Détours des Mondes

Alfred B. Lewis et l'expédition de Chicago 1909-1913

Il faudrait noircir des pages et des pages pour rendre compte de l'importance de cette expédition mais Robert Welsch s'est heureusement attaqué à ce monument et a publié une somme sur le sujet en 1998 sous le titre An american anthropologist in Melanesia.
Tout a commencé en 1908 avec la volonté de George A. Dorsey, alors conservateur du département Anthropologie du Field Museum de Chicago, de monter une des plus grandes expositions jamais vues aux Etats-Unis sur les cultures du Sud-Ouest Pacifique. Dorsey emporta l'accord du directeur du musée et de ce fait le financement d'une grande expédition de collecte dans le Pacifique sud.
En 1908, il revenait justement d'un tour du monde de collectes lors duquel il s'était rendu compte de la potentialité de la Papouasie en termes de diversité et quantité d'artefacts et d'intérêt pour l'étude de sociétés "primitives". Il voulait confier la responsabilité de cette nouvelle mission à Alfred B. Lewis, un jeune anthropologue qui sera le premier à réaliser un travail de terrain approfondi dans le Pacifique. Ce dernier avait été élève de Franz Boas et était arrivé au Field Museum en 1907.
Le 8 mai 1909, il quitte Chicago, direction les Fidji, il ne sait pas encore qu'il est parti pour amasser une incroyable collection ; près de 15 000 objets arriveront au musée.


Mais sa seule pratique de terrain ne suffisait pas pour monter une collection aussi complète que possible, aussi Lewis acheta-t-il à des intermédiaires : commerçants, missionnaires et résidents coloniaux. La plus grande de ces collections qui l'a approvisionné provenait d'Isokichi Komine, un négociant japonais basé dans les îles de l’Amirauté. En octobre 1911, Lewis rendit visite à Komine installé à Rabaul en Nouvelle-Bretagne, et lui acheta plus de 3 000 artefacts. 2 000 objets provenaient des îles de l’Amirauté et le reste de presque toutes les autres parties de la Nouvelle-Guinée allemande. 
Un autre précieux contact pour Lewis fut Phebe Parkinson, alors veuve de Richard Parkinson, la soeur de Queen Emma. 
Elle le fit profiter de son réseau et obtint notamment vingt grands masques de danse Sulka dont on peut voir les ombrelles étalées sur la pelouse devant sa maison. (cf. ci-dessous).


A. B. Lewis n'est pas resté longtemps sur le Sepik, environ 2 mois, août-septembre 1910. Il a remonté le fleuve un peu plus loin que le Peiho ne l'avait fait lors de l'expédition de Hambourg, lui était à bord du Siar. Visiblement il semble que l'on n'ait pas facilité cette remontée ; le capitaine du Siar étant exclusivement intéressé par le recrutement de main d'oeuvre et il n'autorisa guère Lewis à descendre à terre. Mais ses tentatives infructueuses auprès des indigènes peu enclins à aller travailler dans des plantations, le poussa à se tourner lui aussi vers la collecte d'ethnographica et Lewis fut alors autorisé à faire de même. Ce dernier arriva néanmoins jusqu'à Jambun, un village reculé qui n'avait jamais été visité par les Européens et qui ne connaissait pas les outils en métal.
L'importance de l'expédition américaine réside, au-delà de grand nombre d'objets collectés, dans l'existence de nombreux journaux, de croquis, de notes de terrain, de photographies, de mesures anthropométriques réalisés par Lewis.
En juin 1913, A.B. Lewis est retourné à Chicago pour trouver la quasi-totalité des plus de 300 caisses prêtes à être déballées contenant les artefacts numérotés, catalogués et qu'il fallait encore organiser dans le museum.


Le Field Museum de Chicago a été de tout temps très actif par rapport à la gestion et enrichissement de ses collections. Il faut ainsi noter qu'avec Lewis, il n'était pas vraiment à ses débuts d'acquisitions dans le Pacifique sud ; le musée avait en effet acheté auprès de Otto Finsch, 503 objets mélanésiens dès le milieu des années 1890. Ces objets provenaient de deux des expéditions de Finsch dans le Pacifique occidental : une première 1879 à Hawaii, en Micronésie, en Nouvelle-Bretagne, en Nouvelle-Guinée, en Nouvelle-Zélande et à Java et une seconde en 1884 en Nouvelle-Guinée. Un autre moment important sera, bien plus tard, l'achat de la collection du Capitaine A.W.F. Fuller que nous avons déjà évoqué.

À suivre...

Photo 1 : Cérémonie à Sisimongum, Hansa Bay, été 1910, © Field Museum A-33515.
Photo 2 : A.B. Lewis, juin 1910. © Field Museum CSA33645.
Photo 3 : Masques Sulka devant la maison des Parkinson, Kuradui, © Field Museum A-33575.
Photo 4: Vue de l'exposition réalisée par A.B. Lewis, 1921 au Joseph S. Field Hall d'anthropologie mélanésienne du Field Museum of Chicago, photo © Ronald Clyne, sur le site de Kevin Conru.

Emma, reine de Nouvelle-Guinée

Par une belle journée d'août, nous débarquons dans la petite île de Mioko dans les îles du Duc d'York. À l'ombre d'un jardin, un groupe de femmes enfile patiemment de petits coquillages pour fabriquer de longues brassées qui seront revendues sur le marché de Kopoko... Je m'essaye bien maladroitement à la tâche, m'apercevant plus tard qu'une des femmes désenfilera mon travail probablement trop imprécis... Cette patience du travail manuel est propice au bavardage.


Dans la conversation, et cela sera confirmé le lendemain lors d'une balade sur ce petit ilôt, il est clair que le souvenir de Queen Emma reste vivace dans les mémoires. C'était une grande femme, me dit-on, qui a fait du bien pour la région, comprendre surtout aux Tolaï qui lui obéissaient, l'ethnie dominante de cette région, mais qui lui ont pourtant cédé de nombreuses terres ! Pour preuve de son intérêt pour Mioko, on m'emmène voir les ruines de sa maison dans l'île, quelques pierres, une "piscine", des marches d'escalier ? ... C'est plausible, Emma Forsayth devenue Emma Farrell a bien séjourné ici, à son arrivée en 1878.


La mémoire est vive car cela date de près d'une siècle et demi...
Il faut dire qu'il s'agissait d'une jeune femme pleine de charme, d'origine samoane, une princesse dans son pays, qui a débarqué précisément à Mioko avec son deuxième époux, australien celui-là, Thomas Farrell. Lui était plutôt un "blackbirder" et ils participèrent au commerce du coprah. Devenue puissante plus tard, elle sera aussi célèbre par les fêtes fastueuses qu'elle organisait.
Dans le petit musée de Kopoko, bien pauvre en objets ethnographiques mais plutôt riche d'objets de la Seconde Guerre mondiale (il s'appelle à juste titre War museum), est accrochée cette peinture. Devant son hôtel particulier Gunantambu construit à Ralum en 1886, Queen Emma trône entre les hommes de sa vie, son beau-frère, Richard Parkinson, le barbu, et probablement Thomas Farrell et son dernier mari Paul Kolbe, (le quatrième homme ? son premier mari, James Forsayth ?)...


Dès le début des années 80, Emma se détache des activités de son époux. Aidé par son beau-frère Richard, elle s’intéresse aux terres des Tolaï, situées autour de la péninsule Gazelle et met en place de grandes plantations de noix de coco et de cacao autour Kokopo. La main-d'oeuvre vient de Nouvelle-Irlande et des Salomon. Farrell décède en 1888 et Emma épouse Paul Kolbe, un fonctionnaire colonial allemand en 1893. Pendant une dizaine d'années ses entreprises vont surpasser toutes les autres, elle réussira à bâtir un empire et gagnera rapidement ce surnom de "Queen Emma" de Nouvelle-Guinée. Emma revend la plupart de ses actifs en 1910, part s'installer en Australie mais elle décèdera en 1913 à Monte-Carlo peu de temps après être venu chercher son mari mourant.


Quant à l'histoire des collections, le rôle crucial joué par Richard Parkinson dans la collecte des artefacts est bien connu. Il arrive avec Phebe, la soeur d'Emma, en 1882 en Nouvelle-Bretagne et ne cessera d'écumer presque systématiquement les îles de l'archipel Bismarck. R. Parkinson est passé à la postérité avec son ouvrage Trente ans dans les mers du sud paru en 1907, mais Thomas et Emma Farrell se sont aussi hasardés très tôt au jeu de la collecte, comprenant l'importance financière à en retirer. Il semble qu'ils aient vendu des objets dès les années 1880, deux autres transactions en 1884 et 1885 font état de 2000 objets de Buka, Nouvelle-Irlande, Nouvelle-Bretagne et îles de l'Amirauté, essentiellement des armes ; des ventes exclusives à l'Australian Museum de Sidney.

Lors des ventes de 1886 et 1887 au musée, ce dernier aurait retenu essentiellement des masques Malaggan, ceux-ci constitueraient la plus grande collection de ce types d'objets en musée (Source : "Thomas Farrell : Trading in New Ireland" article de Vicki Barnecutt in Hunting the Collectors: Pacific Collections in Australian Museums, Art Galleries and Archives, 2007).
L'association Farrell, Parkinson et autres collecteurs dans l'archipel Bismarck à la fin du 19ème siècle n'est cependant pas claire (nous avons déjà évoqué la compétition à laquelle se menaient les compagnies allemandes au-delà de leur propre commerce sur le domaine de la collecte d'objets ethnographiques) et Gilles Bounoure dans son compte-rendu de l'ouvrage précédent dans le Journal des Océanistes 130-131, critique les affirmations de V.Barnecutt.

À suivre...

Photos 1, 2, 3, 4 © de l'auteure, août 2019.
Photo 5 : Emma Forsayth © T.D.R
Photo 6 : Masque Malaggan E000568, acheté à Farrell en 1887 © Australian Museum
Photo 7 : Masque Malaggan E000564, acheté à Farrell en 1887 © Australian Museum

Il était un petit navire

Les expéditions scientifiques allemandes qui ont remonté le fleuve Sepik mentionnées jusqu'à présent n'ont guère navigué plus loin que ce que nous appelons le Moyen Sepik. Pour être juste il faut mentionner les tentatives du Samoa, ce navire commandé par le capitaine Eduard Dallmann, celui-là même qui avait conduit Otto Finsch en 1885 dans la première remontée du Sepik par les Allemands (seulement 50kms de l'embouchure !).
À l'été 1886 Georg Von Schleinitz, au service de la Neu-Guinea Kompanie, dirige une mission d'exploration qui remontera le Sepik. Il est entouré de l'astronome Carl Schrader, du botaniste Max Hollrung et de l'ornithologue Carl Hunstein à bord du vapeur Ottilie qui les conduira sur près de 480 kms sur le fleuve.
Un an plus tard, le 28 juin 1887, c'est au tour du Samoa d'embarquer Carl Schrader et ses compagnons Hollrung et Hunstein, accompagnés du géologue Carl Schneider. Ce vapeur les mènera encore plus en amont, pendant 15 jours sur plus de 720 kms.
Les buts de telles expéditions étaient de trouver de la main-d'oeuvre pour les plantations mais aussi de nouvelles terres propices à l'établissement d'entreprises allemandes. Il s'agissait bien sûr d'étudier la navigabilité du fleuve et aussi la botanique avec l'espoir de trouver des ressources exploitables comme le caoutchouc et le café.
Le rapport de Schrader sur ces points économiques s’avéra négatif et découragea pour un temps le souhait d’exploitation des Européens.
Il semble que les documents soient rares autour de cette expédition. Heureusement, deux membres de la Rhenish Missionary Society avaient embarqué à bord du Samoa, et l'un d'entre eux, Friedrich Eich, avait tenu un journal de bord. Celui-ci, retrouvé par Ulrike Claas et Paul Roscoe, fournit quelques renseignements ("A journey up the Sepik Reiver" in The Journal of Pacific History, vol 44, n°3, 2009).
Le Samoa est parti de Hatzfeldhafen et a remonté le Sepik jusqu'après Chenapian comme indiqué sur la carte de Eich. Là, le Samoa a rebroussé chemin (à 10 ou 15kms de l'embouchure de la May River) après avoir établi un camp quelques jours, du 6 au 10 juillet 1887. (ci-dessous).


Mais de ces expéditions on ne sait rien quant à l'éventuelle collecte d’objets ethnographiques...
Dans la journée du 29 juin, Eich mentionne avoir vu un énorme masque peint en blanc doté d'une barbe et attaché au fronton d'une maison ; on n'en saura pas plus...

À suivre...

Photo 1 : Le vapeur Samoa, dessin de Otto Finsch, 1885 in Samoafahrten. Reisen in Kaiser Wilhems-Land und Englisch-Neu-Guinea in den Jahren 1884-1885 an bord des deutschen dampfers Samoa, 1888, Leipzig. Téléchargeable Photo 2 : Carte de Friedrich Eich, reproduite dans l'article mentionné de P. Roscoe & Ulrike Claas.

Schlaginhaufen et la terre de l'Empereur Guillaume

Otto Schlaginhaufen (1879-1973) est un anthropologue, entomologiste et botaniste suisse. En juillet 1909, il séjourne 15 jours dans le Sepik et rapportera 260 objets qui viendront enrichir les collections du musée d’ethnographie de Dresde. Il a également parcouru les Monts Torricelli et la région de la rivière Ramu.
Si son expédition est restée célèbre c'est parce qu'il a fourni une abondante documentation richement illustrée publiée pour une partie sous le titre Reisen in Kaiser-Wilhelmsland et parue en 1910 à Leipzig.
Pour notre plus grand bonheur, celui-ci est Téléchargeable



À suivre...

Photos : Planches extraites de l'ouvrage Reisen in Kaiser-Wilhelmsland

Une femme à bord du Peiho

Si le point central des articles écrits sous le chapeau "Nouvelle-Guinée allemande" se focalise sur la région du Sepik, il ne s'agit pas non plus d'oublier d'autres régions et une petite note sur la deuxième année de l'expédition "Die Hamburger Südsee-Expedition" (juillet 1909 à avril 1910), dirigée cette fois-ci par Augustin Krämer, ne semble pas dénuée d'intérêt.
Nous retrouvons Franz Hellwig toujours en charge des achats d'objets ethnographiques, mais plus étonnante est la présence de l'épouse d'Augustin, Elisabeth Krämer-Bannow, photographe, dessinatrice et en charge de collecter des informations auprès des femmes.
En outre, deux anthropologues ont rejoint l'expédition, il s'agit de Paul Hambruch (musée de Hambourg) et de Ernst Sarfert (musée de Leipzig). Le Dr. Wilhelm Müller est quant à lui toujours du bord.
Géographiquement, le Peiho s'est déplacé de l'archipel de Bismarck au groupe des îles Caroline. La méthode de travail d'Augustin Krämer consiste à privilégier des études monographiques individuelles et c'est pourquoi le Peiho va déposer successivement les anthropologues dans différents lieux pour des séjours "en immersion".
Ainsi, Wilhelm Müller travaillera-t-il environ 10 mois (de juin 1909 à avril 1910) sur l'île de Yap, Paul Hambruch passera environ six mois à faire des recherches sur Ponape (de mars à septembre 1909) et à nouveau six semaines à Nauru (octobre / novembre 1910). Ernst Sarfert quant à lui travaillera trois mois à Kosrae dans l’est des îles Caroline puis passera trois mois supplémentaires sur l'enclave polynésienne de Nukumanu.

Quant aux Krämer, ils sont restés 9 mois sur Palau, du 21 juin au 26 septembre 1909 et du 13 avril au 27 juillet 1910.
Le travail d'Elisabeth n'a été redécouvert que dans les années 90 par des historiens et des ethnologues en Allemagne, resté dans l'ombre des travaux de son mari. Outre ses illustrations, elle s'est aussi consacrée à la collecte d'objets : elle a, par exemple, tenté de créer une collection complète de tabliers de Palau. Elle fut, de par ses conditions de vie et la durée somme toute significative de son séjour, une des premières à entreprendre ce qu'on appelé "l'observation participative". Elle a essayé d’apprendre les différentes formes de tissage et liant ainsi des contacts étroits avec la population de Palau, elle a été "adoptée" par une femme âgée qu'elle a portraiturée (cf.ci-dessous).


Augustin Krämer et son épouse Elisabeth ont vécu dans un de ces fameux bai, ces maisons dont la décoration étonne car elle présente un art illustratif unique en Océanie. Les bai, sortes de maisons des hommes, pouvaient aussi utilisés à recevoir des étrangers. Certaines, appelées rubak bai présentaient des décorations peintes très soignées et étaient réservées aux réunions des chefs.
Les Krämer ont écrit et illustré cinq volumes sur Palau, tandis qu'Anneliese Eilers en a réalisé deux sur les îles isolées du Sud-Ouest. Tous ont été traduits en anglais à l'initiative de L'Etpison Museum de Palau et sont téléchargeables. On pourra consulter le volume 5 qui fournit des explications sur les motifs narratifs de ces peintures et reproduit des dizaines de frises des différents bai que les Krämer ont passés en revue.


À suivre...

Sources :
Sven Mönter, Dr. Augustin Krämer: A German Ethnologist in the Pacific, University of Auckland,
Sven Mönter, 2008, Out of the shadow – biographical details of Elisabeth Krämer-Bannow or The woman behind Dr. Augustin Krämer
Les 7 volumes des résultats de l'expédition de Hambourg consacrés à la Micronésie ont été traduits avec le Projet du Musée Etpison et sont téléchargeables sur leur site.



Photo 1 : Les membres de l'expédition réunis autour d'Elisabeth et Augustin Krämer. 8 hommes avec la casquette sont le commandant et membres d'équipage du Peiho. L'homme au casque portant des lunettes et qui tient une canne n'est autre que Franz Hellwig.
Photo 2 : Aquarelle d'Elisabeth Krämer-Bannow, Deux rubak-bai à Ngabuked.
Photo 3 : Aquarelle d'Elisabeth Krämer-Bannow, Deux femmes de Palau ; la mère adoptive d'Elisabeth, Diraingeaol de Goreor et la jeune Kélebil de Melekéiok.
Photo 4 : Aquarelle d'Elisabeth Krämer-Bannow
Photo 5 : Planche 21 du volume 5 des Krämer.

L'expédition de Hambourg 1908-1910

J'ai déjà eu l'occasion d'évoquer la grande expédition hambourgeoise : Die Hamburger Südsee-Expedition 1908-1910 dans une note de 2013. Pour qui s'intéresse aux collections mélanésiennes de nos musées européens, celle-ci est incontournable.
Mais à la lumière des précédents articles, on cerne peut-être mieux le contexte de sa mise en oeuvre par le directeur du musée de Hambourg de l'époque, Georg Thilenius.
On se souvient combien l'impossibilité de pouvoir acquérir la collection du museum Godeffroy avait marqué la ville de Hambourg ; et ainsi en 1904, dès que Thilenius devient le directeur du musée, ce dernier lance-t-il une vaste campagne pour que la ville devienne elle-même actrice de premier plan des collectes ethnographiques en Nouvelle-Guinée allemande. (Ci-dessous une vue d'artefacts rapportés par l'expédition, musée de Hambourg vers 1912)


Thilenius ne sera pas du voyage mais la Hamburger Südsee Expedition (1908-1910) prendra ses marques dans l'île de Matupi, le comptoir même de la compagnie Hernsheim (Thilenius y avait rencontré Max Thiel en 1899).
Les membres de l'expédition sont presque tous des gens de musée ; il y a aussi le professeur de médecine tropicale et ethnographe, Friedrich Fülleborn (qui commandera la partie "Mélanésie" de l'expédition), l'ethnologue Augustin Krämer (qui commandera la partie "Micronésie"), l'anthropologue Otto Reche (attaché au musée de Hambourg), Wilhelm Müller (assistant au musée de Berlin), le peintre Hans Vogel et Franz Hellwig, toujours en charge des achats d'objets.
Outre les dessins et les aquarelles, la documentation photographique revêt une grande importance : ainsi, au cours de la première année d’expédition, ce sont plus de 1 700 photographies qui seront prises !
Les débuts de cette entreprise (juillet 1908) consistent à explorer deux parties de l'archipel de Bismarck : le groupe St. Matthias et les îles de l'Amirauté. Puis, l'expédition se déplace le long des côtes de la Nouvelle Poméranie (Nouvelle-Bretagne), inspecte la côte nord-est de la Nouvelle-Guinée. À la fin du printemps 1909, c'est la remontée du Sepik et ce sur 400 kms, à bord du vapeur, le Peiho. Du 22 mai au 4 juin 1909, la collecte comportera environ 900 objets de la région. (Sur la photo ci-dessous, les noms des principaux protagonistes sont données de gauche à droite).



Le plus important réside peut-être dans l'abondante documentation parue à la suite de cette expédition.
La totalité des résultats (Ergebnisse der Hamburg Südsee-Expedition) seront publiés entre 1913 et 1954 à Hambourg par Friederichsen, puis par Friederichsen & de Gruyter. Les quatre premiers volumes sont dédiés à la Mélanésie dont l'ouvrage mythique sur le fleuve Sepik écrit par Otto Reche (Der Kaiserin-Augusta-Fluss, Friederichsen 1913). Ils seront suivis par 24 volumes sur la Micronésie. Quarante ans séparent le premier du dernier volume !


L'expédition aura collecté au total 17000 objets dont plus de 9000 en Mélanésie, et plus de 8000 en Micronésie.
Ce deuxième volet est loin d'être négligeable et il faut en dire quelques mots...

à suivre...

Photo 1 : Maison des Hommes de Timbunke, 29 mai 1909, photo © Friedrich Füllborn, © Musée d'ethnologie de Leipzig n°PhMe 1064.
Photo 2 : Vue partielle des collectes au musée de hambourg en 1912 © T.D.R
Photo 3 : à bord du vapeur Peiho © T.D.R
Photo 4 : Statue Kopar, Bas Sepik, collectée en 1908-1909, ancien n° d'inventaire du musée de Hambourg : H56729, vente Sotheby's 3 décembre 2009, reproduite dans Reche, "Der Kaiserin-Augusta-Fluss" in : Ergebnisse der Südsee Expedition 1908 - 1910, II A. Melanesian, vol. 1, 1913 : 403 .

Dans les îles de l'Ouest : le rêve de von Luschan

J'évoquais il y a peu une de ces îles du bout du monde, étonnantes pour certaines et dont la rare production d'artefacts que les habitants du siècle passé ont réalisés a été collectée en contexte colonial, d'où sa présence dans nos musées occidentaux et notamment allemands.
Parmi elles, Wuvulu, anciennement île Matty (photo 1), est l’île la plus occidentale de l'archipel Bismarck, dans la province de Manus (groupe des Îles de l'Ouest) en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Pour la première fois en 1893, un vapeur de la Hernscheim Company s'y arrête afin de recruter de la main-d'oeuvre et c'est à cette occasion que son commandant, Ludwig Kärnbach collecte 37 objets qu'il adressera à Berlin.



Dans ces photographies prises en 2015 au musée ethnographique de Dalhem (Berlin), on peut voir sur le cartel les différents collecteurs des objets de Wuvulu (Matty), dont Kärnbach et Hellwig (évoqué dans le précédent article).
Lorsqu'il reçoit les artefacts de Matty, Felix von Luschan, le jeune assistant d'Adolf Bastian, premier directeur du récent musée d'ethnologie, est fasciné par les formes de ces objets, très similaires à celles d'objets micronésiens ; en particulier les plats, les couteaux avec plusieurs inserts en dents de requin et plus étonnantes les haches en os de tortue.


À ses yeux cette production matérielle pourrait peut-être refléter une histoire méconnue du peuplement de la région. Avide de renseignements, il écrit un article avec des illustrations d'objets représentatifs (1895) et en envoie des copies aux représentants de plusieurs sociétés commerciales allemandes.
C'est ainsi qu'en 1896, Max Thiel dépêche la goëlette Welcome sous le commandement de A.F.V. Andersen, avec à son bord M. Schielkopf accompagné de jeunes recrues de Buka afin d'installer un comptoir sur Matty. Commerce et collections ethnographiques allant de pair !
Les pourparlers avec les insulaires sont difficiles mais ils semblent arriver à un accord et Schielkopf et 3 jeunes commencent l'installation. Mais au retour d'Andersen, quelques semaines plus tard, ce dernier trouve le comptoir détruit et inhabité. Les trois jeunes seront retrouvés un peu plus tard, affirmant que Schielkopf a été assassiné. On n'a jamais su le fin mot de cette histoire dramatique et c'est ce qui a constitué le "mystère Matty", celui-ci est aussi devenu une énigme ethnographique quant aux artefacts collectés par la suite !

En effet, Max Thiel a missionné des capitaines pour retourner à Matty afin d'acquérir des objets, l'article de Von Luschan à la main qui comportait les dessins des 37 objets collectés quelques années auparavant. Est-il alors étonnant que lorsque Richard Parkinson se rend sur l'île en 1899, il dit avoir été assailli par 110 canoës qui ne contenaient pas moins de 600 personnes avides d'échanger des centaines d'artefacts contre des perles de verre et des outils en métal ?

De là à penser comme le suggère Rainer Buschmann (qui relate le "mystère Matty" p.41-47 dans son ouvrage de 2009) que bon nombre des artefacts rassemblés au cours de ces années avaient été spécialement réalisés pour les Allemands...
Von Luschan a décrié les activités de ces compagnies commerciales, déclarant qu'ils avaient privé les habitants de Matty de milliers d'artefacts afin de fournir tous les musées du monde. Cette vision des Occidentaux dépouillant les communautés autochtones de leurs biens précieux est probablement erronée ; le commerce marchait aussi dans les deux sens.
Ce qui l'est moins, c'est que Von Luschan n'a jamais pu recueillir des données de terrain qu'il espérait et avancer dans la compréhension des cultures de ces îles de l'Ouest, terres de l'archipel Bismarck mais dont les traditions et techniques semblaient si éloignées de celles de la grande terre de Nouvelle-Guinée !

À suivre...

Source :
Buschmann Rainer, 2009, Anthropology's Global Histories, The ethnographic Frontier in German New Guinea, 1870-1935, University of Hawai'i Press.
Parkinson R., 1907, Thirty years in the South seas, (rééd. 1999), Crawford House Publishing

Photo 1 : Vue de Wuvulu, Landsat7, 29 octobre 1999, © NASA.
Photos 2 et 3 : Vitrine au musée d'ethnographie de Berlin, 2015 © de l'auteure.
Photo 4 : Lots 17 et 18, Vente Christie's, Paris - 4 décembre 2008.
Photo 5 : Dessins de Von Luschan reproduits p.42 in Buschmann Rainer, 2009.
Photo 6 : Jeunes de Matty in Parkinson, fig. 69 p.185

Les collectes de Franz Hellwig

Après la faillite de la Compagnie Godeffroy et les aventures de la New Guinea Company, une autre entreprise émerge dans le sillon des projets de commerce en Nouvelle-Guinée allemande : la Hernsheim Company. Dirigée par Max Thiel, le neveu du fondateur, l'entreprise s'intéresse elle aussi à la collecte des objets ethnographiques. Il s'agit encore d'une société hambourgeoise mais son siège principal en Mélanésie est établi à Matupi(t), une île située face à Rabaul en Nouvelle-Bretagne (devenue maintenant une presqu'île suite aux explosions volcaniques).
(Ci-après, une photographie des années 1890 du comptoir de Matupi, Max Thiel étant celui qui tient un chapeau).


En 1899, Georg Thilenius qui deviendra plus tard le directeur du musée ethnographique de Hambourg (1904), rend visite à Max Thiel. Il reproche à ce dernier la piètre qualité des objets collectés et lui conseille de s'adjoindre les services d'un collecteur "professionnel" afin d'améliorer les recherches ethnographiques. Ce nouveau collaborateur, ce sera Franz Hellwig, embauché en 1902.
Fin connaisseur de l'archipel Bismarck, il a déjà à cette date accumulé une belle collection (on parle 1700 objets). En 1904, il se rend à Hambourg pour le compte de Max Thiel et vend pour 20 000 marks d'artefacts au musée d'ethnographie dont Thilenius est à présent le directeur. Il semble que Max Thiel recherchait plus les honneurs que l'argent et c'est pourquoi il fera des dons à divers musées scandinaves notamment en Norvège, puis à Berlin, obtenant des décorations... ce qui explique la présence d'objets collectés par Hellwig dans ces musées.
Ainsi au Kulturhistorisk museum d'Oslo, les objets de numéros d'inventaire UEM 21620 à 21676 constituent-ils une collection de masques de danse, d'armes et d'ustensiles domestiques de l'archipel Bismarck et de Nouvelle - Guinée donnée par Thiel et très probablement collectée par Hellwig, tels le charme de l'Amirauté (photo 1) et cette ombrelle de masque Sulka (ci-après).


Nous l'avons maintes fois constaté, l'histoire des collections révèle de nombreuses surprises. Ainsi, le Bowers Museum de Santa Anna a-t-il acquis l'année dernière un magnifique bol des îles de l'Amirauté au San Francisco Tribal and Textile Art show.
Ce dernier provenait d'un couple de collectionneurs suisses, Max et Berthe Kofler-Erni. Mais en remontant plus loin, il s'avérait que ce bol avait été collecté par Hellwig et vendu à Karl von Linden qui commençait sa collection en vue de la création du nouveau musée qui porterait son nom à Stuttgart.


D'après la notice du musée, ce bol aurait bien été conservé par le Linden Museum jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, date à laquelle le bâtiment a été réquisitionné pour entreposer le mobilier juif confisqué. (pour preuve ces inscriptions à l'intérieur du bol, Thiel et n° d'inventaire du Linden Museum (cf. Photo ci-après)).


Malheureusement, lors d’une attaque aérienne du 14 septembre 1944, le musée est endommagé et de par l'existence de cet important stock de mobilier en bois, il s'embrase rapidement comme une torche. Néanmoins en 1942, les objets importants du musée avaient été évacués vers la mine de sel de Kochendorf et le château de Schaubeck à Kleinbottwar pour les protéger. Le bol a certainement ainsi survécu ou peut-être était-il conservé dans les sous-sols restés intacts. Quoiqu'il en soit, il fallait beaucoup d'argent pour reconstruire et remettre à flot le musée et de nombreux artefacts furent vendus à des collectionneurs privés afin de payer les réparations. Le bol a ainsi probablement été acheté par les collectionneurs suisses dans les années 1950.
Les collectes d'Hellwig sont donc assez célèbres de par le monde des musées mais ce personnage allait être aussi connu avec ce qu'on a appelé "le mystère Matty"...

À suivre...

Sources :
Buschmann Rainer, 2009, Anthropology's Global Histories, The ethnographic Frontier in German New Guinea, 1870-1935, University of Hawai'i Press.
Buschmann Rainer, 2000, « Exploring Tensions in Material Culture: Commercialising Ethnography in German New Guinea, 1870-1914 » in O'Hanlon and Welsch (ed), Hunting the Gatherers, Ethnographic Collectors, Agents and Agency in Melanesia, 1870s-1930s, New York, Berghan.
Bounoure G., "Note sur un grand crochet Iatmul", vente Binoche & Giquello, 2018

Photo 1 : Charme (ornement de cou) des îles de l'Amirauté, © Kulturhistorisk museum Oslo, UEM 21666.
Photo 2 : Hernsheim Compagnie, Matupit, vers 1890, © Archives du Musée ethnographique de Hambourg.
Photo 3 : Ombrelle d'un masque Sulka, © Kulturhistorisk museum Oslo, UEM 21622.
Photos 4 et 5 : Bol et inscription intérieure - Culture matankol, Île de Lou, îles de l'Amirauté, province de Manus, archipel de Bismarck © Bowers Museum, 2018.11.

De la Westphalie aux mers du sud

Dans la continuité de mes recherches sur la Nouvelle-Guinée allemande, je remarque l'exposition qui ne dure hélas que jusqu'au 13 janvier prochain à Münster, consacrée aux collectes missionnaires de Papouasie-Nouvelle-Guinée et en Micronésie à la fin du XIXème siècle et début XXème.
Celle-ci s'intéresse particulièrement aux missionnaires du Sacré-Cœur de Jésus de Münster-Hiltrup et aux Capucins de l’ordre des Rhénanie-Westphalie, d'où le titre de l'exposition.



Photo 1 : Vue de l'exposition actuelle © T.D.R
Photo 2 : Vitrine d'ornements collectés par les Frères Capucins, vers 194.

Un ethnographe polonais en Micronésie

Curieux destin que celui de Johann Stanislaus Kubary, de sa Pologne natale qu'il fuit en 1866 car jeune étudiant de 20 ans engagé dans des mouvements de résistance (mais l'histoire de ces années là semble compliquée à démêler), à son suicide à Pohnpei 30 ans plus tard (aussi mystérieux !!).
Trente années passées à être "ethnographe", collecteur, photographe, découvreur de nouvelles espèces d'oiseaux et d'insectes, travaillant pour l'administration de la Neuguinea Kompagnie après avoir été un grand pourvoyeur du museum Godeffroy !
Ses photographies précoces de Micronésie, comme ses notes, constituent de précieux témoignages, encore inexploités de nos jours :

Dans la photo ci-dessous prise dans l'ancien musée ethnographique de Berlin-Dalhem en 2015, si la figure de pignon de Palau a été collectée par Schlaginhaufen en 1909, la majorité des bols proviennent de collectes de Kubary. (1886)
Grâce à Kubary, ce sont près de 800 objets qui sont venus enrichir collections de Micronésie à Berlin.

Et parmi les collectes faites en Micronésie, il est ces sculptures étonnantes que sont les tino, représentations d'ancêtres divinisés anciennement placées dans les temples.
Le catalogue du museum Godeffroy publié par Schmeltz en 1881 fait état de 4 statues de la sorte n° 2606, 2607, 3457 et 3458.


Elles auraient été ramenées par Kubary en 1877, trois d'entre elles seraient de nos jours conservées à Hambourg alors que le quatrième serait parvenue à Berlin.
Effectivement on a pu la contempler à Dalhem. Il s'agit d'une sculpture imposante (1,72m), du nom de Sope, d'après les notes de Kubary.


Mais Kubary a collecté d'autres tino. Dans le recensement effectué par Bernard de Grunne en 1994 et réactualisé en 2013 (cf. B. de Grunne, 2013 p.213 ), il semble que 13 de ces sculptures aient été ramenées entre 1873 et 1880 par Kubary ou un agent de la compagnie Godeffroy.
Fin 1874, Kubary se rendit en Europe avec une cargaison d'artefacts et de spécimens d'histoire naturelle mais le navire Alfred qui le transportait a heurté les récifs des Îles Marshall. Kubary n'a pu sauver qu'une petite partie de ses collections... quelques sculptures (ou ce qu'il en resterait) gisent-elles encore dans des profondeurs marines ?
Le museum de Leipzig compta cinq de ces figures à un moment donné, mais en revendit trois ! Ainsi, Ernst Beyeler put-il en acquérir une, et c'est peut-être ce qui suscita son souhait d'en rassembler un grand nombre en 2009, à l'occasion d'une belle exposition intitulée La magie des images, réunissant des pièces d’Afrique, d’Océanie et d’art moderne (cf. Photo 1).



À suivre...

Sources :
Kaufmann Christian and Oliver Wick (eds), 2013, Nukuoro. Sculptures from Micronesia, Riehen-Munich, Fondation Beyeler-Hirmer Verlag.
La base de données du Wereldmuseum fournit 70 photographies de Kubary.
Collection de George Ortiz

Photo 1: Figures de Nukuoro, Exposition La magie des images © Fondation Beyeler 2009.
Photo 2 : Photographie de Kubary, Maison des îles Carolines, avant 1880, n° RV-A32-79, Nationaal Museum van Wereldculturen Pays-Bas.
Photos 3 et 5 de l'auteure au musée ethnographique de Berlin, 2015.
Photo 4 : Page 333 du catalogue du musée Godeffroy réalisé par Schmeltz en 1881.
Photo 6 : Jan Kubary à Palau, 1873 ? © T.D.R

Le Museum Godeffroy d'Hambourg

Otto Finsch, on l'a vu, a collecté pour la New Guinea Company, et de nombreux objets ont été envoyés au musée d'ethnologie de Berlin ouvert en 1886 et dont le premier directeur fut Adolf Bastian.
Mais la New Guinea Company n'était pas la seule entreprise commerciale ayant compté pour la collecte précoce d'artefacts en Mélanésie. Avant elle, la compagnie créée par Johann Caesar Godeffroy fait office de modèle dans ce domaine. Ce dernier avait en effet créé en 1861 un véritable musée basé à Hambourg et avait confié sa collection aux bons soins d'un autodidacte, un certain Johan Dietrich Eduard Schmeltz qui n'eut de cesse de publier des catalogues, des annuaires ; documentant le mieux possible les artefacts et les conditions de collecte.
Pour comprendre le caractère exceptionnel de ce musée, il faut savoir que l'entreprise était dans les années 50 l'une des firmes les plus prospères de Hambourg. Après ses débuts en Amériques, la compagnie s'ouvrait vers l'Est, vers les Indes... La grande crise financière de 1857 l'ayant un peu ébranlée, elle se tourna vers le Pacifique. Après un premier comptoir établi dans les Samoa en 1857, puis sous l'impulsion d'un nouveau directeur des affaires du Pacifique, Theodore Weber, arrivé en 1863 qui développa le commerce du coprah, l'empire Godeffroy s'étendit des Samoa au Philippines en passant par la Micronésie et la Nouvelle Guinée.



À la tête d'une immense fortune, Godeffroy, passionné d'histoire naturelle, pouvait donc embaucher pléthore de scientifiques pour travailler à la collecte et à la documentation de nombreux spécimens, et c'est ce qui arriva : des personnes aussi diverses que Eduard Heinrich Graeffe, un zoologiste suisse ; Amalie Dietrich, une naturaliste allemande qui se passionnera pour l'Australie (cf. photos ci-dessus) ; Andrew Garret, un naturaliste et illustrateur américain grand amateur de la faune aquatique ; et enfin Johann Stanislaus Kubary, un exilé politique polonais qui devint naturaliste et ethnographe et réussit à monter une collection qui sera vite réputée...
Le musée de Godeffroy visait un double objectif, scientifique d'une part (et ce fut un succès car aucun musée de l'époque ne pouvait rivaliser avec lui vu la qualité de la formation de ses collecteurs et leur nombre), et commercial d'autre part car il revendait ses doublons...
Entre 1864 et 1881, Schmeltz dressa pas moins de 8 catalogues de doublons à vendre et on retrouve ces objets de nos jours dans des musées allemands.
De plus, en 1881, la "bible" du museum parut toujours grâce aux efforts de Schmeltz sous la forme de 700 pages illustrées et documentées : Die Ethnographisch-Anthropologische Abtheilung des Museum Godeffroy in Hamburg: ein Beitrag zur Kunde der Südsee-Völker.
Malgré cela et avec des revers de fortune, la vente du musée tout entier s'amorça dès les années 80 et connut de nombreuses péripéties dues aux multiples tractations des acheteurs entre eux, notamment des musées allemands et étrangers (Berlin, Leipzig, Leiden, Londres et Hambourg), provoquant de fortes polémiques si la collection venait à quitter l'Allemagne.

Alors que la collection devait être cédée pour un million de marks, avec toutes les péripéties qui s'attachèrent à sa vente, elle fut pour l'essentiel vendue à Leipzig pour une somme de 95000 marks !!! Après la mort de Johann Caesar Godeffroy en février 1885 et parce que ce dernier aurait stipulé le souhait de voir sa collection rester en Allemagne et plus spécialement à Leipzig, ses héritiers ont probablement décidé de la brader au musée de cette ville ; telle est l'hypothèse de Glenn Penny (cf. sources) pour expliquer cette vente à "bon marché".
C'est Hambourg qui fut la grande perdante de l'affaire et jetée à la vindicte populaire pour avoir négligé l'importance du museum et ne pas avoir gardé en ses murs un beau trésor. Aussi en 1904, lorsque Georg Thilenius devint le directeur du musée d'ethnologie et projeta l'idée d'une expédition dans les Mers du Sud, les fonds furent probablement plus aisés à réunir en souvenir de cette ancienne blessure "d'être passé à côté"...
À noter que des collections zoologiques ont tout de même été achetées en 1886 par Hambourg et quelques objets se retrouvent à Leiden car Schmeltz est devenu conservateur du Musée ethnographique en 1882, puis son directeur.

Une troisième compagnie commerciale allemande comptera pour la collecte d'objets et de spécimens d'histoire naturelle. Il s'agira de la Hernscheim Company, fondée en 1875 par les frères Franz et Eduard Hernsheim et dont les principaux comptoirs s'installeront à Yap (Carolines), Jaluit (Marshall) et Matupi (Péninsule de la gazelle, île en face de Rabaul). En 1893, Maximilian Thiel, le neveu d'Eduard Hernsheim, prend la direction de la branche concernant ce qui s'appelle maintenant l'archipel Bismarck... à suivre...

Sources :
Voir les sources de l'article sur Otto Finsch
Télécharger Die Ethnographisch-Anthropologische Abtheilung des Museum Godeffroy in Hamburg: ein Beitrag zur Kunde der Südsee-Völker
H. Glenn Penny, 2000, "Science and the Marketplace: The Creation and Contentious Sale of the Museum Godeffroy" in Pacific Arts n°21/22
Ray Sumner, 1986, Photographs of Aborigines of North-East Australia : a collection of early Queensland Aboriginal Photographs made by Amalie Dietrich for the museum Godeffroy in Aboriginal History Vol. 10, No. 1/2.

Photos 1 et 3 : Planches de dessins in Die Ethnographisch-Anthropologische Abtheilung des Museum Godeffroy in Hamburg: ein Beitrag zur Kunde der Südsee-Völker.
Photo 2 : © Amalie Dietrich

Otto Finsch - Kaiserin Augusta Fluss - 1885

Lors de ma présentation d’octobre 2018 concernant le tourisme dans la région du Sepik, j’ai mentionné brièvement certaines expéditions du XXème siècle qui ont permis de collecter des informations ethnographiques de populations pour certaines approchées pour la première fois par des Occidentaux mais aussi de rassembler bien souvent des objets. La plupart d'entre eux se trouvent maintenant dans des musées européens et notamment allemands puisque la région du Sepik a fait partie du territoire nommé Kaiser Wilhelms Land (Terre de l’Empereur Guillaume) et a appartenu à l’empire colonial allemand de 1884 à 1919.
Ce fut ainsi, dans un premier temps et en guise d'introduction, le prétexte pour mettre en lumière certaines figures (explorateur, anthropologue, naturaliste, géographe, directeur de musée …), des ouvrages et des collections de musées ethnographiques plus ou moins connus.
Je reprends ici quelques faits saillants de ces histoires foisonnantes de collecteurs en Papouasie Nouvelle- Guinée au cours du XXème siècle mais aussi quelques digressions intéressantes pour l'histoire des collections...


Le premier de ces personnages est Friedrich Hermann Otto Finsch.
Otto Finsch est à la base un naturaliste et une première expérience d’ornithologue en Bulgarie lui permet d'obtenir un poste de conservateur au musée d'histoire naturelle de Leiden de 1862 à 1865. Passé conservateur au musée de Brême, il quitte son poste en 1878 et voyage dans le Pacifique sud en compagnie de son épouse.  
En 1884, il est en Nouvelle-Guinée en tant que commissaire impérial. Il est en effet l'un de ces négociateurs allemands pour l'annexion de la région nord-est l'île, de la Nouvelle-Bretagne, de la Nouvelle-Irlande, du Nord des Salomon et autres petites îles qui semblent n'intéresser aucune des grandes puissances. Les tractations sont rapides et ces territoires passent rondement sous protectorat allemand, les principales régions étant la Kaiser Wilhelms Land et l'archipel de Bismarck.
À l’époque, la Deutsch Neu Guinea Company était un consortium représentant de puissants intérêts financiers et commerciaux allemands et gérait tout : l’économie i.e les plantations et le recrutement de la main-d’œuvre, la recherche géographique et naturaliste, la communication par bateaux, la santé…
Et c’est elle, par l’intermédiaire de son directeur Adolf von Hansemann, qui va lancer l’expédition sur le Sepik, avec à sa tête Otto Finsch. Celle-ci sera menée à des fins de collecte pour la propagande de la Compagnie. Hansemann imagine en effet une grande salle dédiée aux objets, “Propriété de la Neu Guinea Company” dans le nouveau musée ethnographique de Berlin qui doit être inauguré en 1886.
Mais Adolf Bastian, son premier directeur, ne l’entend pas de cette façon et le musée devra acheter fort cher à Hansemann les quelques 2000 objets collectés par Finsch ; la Neu Guinea Company venant ainsi de comprendre l’intérêt commercial des artefacts ethnographiques.
Mais revenons à 1885...
L’expédition elle même sur le Sepik est somme toute modeste : Finsch remonte le fleuve depuis son embouchure sur une distance d’environ 50 kms à bord du vapeur Samoa. (Ce même vapeur qui repartira l’année suivante, sous le même commandement (capitaine Dallmann) avec des buts géographiques et surtout beaucoup plus en amont).
C'est Finsch qui donnera au fleuve Sepik le nom de Kaiserin Augusta Fluss en l’honneur de l’épouse du Guillaume, l’impératrice Augusta.


Outre son rôle de simple collecteur d’objets, Otto Finsch était un excellent illustrateur : Son ouvrage sur ses objets déposés au museum d'histoire naturelle de Vienne Ethnologische Erfahrungen und Belegstücke aus der Südsee : Beschreibender Katalog einer Sammlung sera publié en 1893 et fournit de nombreux et précieux dessins.
Télécharger l’ouvrage

 

Les collections du Weltmuseum de Wien sont ainsi riches de 26 carnets de voyage, de nombreux manuscrits, de croquis et de dessins au crayon de couleur, ainsi que d’une belle collection d’artefacts recueillis en Micronésie lors des voyages de Finsch des années 1880 puis en Papouasie notamment en 1884.
C’est ce que nous avons pu apercevoir dans les vitrines du museum lors du voyage de l’association en avril dernier à Vienne.

Sources :
Bushmann Rainer F., 2009, Anthropology’s Global Histories - The Ethnographic Frontier in German New Guinea 1870-1935, University of Hawai’i Press.
O’Hanlon & Welsch Robert L., 2000, Hunting the Gatherers. Ethnographic Collectors, Agents and Agency in Melanesia, 1870-1930, Berghahn Books.

Photo 1 : Carte ©T.D.R
Photo 2 : Otto Finsch et Tapinowanne Toron, photo ©T.D.R.
Photo 3 et 4 : Planches de dessins d'Otto Finsch.
Photo 5 : Vitrines au Weltmuseum, Vienne, photo de l'auteure, 2018.