Détours des Mondes

Afrique, mille vies d’objets

Après Désir d’art, la collection africaine Ewa et Yves Develon, une magnifique exposition présentée en 2019 par le musée des Confluences de Lyon, ce dernier récidive avec Afrique, mille vie d'objets. Celle-ci nous donne à voir, dans une autre muséographie et avec plus d'envergure (230 objets), les pièces des donations Develon, en insistant sur les masques et les statues du Nigeria, choisis pour certaines avec beaucoup d'originalité.





Photo 1 : Vue de l'exposition Afrique, mille vie d'objets, musée des Confluences, photo de l'autrice, juin 2023.
Photo 2 : Cimier Igala ou Bassa Nge, Nigeria, basse vallée de la Benue, photo de l'autrice, juin 2023.
Photo 3 : Masque heaume Epa ou Elefon, Yoruba, Nigeria, photo de l'autrice, juin 2023.
Photo 4 : Statuette de Guinée équatoriale (?), photo de l'autrice, juin 2023.

Fleuve Niger (3) : Du delta au confluent de la Benue

L'association Détours des Mondes propose la semaine du 21 mars une conférence concluant la trilogie amorcée ces dernières années par Georges Harter, membre de notre association, et portant sur les arts et cultures des sociétés du bassin du fleuve Niger.
Ci-après une bibliographie sommaire et sélective fournie par Georges Harter.

Nigeria

• Trésors de l’ancien Nigéria. Ekpo Eyo, Frank Willet. Ed. Ministère des Relatons Extérieures, Association Française d’Action artistique, Paris 1984.
• Arts du Nigéria. Collection du Musée des Arts Africains et Océaniens. Jean-Hubert Martin. Ed. Réunion des Musées Nationaux. Paris 1997.
• Arts du Nigéria dans les collections privées françaises. Alain Lebas & alii. Ed. 5 Continents Editions, Milan 2012
• Collection Durand-Dessert. Vente De Baeke, Paris, 14 novembre 2018.
• Collection Marceau Rivière. Vente Sotheby’s Paris, 18 & 19 juin 2019.
• Collection Hubert GoldetEtude François de Ricqlès, Paris. 30 juin 2001.

Peuples voisins de la vallée du Niger

• Les arts de la Benue aux racines de la tradition : Nigéria. François Neyt, Andrée Désirant. Ed. Hawaians agronomics, Lagos, 1985.
• Nigeria, Arts de la vallée de la Bénoué. Marla C. Berns, Richard Fardon, Hélène Joubert, Sidney Littlefield Kasfir. Ed. Somogy, Musée du quai Branly, Paris 2012.
• Yoruba. Babatunde Lawal. Ed. 5 Continents Editioons, Milan, 2012.

Du delta du Niger à la Bénoué

• Masked Rituals of Afikpo, The contex of an African Art. Simon Ottenberg. Ed. University of Washington Press. 1975.
• Ways of the rivers : arts and environment of the Niger Delta. Martha G. Anderson and Philip M. Peck. Ed. UCLA Fowler Museum of Cultural Heritage. Los Angeles, 2002.
• Where gods and mortals meet : continuity and renewal in Urhobo art. Wilson Perkins Foss et alii. Catalogue de l’exposition présentée à New York. Ed. New York Ghent, Museum of African Art, Snoek. New York, 2004.
• Bénin, cinq siècles d’art royal. Sous la direction de Barbara Plankensteiner. Exposition en 2007 et 2008 au Museum für Volkerkunde Wien, Musée du quai Branly Paris, Ethnologisches Museum StaalicheMuseen zu Berlin et The Art Institute of Chicago. Coédition Snoeck, Paris, 2017.
• Bénin. Barbara Plankensteiner. Ed. 5 Continents Editions, Milan 2010.
• Igbo. Herbert M. Cole. Ed. 5 Continents Editions, Milan 2013.

Fleuve Niger, Archéologie

• Vallées du fleuve Niger. Collectif, Musée national des Arts d’Afrique et d’Océanie. Expositions à Paris, Leyde Philadelphie, Bamako, Ouagadougou, Niamey, Nouakchott, Conakry. Paris, 1993.

Photo : Cimier-requin Ofurumo, Ijo, Nigeria - lot 275, vente Aguttes 2014.

Danse avec Shango

Danse avec Shango. Dieu du tonnerre est une nouvelle publication de Xavier Richer :
Un très beau livre dont un large extrait est consultable en ligne.
Il s'inscrit dans la lignée de Ibeji. Divins Jumeaux, toujours en collaboration avec Hélène Joubert pour les textes, dont on pourra également en consulter un large extrait en ligne.

Photo © Xavier Richer. Somogy Ed. d'art

Warriors and Mothers : Epic Mbembe Art

Une superbe exposition au Metropolitan Museum qu'a visitée Jean-Yves Boutaudou, membre de Détours des Mondes Association, et qui nous fait partager quelques unes de ses photos !

Cette imposante sculpture serait une représentation du Chef Appia (1529-1596). Celui-ci tient une tête trophée encore plus importante que la sienne !

Familière aux Parisiens, cette figure assise provient du Pavillon des Sessions du musée du Louvre. Ce fragment de tambour monumental datant du XVIIIe siècle fut acquis en 1974 par Pierre Mauzé pour l'abcien musée des arts africains et océaniens auprès d'Hélène Kamer.
Fidèle à son titre, l'exposition se déploie entre sensibilité et massivité telles les figures de cette maternité et de ce chef assis :

 

 

Représentation du Chef Mabana, fondateur au XVième siècle du village éponyme. Elle fut probablement réalisée autour de 1800.

Au nord de la région Mbembe, à l'est de la Vallée de la Gongola, se situent les peuples Yungur, Mboi ou Bena, qui réalisèrent également de monumentales figures comme ces deux dernières. Très mal documentées, elles arrivèrent à Paris en même temps que des sculptures Mbembe vers 1969 et furent donc considérées longtemps sous cette appellation.

Photos :© Jean-Yves Boutaudou.

Rien n'est simple

Ces jours-ci quelques pièces de la prochaine vente de juin sont présentées chez Christie's.
Parmi elles deux figures retiennent mon attention.
La première, une statue Jukun devenue une "icône" de par sa participation à la dernière grande exposition itinérante sur les arts de la Benue, s'est affichée à Los Angeles, Washington, Stanford et Paris.
Ci-dessous, elle était exposée au musée du Quai Branly il y a plus de deux ans :



Ces grandes statues représentent des chefs de famille et Arnold Rubin a identifié celle qui est exposée maintenant chez Christie's (Collection de la Famille Wall) comme un "portrait" de Wipong, un chef Jukun probablement résidant à Wukari.
Si les formes du corps posent déjà les jalons de la statuaire Mumuye, cette dernière va s'animer.
Les sculptures Jukun gardent une rigueur et une sobriété de lignes.



Mais ce qui est surprenant c'est indéniablement la forme du visage. Cela commence par une certaine austérité, la face est encadrée d’oreilles circulaires développées, la coiffure est faite d’un bonnet, le personnage porte un collier de barbe... mais vue de profil, tout disparait, mettant à jour l'incroyable tracé que le sculpteur a imaginé !



Mais encore... là où un visage peut en cacher un autre, c'est bien avec le masque hyène Bamana Suruku.
Le front de ces masques est toujours important, dénotant l'intelligence de l'initié. C'est sans compter l'imagination du sculpteur qui conçoit, combine un autre animal et l'on distingue probablement le museau d'un buffle greffé dans cette image anthropo-zoomoprphe. Quid encore de cette corne chargée qui surmonte l'ensemble ?
Représentation composite où se mêlent métaphoriquement diverses qualités des animaux qu'il s'agit d'investir !




Photos de l'auteure. Courtoisy Christie's mars 2015 et musée du Quai Branly, novembre 2012.

Arts du Nigeria revisités

La nouvelle exposition du musée Barbier-Mueller s'ouvrira le 20 mars avec la présentation d'oeuvres du Nigeria.
C'est l’anthropologue Nigel Barley, ancien conservateur du British Museum, qui est le commissaire de cette exposition proposant de nouveaux angles d’approche des oeuvres nigérianes issues des collections du musées, pour la plupart très connues :

"(…) On dit souvent qu’une bonne exposition doit « laisser parler les objets », mais le problème pour les conservateurs des musées d’ethnographie est que les objets en question restent souvent désespérément silencieux, quand ils ne disent pas tout simplement ce qu’on cherche à leur faire dire.
Dans le monde de la muséologie, on ne cesse d’expérimenter de nouvelles approches et de nouvelles techniques d’exposition.
Avec quelque 120 objets, la collection africaine de Barbier-Mueller est modeste en regard des grandes collections publiques du monde, mais elle est particulièrement riche pour une collection privée, et surtout, elle frappe par l’exceptionnelle qualité esthétique des œuvres qu’elle contient. Il est clair qu’elle est le fruit d’un « œil » personnel et averti. C’est à la fois une chance et un problème, car la muséologie ethnographique reste partagée par des lignes de fracture autour desquelles les mêmes problématiques sont constamment recyclées.
Sans prétendre représenter de façon exhaustive la production culturelle du Nigeria, la collection Barbier-Mueller est très riche sous plusieurs aspects. La présente exposition entend présenter à grands traits quelques-uns de ces objets et, en même temps, remettre en question certains présupposés sur notre vision des images nigérianes. (…)"

Nigel Barley

Photo 1 © Musée Barbier Mueller.
Photo 2 : Couverture du catalogue de l'exposition

Art Gèlèdè, miroir d’une société

Depuis hier et jusqu'au 31 juillet prochain, le Musée Africain de Lyon présentera une exposition consacrée à l’art Gèlèdè. Cette tradition Gèlèdè reste très active encore aujourd’hui dans les populations Yoruba, Nago et Fon.
Une trentaine de masques et d’objets de la collection de Jean-Yves Augel seront présentés ainsi qu'une vingtaine de masques des collections permanentes du musée.
À noter la mise en place de nombreuses conférences, visites guidées et ateliers qui sont des initiatives didactiques toujours à saluer.

Photo : © Kifouli Dosso, photo Philippe Herbillot, coll. J.-Y. Augel

Atelier sur la statuaire de la Benue

L'association Détours des Mondes propose le mardi 2 décembre un atelier sur la statuaire de la Benue.
Celui-ci sera animé par Dereck Graine, Galeriste et Socleur. Ce dernier avait déjà réalisé pour Détours des Mondes l'atelier de l'année précédente consacré à la sculpture Mumuye.

Cette année il nous propose une étude à la fois des styles (influences des Montol, Chamba, Jukun, Tiv... sur la sculpture Mumuye) et surtout un examen des différentes patines.



Photo © M. B.-P. dans la Galerie Graine, 9 rue saint Bernard - 75011, novembre 2014

Voyage en Vodouland ou le chemin de Duchamp à Lacan - Jean-Jacques Mandel

À la suite de notre visite du musée Vodou de Strasbourg, un texte de Jean-Jacques Mandel :

"Le pays du Vodoun est un Etat magico-religieux, dirigé par une bureaucratie céleste. Un Etat idéal, sorte de démocratie présocratique revisitée par les Borgia, dans lequel si on doit les craindre, les dieux n’en restent pas moins au service des vivants. Les fétiches sont l’expression de ces divinités, la matérialisation de leurs corps. Des corps à l’image de celui des hommes. C’est pourquoi quand les dieux ont faim il faut les nourrir, de lampées de gin ou de schnaps ; quand ils sont en colère, il est urgent de les calmer par des ordalies ! Le vodoun est une langue qui exprime crument les problèmes du quotidien, un peu comme la carte de visite d’un marabout exilé dans la diaspora d’une mégalopole européenne : chance aux jeu, réussite aux examens, protection des voleurs, retour d’affection, troubles sexuels … La sorcellerie comme modèle explicatif de la maladie et de l’infortune tient son succès, hier comme aujourd’hui, à sa capacité de formuler les contradictions d’un ordre social donné. Les fétiches sont des objets médiateurs d’enchantement. Leur pouvoir s’active dans la représentation qui en est faite, et ce sont les énoncés considérés comme des mots-choses, c’est-à-dire comme des activateurs de puissance, qui les encadrent et mettent en scène.



Choses-dieux ou ready-made ? Pour toute mise en action d’un vodoun ou d’un bocio, la consultation d’un devin est nécessaire car c’est la parole divinatoire qui oriente le consultant dans sa quête. Le devin, indépendamment de la technique oraculaire utilisée, indique ensuite à son client les ingrédients nécessaires aux rites propitiatoires destinés à apaiser la colère d’un dieu ou d’un ancêtre. Et lorsqu’il s’agit d’un malheur causé par un être humain, il est fréquent que le devin qui est bien souvent aussi guérisseur, à côté des offrandes et sacrifices usuels destinés à s’accorder la sollicitude de la divinité la plus apte à résoudre le problème du consultant, entreprends de confectionner un objet à porter sur soi, à ranger auprès des divinités familiales. La taille, la forme et le contenu de l’objet fabriqué dépendent de l’usage auquel il est destiné. Ainsi les statues de grande taille sont-elles destinées à protéger une unité domestique et territoriale plus large qu’un objet qu’on peut glisser dans les replis d’un vêtement, un jumeau mort par exemple.



Les objets vendus en série, ces ready-made à la Duchamp en tas sur les étals des marchés de Lomé ou Cotonou, pour reproductibles qu’ils soient, n’existent comme choses-dieux qu’à partir de leur passage dans les mains d’un spécialiste qui va les transformer en mots-choses pour sa clientèle. Objet singulier, il le demeure même lorsque les clients se succèdent et un même objet peut contenir le récit de plusieurs histoires individuelles, chaque nouvelle manipulation enclenchant une nouvelle histoire.



La langue des Vieux Papas. Les fétiches sont gardés, dans l’ombre des cases ou des bois sacrés par des prêtres, les « Vieux Papas », comme les appelait Jacques Kerchache, état-major de la police des frontières entre le Visible et l’Invisible. Des passeurs qui font le va-et-vient entre le monde des vivants et celui des morts. Les bocio des devins guérisseurs, et en général de tous les spécialistes de la médiation entre les différents ordres de l’univers, s’héritent de génération en génération, et le pouvoir de ces « hommes particulièrement doués » est renouvelé dans chaque rite auquel ils participent. Le terme courant parle d’alimenter le fétiche comme on alimente une histoire d’une multitude d’anecdotes pour la rendre vivante. On nourrit les fétiches pour que leur vie soit longue et prospère, pour qu’ils continuent de témoigner des petits et grands récits du monde ordinaire.



Chaque récit, histoire de patient, avait une temporalité précise, durant laquelle le fétiche était alimenté en fonction du récit et une fois celui-ci terminé, il prenait corps dans un nouveau récit et ce jusqu’à ce que l’insuccès répété signe sa mise au rebus. Ce type d’énoncé rend effectif et réel ce qui est dit ou montré. C’est une véritable langue qui marque sans cesse l’importance du matériel dans la transmission de l’immatériel et c’est l’imaginaire qui aide à la guérison en plongeant le réel dans le symbolique. Une langue en marche pour paraphraser Jacques Lacan.



L’effroi de la charge. Les rites se réduisent essentiellement aux sacrifices-libations qui ont pour intention et but de mobiliser et de transférer "l'élan vital" et les "forces cosmiques" au triple bénéfice du vodoun auquel on s'adresse, du prêtre sacrificateur le bokonon et de la personne pour qui on officie. La charge des fétiches réside dans l’art du mot-valise cher à Freud qui contient le récit et convoque le sens et les êtres invisibles. Une fois les éléments chargés, ils conquièrent leur propre autonomie et agissent sur les humains en retour. Cadenas, crânes, tissus, ferraille, chaines… Avec ses « Tais-toi ! », ses « Va-t’en ! », la charge renvoie à l’Autre, à l’effroi qu’il procure. La charge est souvent effrayante, gluante, saignante, méchante car elle témoigne de la peur du malade qui est venu consulter et pour qui elle a été confectionnée.



Une peur vivace dans la mémoire du vodoun qui n’a rien gommé du trauma originel qui fonde toujours l’Afrique moderne : la traite des esclaves. Et si le navire négrier est souvent présent dans les fétiches et les cultes, revisité dans la navette du tisserand, c’est que la tradition orale continue à tisser inlassablement les fils de la parole de ce douloureux souvenir. Plus jamais ça ! Si jamais l’on venait à l’oublier, la multitude de chaines et de cadenas, couverts du sang des libations de victimes expiatoires, aurait vite fait de rappeler à l’ordre l’incrédule".

Jean-Jacques Mandel

Jean-Jacques Mandel est anthropologue de formation.
En 2001 il a fait une vente publique de fétiches liés aux cultes Vaudou des peuples Fon, Yoruba, Nago, Ewe, du Togo, du Bénin, et du Nigeria dont on peut consulter le catalogue sur le site de l'étude Daffos et Destrournel.
En 2007 il a vendu une partie importante de sa collection à Marie-Luce et Marc Arbogast, puis a également collecté des objets vaudou pour eux. Tous ces objets constituent maintenant une part conséquente du fonds du Musée Vodou.




Photos de l'auteure au musée Vodou, avril 2014. Courtoisy musée Vodou.

À la suite de l'atelier Mumuye

Afin de compléter l'atelier fort intéressant réalisé hier par Dereck Graine (pas moins d'une trentaine de pièces nous étaient présentées, des authentiques, des copies, du récent et du tardif...), je vous propose de re-visionner le film d'Arnold Rubin tourné entre 1965 et 1970 ; et vous fournir une bibliographie non-exhaustive sur les arts Mumuye et plus généralement de la Moyenne Benue :


Arnold Rubin Films from Fowler Museum
Légendes pour les films :
*Vaa-Bong masquerade, Mumuye peoples, Zing (Zinna) town, 1970
Super-8 film, 2 minutes 24 seconds
Initiation into the Vaa-Bong association, from which these sequences derive, lasted three days and took place on the edge of town. The initiates are identified by their bare torsos, shaved heads, and traditional dancing skirts secured at the front with sticks; some of the most senior men sit with their backs supported by monoliths. The masqueraders demonstrate how to perform to the initiates. The horizontal wooden mask head fuses human features with those of the dwarf forest buffalo or bushcow. Each set of initiates will go on to control its own masquerades.
*Ikikpo masquerade, Kuteb peoples, Takum town, 1965
Super-8 film, 52 seconds
The masquerade features the female whose male counterpart wears a mask exhibited nearby. Female gender is indicated by the crest surmounting its head, which represents a sculpted hairstyle, by its breasts ornamented with red abrus seeds, and by the way in which it wears its several cloth wrappers.
*Kaa Waara, Chamba peoples, Donga town, 1965
Super-8 film, 2 minutes 11 seconds
The Chamba of Donga are immigrants from the east who brought this mask type with them. Like the horizontal Mumuye mask, this is a human-buffalo fusion. Some of the masquerader’s attendants play flutes, another plays with a small horn upon a double iron gong, and the custodian of the masquerader’s tail also controls the masquerade. On display nearby is a mask almost identical to the one seen here, likely to be by the same hand, and collected more than fifty years earlier.
*Vaa-Bong masquerade, Mumuye peoples, Pantisawa town, 1970
Super-8 film, 3 minutes 26 seconds
The masquerade in Pantisawa differs in some respects from the one in Zinna. The first of the two masks we see has a pointed beak that represents a fusion of human features with those of a fish-eating bird, and the second is a buffalo-human fusion mask, like those of Zinna, but the masqueraders wear less substantial hibiscus fiber costumes. Led by the masqueraders who carry sticks and switches, a group of initiates descends from the hillside into the deserted streets of the village, which have been vacated by the women and children who take shelter in their homes to avoid seeing or confronting the costumed performers.
*Aku masquerade, Jukun peoples, Wukari (the Jukun capital), 1965
Super-8 film, 3 minutes 27 seconds
This male Aku masquerader wears its mask differently from those we have seen so far: instead of a horizontal orientation, it is vertical and works like a face mask. Its cantilevered, almost hunched, appearance is similar to that of some Jukun figure sculptures on view nearby. The mask fuses a human face with stylized buffalo horns that are attached to the end of its long nose.
The second of the male masqueraders is joined by its female counterpart, identifiable by its crest. All of these wear prestige cloths, which are loosely identified with the ancestral dead, as well as with the creatures of the wild.
* Akuma masquerade, Jukun peoples, Wukari, 1965
Super-8 film, 2 minutes 15 seconds
The first male Akuma mask we see has a bird’s beak; a second male mask has the squarer mouth of the buffalo. Their female counterpart joins the dance toward the end of this clip, and her wild-haired appearance is uncultivated compared to her more refined counterpart in the Aku masquerade. There is a palpable sense that the quivering Akuma masqueraders demand greater control from their custodians than do the more refined Aku couple.
All the masqueraders seen in these clips represent extraordinary powers that enter villages and towns bringing with them attributes of death and wildness; all therefore have to be controlled, and by controlling the masqueraders, their custodians suggest their own powers.

Bibliographie :



*Central Nigeria Unmasked, Arts of the Benue River Valley, 2011, Catalogue d’exposition, Fowler Museum at UCLA.
*Arts de la vallée de la Bénoué. Nigeria, 2012, Catalogue d’exposition, Musée du Quai Branly, Ed. Somogy.
*Arts du Nigeria dans les collections privées françaises, 2012, Catalogue d’exposition, Musée de la Civilisation Québec, Ed. 5 Continents.
*Fragments du Vivant, Sculpture africaine dans la collection Durand-Dessert, 2008, Catalogue d’ exposition, Ed. 5 Continents.
*Mumuye, 2006, Catalogue d’exposition, Galerie Flak.
*Nigeria Primitivism, 2007, Catalogue d’exposition, Galerie Claes.
*Bénoué, 2012, Catalogue d'exposition, Galerie Kanem-Galerie Afrique
*Fardon R., 1990, Between God, the dead and the wild, Chamba interpretations of religion and ritual, Smithsonian Institution Press, Washington.
*Fardon R., 2005, Column to volume : formal innovation in Chamba statuary, London : Saffron.
*Fardon R., 2007, Fusions : masquerades and thought style east of the Niger-Benue confluence, West Africa, London : Saffron.
*Meek C. K., 1925, The Northern Tribes of Nigeria, Oxford University Press
*Neyt F. & Desirant A., 1985, Les arts de la Benue : aux racines de la tradition, Lagos.
*Rubin A., 1987, The arts of the Jukun-Speaking Peoples of Northern Nigeria, Ann Arbor MI.
*Sieber R., 1961, Sculpture of Northern Nigeria, Museum of Primitive Art, New York.

Photos : Affiche d'une exposition à la Galerie Graine et d'une sculpture Mumuye lors de l'exposition Vallée de la Benue au musée du Quai Branly, 2012.

Atelier sur la statuaire Mumuye

L'association Détours des Mondes propose le mardi 12 novembre un atelier-conférence sur la statuaire Mumuye animé par Dereck Graine, galeriste-socleur.
Dans les années 67-70, la guerre du Biafra et l'abandon des pratiques religieuses ont provoqué une arrivée massive de statues Mumuye en France. Depuis, elles continuent à inonder le marché de l’art africain ; une abondance qui alimente le scepticisme des collectionneurs quant à leur authenticité.
Dereck Graine, passionné par cette statuaire, tentera de nous guider au sein de cet art extraordinaire, nous faisant découvrir les différents styles et patines.

Photo : © Dereck Graine

Une statue Ihambe des Tiv de la Benue

Retour sur la vente Rosenthal : Le lot 50 consistait en une "rare" statue Tiv. Estimée $50.000-70.000, elle fut adjugée à l'estimation basse.
Pourtant, si les sculptures Tiv ne sont pas à proprement parler "rares", celle-ci est exceptionnelle de par sa qualité. Revenons sur l'origine de ces sculptures appelées Ihambe.



Les Tiv constituent une population importante de près de 6 millions d'individus répartis entre l'Est Nigeria et le Cameroun, établis sur la rive gauche de la Katsina River.
L'organisation politique des Tiv avait cela de particulier qu'elle était basée sur un équilibre entre les lignages. Le travail d'Evans-Pritchard sur les Les Nuer avait déjà éclairé ce type de système de société dit "segmentaire à lignage", et c'est l'anthropologue Laura Bohannan qui, au début des années 50, a mis en évidence ce système politique chez les Tiv. (l'article donné en lien ("Shakespeare dans le Bush") est une bonne leçon de terrain !)
De fait, cette organisation a empêché l'administration britannique d'avoir facilement prise sur les Tiv ; celle-ci a bien essayé de les mettre sous contrôle des Jukun voisins sans véritablement y parvenir.
Un lien très fort soude le peuple Tiv. Ceci n'est pas nécessairement dû au fait de leur organisation politique mais plus probablement de par leur migration du début du XVIIIème siècle, en provenance du sud Cameroun. Un point mystérieux entoure celle-ci, puisqu'il semble que cette migration soit dûe à une surpopulation d'une montagne dite Swem, située au sud est de la Benue ; mais on ne reconnaît pas cet endroit.
Les Tiv occupèrent alors un territoire qui devint infranchissable et auquel se sont heurtés les Igala, Idoma, Jukun.


Ce lien fort qui unit le peuple Tiv est aussi probablement à rechercher du côté de leurs croyances qui les soudent dans une lutte implacable contre la sorcellerie.
Les Tiv possèdent de nombreuses figures magiques appelées Akombo et utilisées pour combattre la maladie mais aussi favoriser la fécondité.
Les statues comme celle présentée lors de la vente Rosenthal appartiennent probablement et à la sphère magico-religieuse et à celle des rites de mariqge.
Les mariages les plus importants se faisaient par échange réciproque des soeurs. De ce double échange, il en résultait que la belle fille devenait celle qui représentait la fille à la mort de la mère.
Lors de ces échanges de soeurs, des ihambé étaient réalisées, parfois des couples.
Plantés dans le sol accompagnés de deux récipients de terre cuite, ces statues étaient érigées près de la maison afin d'apporter santé et bonheur à la nouvelle épouse.
Les ihambé restaient ainsi dans le même groupe familial car à la mort de la mère, la belle fille en héritait.



Il existe deux styles de statues Ihambé : Un style "poteau" où la statue se borne à être un cylindre surmonté d'une tête ; et un style réaliste, très travaillé.
Dans ce dernier cas, les statues sont ornées de motifs représentant des scarifications : des chéloïdes sur les tempes, des "moustaches de chat" aux commissures des lèvres et des nombreuses marques autour du nombril. Les scarifications abdominales étaient courantes et pratiquées à la puberté de la jeune fille.
Il y a dû y avoir un nombre assez important de statues Ihambé réalisées car, d’un clan à l’autre, il n'existait pas une seule statue ; on pouvait par exemple, pour chaque épouse, placer devant la maison, un couple pour le clan paternel et un pour le clan maternel.
On peut encore se demander si ces statues représentent des ancêtres ? À ce jour, nous ne connaissons pas la réponse.

Photo 1 : Ihambé, © Sotheby's.
Photos 2 et 3 : © Musée du Quai Branly et © Fowler Museum, UCLA.
Photo 4 : © Galerie Dandrieu Giovagnoni.
Photo 5 : Coll. Particulière, exposition Exposition Nigeria. Arts de la vallée de la Bénoué, 2012, Musée du Quai Branly, © JI-Elle.

Masques horizontaux de la Benue

Dans le cadre de notre prochain et premier atelier à la Galerie Fernandez Leventhal, Autour des masques horizontaux ; je présenterai trois masques caractéristiques des arts de la Moyenne Benue : un masque Chamba Daka, un masque Kantana/Kulere et un masque Mumuye.
Les traditions animistes étaient en effet restées vivantes assez longtemps dans des régions difficiles d'accès où étaient établis ces populations.
Parmi ces traditions, des cérémonies mettant en scène des danseurs portant de lourds costumes de fibres et dont la tête était recouverte d'un masque horizontal, constituaient, déclinées sous des formes différentes, un trait culturel commun à différents peuples.



Chez les Chamba Daka, groupe linguistique vivant dans la partie occidentale du territoire Chamba, le masque Nam Gbalang se compose d'un casque prolongé par de puissantes mâchoires telles celles d'un hippopotame ou d'un crocodile ; alors que l'arrière du masque présente de longues cornes situées dans le plan des mâchoires.
Plus à l'Est, cette tête hémisphérique devient plus arrondie et se rapproche de la forme d'un crâne humain.
Entre le buffle et l'humain, le vivant et le mort ; ces masques incarnaient la puissance de la brousse mais se référaient également aux ancêtres.


Sur le plateau de Jos, les mascarades des Kantana ne faisaient pas intervenir ces imposants masques-heaumes, mais de plus légers cimiers en forme de tête d'animal stylisé.
Ces masques Mangam se référaient à des buffles nains, des antilopes sing-sing ou encore des cobes des roseaux et donnaient lieux à différentes variantes dans l'évocation des esprits de la brousse ; tout en intégrant quelques fois des éléments proprement humains telle cette petite tête humaine qui orne se masques Rindre.



Nous rencontrons encore des masques horizontaux parmi les Mumuye. Ils apparaissent soit sous la forme mâle de masques de bovidés portés en cimiers ; soit encore sous la forme femelle de masques singes portés comme des heaumes. On est loin des aspects stylisés des masques précédents.



Que ce soit les mascarades Chamba ou Mumuye mais aussi plus loin celles des Jukun, elles apparaissent à nos yeux comme les jeux autour d'une ambiguïté qui met en scène la fusion de l'humain et l'animal, les oppositions nettes ou factices entre les genres, oscillant dans des représentations de la dangerosité des forces sauvages et de la sérénité du souffle des Ancêtres.

Photo 1 : Musée du Quai Branly - 73.1996.1.15
Photo 2 : The British Museum.
Photo 3 : Musée du Quai Branly - 73.1997.4.46
Photo 4 : Collection J. & B. Kitnick, photo de l'auteure au musée du Quai Branly, nov. 2012. Expo. Arts de la Bénoué.
Photo 5 : Photo de l'auteure au musée du Quai Branly, nov. 2012. Expo. Arts de la Bénoué

Une heure/une oeuvre d'art africain

En ce début d'année 2013, je souhaite inaugurer une nouvelle formule parallèlement aux conférences que je réalise pour l'association Détours des Mondes.
En effet, dans le cadre de la Galerie Fernandez Leventhal et avec pour support des pièces prêtées par la galerie, nous mettons en place des cours-ateliers destinés à de petits effectifs autour d'une oeuvre.
Dans l'esprit "Une heure, une oeuvre", ceux-ci proposeront une réflexion approfondie autour d'un masque, d'une sculpture, d'un thème .
Nous démarrerons le mardi 24 janvier à 12h (séance reprise le 29 janvier à 19h30) autour d'un masque Chamba. Puis le mardi 12 février à 12h (séance reprise le 21 février à 19h30) autour d'une sculpture de la Moyenne Benue.
Ci-dessous, le flyer précisant ces rendez-vous.
Ateliers janvier/février 2013
Inscription à Atelier Art africain

Correctif du 22 janvier : les séances du 24 janvier, 29 janvier et 12 février sont complètes.

CORRECTIF au programme : En raison d'une forte demande pour cette séance du mardi 24 janvier, la séance du jeudi 21 février à 19h30 est annulée et sera remplacée par une séance à 12h autour des masques horizontaux.

CORRECTIF au programme : Une séance supplémentaire sur la statuaire de la Benue est prévue le jeudi 14 février à 12h.

Correctif du 25 janvier : Toutes les séances sont complètes.
Nous réaliserons de nouveaux ateliers à la rentrée de septembre 2013 avec des séries "introductions" et des séries plus spécialisées comme ces dernières.

Photo : Illustration tirée de 1913. Frobenius, Leo. series: "Und Afrika sprach", Vol. band 3., site de Ross Archive of African Images.
Galerie Fernandez Leventhal : 8, rue de Bièvre-75005 Paris

Galerie Fernandez Leventhal : Arts de la Moyenne Benue

Dans le cadre du vernissage de l'exposition sur les arts de la Moyenne Benue à la Galerie Fernandez Leventhal, je ferai une présentation le samedi 8 décembre à 18h.
Martine Belliard-Pinard, Présidente et fondatrice de l'association Détours des Mondes

Si vous souhaitez venir, merci de bien vouloir répondre à l'invitation auprès de :
Galerie Fernandez Leventhal
Galerie Fernandez Leventhal, 8 rue de Bièvre, 75005 -Paris.

Les arts de la Bénoué au musée du Quai Branly

Que ce soit la douceur ou la force, le mouvement ou la rigidité... les sculpteurs de la Bénoué savent les traduire.
Les populations iconophiles de l'est du Nigeria ont décliné à l'infini les images du visage humain et celles de la tête de l'animal. Les séparant souvent, les rapprochant parfois, dans des sculptures, dans des masques, sur des terres cuites.



Ce sont d'extraordinaires productions que nous présente le musée du Quai Branly jusqu'au 27 janvier 2013. On sera surpris par la variété des réalisations, pour beaucoup parties d'un attirail cultuel bien mal connu.


Certes les belles et célèbres Mumuye sont bien présentes mais ne raflent pas la vedette devant les statues Jukun peut-être rigides, mais tellement intrigantes.



Que dire encore des masques royaux Igala dont la gravité intimide, des masques verticaux Wurkun, tellement imposants qu'ils devaient être probablement portés comme des sculptures, des fers de pluie Mumuye qui dansent comme des serpents ; et aussi ces poteries jubilatoires qui veillent la nuit sur l'espace du musée et qui terminent la visite comme un clin d'oeil ?



On pourra lire le dossier de presse de l'exposition pour une bonne introduction.

Photo de l'auteure, musée du Quai Branly.

Un chef-d'oeuvre Yoruba

Un secret bien longtemps gardé et dévoilé pour le Parcours des Mondes... une superbe porteuse de coupe !

Photo : © Michel Gurfinkel. Galerie Laurent Dodier.

Introduction aux arts de la Benue

La semaine prochaine, une conférence de l'association Détours des Mondes s'attachera à poursuivre une première description des arts des peuples de l'Est Nigeria.



C'est ainsi que nous découvrirons la diversité des arts Igala, Idoma, Afo et Tiv : des masques et des sculptures pour beaucoup méconnues.
Plus loin en remontant la Benue, les Goemaï et Montol ont réalisé des petites statues au sein de la société secrète Kwompten (resp. Komtin) à des fins divinatoires, et de curieux masques horizontaux à mettre en rapport avec ceux des Jukun, Mama et Chamba. Ce dernier point sera approfondi cet automne lors d'une prochaine session, et lorsque l'exposition Nigeria - Arts de la vallée de la Benoué sera présentée au musée du Quai Branly, et ce à partir du 13 novembre.



Enfin, les passionnantes expressions artistiques des Jukun, Mumuye et Wurkun seront abordées dans ce premier tour d'horizon.



Cette conférence clôt notre cycle de l'année 2011/2012.
Le prochain cycle débutera le mardi 9 octobre 2012.
Le programme des conférences Détours des Mondes pour l'année 2012/2013 sera disponible le 15 juin.

Photos : Statues resp. Idoma, Montol, Jukun et Mumuye, © collection Durand-Dessert.

Introduction aux arts du Sud-est du Nigeria

L'association Détours des Mondes propose la semaine du 12 mars une conférence sur les arts du Sud-est du Nigeria.
Une multitude de peuples vivent dans le delta du Niger et autour de la Cross River.
Avec des passés plus ou moins différents, une grande variété de langues, des environnements écologiques hétérogènes, les peuples de ces régions ont forgé des organisations politiques et sociales diverses.



Pour l'amateur d'art, c'est une chance que de découvrir un tel foisonnement d'oeuvres aux formes les plus diverses mais aussi de repérer les influences respectives puisque les pratiques culturelles ont largement débordé les frontières ethniques.



Cette séance constitue la première partie d'une exploration des arts du Sud-est et Est du Nigeria. La deuxième partie sera consacrée aux arts de la Benue.
Ces régions orientales, aux territoires assez inaccessibles et ravagés par la guerre civile de 1967 à 1970, ont vu se développer des expressions artistiques multiples, souvent étonnantes et relativement méconnues.
Elles constitueront en outre le thème d'une prochaine exposition au musée du Quai Branly. (Automne 2012)

Photo 1 : Duein, Fubara, The Art Institute of Chicago.
Photo 2 : Iphri Ijo, Afrika Museum, Berg-en-Dal.
Photo 3 : Masque Eléphant Igbo-Izi, Musée Dapper.

Vaudou à la Fondation Cartier

"Salut à celui qui vient de dénouer l'énigme des enlacements. Chaque fois qu'on défait un noeud, on sort un Dieu."
Amadou Hampâté Bâ.


Une magnifique exposition à la Fondation Cartier !

Photo : © Collection Anne et Jacques Kerchache. photo : Yuji Ono.

Les arts de la Benue

L'exposition Central Nigeria Unmasked : Arts of the Benue River Valley débute au Fowler Museum et sera ensuite présentée au Smithsonian’s National Museum of African Art, puis au Stanford University’s Cantor Arts Center et enfin au musée du Quai Branly probablement dans le courant de l'année 2012.

L'occasion pour nous de mieux connaître les arts de la Benue.
L'association Détours des Mondes proposera ainsi deux conférences sur le sujet dans son programme de l'automne 2011.
n.b : La video dure 15 mns et, outre l'introduction, se compose de 6 mini-videos sur des mascarades récentes filmées au sein des populations Igala, Okpella, Nupe...

Photo : Spirit vessel (Ngwarkandangra) - Musa Rabkabaw (active 1950s–1970s), Bena peoples, Riji village - Fowler Museum.

Terres cuites africaines

L'association Détours des Mondes propose, la semaine du 17 janvier, une conférence sur les terres cuites africaines anciennes et plus particulièrement les céramiques figuratives.
Seront évoqués les arts Nok, Sokoto, les figures en terre cuite du delta intérieur du Niger, les arts des Sao et les terres cuites d'Ifé et Owo.

Ce sera aussi l'occasion de revenir sur l'histoire de l'Afrique de l'Ouest entre le VIIIè et XVIè siècle. Les grands empires assuraient alors la protection des routes commerciales où cheminaient les caravanes convoyant les perles, les chevaux, le sucre, le sel si précieux, l'or, l'ivoire et déjà les esclaves...



Enfin, nous découvrirons les styles de terres cuites peut-être plus méconnues que sont celles de cultures pré-islamiques telles Bura au Niger, Koma au Ghana et Calabar au Nigeria.



Photos 1 et 2 : © Collection Durant-Dessert.(Delta intérieur du Niger /Nok)
Photo 3 : © Musée du Quai Branly, photo prise au Pavillon des Sessions.(Sokoto)
Photo 4 : © Collection Barbier-Mueller. (Calabar)
Photo 5 : © Institut de Recherches en Sciences Humaines, Niamey. (Bura)

D'une tunique de chasseur Bamana aux emblèmes des sociétés Ekpé

Une tunique de chasseur Bamana couverte d'une multitude d'éléments les plus hétéroclites : des canines de félins, des griffes, des cornes de céphalophes à la peau de varan....
Tous ces éléments contribuaient à donner sens à cette tunique en ceci qu'elle devenait chargée de pouvoir protecteur pour le chasseur.
Elle n'était plus une simple tenue de camouflage.
Elle recomposait l'élément chasseur-animal où ce dernier n'était plus le simple gibier à abattre mais un être auquel il fallait demander pardon avant d'entreprendre une chasse.

Dans le sud du Nigeria, les sociétés Ekpé de la région de la Cross-River étaient associées au culte du léopard. Prince de la nuit, l'animal incarnait la puissance des membres de ces sociétés qui gouvernaient depuis l'obscurité.
Leurs emblèmes consistaient en une natte sur laquelle étaient, là aussi, disposés des éléments les plus divers : deux balais cérémoniels, une canne, deux tambours sacrés, des crânes, des mâchoires, des restes d'animaux consommés... une véritable composition « à la Spoerri ».
Mais ces éléments hétérogènes, exceptionnellement réunis, contribuaient à tisser la réalité de ces sociétés.

Photos 1 et 2 : Musée du Quai Branly.

Masques Idiok Ekpo

Poursuivant sur la thématique des masques de maladie, l'on trouve encore au Sud du Nigeria, installé à l'Ouest de la Cross River, le peuple Ibibio et ses masques de sociétés secrètes.
Parmi elles, la société Ekpo jouait un rôle politique, législatif, judiciaire et religieux important.

Lors d'une cérémonie annuelle, les masques de la société Ekpo dansaient en l'honneur des Ancêtres. Les masques Idiok, dont voici présentés trois exemples, veulent traduire la noirceur morale de certains Ancêtres qui dansent de manière agitée. Les déformations volontaires du masque sont dûs aux ravages de la lèpre et se veulent le reflet de ces comportements asociaux.

Sur ce dernier masque, une pièce anglaise d'un demi-penny est incrustée dans le front, j'en ignore la signification.

Photo 1 : Jean & Noble Endicott
Photo 2 : Charles & Kent Davis, photo Chales Davis.
Photos extraite du livre : Frank Herreman, 1999, To Cure and Protect : Sickness and health in Africa Art. The Museum of African Art, New York.
Photo 3 : Musée du Quai Branly.

Terres cuites Sao

Une ancienne culture dite Sao s'est développée au sud du Lac Tchad, à la frontière du Nigeria et du Cameroun et ce, probablement dès le VIème siècle (voire IIème selon d'autres sources) avant notre ère.
Jean-Paul Lebeuf avait commencé un travail de fouilles en 1936, sous la direction de Marcel Griaule. Il a émis des hypothèses selon lesquelles les premières représentations animales en terre cuite sont apparues vers le Xème siècle. Aux XIIème et XIIIème siècles, la pratique des inhumations dans des jarres se généralisent et l'on rencontre de plus en plus de céramiques en contexte funéraire. Vers les XVème et XVIème siècles, les figurines humaines sont très présentes. Elles ne dépassent pas 35 cm, tel ce personnage à la tête inclinée, présentant souvent des décors de chevrons incisés. Comme pour le premier personnage au large buste, les paumes sont tournées vers le ciel.
Les terres cuites et bronzes dits Sao figurent également sur la liste rouge de l'ICOM.
Bibliographie sommaire : Jean Paul et Annie Lebeuf, 1977, Les arts des Sao. Cameroun, Tchad, Nigeria, Paris, Ed. du Chêne.

Photos : Musée du Quai Branly.

Les terres cuites de l'Adamawa

Étonnantes ces poteries anthropomorphes... la bouche ouverte, elles présentent des «visages» comme eux aussi étonnés de découvrir le monde des hommes. Elles étaient là, conservées à Rugange, un petit village de pêcheurs dans cet état du Nord du Nigeria qu'est l'Adawama, pour servir le culte des ancêtres. Lors de la cérémonie Dube, elles recevaient des sacrifices pour des pêches fructueuses et plus tard dans l'année, de la bière. Le chef priait alors pour la bonne santé de la communauté.
Un article paru en 1973 (in African Arts, VI (4)) : «The death of a cult in Northern Nigeria», T.J.H Chappel explique que celles-ci étaient censées représenter un chef défunt. Difficile de le comprendre, de percevoir ces explications au travers de ces formes expressives, voire joyeuses et cocasses comme semble l'être cette figurine.
La mort d'un culte ! En 1965, le chef se convertit à l'Islam, peut-être d'autres facteurs, d'autres raisons aussi, firent que le culte aux ancêtres puisse être d'un seul coup balayé par la jeune génération, que les poteries puissent être détruites... que s'est-il réellement passé à Rugange à l'automne 1965 ?
Une belle et surprenante exposition à découvrir à la Galerie L'Accrosonge. Jusqu'au 4 janvier 2008 au 17, rue Sainte-Croix de la Bretonnerie, Paris 4ème .

Photos : Courtesy Galerie L'Accrosonge

Benin, art royal

Benin, cinq siècles d'art royal. Une exposition au Musée du Quai Branly du 2 octobre 2007 au 6 janvier 2008.

Pas de surprise. Toutes les grandes pièces des musées de Vienne, Berlin, Londres, Hambourg, Dresde... sont au rendez-vous. Mais pour la première fois réunies !
Essentiellement les oeuvres de bronze (plaques, têtes commémoratives, rondes-bosses, autels..), quelques ivoires aussi, témoignent de la gloire passée de ce royaume, de son histoire, de ses rites.
Une mention rappelle à l'entrée de l'exposition :
En langue edo, « se souvenir» se dit littéralement « couler un motif dans le bronze».
J'avais abordé le sujet, ce printemps, sur le blog.
Les oeuvres sont évidemment plus belles que les simples reproductions photographiques et permettent d'appréhender l'ampleur de cette richesse de cour ainsi que la complexité des symboles et des images engageant le pouvoir royal et la religion.
Cependant, on reste dans une présentation belle et glacée.
Pas de coup de coeur. Il s'agit, pour beaucoup, d'oeuvres à l'iconographie codifiée tant bien même leur rapprochement permettrait-elle une compréhension nouvelle pour l'amateur déjà bien éclairé !
Je choisis plutôt un clin d'oeil à la couleur parsemée çà et là : un étonnant tue-mouche en perles de corail, une couronne, des colliers, une chemise... du corail rouge, insigne royal !.. «Le» chapeau de pangolin offert au Musée de l'Homme en étoffe de laine rouge...
Une exposition riche de 300 objets qui offrent ainsi «Matière» pour qui souhaite aborder pédagogiquement une facette de l'art royal africain.
Au bout de l'exposition, une sorte de tunnel qu'on ose à peine franchir....
Pourtant osez le pas; vous tomberez dans la couleur, la musique... c'est Diaspora, une « exposition sensorielle », précise le communiqué de presse ! (En opposition avec la précédente ???)

Photo 1 : Berlin, Staatliche Museen zu Berlin, Ethnologisches Museum © Martin Franken.
Photo 2 : Paris, Musée du Quai Branly.
Photo 3 : Londres, The Trustees of the British Museum © Mike Row.

N'oubliez pas de regarder le catalogue de l'exposition Benin, une référence en la matière !

Les figures Oron

Au sud-est du Nigeria, l'état de la Cross River est peuplé par les Oron, les Efik et les Ejagham. Les Oron étaient, entre autres, réputés pour leurs sculptures : les figures Ekpu réalisées à l'occasion du décès d'un notable. Ces statues portent toutes une barbe (souvent tressée mais ici manquante au niveau d'un long bouc), parfois une coiffe et tiennent dans leurs mains un objet caractéristique du chef décédé.
Ces effigies d'ancêtres étaient alignées dans des sanctuaires et honorées deux fois par an. Ces figures cessèrent toutefois d'être sculptées dès

le début du XXème siècle.
D'après l'ouvrage Nigerian Primitivism (catalogue 2007, textes de P. D. Claes et F. Neyt), il y eut un musée à Oron, inauguré en 1959, qui compta jusqu'à 600 statues réunies grâce à Kenneth Murray.
La guerre civile, les pillages... on ne dénombra plus qu'une centaine de statues au Nigeria.
Le musée existe toujours à Oron; il a été rouvert en 1977... «un certain nombre» d'effigies d'ancêtres s'y trouvent, parait-il.

Photo 1 : Collection privée © Igor Delmas.
Photo 2 : Musée du Quai Branly.

Arts du Nigeria - Bibliographie

Plusieurs bibliographies ont déjà été données sur le Blog :
Nok, Igbo-Ukwu, Ifé, Owo
Yoruba
Benin

En ce qui concerne les peuples du Nord et de l'Est: les rives de la Benue, les hautes terres, la frontière avec le Cameroun :
Un ouvrage de base déjà cité :
Arts du Nigeria - Catalogue d'exposition - MAAO, Ed.RMN, Paris 1997.
associé aux explications du "Mazenod".

Sinon, peu de d'ouvrages trouvés :

Neyt F., 1985, Les Arts de la Benue aux racines des traditions, Lagos, Ed. Hawaiians agronomics.
Neyt F., 2006, Mumuye, Catalogue d'exposition, Galerie Flak, Paris.
Rubin A., 1979, The arts of the Jukun-speaking peoples of Northern Nigeria, Ann Arbor, University of Michigan. (pour approfondissement)
Sieber Roy, Vevers Tony, 1974, Interaction : the art styles of the Benue River Valley and East Nigeria , Purdue University.
Drewal H., J., 1977, Traditional art of the Nigerian peoples : the Milton D.Ratner family collection, Washington, D.C : Museum of African art.
Nigerian Primitivism, 2007, catalogue d'exposition, Galerie D. Claes.

Sur internet, on pourra consulter l'article de Roy Sieber et Barry Hecht
Eastern Nigerian art from the Toby and Barry Hecht collection in African Arts, printemps 2002.

Et pour poursuivre (plus tard sur le blog) avec l'étude des arts Ibibio, Ibo, Ogoni, Igbo, Eket...

Jones G., 1984, The art of Eastern Nigeria, Cambridge University Press.
Neyt F., 1979, L'art Eket, Paris, Coll. Azar, Abeille International.
Cole Herbert M., Aniakor Chike C., 1984, Igbo arts: community and cosmos, catalogue d'exposition, University of California, Los Angeles.
Masques "éléphant" Igbo, Nigeria, catalogue d'exposition, 1980, Galerie Hélène Kamer : texte, F. Neyt.
Traditional Igbo art 1966 : an exhibition of wood sculpture carved in 1965-66 from the Frank Starkweather collection, University of Michigan Museum of Art, Ann Arbor.
Guide to the Nigerian Museum, Lagos, 1968.

n.b : Toutes les bibliographies données ne sont pas exhaustives, elles consistent simplement dans le compte-rendu de mes sources «imprimées», des ouvrages, utilisés pour écrire les billets du blog. Elles vont donc évoluer avec le temps et je l'espère, avec vos suggestions.

Photo : Masque Igala. Anc. Collection Barbier-Mueller © J.G. Berizzi.

Les Mambila

À la frontière du Nigeria et du Cameroun, dans la vallée de la Donga, vit le peuple Mambila. Il s'agit d'une population d'agriculteurs et d'éleveurs en «difficile» cohabitation avec la population plus nombreuse des Fulani, éleveurs nomades.
De nombreuses oeuvres ont été réalisées dans le cadre du Suaga, système de mascarades et de serments accompagnés de sacrifices.
Parmi elles, on trouve ces masques zoomorphes, variés, polychromes et réellement très expressifs.
Des statuettes tadep de ce type ont été réalisées par les Mambila ou leurs voisins. On pensait qu'il s'agissait de figures d'ancêtres mais il semble, maintenant, qu'elles devaient être plutôt utilisées à des fins thérapeutiques. Un morceau de tissu a été retrouvé, inséré dans une cavité creusée dans le dos de la statuette. Ce dernier pouvait servir à la médecine mais également, grâce à des pratiques de magie, permettre de deviner le coupable d'un méfait en insérant une étoffe d'un de ses vêtements et en provoquant sa maladie s'il était bien le vrai coupable !
Les Mambila ont également réalisé des oeuvres en terre cuite sur lesquelles on ne sait pratiquement rien. Les récipients figuratifs de ce type étaient peut-être utilisés lors de rites.
Quoiqu'il en soit, ces trois exemples, laissent présager d'une production artistique variée et expressive, assez bien connue dans les collections occidentales, probablement de par les groupes Mambila du Cameroun.

Photos 1 et 2 : Musée du Quai Branly.
Photo 3 : Afrika Museum, Berg-en-Dal.