les relevés d'art préhistorique. Puis en 1937, c'est Alfred Barr, directeur du MoMA, qui choisit de les présenter accompagnés d’oeuvres modernes.
L'art rupestre dialogue alors avec l'art des avant-gardistes !
On pourra en juger avec le rapprochement du relevé du Gisant avec masques à cornes (Zimbabwe 1929) avec Canaïma, oeuvre de Wilfredo Lam (1947).



L'exposition, très riche visuellement, expose de nombreux documents soulevant des questionnements scientifiques et historiques. On trouvera des informations complémentaires dans le dossier de presse.

Photo 1 : Grands éléphants, autres animaux et hommes peints sur plusieurs couches, relevé de Joachim Lutz, 1929, Ruchera, Malopos, Zimbabwe © Institut Frobenius. FBA-D4-01619.
Photo 2 : Procession, peinture rouge, relevé d'Elisabeth Mannsfeld, 1929, Chikupo, Chinamora, Zimbabwe © Institut Frobenius. FBA-D1 02324.
Photo 3 : Cérémonie de la pluie avec éclair, relevé de Joachim Lutz, 1929, Rusawi, Mashonaland, Zimbabwe © Institut Frobenius. FBA-D3-01639.
Photo 4 : Le Grand dieu aux orantes, rlevé d'henri Lhote, 1957, Séfar, Tassili N'Ajjer, Algérie © Musée de l'Homme.
Photo 5 : Sans titre, relevé de Gérard Gailloud, Gaora Hallagana VII, Ennedi, Tchad © Musée de l'Homme 995.5.84.
Photo 6 : Silhouettes de mains et de pieds, relevé d'Albert Hahn, 1937, Abba, Papouasie occidentale © Institut Frobenius. FBA-D4-03237b
Photo 7 : Gisant avec masques à cornes, relevé d’Agnes Schulz, 1929, Zimbabwe.
Photo 8 : Canaïma (tête), 1947, Wifredo lam © Collection privée.

Un légendaire poteau de hangar à pirogues - Santa Ana

On se souvient probablement de la belle exposition L'éclat des ombres présentée au musée du Quai Branly fin 2014 ou, plus éloignée encore, celle du Musée Dapper intitulée L'art d'être un homme qui s'est tenue entre octobre 2009 et juillet 2010.


Elles ont eu en commun de nous faire découvrir cette sculpture en provenance de l'île de Santa Ana (Owa Raha) dans l'archipel des Salomon.
Cet objet était encore bien connu de très anciens Parisiens puisqu'il avait été présenté par Charles Ratton lors de L'exposition surréaliste d'objets de 1936, une photo attestant de sa présence dans le jardin de la galerie :


Il s'agit d'un poteau de hangar à pirogues de Santa Ana. Celui-ci, ainsi que le très célèbre figurant un couple exposé au Pavillon des Sessions, a très probablement été acheté sur place par Hugo Adolf Bernatzik durant son séjour de 1932 chez Heinrich Küper. Les deux poteaux furent du reste raccourcis à Paris par Ratton.


Heinrich Küper était un ancien militaire déserteur allemand qui vécut entre 1910 et 1950 à Gupuna sur Santa Ana. Il faut lire l'excellent article de Sandra Revolon : Heinrich Küper : le Blanc dont on parle à mi-voix, pour se faire une idée sur ce personnage qui a réussi à prendre un terrible ascendant sur les populations locales ! La photographie ci-dessus, prise par Eugen Paravicini, ethnologue devenu conservateur au musée de Bâle, entre 1927 et 1928, atteste de la présence du poteau dans le jardin de Küper.


Quant à l'emplacement initial du poteau, on en sait encore plus grâce à une photographie de Martin Johnson (ci-dessus) qui a accompagné Jack London dans son périple dans les mers du sud et qui date de 1908.
On pourrait encore en dire davantage sur cet extraordinaire objet, probable représentation d'un Ataro, être divin maître des éléments marins. Il faudrait pour cela analyser ses riches parures et sa place dans une maison cérémonielle, lieu tabou par excellence où se mêlaient la conservation des pirogues pour la pêche à la bonite et celle des reliquaires aux crânes de défunts, mais aussi hangar sacré pour les initiations des jeunes garçons.
Tout cela nous a été raconté avec passion par Isabelle Tassignon, conservatrice des collections d'archéologie et d'ethnologie à la Fondation Gandur pour l'Art, qui est intervenue jeudi dernier à la Galerie Meyer Oceanic & Eskimo Art.
On retrouvera dans l'article d'Isabelle Tassignon : Le géant des terribles Salomon de nombreuses précisions sur le poteau et on découvrira à l'occasion les autres oeuvres de cette collection genevoise.
La conférence est maintenant en ligne sur le site de la Galerie Meyer :


Photos 1 et 2 : de l'autrice à l'occasion de l'exposition L'éclat des Ombres, 2014.
Photo 3 : Jardin de la galerie Charles Ratton, "Exposition surréaliste d'objets", 1936, collection particulière in L'éclats des ombres, 2014, p.170.
Photo 4 : Poteau de maison des hommes, photo d'Eugen Paravicini, Santa Ana, 1927-1928, © museum der kulturen Bâle. in Charles Ratton. L'invention des arts "primitifs", catalogue d'exposition 2013, p.62.
Photo 5 : Aofa de Gupuna © The Jack London Papers. The Huntington Library, San Marino, California sur le site de la Fondation Gandur pour l'art.

L'ethnologie va vous surprendre 2024

Comme tous les ans, le musée du Quai-Branly Jacques Chirac nous a concocté un week-end rempli de conférences, débats et spectacles. Et c'est le corps qui est au cœur de cette 6ème édition, les 2 et 3 mars 2024.

Télécharger le programme
Photo : Outrar de Volmir Cordeiro © Ronan Muller CCN - Ballet de Lorraine

Cachez ces statues que nous ne saurions voir

Cette photographie est la seule illustration de l'exposition temporaire que l'on trouve sur le site de l'AfricaMuseum de Tervuren où elle se tient jusqu'au 29 septembre prochain.
La note d'intention de l'exposition est claire et dictée par le directeur du musée : « Nous voulons savoir beaucoup mieux quelle est l’origine des objets et si l’on peut établir qu’ils ont été obtenus par un vol, par de la violence, par de la manipulation » en résonance avec une loi promulguée en 2022 en Belgique visant à la restitutions des biens spoliés entre 1885 et 1960.
Une recherche de provenance légitime, mais dont la systématisation actuelle et son utilisation s'effectuent dans un contexte unique de contrition saturant de nombreux débats sociaux et politiques :


En exposant ces oeuvres, les originaux ou leurs copies (pourquoi pas), et en les donnant à contempler sans les noyer dans un discours de repentance sans fin, on met en avant la créativité et le génie de certains artistes (dont il faut naturellement rechercher les noms et les ateliers), et on les érige en ambassadeurs de cultures africaines plus ou moins connues.
Il n'est nul besoin de se vautrer dans une culpabilité stérile dont le curseur, à géométrie variable, est fixé selon l'intensité de la repentance coloniale qu'émet l’opinion publique du moment.
Le souhait d’un retour d’œuvres africaines vers l’Afrique est naturellement légitime bien qu’il pose des questions de fond et de forme.
Suivons en ce sens une idée évoquée par Julien Volper : « Plutôt qu’une politique de restitution qui suit simplement la mode du moment, la Belgique ne devrait-elle pas créer une antenne de l’AfricaMusem, un « Tervuren-Kinshasa » sur le modèle du Louvre-Abou Dhabi, en formant un personnel congolais (gardiens, conservateurs, restaurateurs,…) rémunéré aux mêmes salaires que ceux qui prévalent chez nous? Cela garantirait un transfert aller-retour régulier et sécurisé des collections, une visibilité des œuvres dans les deux pays et un partenariat de long terme ».
Les musées d'ethnographie vont mal à notre époque concernée par le contexte "anthropocène" et les processus "décoloniaux". Certes, il faut tout repenser, de l’accrochage ordinaire aux expositions afin de constituer de véritables musées de restitution des connaissances et de débats publics.
Certains musées réussissent mieux que d'autres. Pour ces derniers, leurs expositions temporaires semblent se borner à ne questionner que les faces "terribles" de notre société et paradoxalement elles ne donnent à voir qu'un grand vide parsemé de quelques œuvres perdues au milieu de panneaux de textes qui, eux, nous gavent de prêt-à-penser.
Entre autres, un petit bol d'air à méditer : Ouvrez, ouvrez la cage aux oiseaux !

Les effaroucheurs du diable à Nicobar

La première fois que j'ai vu ce type de sculpture, c'était il y a une dizaine d'année au Pitt Rivers Museum. La notice précisait la fonction de l'objet : "Dissuader les esprits malveillants"...
Auparavant, je l'avais remarquée dans le catalogue de vente de la collection André Breton de 2003, un objet étonnant acheté auprès de Charles Ratton, et vendue 90 000 € lors de cette célèbre vente Calmels Cohen. Acquise à l'époque par le futur musée du Quai Branly, elle se trouve maintenant sur le plateau des collections.


En ce début d'année, l'excellent blog Art of the Ancestors revient sur ces sculptures avec un article de Steven G. Alpert qui fournit une analyse détaillée de celles-ci sur lesquelles je ne m'étais jamais renseignée.
Il se réfère entre autres à un article très fouillé de Susanna Ekholm, "A wooden sculpture of the Nicobar islands" paru en 1963 dans The Brooklyn Museum Annual, Vol. 5 car ce musée recèle un très bel exemplaire acquis là encore auprès de Charles Ratton.


Ces îles sont situées dans le Golfe du Bengale à un emplacement devenu très tôt stratégique sur les routes commerciales entre l'Inde, l'Indonésie et plus généralement les côtes de l'Asie du Sud-Est.


En fait, ces statues ou henta-koï, bien que terrifiantes par leur visage tant expressif et leur sourire grinçant, ont été réalisées pour aider les chamanes (menluana) à neutraliser les mauvais esprits. Du reste, leur nom signifie "Effrayer le diable" !
Bien des détails questionnent toutefois : que dire de cette sorte de carapace de tortue qu'elles portent sur le dos ? Ou peut-être est-ce une capeline évoquant des élytres repliés, contribuant à accentuer l'aspect de gros insecte ? Ou encore pourquoi leurs bras sont-ils extraordinairement longs ? Pourquoi aussi ce casque à jugulaire, et la peinture rouge vif sur les dents, la langue et les lèvres ?
La plus célèbre de ces sculptures est peut-être celle du British Museum (fig. ci-contre) dont on connait parfaitement les circonstances de collecte avec d'autres statues. Elles ont été obtenues par le capitaine Edye, commandant du HMS Satelite en juillet 1867 lors d'une expédition punitive contre les Nicobarais. En débarquant à Enenonga, l’un des plus grands villages de ces îles, le capitaine Edye découvrit des figures dans des huttes et, à son retour à Singapour, il les donna au major McNair pour qu’il les présente à un musée.
D'autres sculptures sont encore associées aux henta-koï, celles que l'on nomme "kareau", aux formes plus humaines, plus douces et placées à la porte des maisons comme protectrices ; un style qui témoigne peut-être d'influences indiennes qui ont commencé très tôt dans cette région
Certaines d'entre elles, plus petites, étaient disposées sur des autels.
La coutume d'effrayer les mauvais esprits avec des figurines n'est pas rare dans la culture indonésienne, mais nous avons là affaire à de redoutables "épouvantails" !


Photo 1 de l'autrice au Pitt Rivers Museum, 2016.(1983.71)
Photo 2 : Lot 6114, catalogue André Breton, Calmels Cohen, 17 avril 2003.
Photo 3 : © Brooklyn Museum, Ella C. Woodward Memorial Fund and Museum Collection Fund, 63.57. Photo © Brooklyn Museum, 63.57_SL1.jpg.
Photo 4 : cartes in "A wooden sculpture of the Nicobar islands".
Photo 5 : © The British Museum, As.6170.
Photo 6 : Figure kareau © The British Museum AS1897,1215.4.a-b

Les Marquises et Eugène de Jonquières

Ils sont nés la même année et se sont connus sur les bancs de l'école navale de Brest. Le premier écrit la préface de "Poésies d'un marin" ouvrage rédigé par le second en 1911. Le premier c'est Pierre Loti, déjà académicien ; le second, Eugène de Fauque de Jonquières, est un vice-amiral dont le nom s'est perdu avec les ombres de l'Histoire.

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Photo : Taïpihau ; Anaïapa © Eugène de Fauque de Jonquières, musée des Beaux-Arts de Chartres.

La collection de Daniel Palacz

Lors de la dernière rencontre PAA Europe, Mililani Ganivet nous a présenté une collection privée qui ressemble à un musée-cabinet de curiosité et dont j'ignorais l'existence.
Un intéressant voyage !

à suivre sur Détours d'Océanie

Photo © T.D.R