Détours des Mondes

Willowdean Chatterson Handy

Dans les expéditions lointaines, combien de participants ne sont pas passés à la postérité et sont restés méconnus, dans l'ombre d'un chef, d'un capitaine...
Mais, parfois, et malheureusement ce n'est pas si souvent, on découvre après coup leur importance. Il en est ainsi par exemple des informateurs autochtones, des guides, mais aussi des femmes accompagnatrices de leur époux diplômé ou dont on a proclamé quelque autorité pour faire partie du voyage, et qui, elles, participent "au mieux" comme assistantes bénévoles.
C'est ainsi qu'à l'occasion du très riche colloque CTHS intitulé Collecter, collectionner, conserver et qui s'est tenu en ligne du 4 au 7 mai dernier, nous avons pu assister, parmi les nombreuses présentations, à celle de Véronique Dorbe-Larcade intitulée Willowdean Chatterson Handy sur le terrain : le Bernice P. Bishop Museum d’Hawaii et la préservation de la culture polynésienne (1919-1925).

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Une épouse pour de l'argent ?

Il y a cinq ans, jour pour jour, j'assistais à l'EHESS à la soutenance de sa thèse par Anne-Sylvie Malbrancke sous la direction de Pascale Bonnemère,et en présence notamment de Maurice Godelier et Laurent Dousset.

Si j'en parle aujourd'hui c'est que je me suis aperçue, il y a peu, de sa mise en ligne : Une épouse pour de l'argent ? Des pratiques matrimoniales en mutation et leurs répercussions socio-culturelles chez les Baruya de Papouasie Nouvelle-Guinée et par suite de la possibilité de se plonger dans cette somme conséquente.

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Photo : Un moment de détente entre femmes, village de Wuyabo, août 2013 © Anne-Sylvie Malbrancke.

Achille Raffray en Nouvelle-Guinée

Découvert au hasard de lectures hétéroclites, l'intéressant article de Philippe Peltier de 2016 dans la Revue Gradhiva 23 concernant le voyage d'Achille Raffray en Nouvelle-Guinée. Ce dernier était un naturaliste parti en mission en 1876 pour le compte du Museum d'Histoire Naturelle accompagné d'un jeune préparateur, Maurice Maindron : direction les Moluques et la Nouvelle-Guinée. Ils vont s'installer un moment sur la côte Nord de la grande île à côté de Port-Dorey qui correspond maintenant à la baie de Manokwari à l'entrée de la baie de Cendarawasih. Ils rapporteront de ce voyage, un nombre considérable de spécimens d'histoire naturelle mais aussi quelques objets qui seront exposés à l'occasion de l'ouverture du musée du Trocadéro.

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Photo : Figure Korwar © Musée du Quai Branly 71.1878.27.8.

L'expédition Krusenstern

La lecture récente de Joseph Kabris m'a incitée à revoir succinctement les grandes lignes de l'expédition Krusenstern que je n'ai jamais dû évoquer sur ce blog, passée dans l'ombre des expéditions de Cook, Bougainville, La Pérouse... etc.
Et pourtant cette expédition était de grande ampleur, se voulant elle aussi à des fins scientifiques et commerciales, embarquant des naturalistes allemands G. H. von Langsdorff, W. G. Tilesius von Tilenau également talentueux dessinateur, un astronome suisse Hofrat Horner, ou encore un musicien Johann Caspar Horner, un cartographe bien sûr, von Bellingshausen, et autres talents...
L'équipage était multiculturel, ce qui n'allait pas sans poser problème ! Les capitaines étaient Adam Johann von Krusenstern, un baron allemand de l'empire balte mais né sujet russe, commandant le navire la Nadezhda, et le capitaine russe Urey Lisiansky dirigeant la Neva.
L'expédition était en fait sous le commandement du comte NiKolaï Rezanov, ministre plénipotentiaire du tsar Alexandre Ier auprès des colonies d'Extrême-Orient et d'Occident de l'Empire russe. L'objectif étant aussi d'approvisionner les colonies russes du Kamtchatka, d'Amérique et de livrer des fourrures à la Chine et au Japon, ouvrant des relations diplomatiques avec ce dernier pays. Tout ceci étant mené sous les auspices de la Société russe-américaine, lancée par ce même Rezanov !

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Photo 1 : An Inhabitant of the Island of Nukahiwa in Langsdorff l813 : VI, d'apèrs Tilésius.

Anne Chowning et Jane C. Goodale en Nouvelle-Bretagne

Dans le début des années 60, des chercheuses américaines se sont intéressées, elles aussi, à l'ouest de la Nouvelle-Bretagne. L'anthropologue Ann Chowning a vécu dans dans l'intérieur près de Kandrian dans les années 1962-1966 et 1980 -1981 au sein de la population Sengseng, et entre en 1966-1968 et 1975-1976 au sein des Kove. J'ai déjà évoqué Ann Chowing sur ce blog car sa thèse de doctorat était basée sur son travail de terrain de 1954 à 1956 auprès des Nakanaï (Lakalaï). Quant à l'anthropologue Jane C.Goodale, son travail de terrain l'a menée chez les Kaulong au cours de trois voyages dans le sud-ouest de la Nouvelle-Bretagne (1962-1964, 1967-1968 et 1974).

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Photo "Grand homme" Kauleng © C. Goodale Jane "Imlohe et les mystères de la Passismanua, Southwest New Britain" Expedition Magazine 8.3 (1966)

Walter Edward Guinness en Nouvelle-Bretagne

Les collecteurs en Nouvelle-Bretagne de l'entre-deux-guerres n'étaient pas uniquement des anthropologues. On retrouve de riches collectionneurs qui sont capables de parcourir les mers sur leur yacht personnel ! Tel était le cas de Walter Edward Guinness, 1er baron de Moyne, qui navigua dans les îles du Pacifique à bord du Rosaura, un petit ferry à vapeur transformé en yacht privé marchant au diesel, de novembre 1935 à février 1936. W. E Guiness était l'un des fils du riche brasseur Edward Cecil Guinness ; plus tard, il sera affecté à différents postes gouvernementaux au Kenya, aux Antilles... Mais dans ce début des années 30, il se sert du bateau pour inviter de nombreuses connaissances.

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Beatrice Blackwood en Nouvelle Bretagne

Beatrice Blackwood est une figure incontournable de l’anthropologie anglaise du début du XXème siècle. C’est en 1929, qu’elle arrive pour un « terrain » dans le Pacifique plus précisément dans les îles de Buka et de Bougainville. Travaillant pour le Pitt Rivers Museum, elle repart en 1936 pour l’intérieur de la Nouvelle-Guinée. En 1937, on va la retrouver sur la côte sud de la Nouvelle-Bretagne où elle séjournera 4 mois à Kandrian. Elle explore alors des villages de l’intérieur et les petites îles alentour. Elle va collecter 275 objets pour le museum et rapporter une large documentation.

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Photo : « Gold-Lip shell » Arawe collecté par B. Blackwood © Pitt Rivers Museum 1938.36.1282

Le monde en personnes

Surprenants ces deux dessins juxtaposés !... Plus de 160 ans et 7600 kilomètres les séparent, entre le "Marquisien " d'adoption et les guerriers néo-irlandais !!
Et pourtant ils nous rassemblent autour de deux livres passionnants publiés (ou republiés) il y a peu...

Joseph Kabris ou les possibilités d'une vie 1780-1822 nous entraîne dans la biographie d'un Français embarqué sur un baleinier en partance pour le Pacifique sud, qui déserte une fois arrivé à Nuku Hiva et passe sept années aux Marquises avant de repartir à bord de la Nadejda, le vaisseau amiral de l'expédition Krusenstern. Kabris est débarqué au Kamtchatka, mais une nouvelle vie l'attend à Moscou après moult pérégrinations. Cependant il ne s'arrête pas là et on le retrouve à Paris en 1817. Devenu curiosité de salons, il tombera au rang de simple numéro de foires itinérantes en exhibant ses tatouages, avant de mourir pauvre et oublié à Valenciennes.

Cela ressemble à la trame d'une fiction que cet ouvrage n'est précisément pas. Christophe Granger, l'auteur, est historien et renonce à la tentation de côtoyer les frontières de la littérature en imaginant pour son personnage les zones d'ombre de sa vie. Cet essai donc, brillant, remarquablement bien documenté, s'intéresse à l'aspect sociologique d'une biographie avec la seule (et grande) question qui parcourt cette oeuvre : "Qu'est-ce qui rend une vie possible ?". Plus généralement "Qu'est-ce qu'une vie ?"... Outre le riche contenu de ce livre, ce dernier constitue un bel objet par sa mise en forme et ses illustrations.

Et à propos d'illustrations et de bel objet, nous sommes très gâtés avec la réédition du dernier ouvrage d'Hugo Pratt : J’avais un rendez-vous, un ensemble de textes et de dessins sur son dernier voyage dans le Pacifique, publié en 1992.

De réels moments d'essentiels bonheurs et de réflexions à ne pas manquer lors de ces embarquements pour le lointain.

Photo 1 : © Jules & Edouard Verreaux, 1832, musée du Quai Branly - J. Chirac.
Photo 2 et 3 : Tirés de l'ouvrage J'avais un rendez-vous © Hugo Pratt.

Felix Speiser en Nouvelle-Bretagne

Lorsque Speiser se trouve en Nouvelle-Bretagne en 1929, ce n’est pas la première fois que l’ethnologue suisse foule une terre mélanésienne puisqu’il a travaillé dans les années 1910 au Vanuatu et nous a laissé une somme (Ethnologie du Vanuatu) publiée en 1923 sous le titre Ethnographische Materialien aus den Neuen Hebriden und den Banks-Inseln.
Il a maintenant 49 ans, et après un travail sur le terrain en Amérique du Sud décevant à ses yeux dans les années 20, il repart vers l’Est, direction la Papouasie Nouvelle-Guinée. La période du colonialisme allemand est révolue mais a laissé son empreinte, notamment dans l’archipel Bismarck où il projette de se rendre, et le pays demeure toujours sous statut de colonie avec, cette fois, la présence australienne.

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Photo : in Chris Gosden & Chantal Knowles, 2001, Collecting colonialism. Material Culture and Colonial Change, Berg.

Art classique Arawe

J'ai souvent évoqué la Nouvelle Bretagne avec les Tolaï, Sulka et Baining mais très rarement les cultures des sociétés situées plus au sud ouest de l'île, les Nakanaï et Arawe. Les motifs sur certaines réalisations m'ont intéressée et ce sont les sujets des articles Faune, flore, visage ou des motifs Nakanai, Agentivité, captivation, fascination…, intervenant essentiellement sur les boucliers. Ce sont eux qui constituent l'essentiel du fonds des collections publiques occidentales.
Mais les artefacts Arawe comprennent aussi et entre autres, des parures féminines et masculines (avec la présence d'une grosse huître perlière (Pinctada maxima) dont le bord interne de la coquille est jaunâtre, appelée "Gold Lip", ou celle de défenses de porc), des bols en bois, des paniers et de manière plus spécifique, des sarbacanes. Il existe encore de la monnaie de coquillage, les mukmok et singa (petits disques de pierre perforés), présente lors des échanges.

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Photo : Guerrier Arawe, Photo Rev D.L. Francis vers 1934 © The British Museum Oc,A5.94

Des pectoraux de chefs aux Fidji

Les pectoraux fidjiens réalisés à partir d'ivoire de cachalot sont bien connus dans les collections publiques et je les ai évoqués dans l'article Tabua, Civatabua et Civavonovono des Fidji ou encore à propos du Baron Von Hügel et les ivoires Fidjiens de Cambridge.

Pour faire suite au précédent article, je ne mentionnerai ici que des pectoraux acquis par Sir Arthur Gordon. ☛ Lire la suite sur Détours d'Océanie.

Photo : Civatabua © MAA Cambridge Z2746, photo de l'auteure 2013..

Chefs et Tabua aux Fidji

L'accumulation de tapa et nattes présents lors de solevu ne peut que réactiver la mémoire de ce célèbre dessin réalisé par Johann Theodor Kleinschmidt, qui séjourna à Fidji de 1873 à 1878 pour le Godeffroy Museum. Ce dernier décrivit la scène à laquelle il avait assisté :
“… Le spectacle le plus impressionnant a cependant été offert deux jours plus tard par le Tui Nadrau, chef de Nadra, dans la région du cours supérieur du Singatoka (Sigatoka), et ses partisans. Ils ont passé une bonne heure à l'extérieur du village, le drapant dans quelques 600 pieds de tapa sombre. De chacune des six bandes ou plus qu'ils lui passaient autour du corps, ils suspendaient des boucles de masi (tissu d'écorce), … Une fois les cérémonies de bienvenue et le "meke" accomplis, ce tapa fut enlevé et présenté au grand chef (c'est-à-dire au gouverneur) avec des racines pour le yaqona, des cochons, des ignames, des taros et des "tambua" tabua (dents de cachalot) apportés en cadeau ou en hommage. Bien qu'il ait fallu tant de temps pour attacher le vaste volume de tapa au Tui Nadrau, il a pu s'en délester en quelques secondes…"

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Photo : Dessin du Tui Nadrau par Th. Kleinschmidt, octobre 1877 et repris dans Paul Hambruch (Hg.), Südseemärchen, Diederichs, Jena, 1927 : planche 7.

Les grands rassemblements solevu aux Fidji

En ces temps où les portes de musées sont généralement fermées, on se souvient peut-être avec plus de nostalgie, voire plus d’acuité, d’expositions passées qui nous ont marqués. Parmi elles, Chiefs & Governors. Art and Power in Fiji qui s’est tenue en 2013 au MAA Cambridge était une belle présentation, et je m’aperçois ne pas en avoir parlé dans ce blog à l’époque. J’évoquerai ici le début de l’exposition qui présentait les grands rassemblements appelés solevu.

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Photo : Présentation de tapa à l'occasion d'un solevu, photo probablement prise par un membre de l’équipage du HMS Nelson, 1887 © MAA Cambridge P.45647.

Art contemporain dans le Sepik

J'évoquais dans un précédent article, l'existence d'une sculpture contemporaine reprenant des objets d'une iconographie traditionnelle (pupitre d'orateurs, flêches faîtieres, masques...) mais avec un traitement très contemporain et souvent une complexité accrue et rendue par un savant enchevêtrement de figures...
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Photo : Sculptures contemporaines, Palimbei, photo de l'auteure 2018.

Petit guide pour collectionneur

Le galeriste Michael Hamson propose un petit guide à l'usage des collectionneurs d'art classique mélanésien... en 10 points pour devenir un "connoisseur" ! Des exemples bien choisis !

Lire Authenticity Matters !

#1--Style
#2--Comprendre l'utilisation
#3--Patine
#4--Pigments
#5--Piercings
#6--Décorations, accessoires
#7--Usure et dommages
#8--Provenance
#9--Integrité
#10--Prix

Photo © Michael Hamson.

Teket, teget, kawa rigit : Un objet inaliénable ?

Dans le Sepik, à l'intérieur de la Maison des hommes, l'un des objets les plus sensibles est probablement le "pupitre d'orateur". Je l'ai déjà évoqué, il y a bien longtemps, dans cet article, à l'occasion d'une très belle acquisition du musée du Quai Branly en 2006.
Cet objet (appelé Teket, teget, kawa rigit... selon les villages) se situe près du poteau central de la maison car il en constitue le "personnage" central, une "vraie" personne qui possède plusieurs noms...

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Photo : Intérieur de la maison Wolimbit de Kanganaman, photo de l'auteure 2018.

La maison Wolimbit de Kanganaman

J'ai évoqué il y a peu, le fonds de photographies sur les villages du Sepik conservées au musée d'anthropologie de l'université du Queensland et issues du voyage de N.D. Bartlett dans les années 53-54. On y remarque entre autres, la photographie de la grande maison cérémonielle Wolimbit de Kanganamam. Kanganaman (ou Kankanamun) est un village célèbre sur le moyen Sepik et par conséquent sa plus grande maison cérémonielle a attiré plus d'un photographe amateur ou pas...

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Photo : Photo de N. D. Bartlett, village de Kanganamam, 1954 © Anthropology Museum, University of Queensland 31905

Les photographies de Stephen Thompson

Stephen Thompson est né en 1830 et était photographe au Royaume-Uni. Pas de voyage dans les "lointains" pour cet homme, et cependant il nous est connu pour son travail avec le British Museum entre les années 1860 - 1870.
Il va notamment s'appliquer à photographier les objets de la collection Christy lorsque celle-ci est donnée au musée en 1865. À la base essentiellement tournée vers l'archéologie, la collection sera enrichie d'objets ethnographiques provenant d'expéditions, de musées et autres collections privées.

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Photo : Objets des Salomon © Stephen Thompson, 1870.

Photographies et collectes de H.B.T. Somerville dans les Salomon 1893-1894

Revenant sur les photographies prises à la fin du 19ème siècle et début 20ème, et suite à mes notes sur le H.M.S Royalist sur "zone" de 1891 à 1893, soulignons le bel album réalisé par Allison Huetz dans le cadre de l'exposition Early Art & Photography from the Salomon Islands à la Galerie Meyer Oceanic Art en novembre 2014.
De ces photographies et de lectures notamment d'articles écrits par Deborah Waite, professeure d'histoire de l'art à l'Université d'Hawaï et spécialiste de l'art des Salomon, je retiendrai la figure du Vice-Amiral Henry B. T. Somerville, né en 1863 qui passa une bonne partie de sa vie dans la Royal Navy, sillonnant le Pacifique...
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Photo : Portrait d'un Salomonais posant près d'une pirogue de guerre, photo de H.T.B. Somerville, Lagon de Marovo, Nouvelle-Georgie, 1893-1894 © British Museum Oc,G.T.2213.

Les 4 Uli de la photographie

Jean-Philippe Beaulieu a réalisé un important travail concernant l'identification des Uli dans les collections publiques et privées, et comme je le disais dans ma dernière note, nous attendons vivement son ouvrage sur le sujet.

J'ai déjà évoqué un Uli de la Deutsche Marine Expedition alors exposé à la BRAFA 2014 par la Galerie Serge Schoffel. Ici je souhaite simplement apporter un complément à la planche des 4 Uli collectés par Walden puisqu'il existe des informations concernant ces figures.

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Photos de gauche à droite : © Ethnologische Museum Berlin VI 34277 - © photo Dorotheum 21 juin 2018 - © photo Christie's 21 novembre 2017

Les photographies de Norman Desmond Bartlett du Sepik

Le précédent article attire notre attention sur la richesse des musées australiens en termes d'anciennes collections photographiques. Ainsi lorsqu'on s'intéresse à la région du Sepik, un important fonds d'objets et de photographies de la collection Norman Desmond Bartlett (né en 1927) est détenu au musée d'anthropologie de l'université du Queensland à Brisbane.
Bartlett est réputé pour avoir été un cinéaste et un photographe de la faune dans le monde entier. En 1953, il est sur le Sepik avec le couple Armand et Michaela Dennis qui souhaitent réaliser un film qui allait s'intituler 'Among the Headhunters' ! C'est dans le moyen Sepik, et notamment aux villages de Yentchen et Soutmari, qu'il va pouvoir photographier une cérémonie d'initiation. Les photographies disponibles en ligne sont toutes accompagnées de notes de Bartlett sur le contexte, constituant ainsi un précieux témoignage.

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Photo de N. D. Bartlett, Village de Timbunke, 1953 © Anthropology Museum, University of Queensland 31942

Photographies de la collection Macleay (14)

L’université de Sydney possède la plus ancienne collection d’histoire naturelle d’Australie, grâce aux collectes de la famille Macleay. Les premières générations ont vécu en Nouvelle-Galles du Sud entre 1826 et 1891 et ont commencé à collecter vers 1860 et cela s’est poursuivi sur près d’un siècle. En outre, ces collections contiennent de nombreux artefacts réalisés par des aborigènes d’Australie, des peuples du détroit de Torres et des îles du Pacifique mais aussi des milliers de photographies documentant la vie quotidienne dans ces régions de la fin du 19ème siècle au début du 20ème siècle.

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Photo : Hommes de Malaita, à bord du HMS Royalist vers 1891-92 © Chau Chak Wing Museum, Macleay Collections, HP87.14.47

Un esprit-poisson de Makira (13)

Bien étrange statue que celle-ci, collectée par l'amiral Davis ! Elle est arrivée dans les collections du British Museum suite à un achat à Gerrard&Sons en 1904. On remarque bien sûr son côté anthropomorphe, associé à une certaine féminité, mais le malaise survient rapidement lorsqu'on s'aperçoit que sa tête incorpore la forme d'un poisson et que ses mains et ses pieds ressemblent fortement à des queues de poisson ! Il semble que de telles figures représentaient de dangereux esprits de la mer, redoutés des pêcheurs.
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Photo : Figure, Makira, îles Salomon © British Museum Oc1904,0621.14.

Une carte de navigation bien mystérieuse (12)

Lorsqu'on se perd dans les méandres de l'histoire des collections (et ils sont nombreux puisque le point de départ de cette série de notes concerne les collections de Davis, commandant du H.M.S. Royalist !), l'on se heurte parfois à des impasses souvent dues aux lacunes d'informations recueillies lors de l'entrée de l'objet dans un musée.
Ainsi, m'interrogeant dernièrement sur les collections d'Arthur Mahaffy, la thèse fort détaillée de O'Brien (cf. article précédent), stipule (p.99) que Mahaffy a présenté une carte de navigation des îles Marshall au musée australien de Sydney et ce dès 1896. Il a déclaré que la carte avait été réalisée entre 1894 et 1895 dans les îles Marshall pour Robert Louis Stevenson qui résidait alors à Samoa mais Mahaffy n'a pas précisé comment il était entré en possession de cet objet... et ce dernier demeure malheureusement introuvable dans les collections de l'Australian Museum !

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Photo : Carte de navigation des îles Marshall @ Penn Museum P 3297.

Woodford & Mahaffy (11)

Du point de vue des collections ethnographiques, le nom de Woodford est associé à celui de Mahaffy, premier officier de district de 1898 à 1904 mais qui est resté dans le Pacifique occidental jusqu'en 1914. Pendant plusieurs années, les deux hommes ont été les seuls représentants permanents du gouvernement britannique dans les Salomon. Des raids punitifs leur ont permis de pouvoir accéder à un certain nombre d'objets. Ne brossons pas un portrait exclusivement noir de ces deux collecteurs, ils ont probablement "aussi" acheté des objets et ce dans l'idée, qui devait leur sembler louable à leur époque, qui était celle d'une collecte de "sauvegarde". Ils ont travaillé en étroite collaboration, partageant les informations sur les objets trouvés et photographiant....

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Photo : Photo de Woodford à Sisieta 1888 © The British Museum Oc, B36.1

Une note complémentaire (10)

L'article ci-dessus confirme bien les écrits d'Edge-Partington quant à la prise de possession des ornements funéraires par l'amiral Davis et illustrés dans son article de 1904. Woodford a écrit dans la même revue et à plusieurs reprises sur les objets des Salomon (Signalons entre autres :  1908a, ‘Notes on the Manufacture of the Malaita Shell Bead Money of the Solomons Group’ in Man 8 - 1908b, ‘Note on Stone-headed Clubs from Malaita, Solomon Islands’ in Man 8 - 1910, ‘Note on a Stone-headed Mace from Rennell Island’ in Man 10 - 1911,  ‘Note on Bone Spear-Heads from the New Georgia Group, British Solomon Islands’ in Man 11- 1912, ‘Description and Names of Various Parts of a Canoe of Sikaiana or Stewart’s Island' in Man 12 - 1918, ‘Fish-hooks from the Solomon Islands’ in Man 18....).

En fait sa bibliographie est bien plus importante, en terme d'articles, mais aussi d'ouvrage avec la parution en 1890 de A naturalist among the head hunters qui était le compte rendu de ses premières expéditions dans les Salomon en 1886, 87 et 1888...

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Photo : Extrait de l'article de C.M. Woodford in Man 20, 1905

Ingava, Chef de Roviana (9)

James Edge-Partington a écrit de nombreux articles sur les objets ethnographiques du British Museum. Sa note intitulée "Food Through from Rubiana, New Georgia" et publiée en 1903 dans la revue Man (91), évoque ainsi la fameuse auge avec la tête de crocodile pillée par Davis en 1891 à Roviana et que nous avions évoquée dans la première note sur le H.M.S Royalist.
En 1904, Edge-Partington écrit de nouveau un article dans Man (86) portant cette fois sur les objets funéraires des îles Salomon et présente un grand nombre de ces objets que lui ou le British Museum a achetés à Davis. C'est trois ans plus tard, dans un article écrit par Thomas Edge-Partington (Man 15), le fils de James, sur les funérailles d'Ingova, chef de Roviana, que nous allons retrouver la fameuse photographie prise par Davis !

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Photo : Le chef de Roviana, Ingava portant un bakeha, source Thomas W. Edge-Partington 1907, photo © Admiral Davis 1891.

Art Asmat au Metropolitan

Les collections du Metropolitan concernant les arts Asmat sont principalement le fruit des collectes de Michael C. Rockefeller en 1961... On ne peut rater lors de sa visite au Metropolitan, la forêt de hauts mâts bis, sculptés à l’occasion d’une fête honorant les personnes mortes depuis peu, les grandes pirogues ou encore les impressionnants jipae, ces masques-costumes de fibres de rotin, d'écorce et de feuilles de sagou.
À l'occasion du 150ème anniversaire du Metropolitan Museum, se tient l'exposition Making The Met, 1870–2020. Dans ce cadre, Maia Nuku, conservatrice associée du département Afrique, Océanie, Amériques a souhaité mettre en lumière la collection d'oeuvres Asmat du musée ainsi que l'histoire et les archives qui y sont associées dans une riche vidéo :

Photos de l'auteure au Metropolitan Museum 2012.

James Edge Partington (8)

James Edge-Partington (1854-1930) fait partie de cette liste de collectionneurs ethnographiques anglais célèbres du XXème siècle. Lui aussi a acheté des artefacts "Davis" via la filière "Gerrard & Sons" et ce très tôt, en 1903. Ses achats font état de 60 objets. Partington était un homme qui voyageait beaucoup et écrivait, il était aussi ethnologue. Il a ainsi parcouru le monde entre 1878 et 1881 en collectant de nombreux objets et en prenant des photographies, constituant ainsi de précieux et précoces témoignages. À partir de 1882, il devint bénévole au département des antiquités britanniques et médiévales et de l'ethnographie du British Museum.

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Photo : James Edge Partington au British Museum, © T.D.R.

Un crâne dans ma tête

La période de confinement fut une période propice à l'écriture, et ce temps long m'a permis de poursuivre et achever un roman en chantier depuis deux ans.
Ce "roman", au-delà de la simple fiction dans un contexte historique documenté, se veut, par le biais d’une “chasse aux têtes”, un voyage au sein des Dayak de Bornéo, des Iatmul du Papouasie-Nouvelle-Guinée et une initiation aux rites funéraires de Nouvelle-Irlande à travers les objets Malanggan.

À la fin du 19ème siècle, des compagnies commerciales allemandes se livrent une farouche compétition autour de la collecte d’artefacts dans les colonies mélanésiennes afin d’alimenter les musées du Reich.
Luca Giordano, botaniste italien, initialement à la recherche d’espèces nouvelles à Bornéo, entre dans ce jeu : il a reçu commande d’objets exotiques.
Très vite, intéressés par les crânes humains, Luca et sa compagne Marie seront conduits sur les rives du fleuve Sepik en Papouasie, puis dans l’archipel Bismarck.
Mais cette chasse aux têtes envahira l’esprit de Luca et mènera le couple sur des chemins où la raison s’égare.

Je vous invite à devenir pour quelque temps des coureurs d'océans, converser avec Alfred R. Wallace et Joseph Conrad, danser au bal de Queen Emma, collecter avec Richard Parkinson et Jan Stanislaw Kubary, commercer avec le comte Rodolphe Festetics de Tolna, ou encore partager la vision plus ou moins éclairée de ces faiseurs de musées ethnographiques tels que ceux de Cherbourg, Hambourg ou Berlin dans un contexte où les grandes puissances se sont partagé le Pacifique.

200p. 29 ill. Prix : 20 € . Si cela vous tente, commande auprès de Martine B.-P.