Détours des Mondes

John W. Vandercook - Golfe de Papouasie (14)

Voilà un nouveau photographe de cette première moitié du 20è siècle qui m’était largement inconnu jusqu’à voir apparaître son nom à plusieurs reprises comme auteur de clichés du Golfe de Papouasie. John W. Vandercook était un écrivain américain d’origine britannique (1902-1963), connu notamment pour ses romans policiers et son rôle de commentateur radio. Collaborant avec plusieurs journaux et revues, il entreprit un voyage en 1933 aux îles Fidji, dans les Salomon et le Golfe de Papouasie. Ce périple fut relaté dans son ouvrage Dark Islands, publié en 1937.

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Photo : Intérieur d'une maison longue, novembre 1933, photo de John W. Vandercook © The Metropolitan M. of Art

Le jardin du casoar. Un "savoir-être avec"

Il y a cinq ans, je découvrais un ouvrage passionnant Le jardin du casoar, la forêt des Kasua: Savoir-être et savoir-faire écologiques écrit par Florence Brunois - Pasina, ethnologue et chargée de recherche CNRS.
Pour mener à bien sa thèse soutenue en 2001 sous la direction de Maurice Godelier, elle avait passé trois années, dès 1994, auprès des Kasua, un peuple des Hautes Terres du Sud de Papouasie-Nouvelle-Guinée, sur les pentes du Mont Bosavi. Un environnement forestier dense, d’une grande richesse sensorielle.
Lors d’une modeste présentation au sein de l’association Détours des Mondes, j’avais partagé une idée marquante de cet ouvrage : pour les Kasua, "l’humanité est un état relationnel, et non une propriété fixe, absolue et intemporelle". Ainsi, un individu Kasua peut s’identifier à une pluralité d’êtres, y compris des non-humains… Une conception fascinante qu’il serait difficile de résumer en quelques mots.
Si j’évoque aujourd’hui Florence Brunois-Pasina, c’est avec une profonde tristesse : cette brillante ethnologue vient de nous quitter.
Pour mieux découvrir son travail, je vous invite à visionner les vidéos de l’excellente série Les possédés et leur monde.
La huitième partie de son interview vient d’être mise en ligne.



Photo 1 : Enfant Kasua, photo tirée de l'article "Nous les avons copiés" © Florence Brunois-Pasina et Luis Pasina

Paul Wirz - Golfe de Papouasie (13)

L'ethnologue suisse Paul Wirz est une figure bien connue des passionnés de la Nouvelle-Guinée. Ses premières recherches l'ont mené dans l'ex-Irian Jaya, où il a notamment étudié les Marind-Anim entre 1916 et 1919, période durant laquelle il a recueilli de nombreuses photographies de ces peuples. En 1921, il a travaillé auprès des Dani, avant de séjourner deux fois dans la région du lac Sentani, en 1921 et 1926.
C'est un peu plus tard que nous le retrouverons dans le Golfe de Papouasie, en 1930, et notamment chez les Gogodala. Enfin au tournant du milieu de 20ème siècle, en 1949-1950, il voyagera dans les Hautes Terres, sur le Sepik et dans la région de Maprik. C'est pour cette dernière période que j'avais évoqué cet ethnologue (Ethnologie bâloise : Alfred Bülher et Paul Wirz) et que j'avais notamment fourni l'article de Virginia Lee-Webb : « Photographies de Nouvelle-Guinée par Paul Wirz » de Virginia-Lee Webb (in Art Tribal 2, 1995) qui déborde largement le cadre des photographies du Golfe mais qui n'en demeure pas moins passionnant !

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à suivre n°14
Photo : Iriwake. Era Delta, photo P. Wirz, octobre 1030, © The Metropolitan M. of Art

E. W. P Chinnery - Golfe de Papouasie (11)

Reprenant le cours de nos photographes du début du XXe siècle dans le Golfe de Papouasie, surgit au tournant des années 20 la figure d'E. W. Pearson Chinnery (1887-1972).
Cet Australien a occupé divers postes au sein des administrations coloniales australiennes dans les territoires de Papouasie-Nouvelle-Guinée entre 1910 et 1937. Il a débuté sa carrière en tant qu’officier de district de 1910 à 1917. Après avoir servi dans l’Australian Flying Corps pendant la Première Guerre mondiale, il a entrepris des études d’anthropologie à Cambridge. En 1924, il a été nommé anthropologue officiel du gouvernement pour le territoire sous mandat de Nouvelle-Guinée, où il exerça ses fonctions jusqu’en 1937. À partir de 1932, il assumera également le rôle de directeur des services de district et des affaires autochtones.

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à suivre n°12

Photo : Maisons longues du village de Mati-1916 photo E.W.P Chinnery © MAA Cambridge 56403.ACH2

Le Humboldt Forum, entre héritage et controverses

Après l’accent mis par l’exposition parisienne du musée Picasso sur l’art dit "dégénéré" relaté dans ma note précédente, on peut regarder certaines oeuvres des Avant-Gardes sous un autre angle.


Prenez par exemple, cette délicate gravure sur bois de Franz Marc, Schlofende Hirtin, réalisée en 1912. Je me suis arrêtée devant elle, peut-être un peu plus longtemps que d’ordinaire parce que j’avais noté qu’elle avait été confisquée en 1937 au Staatliches Museum Saarbrücken, puis acquise en 1940 par Bernhard A. Böhmer. Elle est réapparue successivement en 1949 et 1958 dans deux lieux différents d’Allemagne de l’Est.
C’était à Berlin, il y a 3 jours, au Kupferstickkabinett.
Mais soyons honnêtes, ce qui m’a vraiment motivée à venir à Berlin, c’était la visite du Humboldt Forum avec l’association Détours des Mondes.
D’emblée, il me faut reconnaître un préjugé qui s’était installé en moi, nourri par mes précédentes visites au musée d’ethnologie de Dahlem. Je redoutais de constater l’absence de nombreuses oeuvres dans ce nouvel espace, non pas en raison d’une censure liée à leur "dégénérescence", mais parce qu’elles avaient été jugées "mal acquises".


La première impression fut cependant spectaculaire, notamment devant la salle dédiée aux bateaux, où je retrouvais l’extraordinaire pirogue à balancier de Luf, et celle dédiée aux maisons Abelam et la bai de Palau, miraculeusement préservées malgré le déménagement. Pourtant, cette pirogue de Luf n'a-t-elle pas fait couler beaucoup d’encre quant aux conditions de son acquisition par Max Thiel suite à une expédition punitive ?


Dans la section Océanie, quelques vitrines mettent en valeur des oeuvres majeures de Papouasie-Nouvelle-Guinée, notamment des sculptures Malaggan et Uli. Dans une autre salle, c’est la Polynésie qui est à l’honneur.


Pour le reste, on se trouve face à des vitrines "pêle-mêle", sans cartel explicatif, certes classées géographiquement, et qui témoignent, selon notre guide d’une "présentation ancienne", certainement prête à être revisitée comme il se doit.


Cela ressemble à une présentation "façon réserves", étant donné que l’ensemble est resté à Dahlem. Pour obtenir des informations, il faut se plonger dans les notices de la base de données accessible sur place… Autant dire que peu de visiteurs s’y risqueront !


Ainsi, au sein du bric-à-brac des vitrines "réserves visibles" de la section africaine (il n’en est pas ainsi du Cameroun ou du Bénin), j’ai eu le plaisir de redécouvrir le siège à double caryatides de l’atelier du maître de Buli, placé presque à ras du sol, sans la moindre mention de sa provenance. Un sort bien injuste pour cet atelier qui, au tournant du XIXᵉ siècle, a rassemblé d’éminents sculpteurs congolais. Il fut d’ailleurs l’un des premiers à être identifié en 1929 par Franz Olbrechts, à une époque où l’on ne parlait pas encore de signature des œuvres africaines.


Quant à la statue du même atelier (III C 16999), un chef d’oeuvre….elle m’a échappé… Peut-être n’était-elle simplement pas mise en avant.


Parmi les pièces iconiques, il fallait par contre lever les yeux pour distinguer la petite mais formidablement dynamique statue d’une reine mère ou d’une épouse d’un chef Tshokwe (III C 2969).
Il est indéniable que ces vitrines regorgent d’œuvres fascinantes, mais elles semblent reléguées sans reconnaissance, comme des objets "orphelins" d’identification et de provenance, bien que celles-ci soient connues ! D’ailleurs, il ne s’agit pas « d’objets », m’a-t-on corrigé, mais de "Biens ou héritages culturels". Respect.
Pourtant, croire que je pourrais manquer de respect serait une erreur : ces pièces sont, à mes yeux, les meilleurs ambassadeurs des richesses culturelles de sociétés souvent méconnues de nous, Occidentaux. J’ai cependant la crainte que bon nombre de ces oeuvres finissent par être reléguées en réserve, vestiges trop embarrassants de notre passé colonial.


En ce sens, la salle consacrée aux Bronzes du Bénin semble désormais bien pâle… Peut-être à l’image du visage des conservateurs, qui ont encore du mal à accepter que leurs restitutions soient passées des mains du gouvernement nigérian à celles de l’Oba, Ewurare II, lequel refuse qu’elles soient exposées au musée d’Edo City. À ce jour, je (ou on?) ignore leur emplacement.
Mais, après tout, ne dit-on pas que "donner, c’est donner" ?

J'ai passé sous silence, entre autres, les salles Amériques, asiatiques (fermées temporairement), l'exposition temporaire sur la Tanzanie et les controverses sur l'architecture même du bâtiment !
De fait le Humboldt Forum fait beaucoup parler de lui !



les photographies de cette note ont été prises à Berlin la semaine du 1er avril 2025 par l'autrice
Photo 1 : Détail du siège "Splendeur de perles","Mandu Yenu", du sultan Njoya, Bamun, III C 33341 a,b.
Photo 2 : Franz Marc, Schlofende Hirtin,1912.
Photo 3 : Pirogue à balancier, Luf (îles Hermit, Micronésie), VI 23116 a.
Photo 4 : Maison des hommes Abelam, PNG, VI 47057 a
Photo 5 : Vitrines de sculptures malaggan , Nouvelle-Irlande.
Photo 5 : Détails de vitrines Marquises, Hawaii
Photo 6 : Vitrines de minkisi et minkondi, RDC, Congo.
Photo 7 : Détail du siège à double caryatides, atelier du (des) maître(s) de Buli, III C 14966.
Photo 8 : Statue d’une reine mère ou d’une épouse d’un chef Tshokwe, III C 2969.
Photo 9 : Détail de la statue "Princesse Edeleyo", Nigeria, royaume du Bénin, III C 10864.
Photo 10 : Tête d'un roi ou d'un dignitaire, Nigeria, III C 27526.

Ces curieux petits monstres du Golfe de Papouasie

Je me souviens parfaitement de la première exposition du musée du Quai Branly située en mezzanine que j'ai visitée à l'été 2006. Intitulée « Qu’est-ce qu’un corps ? », cette exposition remettait en question notre perception occidentale du corps. Parmi les œuvres exposées, je me souviens particulièrement d’une sorte de cocon, ou peut-être d’un cochon à la gueule béante, qui se voulait une reproduction miniature des grandes maisons des hommes. Cet intrigant objet était appelé « monstre de vannerie » ou kaiemunu.
C’est également à cette occasion que j’ai appris que ces maisons des hommes, caractéristiques du Golfe de Papouasie, et que je découvrais pour la première fois en photographie, symbolisaient des ventres maternels. Leur fonction était d’engloutir les garçons novices pour les « régurgiter », transformés en hommes véritables. Cette matrice, spécifiquement masculine, se manifestait à travers la grande maison elle-même, mais aussi les objets sacrés que constituaient les rhombes, ainsi que ces petits monstres conservés dans les recoins des maisons longues, où les enfants sont amenés à pénétrer.
Près de vingt ans plus tard, en revisitant les photographies prises au début du XXe siècle dans le Golfe de Papouasie, je suis frappée par le fait que de nombreux photographes aient pu accéder à ce qui devait être un lieu secret. Ces contenants, dotés d’une puissance symbolique telle qu’ils pouvaient métamorphoser leur contenu – le novice – en un être accompli, ce que l'on pourrait qualifier de véritable personne, continuent de m’étonner.

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Photo : Ove Eh, un enfant du village d'Ukiravi dans son kaiemunu, dans la maison longue Mira Ravi © Williams, 1922

Les planches votives du Golfe de Papouasie

À travers les dix articles rédigés jusqu'à présent, nous constatons que les premières photographies prises dans le golfe de Papouasie ont rapidement captivé l’attention des visiteurs. Ils furent frappés par les maisons longues et par les planches ornant ces dernières : suspendues à l’extérieur ou soigneusement placées dans des alcôves, souvent accompagnées de crânes humains ou animaux.
Très vite, ils ont également noté la remarquable variété de ces planches, allant de simples formes ovales à des structures allongées. Certaines arboraient des motifs stylisés suggérant une tête ou un corps humain entier, malgré une proportion souvent inhabituelle entre la tête, les jambes et le tronc.
Robert L. Welsch dans son article "Les significations d'une planche votive" dans l'imposant ouvrage Esprits incarnés sous la direction de Virginia Lee-Webb (2015) a tenté de faire le point sur ce sujet.

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Photo : Collectes de Schultze-Westrum, village de Kinomere, 1966.

F. E. Williams - Golfe de Papouasie (10)

Francis Edgar Williams (1893 – 1943) fut anthropologue du gouvernement dans le territoire australien de Papouasie, de 1922 jusqu’à sa mort. Il fut un photographe prolifique puisque sa collection est composée de près de 2000 photographies et négatifs sur plaque de verre. Elle est conservée dans les Archives nationales d’Australie, au Musée d’Australie-Méridionale et dans les Archives nationales de Papouasie-Nouvelle-Guinée. Il a écrit également de nombreux rapports et une partie de ces documents et des photographies est consultable sur le site National Archives of Australia.
Ses missions l'ont amené chez les Suau à l'Est du Golfe, chez les Orokaiva et Vailala et les Keraki à l'Ouest. Ses articles sont nombreux mais ses ouvrages également. Les plus célèbres sont : The natives of the Purari Delta, 1924 ; Orokaiva Magic, 1928 ; Orokaiva Society, 1930 ; The Vailala Madness, 1934 ; Depopulation of the Suau District, 1933 ; Papuans of the Trans-Fly, 1936 ; Drama Of Orokolo. The Social And Ceremonial Life Of The Elema, 1940. Sauf omission, seuls le premier et dernier de cette liste sont mis en ligne intégralement.

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à suivre n°11
Photo : © F.E. Williams in The natives of the Purari Delta, 1924

Franck Hurley - Golfe de Papouasie (9)

Frank Hurley (1885-1962) est un photographe et cinéaste australien qui s'est notamment illustré lors d'expéditions en Antarctique et particulièrement lors de l'expédition de Shackelton en 1914-1916 puis, a acquis une solide réputation en tant que photographe de guerre en Europe.
En décembre 1920, il est à Sydney et aidé par les missions australiennes, il part pour la Papouasie. Pendant un an ce sont plus d'un millier de plaques de verre et de morceaux de films qu'il rapporte à Sydney. Il commence à travailler sur la première version d'un film qui racontera ses voyages en Papouasie, intitulé « Pearls and Savages ». Mécontent de ses premières prises, il parvient à réunir des fonds pour repartir, accompagné cette fois du zoologiste Allan Riverstone McCulloch, qui collectionnera des spécimens et des artefacts d’histoire naturelle pour l’Australian Museum.

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à suivre n°10
Photo : Franck Hurley dans une maison longue d'Urama, 1922_23 in Pearls and Savages, 1924

Ernest Sterne Usher - Golfe de Papouasie (8)

Voilà un nouveau photographe du Golfe du début du XXè siècle : Ernest Sterne Usher (1887 - 1916),diplômé du Working Men's College de Melbourne en tant qu'ingénieur et géomètre.
En 1914, il fait partie d'une équipe d'exploration pétrolière dans la région de Vailala-Purari, dans l'est du golfe de Papouasie. Il sillonne cette région probablement de janvier à août 1914 et puis reviendra à Noël 1915 pour une seconde mission.

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Photo : © Ernest Sterne Usher, Australian Museum B127

Les tablettes de Rapa Nui

Quatre tablettes de Rapa Nui ont été prêtées au musée du Quai Branly par la Congrégation des Sacrés Coeurs de Jésus et Marie de Rome et ce jusqu’en juin 2025 où elles sont exposées sur le plateau des collections.
Les quatre tablettes, couvertes de glyphes, sont parmi les plus célèbres du corpus : Mamari, L’échancrée, Aruku Kurenga et La Rame. J’ai déjà évoqué cette écriture pascuane dans quelques notes, Rongorongo, Tablettes de l’île de Pâques à Santiago du Chili, des articles qui datent de 2009 !

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Photo : Vitrine île de Pâques au musée du Quai Branly-Jacques Chirac, photo de l’autrice, janvier 2025

Kathleen Haddon - Golfe de Papouasie (7)

J’ai évoqué à plusieurs reprises Alfred Cort Haddon, notamment pour son expédition à Bornéo et la célèbre expédition du Détroit de Torrès de 1898 au cours de laquelle était notamment présent Charles Gabriel Seligman engagé comme médecin et qui a largement documenté ce voyage. (Pour un excellent portrait d’Alfred Cort Haddon, lire l’article de Philippe Bourgoin).


Mais je n’ai pas encore évoqué sa fille Kathleen qui a suivi des études de zoologie à Cambridge. Hélas, à la fin de son cursus en 1911, il ne fut pas question pour elle d’être éligible à un diplôme du Newnham College de Cambridge ! Elle ne l’obtiendra qu’en 1948… Elle dût alors se contenter d’être démonstratrice universitaire en zoologie, en retrait des postes tenus par les hommes. Mais en 1914, elle a 26 ans et elle accompagne son père dans le Golfe de Papouasie, l’ayant probablement convaincu de son utilité dans une expédition scientifique !

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à suivre n°8

Photo 1 : Intérieur d’une maison longue (ravi), le 17 octobre 1914 à Maipua © Kathleen Haddon – MAA Cambridge N.35951.KH
Photo 2 : Maipua, 17 octobre 1914 c MAA Cambridge, N.35945.ACH2

Mutuaga, un sculpteur de la région Massim

Quittons un instant le Golfe de Papouasie, décor de mes derniers articles, car j'ai découvert il y a peu l'existence d'un artiste papou du tournant du XXè siècle, et ce grâce à l'article très détaillé de Sylvia Cockburn et Susan Abel du 28 janvier dernier : "Mutuaga Oitau – The Carved Man" paru sur le site du Met.
Il est en effet très rare dans les arts traditionnels océaniens de pouvoir disposer de l'identité de l'artiste. Une exception notable est Mutuaga, un sculpteur qui travaillait dans le village de Dagodagoisu dans la région Massim ; il fut actif entre 1880 et 1920 et s'est notamment imposé par le raffinement des scarifications qui ornent ses figures. 
Celui-ci s'est lié d'amitié avec Charles Abel (1863-1930) alors pasteur de la London Missionary Society à la mission établie à Kwato, une poussière d'île près de Samarai island et dépendant de la province de Milne Bay.
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Photo : Détail de la spatule à chaux sculptée par Mutuaga © Metropolitan M.

William Patten - Golfe de Papouasie (6)

William Patten (1861-1932) est un zoologiste du Darmouth College dans le New Hampshire qui s'est embarqué en mars 1912 avec sa femme pour le Golfe de Papouasie afin de collecter des spécimens zoologiques et des coquillages. C'est sur le bateau qui part de Port Moresby qu'ils vont faire la connaissance d'A.B. Lewis. Ensemble, Patten et Lewis vont photographier les maisons longues de l'île de Goaribari et des environs, et collecter des objets.

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à suivre n°7
Photo : Collecte du Pr. Patten à Gaoribari © W. Patten, mars 1912, Hood Museum of Art

Alfred Buell Lewis - Golfe de Papouasie (5)

Albert Buell Lewis est célèbre comme ayant été le chef de l'expédition du Field Museum of Natural History, de Chicago et je l'ai déjà évoqué longuement dans cette note.
Mais je ne me suis pas arrêtée précisément sur la courte période de l'année 1912 qu'il a passée dans les régions du Golfe. Dans son ouvrage publié en 1931 par le Field Museum, Carved and Painted designs from New Guinea, on retrouve ses photos de terrain mais aussi celles de ces collectes. Impressionnant ! Lire la suite dans Détours d'Océanie

à suivre n°6
Photo : Maison longue à Aipeana dans la région de Mekeo district, photo d'A.B.Lewis ©Field M. A-37028

Gunnard Landtman - Golfe de Papouasie (4)

Gunnar Landtman (1878 – 1940) est un anthropologue finlandais qui a entrepris des travaux de terrain dans la région sud-ouest du Golfe de Papouasie-Nouvelle-Guinée de 1910 à 1912.
On doit à l'anthropologue David Lawrence, une imposante monographie sur le séjour de Landtman: À lire Gunnar Landtman in Papua 1910-1912, Australian National University Press, 2010. Cet ouvrage recense également les livres et articles de Landtman qui fut un écrivain prolifique entre 1912 et 1934, dont les plus connus sont The folk-tales of the Kíwai Papuans (1917) et The Kiwai Papuans of British New Guinea: a nature, born : instance of Rousseau, une véritable somme avec une introduction de A.C. Haddon, publié en 1927.

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à suivre n°5
Photo : Maison longue à Oromosapua (154m) - île Kiwaï © G. Landtman National M. of Finland VKK248:107

Frederick R. Barton - Golfe de Papouasie (3)

Frederick R. Barton (1865-1945) n'est pas très connu et je n'ai que peu de renseignements à son sujet. Il fut capitaine de l’armée britannique en Sierra Leone et à la Barbade ; puis il se rendit en Nouvelle-Guinée en 1899, devenant pendant un an seulement le secrétaire particulier du gouverneur (1899-1900). Car les promotions vont s'enchaîner rapidement : il sera magistrat résident de la division centrale du Golfe (1902-1904) et enfin administrateur de la Nouvelle-Guinée de 1904 à 1907 basé à Port Moresby. En avril 1907, il prend un congé et... démissionne en avril 1908 pour s'installer à Zanzibar.

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à suivre n°4
Photo : Maison longue à Orokolo février 1906 © MAA Cambridge P.61913.ACH2

Theodore F. Bevan - Golfe de Papouasie (2)

À peine les missionnaires arrivés dans le Golfe de Papouasie, des collectionneurs-marchands ont eux aussi découvert ces régions. L'un des premiers d'entre eux fut probablement Theodore F. Bevan, un Anglais arrivé à 25 ans en Nouvelle Guinée et dont les collectes sont bien décrites par Barry Craig dans le conséquent article "Scenes hidden from other eyes" in The Artefact 2010 - Volume 33 et repris pour le site Oceanic Art.
Si son nom est resté, c'est d'une part grâce à son ouvrage paru en 1890 : Toil, Travel and Discovery in British New Guinea, mais surtout parce que ses premières collectes vont coïncider avec la tenue d'une grande exposition internationale à Adélaïde qui devait commémorer le jubilé de la reine Victoria et la fondation de la colonie en 1836.

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à suivre n°3

Photo : Motu Motu, 29/04/1887, © Royal Geographical Society D009/008345, Cliché George Bell ou Henry Langford.Theodore Bevan se situe à gauche en chemise blanche.

Les missionnaires de la LMS dans le Golfe de Papouasie (1)

Pour en revenir au début de ces derniers articles, j'étais "partie" pour écrire sur les Arts du Golfe de Papouasie, m'étant aperçue qu'en dehors de cette brève note datant de 2010, je n'avais rien écrit sur les objets surprenants des sociétés du Golfe.
L'un des intérêts pour cette région de Papouasie-Nouvelle-Guinée réside dans l'abondance de clichés que nous possédons et qui sont arrivés très tôt, avec les missionnaires, qui découvraient la richesse et l'intérêt de cet outil.
Ainsi que Virginia-Lee Webb le suggère, on peut distinguer plusieurs périodes dans cette foisonnante documentation photographique : la période "missionnaire" (1874-1912), la période "ethnologique" (1910-1914) et la période 1914-1930 riche de nombreux acteurs tels les agents coloniaux, prospecteurs, négociants et toujours missionnaires et ethnologues.
Je suivrai donc la chronologie dans les notes qui vont suivre en tentant de fournir les liens bien précieux des premières publications, lorsqu'elles sont en ligne, dans lesquelles on peut retrouver ces photographies.
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à suivre n°2
Photo : Trois hommes portant des boucliers Maiva photo du Rév. William G. Lawes 1881-1889 © British Museum Oc,B26.2

Figures bipolaires de Papouasie Nouvelle-Guinée

L'association Détours des Mondes propose le mardi 21 janvier 2025 une conférence intitulée Figures bipolaires en Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Elle nous est proposée par Christian Coiffier, Attaché honoraire au MNHN :
"Tous les joueurs de cartes connaissent les figures bipolaires des rois, des reines et des valets visibles dans deux sens diamétralement opposés. Si les Papous ne jouaient pas autrefois aux cartes, il semblerait que leurs artistes se soient évertués à réaliser des œuvres bipolaires exprimant soit leurs diverses conceptions du cosmos soit la prévalence d’un certain dualisme dans leur organisation sociale. Nous présenterons ces diverses représentations en tentant quelques hypothèses explicatives". C.C.
Les conférences DDM sont accessibles gratuitement pour les membres
et à toute personne intéressée (10€ par entrée)

Toutes informations dans le programme
Pour venir assister à la conférence (paris 6ème à 18h30), écrire à [email protected].
Photo : Bouclier de guerre Elema,Golfe de Papouasie,© Vente Bonhams 1er mai 2024.

Ne nous rendez pas ces crânes

Le Missiemuseum de Steyl aux Pays-Bas a été créé suite aux collectes des missionnaires. C'est en 1875 qu' Arnold Janssen a fondé la Congrégation du Verbe Divin - Societas Verbi Divini (SVD) à Steyl qui, à partir de 1879 a envoyé des missionnaires de par le monde. Ces derniers ont rapporté des centaines de spécimens d'histoire naturelle mais aussi des artefacts. En 1931 fut ainsi inauguré le musée tel qu'il est resté de nos jours sous l'impulsion de frère Berchmans, particulièrement intéressé par la collection de papillons et d’insectes.
Or parmi ces collections se trouvent cinq crânes de Papouasie Nouvelle Guinée...

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Photo : Vitrine du Missiemuseum © Site

De faux artefacts maori

Parmi les célèbres faussaires (poursuivant le précédent article), les amateurs d'art océanien ont certainement entendu parler de James Edward Little, un antiquaire né à Torquay en 1876. Il semble que ce soit un peu par hasard qu'il se soit lancé dans la réalisation de "faux" notamment dans l'art maori.
Quoiqu'il en soit il a beaucoup vendu à des musées et des collectionneurs du monde entier tels que le capitaine A.W.F Fuller, H.G.Beasley et W.O.Oldman, mêlant objets authentiques et ses propres réalisations.
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Photo 1 : Tête de style maori réalisée par J.E. Little © Musée des Beaux-Arts Montréal

Les objets Van Grecken

L'idée de "renouveau culturel" peut ouvrir la voie à tout un champ de fabrication d'objets pour les "touristes". Mais outre les réalisations par les artistes de locaux de "souvenirs", il a existé (et il existe toujours) au moins deux cas de "faux" célèbres en ce qui concerne les artefacts océaniens, c'est-à-dire d'objets faits pour délibérément tromper l'acheteur.
Voici un premier exemple concernant des objets du Sepik.
Lorsqu'on se trouve face à des réalisations comme celle reproduite ci-dessus, on reste sceptique. Les collectionneurs peuvent être tentés par l'achat de pièces sortant des canons stylistiques, telle cette étrange figure dite du Sepik.
Trop chargée, trop molle, à l'iconographie improbable penseront certains qui connaissent bien les arts du Sepik mis en avant depuis quelques dizaines d'années grâce aux expositions. Mais en 1965, "on" ne pensait pas vraiment ainsi... le "on" désignant ici Jean Guiart, responsable alors des collections Océanie, parti en mission dans le Pacifique pour le compte du musée des arts africains et océaniens...


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Photo 1 : Sculpture © musée du Quai Branly -Jacques Chirac n° 72.1966.14.1
Photo 2 : Sculpture © musée du Quai Branly -Jacques Chirac n° 72.1966.14.8

Culture Gogodala : traditions artistiques

J'ai toujours aimé ces petites têtes que produisait le peuple Gogodala sans jamais avoir écrit quelques précisions à leur sujet !
De fait, les Gogodala sont méconnus car peu nombreux, habitant une plaine marécageuse en bordure de la rivière Aramia dans la partie occidentale du Golfe de Papouasie qui se situe bien à l'ouest des régions célèbres pour leur art des planches votives. Périodiquement inondées, leurs terres ressemblent à "une mer avec des îles". La pirogue est donc le moyen privilégié de déplacement dans la région et, depuis fort longtemps, les canoës de course ont été un des principaux supports de l'expression artistique.
De nos jours, les festivals de canoës de Gogodala, sont devenus des évènements importants pour la région qui tentent aussi d'attirer des touristes par ces fêtes. Entre 40 et 60 hommes s'alignent dans une pirogue de couleur vive mesurant plus de 30 mètres pour pagayer debout.


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Photo 1 : Tête Gogodala © Metropolitan Museum, photo de l'autrice, 2012.
Photo 2 : © David H. Pennefather 2020

Masques et Cie

Un musée d'histoire naturelle, ça commence en général comme ça... Des animaux empaillés en pagaille !
Le museum de La Rochelle n'échappe pas à la règle. Mais il recèle surtout une magnifique collection ethnographique et j'ai souvent eu l'occasion d'en parler.
La semaine dernière, l'opportunité d'y retourner était justifiée par la visite de l'exposition "Ceci n'est pas un masque" autour du Wanyugo des Senoufo.


Petite exposition mais une densité exceptionnelle d'enseignements évoqués par Marie Lorillard, ethnologue spécialiste des Sénoufo, qui nous a fait l'honneur de la visite et a su nous enchanter à proprement parler par sa passion si communicative.
Il n'y a rien à ajouter au dossier pédagogique qui en dit long... à télécharger, tant bien même ce qui est secret reste secret.


Je n'oublie naturellement pas la collection permanente avec les pièces iconiques des collections océaniennes : le moai kava-kava bicéphale et la statue de Mangareva,


les masques de Papouasie Nouvelle-Guinée, Nouvelle-Bretagne, Nouvelle-Irlande et Vanuatu.



... et naturellement, encore bien des choses à découvrir... Notamment l'exposition Vanuatu, pouvoirs des femmes où je suis passée rapidement par manque de temps.
Le dossier pédagogique est lui aussi très intéressant : À télécharger.

Photos de l'autrice, Museum d'Histoire Naturelle de La Rochelle, novembre 2024.

Quand émerge l'inattendu

Ne dit-on pas que la beauté se niche souvent là où on ne l'attend pas ! Pour être honnête, je pouvais l'anticiper car cela faisait des années que je souhaitais venir à Issoudun sans en trouver l'occasion.
Le manque est réparé par la visite de cet incroyable musée que constitue celui de l'Hospice Saint-Roch, recelant des collections extra-européennes tout en faisant montre de choix judicieux dans les expositions d'art moderne qui sont actuellement proposées.


Le fonds des collections océaniennes provient du don en 2000 de la Congrégation des missionnaires du Sacré-Coeur. Il s'agit d'un millier d'objets collectés pendant ses missions en Papouasie-Nouvelle-Guinée. La congrégation fondée à Issoudun en 1854 par le Père Jules Chevalier a envoyé des missionnaires pour la première fois en 1882 à Matupi, une île au nord de la Nouvelle- Bretagne (un lieu déjà évoquée). En 1884, c'est un second groupe venu d'Issoudun qui s'installa dans l'île de Thursday dans le Détroit de Torrès, puis un troisième en 1885 dans le Golfe de Papouasie en territoire Elema. En 1888, certains s'installèrent dans l'archipel des Kiribati, puis en 1922 sur l'île de Samarai en région Massim.


Issoudun c'est aussi une importante salle permanente dédiée à la collection de Cécile Reims et Fred Deux. À l'occasion du centenaire de la naissance de Fred Deux, un ensemble choisi d’œuvres de 1948 à 2011 sont exposés.


C'est un univers de formes où l’humain, l’animal, le végétal se confondent. Il se déploie au milieu des oeuvres venues d'Afrique et d'Océanie, et de ses propres sculptures.
C'est de l'oeuvre graphique dont je parle, celle qui submerge, qui trouble, émeut par ses formes qui touchent au plus intime de notre être.


C'est de l'organique à l'état pur sorti de quelque alien tapi au fond de nous et que nous voulons ignorer parce qu'il bouscule notre raison. Le discours de Fred Deux est celui de l'enfoncement, d'une marche en tâtonnant, de la recherche d'un passage. Mais il n'y a pas d'issue. Seul un gouffre se dessine laissant surgir de la peau du papier des entrailles si familières.


Le musée détient aussi un important fonds d’œuvres d'Henri Michaux. Une exposition temporaire Ecritures est actuellement présentée en résonance avec l'exposition Autour du surréalisme. Les Chants de Maldoror et autres visions montée pour les cent ans de la parution du premier manifeste du surréalisme. Il est inutile de préciser combien ces trois expositions se répondent.



Photos de l'autrice, musée de l'Hospice Saint-Roch, octobre 2024
Photo 1 : Détail d'une rhombe Elema
Photo 2 : Sans titre 1962, © Fred Deux.
Photo 3 : Vitrines
Photo 4 : Détail de L'orgueil légitime © Fred Deux 2000 et 2006.
Photo 5 : Détail de L'engluée © Fred Deux 1970
Photo 6 : © Henri Michaux
Photo 7 : Illustration pour Bacanal de Luis Bunuel et Jose Hernandez.© Jose Hernandez
Photo 8 : Illustration pour Les chants de Maldoror © Hans Bellmer 1971.

Fort George à Tubuai

Je vous ai déjà parlé de cette petite île des Australes au sujet de l'escale de la Bounty avec à son bord une partie des mutins dans cet article : La Bounty à Tubuai.
Lorsque j'y suis passée il y a deux ans, le lieu du Fort George, construit sous le commandement de Fletcher Christian, était encore bien méconnu, occulté notamment par les différends existants au sujet du terrain privé sur lequel il est implanté mais aussi par une mémoire toujours vive d'un épisode sanglant qui a endeuillé plusieurs familles et générations.
Désormais, il semble qu'il y ait une volonté plus affirmée de promouvoir le site de Fort George. Pour preuve ce petit film très didactique, réalisé il y a un an, concernant cet épisode de la mutinerie navale la plus célèbre de l'Histoire !


Photo © Jérémie Silvestro

Roger Boulay, une passion pour la Nouvelle-Calédonie

Roger Boulay, ethnologue spécialiste de la culture kanak, nous a quitté cette semaine.
C'était un ethnologue, connu d'abord comme chargé des collections Océanie au MAAO mais aussi commissaire d’expositions célèbres parmi lesquelles De jade et de nacre (1990), Arts du Vanuatu (1996), Kannibals et Vahinés. Imagerie des mers du Sud (2001), L’aristocrate et ses cannibales (2007) et Kanak. L’art est une parole (2013) et plus récemment Carnets Kanak (2022).
Grand dessinateur, il laisse notamment pour cette dernière exposition des témoignages sensibles de la culture matérielle kanak.
J'ai souvent eu l'occasion de l'évoquer et récemment pour l'importante mission d'inventaire du patrimoine kanak dispersé (IPKD) qu'il a menée entre 2011 et 2015.

Photo 1 : © Roger Boulay

Quelques expositions estivales

Au hasard des routes, des expositions assez confidentielles autour du Pacifique.
Celle de Nevers nous entraîne dans un voyage autour du monde à bord de La Zélée, la corvette qui accompagnait L'Astrolabe dans l’expédition de Dumont d’Urville 1837-1840. Charles-Hector Jacquinot et son demi-frère Honoré Jacquinot étaient nivernais et avaient pour fonction respectivement, celle de capitaine de la corvette, et celle de chirurgien de marine, à la base un botaniste et zoologiste de formation !
Direction l’Antarctique !

À Rochefort, c'est l'histoire de Narcisse Pelletier qui est mise à l'honneur puisque 2024 constitue les 180 ans de sa naissance et les 130 ans de sa mort. Celle-ci est illustrée des dessins et aquarelles de l’historien Thomas Duranteau.


Enfin, une brève exposition initiée par Nicolas Py, (30 août - 11 septembre 2024) à Herbignac, présente une quinzaine d'objets provenant du continent océanien autour de la thématique du voyage.

Photos 1 à 3 : Affiches des expositions

L'expédition von Bellingshausen

Afin de compléter la note précédente, signalons qu'à bord de l'expédition Krusenstern, il y avait un autre "inconnu" (mais un cartographe déjà célèbre à l'époque) : Fabian Gottlieb von Bellingshausen. Il sera nommé commandant de la prochaine circumnavigation russe en 1819-1821, après le voyage de Von Kotzebue. Sa mission consistera à explorer l’océan Austral pour trouver des terres à proximité du pôle Sud...
Malheureusement, il n'y avait pas de dessinateur-peintre sur les deux navires, le Vostok et le Mirnyi qui partirent de Kronstadt le 4 juin 1819 et les témoignages visuels de cette expédition sont rares.
Certains sont contenus dans l'Atlas du Voyage disponible en ligne.


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Photo 1 : Petit-déjeuner avec le roi à Tahiti in Atlas.
Photo 2 : Parcours de l'expédition en Antarctique, aux Tuamotu et à Hawaï. Source Wikipédia.